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从方家出来，朱学范坐上一辆黄包车，黄包车刚刚走到庄士敦道英国海军俱乐部门前，突然，一辆轿车直撞过来。
车夫急忙躲避到道边，但车还是被撞翻，朱学范从车中飞出三米多远！
老蒋其人，越是危急时刻，越是心狠手辣。李济深顿时想到，对于自己，香港其实不如解放区安全。
潘汉年又道：“周恩来先生要我转告，不久，他会在北平迎接您。”
“周公？”李济深心中一动。能够医治李济深心病的，莫过周恩来。
何香凝也说：“恩来总是说，你在桂林主政的时候，帮了他很多忙。”
李济深感动地说：“应该说，我李任潮欠了周恩来的情！”
有了何香凝与潘汉年这番话，得知周恩来对自己的关切，卢广声的话语烟消云散。
李济深的手在兜里握紧玉佩，他果断地对潘汉年说：“请转告周公，李任潮谨听尊命！”
……
此时，闭目回想这段事的李济深，手中的玉佩已经汗津津的。
李济深了解潘汉年的工作方式——自从自己表态之后，随时可能出行。
但是……
李济深起身，踱到衣帽间，果然，对面依然有人监视。
过去，是下决心难。现在，是下了决心，还有行动之难。
在香港，国民党特务以外交部驻港特派员公署为后盾，进行半公开活动。而共产党却是地下活动，处处局限。
能不能秘密离开香港，能不能安全通过台湾海峡？
思来想去，李济深发现，自己这个政坛老手却是毫无办法，一切只能托付共产党了。
南京。
夜幕在这里颇有威力，也许是战争状态下缺电的缘故，南京的圣诞夜晚不够明亮。黄埔路“总统”府的灯光也相当晦暗。
总统府总不至于缺电，但是，总统府里的蒋介石，心情有如这夜晚的灯光。
蒋介石始终严密掌握党内动向，蒋介石知道，白崇禧的电报，绝不只代表个人，甚至不只代表桂系。河南的张轸、湖南的程潜，都会很快响应的。从政半个世纪，蒋介石经历几多浮沉，他知道，由“副总统”李宗仁担当主角的逼宫戏就要上演了！
蒋介石不怕逼宫。中国政坛这些角色，哪个也不是老蒋的对手。但是，蒋介石不得不顾虑这出戏的导演——美国！
蒋介石也不是全看美国眼色行事的角色。抗战期间，盟国组建远东战区，蒋介石任统帅，美国上将史迪威任参谋长。这个参谋长越过统帅与中共联络，试图将共军纳入美国指挥的抗日部队之中。天无二日！蒋介石坚决对抗任何扶植第二势力的企图，哪怕这是美国的意愿。任你奸似鬼，也吃老娘洗脚水！蒋介石巧妙利用美苏矛盾，劝说美国警惕受苏联支持的共产党。最后，还是把参谋长调离了。到了国民党召开“国民大会”，连美国也同意排斥共产党。这样，直至内战爆发，美国人都被蒋介石牢牢拴在自己的战车上。
可是，进入1948年，美国的态度明显冷淡了。先是总统竞选，美国大使司徒雷登公然推崇从美国毕业的胡适。蒋介石虚与委蛇，表态辞让，但很快又在众人的挽留之中当选“总统”。可是，在“副总统”的选举中，蒋介石却没有斗过有美国支持的李宗仁。最近，司徒雷登的私人秘书傅径波频频拜访李宗仁，美国莫非是桂系逼宫的后台老板？
要是过去，蒋介石也可直接与美国国务院甚至美国总统接洽，换掉一个不友好的使节。可是现在，内战全靠美援支撑，蒋介石底气不足。特别是夫人出访美国，竟然受到美国高层的冷遇……
蒋介石深通曲伸之道。当此危难时期，无论桂系还是美国，都得罪不得。
打不过共产党，惹不得美国，蒋介石只有祈祷上帝保佑……
面对基督受难像的信徒，不由得感到自己也在受难。过年是节日，过年也是受难。中国人有话——“年关”。蒋介石即使是基督徒，也不得不面临一个中国问题——过年关。
正在过节的上帝，能不能保佑信徒度过这道年关？
西柏坡。
这里的夜晚十分宁静。
小山村鸡不叫，狗不咬，惟有毛泽东的小屋里油灯闪烁。
为了胜利，需要冷静。
西柏坡的黄昏，平静中却难以抑制喜庆。
战场上得心应手的毛泽东正在筹划政治大计。
这些天，毛泽东电召各战略区负责人来西柏坡开会，讨论1949年整个战略方针，准备召开七届二中全会。
毛泽东认为，在辽沈、平津、淮海、太原、大同诸战役以后，就国民党军事主力已经被歼这一点来说，国民党政权已经基本上被打倒了。
昨天，12月25日，毛泽东为新华社起草新闻稿，宣布蒋介石等四十三人为头等战争罪犯。蒋介石将毛泽东列为罪犯通缉数十年，而今，毛泽东要吊民代罪了！
这个夜晚，毛泽东的精力特别旺盛。
毛泽东筹划，明年——公元1949年，必须召集没有反动派代表参加的、以完成中国人民革命任务为目标的各民主党派各人民团体的政治协商会议，宣告中华人民民主共和国的成立，组成共和国的中央政府，并通过政治纲领。
大计已定，目前的关键问题是李济深能否顺利离开香港。
今夜是毛泽东的生日，今夜毛泽东不肯吃炊事员特意制作的长寿面，今夜毛泽东尚且不能安心……
南京。
夜已深沉，码头静下来，街道静下来，就连秦淮河的花船也归家了。
总统府终于迎来了客人——美国大使司徒雷登拜访蒋介石。
宾主相见，却是无话可说。
司徒雷登出生于中国，父母是美国在华传教士。司徒雷登回美国上学，大学毕业后，于1904年返回中国，自1919年起任燕京大学校长。“旅华五十年，桃李满天下”，这位美国屈指可数的中国通，于1946年七十高龄被任命为驻华大使。
旁观者清。司徒雷登判断：蒋介石已经没有能力领导中国的反共内战。1948年10月23日，司徒雷登正式向美国国务院请示：“吾人是否可以建议蒋委员长退休，让位于李宗仁，或其他较有希望组成一非共产共和政府与较能有效与共匪作战之政治领袖？”
长期插手中国政治的美国政府，现在不打算为衰亡政府承担任何责任。美国国务卿马歇尔回答：“美国政府不能处身于建议委员长退休或任命其他华人为中国政府领袖之地位。提出此种劝告即需担负由于接受此项劝告所引起之责任，且使美国政府陷于不顾美国之利益，而支持其继承之政体。若委员长与其政府提出此类问题吾人地位之困难，自可体会，但为国家利益起见，不宜予此过简之问题予以确定之答复。”
蒋介石仍存幻想。11月上旬，蒋介石致函杜鲁门总统，要求美国增加援助，发表支持宣言，派遣高级军事顾问。
杜鲁门也会应付。11月13日，杜鲁门复函，表示将竭力加速履行援助计划，现任美国军事顾问团巴大维少将可以随时提供意见。
与此同时，司徒雷登召集在华军事顾问团与武官处高级官员讨论，一致认为：“由于现在局势恶化之程度，除实际调用美国军队外，任何大量之军事援助亦于事无补，而调用美国军队自属不可能。”会议的结论是：“中国政府或美国政府所取任何之军事步骤，均将不能及时挽救军事情势。”
今夜，圣诞夜的礼貌还是必需的，蒋介石还得感谢司徒雷登的来访。但蒋介石心中明白：自己已经不可能从美国人那里再得到什么了。
司徒雷登在华活动的报告一直送到蒋介石的案头。
11月以来，司徒雷登频频与中国政府高官接洽，反复表示：“保证美国之继续同情，但强调美国政府不能为应由中国政府自决之事项担负责任。”
蒋介石心中恼火，司徒雷登公然宣布美国放弃责任，岂非煽动造反？
蒋介石压制火气，两次登门拜访“副总统”李宗仁，试探向其移交。李宗仁一脸诚恳：“这局面你都干不了，我如何顶得起？”蒋介石不信李宗仁的谦虚，蒋介石还记着李宗仁当初竞选的野心。蒋介石知道，李宗仁若要登台，必先取得司徒雷登的支持。
蒋介石知道，司徒雷登此来，无非是观察自己的动向。蒋介石何尝不想观察司徒雷登的动向。
蒋介石苦笑道：“谢谢大使对老朋友的关怀，我快要下台了……”
司徒雷登赶忙说：“您还有什么意见，我可以向华盛顿转达……”连句挽留的话都没有！
蒋介石叹道：“以后的事情，找副总统吧！”
司徒雷登告辞了。蒋介石敏感地感到：这美国老头听说自己要辞职，竟然掩饰不住心中的欣喜。
司徒雷登却在当晚的日记写下：“1948年最后的那一个星期，对于蒋，很难度过。”
美国支持的人物很难，难道他美国大使就不难？
其实，司徒雷登另有办法。
蒋下台之后，还有李。也许，李宗仁能够团结国民党全党，还有共产党之外的第三方面。中国通司徒雷登知道，李宗仁和李济深私交甚好。
司徒雷登与李宗仁，都要派人去香港。
香港。
安静片刻的李公馆又热闹起来，这次是很少露面的潘汉年亲自来访。
潘汉年祝贺之后，立即转告：何香凝先生在邓文钊公馆等待任公赴宴。邓文钊是民革报纸《文汇报》的董事长，李济深乐呵呵地去取自己的外衣，潘汉年却伸手拦阻。
李济深顿时明白：这是要走了！
容不得李济深留恋自己的公馆，一行人簇拥着只穿夹袄的任公出行了。
李公馆对面，小杂货铺的小老板还盯着那件外衣。
李济深走后，饶彰风与吴获舟，扛着任公的行李悄悄地出了门……
邓文钊公馆里迎接李济深的不只�