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习惯性地收一些红柳枝放在车上，以备哪次野外做饭时用。
水还没开，火苗在锅底一窜一窜的，想把粒米熬烂煮透需要不少功夫，昌东从车上拿了盖毯下来给她：“还困吗？困就躺会。”
困倒不困，就是累，叶流西裹了盖毯躺下，上身窝进昌东怀里，昌东伸手理了理她头发：“左手上接的，是钢筋铁骨？”
她左手上戴了皮手套，一直没摘过，是阿禾坚持要求的：“西姐，你到了外头，可得注意了。关外人大惊小怪的，会抓你去做研究的。”
小丫头，大概是恐怖小电影看多了。
叶流西嗯了一声，慢慢阖上眼睛：“你都没问我高深在哪，发生了什么事。”
昌东笑笑：“你想说就会说的，我忍不住也当然会问的。”
是想说，但从何说起呢？
水好像滚了，咕噜咕噜，干燥的空气里逸进带了米香的水汽味，四周那么安静，快日出了，柔和的亮一点点揉进没有边际的灰，她躺得很安稳，前所未有的踏实。
没有纷争，没有厮杀，没有紧锣密鼓的战报，也没有了铺天盖地的血腥味。
她从分别的那个晚上说起。
说起戈壁滩上那场飙车，说起叼着银蚕心弦屁颠屁颠跑来的镇山河，说起尸堆雅丹那场漂亮的反击，还有接下来九个月无休无止的苦战。
其实不想打仗，但没有选择，黑石城当然不会理一条死狗，却不能忽视一头战狼，做不到让黑石城颤栗，她就没法得偿所愿。
她想让他活，让江斩平安，让高深归来，但人事尽，就得听天命——她没法向天要东西，天命面前，一次次低头。
叶流西喃喃：“心弦一次只能续三年，我让李金鳌想办法去学，从所有归降的方士那去套话，现在，还是只有龙申父女俩能拨银蚕心弦，金蝎会一直跟我提，不能放过龙芝，要给江斩报仇……但是在你没有完全安全之前，我不准备动龙芝。”
杀一个人多容易，但还不到时候，龙芝的死不值得自己冒险去换——就先让她在牢狱里活着吧，只要龙芝揣着的还是过去的心念，那么自己都不需要做什么，只要越过越好，对她都是抽筋蚀骨的折磨。
昌东将灶底的柴枝抽少些，火头也随之小了，温温偎依着锅底。
“老李家帮高深做了移魂转魄，先暂存起来，等你这里的皮影人完工。一切妥当之后，我就可以带他出关了，他可以去柳七那儿走一走，也可以跟小柳儿见面。但皮影人需要特殊的养护，不能长时间待在关外，他跟我说，想留在关内。关内是个妖鬼世界，他待在关内，不会觉得自己像个异类吧。”
“我觉得这样也好，他愿意的话，我可以让他慢慢接管蝎眼的事务，他是在关外长大的，知道我想让关内成为什么样的世界。”
“他让我暂时不要跟小柳儿提起他的事，说有机会见面会自己跟她说，我也不知道他要说什么……真怕小柳儿到时候会哭。”
小火也开锅了，白色的蒸汽从颠落不定的锅边往外扑，昌东掀起锅盖去看，浓稠的米油越积越厚，被初升的太阳映照得泛红。
叶流西低声说：“妖鬼短时间内是绝不了了，至少我这辈，应该是看不到了，我的钢筋铁骨，你的心弦，高深的移魂转魄，甚至阿禾的代舌……阿禾说的对，你不能同时依赖着它，又想绝了它。”
心里忽然空落，觉得这九个月奔忙，失去那么多，收获却寥寥。
她睁开眼睛。
空气里有馥郁米香。
原来白粥刚刚熬好吗？她说了那么多，还以为过了很久，谁知像传说里的黄粱一梦：一生的跌宕和荣华过去，一锅黄米饭还没煮熟。
忽然心有不甘，爬起来问昌东：“怎么办呢，还有那么多事，没完没了，都不尽如我的愿。”
昌东笑，拧开矿泉水瓶，拿水泼灭灶下的残火，然后反问她：“有那么多事，不好吗？”
“流西，人活着，本来就是在不断遇事，跟事较劲。不是人放倒了事，就是事放倒了人，被事放倒了的，就没以后了，放倒了事的，还得再去遇新的事。”
什么事到了他这儿，就描得轻，也写得淡了，叶流西恨恨：“还笑，三年后，都不知道还有没有命了，万一再起什么波折……”
话没说完，昌东凑过来，吻住她的嘴唇。
为什么不笑呢，几个小时之前，她还只能活在他的愿望里，现在，已经坐在他身边了。
也许真的还会起波折的，但人的心电图，不也是时刻波折吗？死人才是无浪无折一条直线——这三年里，他们还得携手去遇事，不断放倒事儿不是吗？高深一样，丁柳和肥唐他们也一样，日子还那么长，故事也总会随着日出翻新。
他的希望不算奢侈，只想三年之后，再三年，一次次地迈过坎，看着她平安到老，看着她长出皱纹，在一群小老太太当中气质超群，数一数二。
【全文完】
后记
几年之后的某天晚上，昌东的女儿昌小西爬上他的膝盖，问他：“爸爸，我棍棍叔说，当初是我妈妈向你求的婚，你怎么能这样啊，男人怎么能让女人求婚呢？”
昌东说：“这件事很复杂，你这个年龄和阅历，是不会懂的……”
他陷入了沉思。
那是在哈罗公路上，他和叶流西时隔九个月再相逢，他记得，当时太阳升起，霞光万道，两人刚从一个热吻里分开，灶台上的热粥余温袅袅。
叶流西看着他说：“我昨儿晚上，路过白龙堆的营地，当时刮大风，把一张字幅刮到我头顶上，我手一伸，就捞住了。凑近了一看，是婚纱摄影的字幅，我就觉得，像是什么预兆。”
“而且我出关前，请签家人测过黄符字签，签上说，我这趟出关，会称心遂意的。”
闻弦歌而知雅意，昌东秒懂：“流西……”
叶流西打断他：“没事，你有你的步骤，你计划你的，我执行我的。将来呢，你要觉得你的效果会更好，就再来一次。如果不如我的话，就以我的为准吧。”
说完，站起身，走到越野车边，打开后车厢，从里头用力拽拖下好几个麻袋来。
很重，落地轰然作响，装的肯定不是瓜，瓜这么砸，会开瓢的，而且明显份量也不够。
叶流西解开扎口，开始往地上砌金砖。
不是金店里那种袖珍精致，方方正正的小金条，黄金矿山端得霸气，金砖块块都有盖楼的砖头那么大，且沉且重，落地有声。
她一块块地砌，砌成了小座金山，太阳升得更高了，这金山就在她身侧熠熠生辉。
然后她抬眼看他，问了句话。
“昌东，你要不要……跟了我啊？”
……
昌东低头看昌小西。
“等你长大了，你就会知道，有一种求婚，让人很难抗拒，也很难……超越。”