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便当的结论——被接受。为什么？此后，一个接一个，我排除了其他人。范德林
太太在楼上，乔治爵士和您在走廊。雷基·卡林顿和法国女孩在楼梯上，麦卡塔
太太清白无罪地在她卧室里（靠着守门人的卧室，而麦卡塔太太打鼾！），朱丽
娅夫人显然是相信她儿子有罪的。所以只剩下两个可能性了。如果卡莱尔没有从
桌上拿起文件放进自己的口袋（而这说不通，因为像您指出的那样，他可以临摹
一份），那就是——那就是您走到桌前，它们惟一能进的地方是您的口袋。到此
一切都明朗了，您坚持看见了一个身影，您坚持卡莱尔先生无辜，您反对把我叫
来。
“只有一件事让我感到迷惑——动机，您是，我相信，是个诚实的人，有正
直的品质，您不愿陷无辜的人入罪就表现了这一点。计划被盗显然也不会带给您
的仕途任何好处。那么，为什么会有这样没有理性的窃贼呢？最后我想到了答
案。您政治生活中的危机。几年前，首相给世界作了保证，您没有和那个大国有
任何协定，想想那并不完全是真的。可能保留着某些记录——也许是一封信——
能显示您曾做过您公开否认的事情。这种否认对公众的利益是必须的，但是一个
老百姓会不会这样看就说不定了，正当最高权力将要交到您手里时，从过去传来
的愚蠢的回声会败坏全部事情。
“我猜想那封信保存在某个政府手里，该政府提出要和您作交易——一封信
换炸弹计划，有些人会拒绝。可您——没有！您同意了。范德林太太是这件事的
代理人。她按安排来到这儿进行交换。您承认您还没有形成任何计划去逮住她的
时候暴露了自己，这个承认使您邀请她来这儿的理由变得难以相信的虚弱。”
“您策划了窃案。假装看见贼在走廊上——为了洗清卡莱尔的嫌疑，即使他
没有离开房间，办公桌那么靠近窗户，贼也能乘卡莱尔在保险箱那里忙碌背对着
时拿到计划，您走到桌前，拿了计划，把它们放在自己身上，直到，按预定计
划，把它们悄悄放进范德林太太的衣箱，作为回报，她递给您那要命的信，假装
是她自己要发的信。”
波洛止住了。
梅菲尔德勋爵说：
“您已经完完全全知道了，波洛先生，您一定认为我是个无法形容的小人。”
波洛做了一个飞快的手势：
“不，不，梅菲尔德勋爵，我认为，像我刚才说的那样，您是一个非常聪明
的人。我忽然想起我们昨晚的谈话，您是一个一流的工程师。我想在炸弹设计上
作某些小小的改动，巧妙到难以查出机器无法正常运转的原因。某大国会发现这
型号是个失败……他们会失望的，我相信……”
又是一阵沉默——然后梅菲尔德中勋爵说：
“您真是太聪明了，波洛先生。我只请求您相信一件事情。我对自己有信
心。我相信我是领导英国度过将要到来的困难时日的那个人。如果我不是真心相
信我为我的国家所需要，去驾驶国家这艘大船，我就不会做我已经做过的事了
——脚踩两只船——用一个小把戏把自己救出灾难。”
“我的勋爵，”波洛说，“如果您不能脚踩两只船，您就不能做一个政治
家！”