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“住地面上没问题吗？万一有妖呢？”
那人说：“应该没有，我们这路线是上头给的。再说了，最近这一带又没有妖风预警。”
什么玩意儿？上头给了路线就能避妖？那干嘛不修一条安全的路造福百姓呢？还有，妖风预警是什么东西？
丁柳穿过看皮影戏的热闹人群，跑到大帐边找阿禾，阿禾不能说话，只能一个字一个字地写。
丁柳歪着脑袋看。
她写的是：有妖侵扰，就是刮妖风。
丁柳纳闷：“那会真的起风吗？”
阿禾写：不一定。
丁柳匪夷所思：“你们的妖风预警，就是预测会不会有妖来？都知道妖会来了，不能派方士去灭妖吗？”
阿禾又写：能，但是妖风有大小，有些是当地的方士对付得了的，有些难对付，就会有死伤，还有些严重的，最后要请黑石城的方士去解决。
顿了顿又写：像尸堆雅丹，因为有人架子，那一带就总有妖风预警。
肥唐在边上看着，忽然想到什么：“不对啊，小扬州那次，怎么没人预警呢？”
丁柳白他：“你傻啊，小扬州那次，是蝎眼干的嘛，人为的。”
肥唐愣了半天，问丁柳：“是我傻还是你傻啊，这妖来侵扰，还分人为的天然的？这种妖风预警肯定跟我们气象预报似的，一旦有妖活动，当地磁场都不一样，于是被侦测到啊……西姐你说是不是？”
叶流西说：“我哪知道，我又没去气象台打过工。”
昌东仔细看阿禾写的那几行字，忽然问了句：“黑石城有过妖风预警吗？”
阿禾摇头，又写：黑石城方士多，妖鬼不敢来的。
昌东看向叶流西：“你有没有发现，我们这趟入关，遇到的所有妖鬼，几乎都是听人使唤的——眼冢是黑石城故意放过的、萋娘草是蝎眼驱使着‘屠城’的、唯一博古妖架封不住的妖，金爷，是被黄金矿山压住的，流光用来照明带路，天下无贼就看家护院，大博物馆里，一格一格，分门别类，展示出来给人看……你有真的见过完全脱缰不受控的妖吗？”
好像还真没有，人架子也不能算，它是眼冢的衍生品，昼伏夜出，脚程有限，基本上也跑不出尸堆雅丹那一片……
叶流西一颗心忽然跳得厉害。
昌东接下来说的，正是她想到的：“有没有可能，关内的妖鬼世界，根本就是可控的，妖风预警、妖鬼出没，其实是有人操纵——所谓的失控、混乱、恐慌，都是人为制造。”
丁柳愣愣的：“你的意思是，是羽林卫和方士在背后搞鬼吗？但他们这么做，图什么呢？”
昌东笑：“可图的多了，黑石城为什么人人向往？就是因为那里最安全。羽林卫和方士为什么永远是特权阶层？就是因为他们有那个能力保护百姓。偶尔来个妖鬼侵扰，他们就能以救世英雄的面目出现，尽情作秀，展示自己的重要性——关内的统治这么稳固，跟他们善用妖鬼，其实不无关系吧？”
肥唐反应过来：“我懂了，有妖鬼，羽林卫和方士才重要，老百姓才会心甘情愿去供养他们，因为要依赖他们保护。而一旦没了妖鬼……”
一旦没了妖鬼，方士也就没用了吧？
他打了个寒噤：“那也就是说，那些妖鬼害人的案例，都是蓄意的……”
阿禾手里攥着石块，早听得呆住了。
昌东点头：“谁是这种模式的最大收益者，谁就是这种模式的最激烈捍卫者，难怪关内地位最高的是方士，羽林卫只不过是帮凶。我记得赵观寿说过，哪一天，这些妖鬼都死绝了，玉门关的大门，也就自然打开了——妖鬼已经可控，又陆续在灭绝，方士们只要加把力气，就可以真正达成汉武帝‘绝妖鬼于玉门’的愿望，但是直到现在，玉门关都没有打开，也就是说，有人根本不想它打开，因为一旦打开，好日子就到头了。”
108、第①〇⑧章
这一晚上，李金鳌赚了个盆满钵满。
曲终人散，他收起戏箱赶鸡回帐篷，帐篷规格不同，因人而异——他分到的是角落里的单薄小帐，躺进去勉强能把腿伸直。
一掀帐门，冷不丁看到里头坐了个人，李金鳌打了个激灵，脱口问道：“谁？”
边问边下意识攥紧戏箱的提手：他收到的金箔钱可都放里头了。
“我。”
是昌东的声音，李金鳌松了口气：怪不得镇山河和镇四海没反应呢，原来是自己人。
只是既然登门拜访，怎么不在门口等，反而先进帐了呢？
李金鳌小心翼翼：“你有事啊？”
昌东说：“进来聊吧。”
李金鳌警惕地看看四周，手脚并用爬进帐，昌东给他挪了地方，里头刚好够两个人盘腿坐——帐门放下，人声和光都被挡在外头，里头空间狭小，反被衬得安静。
昌东说：“是这样的，有件事想请你帮忙，流西呢，得罪了黑石城里几个了不得的人物，对方表面上说是不追究，但是这路线，你可能也看出来了，是往尸堆雅丹去的。”
李金鳌一颗心砰砰跳：“流……流放啊？”
他听过传闻，黑石城的流放，基本没好结果，而且流到尸堆雅丹那种鸟不拉屎的地方，这用心简直了，昭然若揭啊。
他问：“是不是得罪了那个赵观寿啊？”
黑石城了不得的人物，他就知道这一个。
昌东说：“差不多吧。”
李金鳌恨恨：那个糟老头，说话刻毒，狗眼看人低，自己想看个大博物馆，姓赵的都百般刁难，要不是流西小姐讲情……
他忽然想起来：叶流西帮他讲了情之后，赵观寿一脸的不高兴，这么说，叶流西的那些“得罪”里，也有因他而起的一份？
李金鳌惴惴，觉得是自己不识眼色，拖累了别人：“那……要帮什么忙啊，你尽管说。”
昌东压低声音：“我想帮流西她们逃出去。”
李金鳌屏住呼吸往下听。
“知道得太多，对你不好。我呢，也不会让你为难，就请你帮两个小忙，一是每晚，照常演你的皮影，越精彩越引人注目越好；二是，要借你一些小咬用……”
李金鳌忙不迭点头：“可以可以。”
其实心里纳闷极了，要小咬能有什么用啊，还不如要镇山河或者镇四海呢，好歹能辟邪。但昌东既然说了“知道得太多对你不好”，他也不方便再问。
李金鳌打开戏箱，取出一个备用的黑布袋，从装小咬的袋子里分了一小半出来给昌东：“你知道怎么用吧？”
还真不知道，昌东收紧布袋的扎口：“这虫子不会乱飞吧？”
李金鳌瞪大眼睛：“虫子？人家不是虫子，这是老李家刻皮影人时，刻刀带下的皮屑！”
他给昌东解释：“老李家的皮影秘法，要施三道术，一是刻出人形时，二是雕琢眉眼时，三是皮影人转立体时，所以啊，连带着刻下的皮屑都有了灵，可以模仿着移形动影。但是也跟鸡肋没差别，扔了可惜，就赏给我们这种远得不着边的支系，说白了，人家吃肉，我们舀点汤喝。”
“你记住啊，你想用它，就在密闭的空间里用，可别放飞了。”
昌东不动声色：“怎么了？这东西很贵吗？放飞了是不是要赔你很多钱啊？”
李金鳌赶紧摆手：“不不不，我哪能要你的钱呢，是这样的，这东西啊，一放飞就不见了，也不会回来。大家这么熟了，我也不怕跟你说……”
他讪笑：“我一把年纪了，还跑出来闯，一来是为了出人头地，二来也是因为闯了祸——我之前啊，就是负责照看小咬的，谁知道一个疏忽，飞走了一大袋，我一直瞒着呢，眼看瞒不下去了，我才找了个借口跑出来了，本来想着，挣了个前途之后，有了地位，这事就没人追究了，没想到……”
没想到现在这处境，比起跑路的时候，还更潦倒了。
昌东心里一动：“那些小咬，飞去哪了？”
李金鳌两手一摊：“不知道啊，这玩意儿，又不是虫子，不需要吃喝，也不会累，有风就搭顺风车，没风就慢飘，只要有时间，飘出个万儿八千里也不成问题啊。”
“那你还记不记得，当初它们飞走的时候，往哪个方向？”
李金鳌回想了一下：“南边吧，这玩意儿飞得高，我跳起来都够不着，就眼睁睁地，看着它往南飞了。”
昌东的心跳得厉害。
南边……关内的地图上，最南端标的就是博古妖架，而博古妖架，正是玉门关的大门。
老李家施了秘术的皮影人，终身的使命就是进关出关，这小咬是皮影人身上刻凿下的皮屑，会不会受了秘术的影响，所以一旦没了约束，就会劳苦跋涉、自行去往博古妖架附近，徘徊等待，不断地进关出关？
当初，他和叶流西误打误撞发现的那一群小咬，会不会正是李金鳌失职误放出来的？然后因缘际会，他们一路进关，李金鳌则仓皇出外“闯荡”，红花树下见面，互揣提防，都以为彼此只是路遇的张三李四，哪知道渊源织得，远比想象的要长……
这么一想，再看李金鳌时，忽然生出几分亲切来。
李金鳌让他看得莫名其妙：“怎么了啊？”
昌东回答：“没什么，就是觉得，大家能认识，真是挺有缘分的。”
***
李金鳌这边妥了，昌东过来找叶流西，她和丁柳、阿禾共住一个帐篷，但是这当儿，肥唐拉阿禾出去“策反”，丁柳去医用帐照顾高深了，帐篷里只剩了叶流西一个人。
一掀帘子，就看到她坐在地垫上，表情古怪。
昌东问她：“你怎么了？”
叶流西想欠身起来，努力了一回没成功：“刚蹲的时间太长，压到筋，现在腿麻了，你让我缓缓……”
昌东不由分说，俯身搂住她腰往