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拉丁语词Srientia（Scire，学或知）就其最广泛的意义来说，xiii 是
学问或知识的意思。但英语词“sciernce”却是natural science（自然科
学）的简称，虽然最接近的德语对应词Wissenschaft 仍然包括一切有系统的
学问，不但包括我们所谓的science（科学），而且包括历史，语言学及哲
学。所以，在我们看来，科学可以说是关于自然现象的有条理的知识，可以
说是对于表达自然现象的各种概念之间的关系的理性研究。
物理科学的起源可以追溯到对于肉眼可见的天体运行一类自然现象的观
察，可以追溯到人们用来增进自己生活的安全和舒适的粗笨器具的发明。同
样，生物科学也一定是从动植物的观察以及原始医学和外科开始的。
但是，在早期阶段，人们差不多普遍地走错了路。他们以为同类事物可
以感应相生，因此就企图在交感巫术的仪式中，用模仿自然的办法，来为丰
富的土壤祈得雨水、日光或肥沃。有的人不满足于这样求得的结果，就进到
另一阶段，相信起精灵来了。他们以为自然界必定有种种精灵主宰，这些精
灵和他们一样反复无常，但却更有力量。太阳变成了菲巴斯①的火焰车，雷电
成了宙斯②或索尔③的武器。于是，人们就用和更原始时期一样的仪式，或者
是从更原始时期的仪式演变出来的仪式，来讨好这些精灵。另外一些人看到
天空星辰位置不变，行星运行颇有规律，就以为一定有一个不变的命运之神
在控制着人类的命运。而人类的命运是可以从天象中观察到的。巫术、占星
术和宗教显然必须同科学的起源一并加以研究，虽然它们在历史上和科学的
确切关系以及它们相互间的关系还不得而知。
在古代埃及和巴比伦的记录中，经验知识已经有了一些条理——如度量
的单位和规则，简单的算术，年历，对天象的周期性的认识，以至对日食和
月食的认识。但是，首先对这些知识加以理性考察的，首先探索其各部分之
间的因果关系的，事实上也就是首先创立科学的，应该说是希腊爱奥尼亚
（Ionia）的自然哲学家。这xiv 种活动中最早也最成功的活动，是把大量土
地的经验规则（大部分是从埃及传来的）变成一门演绎科学——几何学。而
创始者相传是米利都的泰勒斯（Thales of Miletus）和萨摩斯的毕达哥位
斯（Pythagoras of Samos）。三百年后，亚历山大里亚的欧几里得（Euclidof Alexartdria）才对古代几何学加以最后的系统化。
这些自然哲学家在物质中寻找实在，渐渐创立了关于基本元素的学说，
其最高峰就是留基伯（Leucipptis）和德馍克利特（De… mocritus）的原子
比。另一方面，意大利南部的比较带有神秘色彩的毕达哥拉斯派却认为实在
不在于物质，而存在于形式和数中。他们自己就发现正方形的一边和对角线
没有公约数，这个发现同认为整数是存在的基本实体的观念，是很难调和起
来的。但是，这种观念在各时代中还是时常复活和重新出现。
在苏格拉底和柏拉图的雅典学派兴起以后，形而上学就代替了爱奥尼亚
的自然哲学。希腊人对自己的心灵的作用入了迷，于是就不再去研究自然，
而把目光转向自身。他们把毕达哥拉顺派的学说加以发展，认为只有理念或
① 菲巴斯是希腊神话中的太阳神，即阿波罗。——译注
② 宙斯是希腊神话中的天神。——译注
③ 索尔是北欧神话中的雷神。——译注
“理式”才具有充分的实在性，感官对象是不具有充分实在性的。亚里斯多
德在生物学上虽然重新回到观察和实验，但是在物理学和天文学上还是紧紧
遵循着他的老师柏拉图的内省方法。
亚历山大大帝东往西讨，把希腊化文明带到了东方，一个新的文化中心
就在亚历山大里亚形成。在那里，同时还在西西里岛和意大利南部，有一种
新的方法出现了。阿利斯塔克（Ari5tarchus）、阿基米得（Archltnedes）
和希帕克（H1pparchus）并没有去制订完备的哲学体系，而提出了一些具体
的和范围有限的问题，并且用一些同现代科学方法相似的科学方法来加以解
决。就连天文学也发生了变化。在埃及人和巴比伦人的心目中，宇宙是一个
箱子，大地是这个箱子的底板。爱奥尼亚人以为大地是在空间中自由浮荡着
的，毕达哥拉斯派则以为大地是一个圆球，围绕着中央火运行。阿利斯塔克
研究了地球与日月的明确的几何学问题，以为把这个中央火看做是太阳，问
题就更加简单了。他还根据他的几何学对太阳的大小，作了估计。但是，大
多数人都不接受这个学说。希帕克仍然相信地球居于中心，其余各天体都按
照均轮与本轮的复杂体系绕地球运行。这个体系通过托勒密（Ptolerny）的
著作，一直流传到中世纪。
罗马人在军事、法律和行政方面有很大天才，在哲学方面却没有什么独
创能力。在罗马还没有陷落以前，科学就已经停止发展了。在这个当儿，早
期教会的教士们把基督教教义、新柏拉图主义的哲学和从东方祭仪宗教得来
的要素融合起来，形成基督教义的第一次大综合。在这个综合中，柏拉图和
奥古斯丁的哲学居于主导地位。在整个黑暗时代，西方人仅仅从一些提要和
注释中对希腊学术略有所知，虽然从希腊人那里得到最初动力的阿拉伯学派
兴起后，自然知识也有一些增加。
到十三世纪，亚里斯多德的完整的著作被重新发现了，并且译成了拉丁
语，最初是从阿拉伯语译本译过来，后来又从希腊语直接译过来。在圣托马
斯·阿奎那（St Thiomas Aquinas）的经院哲学中，形成了另外一种新的综
合。他把基督教义同亚里斯多德的哲学和科学融合成为一个完整的理性知识
体系。这是一件很困难的任务，他却巧妙地完成了。
正如罗马法的存在使得秩序的理想在整个混乱时代和中世纪得以维持不
坠一样，经院哲学也维持了理性的崇高地位，断言上帝和宇宙是人的心灵所
能把握，甚至部分理解的。这样，它就为科学铺平了道路，因为科学必须假
定自然是可以理解的。文艺复兴时期的人们在创立现代科学时，应该感谢经
院学派作出这个假定。
不过，新的实验方法的本质，是离开完全理性的体系而诉诸无情事实的
裁判——这些事实与当时可能的任何哲学综合都毫无关系。自然科学在其探
讨的中间阶段，可以使用演绎推理，归纳推理也是它的方法的主要部分，但
是，由于科学主要是经验性的，它归根到底不得不诉诸观察和实验；它不象
中世纪的经院哲学那样凭借权威接受一种哲学体系，然后再依据这个体系来
论证种种事实应该如何如何。人们有时以为中世纪的哲学和神学不是充分运
用理性的，其实不然。它们的结果是运用逻辑方法从它们认为是权威的和肯
定的前提中演绎出来的。这些权威的和肯定的前提就是教会所解释的圣经以
及柏拉图和亚里斯多德的著作。另一方面，科学则依靠经验，它所用的方法
就和填补字谜画时所用的方法一样。科学也要运用理性来解决确定的谜团问
题，并形成唯一可能的有限的综合和学说；但是，观察或实验既是研究的起
点，也是最后的裁判者。
在蛊惑中世纪人心的巫术、占星术和迷信（大半是异教的遗迹）的浊流
中，托马斯·阿奎那所阐明的经院哲学保存了关于自然界可以理解的信仰。
但是，托马斯派哲学也包含了托勒密的地球为中心的天文学和亚里斯多德的
拟人观的物理学及他的许多错误见解，如运动需要不断施加力量，物之轻重
在于其本质，并自寻其天然位置等等。因此，经院哲学家反对哥白尼的学说，
不肯使用伽利略的望远镜，甚至当史特芬（Stevin），德·格鲁特（de Groot）。。
和伽利略用实验加以证明之后，仍然不肯承认轻重不同的物体可以以同样的
速度落向地面。
这些差异后面藏着更深刻的分歧。阿奎那及其同代人和亚里斯多德一
样，以为实在的世界是可以通过感官觉察出来的：这个世界是色、声、热的
世界；是美、善、真，或其反面丑、恶、假的世界。在伽利略的分析下，色、
声、热化为单纯的感觉，实在的世界只不过是运动中的物质微粒而已，表面
上同美、善、真或其反面毫无关系。于是，破天荒第一次出现了认识论的难
题：一个非物质的、无展延的心灵何以能了解运动着的物质。
由伽利略开始的工作，至牛顿集其大成。牛顿证明：物体靠相互引力而
运动的假说已足以解释太阳系中一切庄严的运动。结果，就形成了物理学上
的第一次大综合，虽然牛顿自己也指出万有引力的原因仍然不得而知。不过，
他的门徒们，尤其是十八世纪的法国哲学家，却忽视了他的明智的谨慎精神，
把牛顿的科学变成了机械论的哲学。根据这个哲学，整个过去和未来，在理
论上都是可以计算出来的，而人也就变成了一架机器。
有些头脑清晰的人认识到科学不一定能揭示实在。还有一些讲求实际的
人一方面接受决定论，作为科学上便利工作的假说（事实上，这也是当时唯
一可能的假说），另一方面又在日常生活中把人看做是一个自由的、负责任
的主动者，并且继续毫不受打扰地信奉他们的宗教。存在的整体是太广大了，
人们在只研究它的一个方面的时候，是无法窥知它的秘密的。另一条逃避机
械论的道路是康德和黑格尔的追随者们所走的道路。他们建立了一个归根结
XVII 蒂溯源于柏拉图的哲学，即德国唯心主义。这个哲学同当代的科学差不
多完全脱离了关系。
虽然有这些反动思�