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但也抱着幻想不希望马上发生。然而，该发生的事情还是发生了，我年迈高龄的老岳母、孩子们、保姆见我归来很高兴，迎上来问寒问暖；鲍蕙荞在屋里没出来，她的误会没有因我的归来而解除。既然误会是我造成的，现在有了充分自由交谈的时间，应该由我主动争取来挽回。我一方面主动帮助家里做家务事，一方面有时间就谈，谈不下去拖一段时间，等双方冷静下来再谈。由于误会无法解除，尽管我们之间谈话是心平气和的，和好的希望却破灭了。
“我的心已经凉了。”
“还能热起来吗？”
“金鞋虽好，我穿不合适还能穿吗？”
“‘枫叶经霜久，依然恋故枝。’为了两个孩子，我们还是凑合过吧！”
“缘分已断，在一起何宜？过去我们好好的爱，现在我们好好的分手，我们的心中仍保持对方可贵的美。不能成为夫妻还可以成为友人嘛！两个孩子永远属于我们的。”
“我衷心地祝福你，在今后的生活道路中，会遇到比我更好的人……”
“祝愿我们今后各自生活得比过去安静、幸福！两个孩子你要多照看，我会关心他们的，他们是我的骨肉。”
从我们产生误会到分手，前后经历了四年多，彼此之间进行了坦率、真诚的交谈，也进一步地进行了了解和容忍，但终究我们还是分手了。总结这十几年，我弃业从政是历史的误会，和鲍的离异是天大的误会。一个人不能分辨是非是愚蠢，一个不能分辨是非善恶的人而有才能，这才能就会变成他的帮凶。另外，人的思想和感情是相当复杂的。说两个人能相互了解，实在并不容易，尤其男人了解女人则更难。
“庄先生，您对自己的确有了深刻的认识，我感觉，您已经改过，我们要慷慨地忘记您的过去，把您当成可依赖的忠实朋友，帮助您重建生活的勇气和信心，好吗？”敦子小组听完我的回忆后鼓励地说道。
“谢谢你！通过这些年的反思，我确实认清了自己，为自己找到正确的目标，走出一条路，充分发挥自己的业务特长，这也可以算是一条成功之路。”我真诚地说。
“庄老师，您的苦难也是您的经验、财富，因而您将比别人更了解人生。”赵丽小姐感慨地说，“您今后还有什么打算呢？”
“我记得有一首诗是这样说的：‘如果无法成为山间的松林／就做各地的灌木吧／如果不能成为灌木／就做小草吧／使街道更加青翠美丽／如果不能成为林荫大道／那就做窄窄的小路吧／若是无法成为太阳／就做一颗星星吧／只要你能发出光泽。’我很喜欢它，因为它说出了我要说的话。”
十一 难忘的中秋之夜
转眼又快到中秋佳节了。谁将伴我过这个团圆节？
我鼓足勇气，冒昧地给敦子打了个电话，这是我和她在北京交往了三个多月后，第一次单独约她，心里有些怦怦然。邀请她在阴历八月十五的晚上去北海公园赏月。
她欣然答应了，我禁不住心头小鹿乱撞般地喜悦。我希望她骑自行车来，她又愉快地答应了。
八月十五那天傍晚，六点左右她准时到达了北海公园的前门，我心头又一喜，和玉人幽会能不愉悦吗？幽会，这是多么甜蜜、幸福的字眼。我见她骑的是一辆小轮子的自行车，从新侨饭店骑到北海，对她来说并不轻松啊。
天色将近黄昏，我俩并肩在公园里漫步走着。公园里一双双、一对对的情侣手挽手、肩靠肩，彼此依偎着，从我们身旁走过。我的心头一紧，我已经是半老头子的人喽，现在也列入热恋的行列，般配吗？我和敦子默默地踱着步。
我跟敦子在北京相聚的三个月中，每次赵丽小姐都在场。今天，是我和敦子小姐单独约会的第一次。在花前月下，我是多么希望敦子在爱情方面，能往前迈上一步。我虽然是个急性的人，考虑到我的处境，她是外国人，相逢的时间也不算长，直坦坦地向她吐露，太难启齿。可是，她既然单身来约会，对我是信任和喜爱的。听人说过，上帝放进男人心中的是爱和追求的勇气，放进女人心中的是怕和推却的阻力。
我们默默地走着，过去有赵丽在场，话儿说不完，然而今天我们俩人在一起，有点冷场。
我们在小路上走着，一轮明月在薄如丝绢的云中穿行，好像是大海上的航船。我们走到一丛丛树中，突然停住了脚步，发现一对青年男女正在拥抱接吻，我跟敦子都有点不好意思，心里怦怦跳，我俩赶快改变万向，朝湖边走去。
“我真佩服这一对的勇敢！”
“他们是年轻人嘛！”
“我们这个岁数的人，会有这种美好的生活吗？”
“我想只要庄先生去追求，去奋斗，总不会拒之门外吧！”敦子看了我一眼，她有些羞答答。我真想抱住她吻一下，但我克制住自己，人家还没有正式承认我是她的恋人，仅仅是朋友，何况她又是外国人，我不能太鲁莽了。欲速则不达，反而要出洋相。
我们肩并肩地走着，这时候我才觉得漫步着的腿似乎也有些累了，恰好也到了临湖的“双虹榭”，选择了一个靠近栏杆的茶座坐了下来，我从提包里取出月饼、汽水、肉肠，对敦子笑着说：“咱们边吃边谈吧！”
敦子剥开一块月饼纸递给我说：“你吃点儿吧！大概也饿了吧！”
我环视了一下茶座周围，一对对情人们，嘁嘁地谈笑着，我对敦子说：“今天很开心，不觉得饿。”我接过她递给我的月饼咬了一口，继续说道：“今天的月夜多么好，我们相遇在北京多么偶然，相约在北海公园又多么愉快。我们中国人形容朋友相识有一句俗话，叫做萍水相逢。意思是，人与人的相遇，像水面上的浮萍相遇一样。这种形容对我们还不够，我们的相遇简直像两颗流星在天空相撞一样，你说呢？”
“是的，我们的相遇是太难了，但人与人之间的相处更难。”
这时，我想起一件事对敦子说：“告诉你一个好消息，我和好友钮琛合著的《闯与创》一书，今天已经出版问世了，这本书的诞生是经历了一番曲折过程的，是一个‘难产儿’，后来在党中央的直接关怀下，终于生了出来，我送给你一本。”我从手提包中取了出来，双手捧着递给了敦子，我说：“在扉页上已给你签了名。”
敦子小姐双手接过了书。我在扉页上写着：佐佐木敦子女士惠存，这是我的处女作，送给第一位外国挚友，敬希批评雅正。乙丑年中秋，庄则栋赠。
敦子小姐边翻阅边感动地对我说：“谢谢，谢谢，这个礼物太珍贵了，我真高兴，衷心地祝贺你们的著作问世，回去后好好拜读。”
敦子笑着，甜甜地笑着，细嫩的手轻轻地抚摸着书，嘴里边轻轻念着《闯与创》的书名。我深深感叹地对她说：“我在山西虽然工作、生活得不错，可是总有一种背井离乡、抛儿别女、夫妻不得团聚的凄凉感。后来我终于回北京了，游子归来、家人团聚又能妻小厮守了。可是，真没法子，回京不久，我的家庭终于破碎了，本来凄凉的心境，又加上一层孤独，从感情上讲犹如雪上加霜……”
这时，我看到敦子的眼圈有点红，泪水在眼里滚动着，她从提包里拿出手绢儿，在眼睛上擦拭着，然后又戴上了眼镜，深情地看了看我，低沉而语气紧凑地说：“假如，今后你在生活的道路上再次遇到挫折、艰险，你不会孤立的，我永远是你忠实、可信赖的朋友。”
她凝重地沉默了，我也沉默了。
这时候我多么想说：“敦子，我喜欢你，我爱你。”这时敦子也深情地看着我，她好像要说什么，可是她欲言又止了。我估计她，想让我向她求爱，又怕我向她求爱。我想来想去，觉得这句话此时此刻说出来最恰当，也最符合此情此景。但是，我鼓了半天劲，仅平淡地说了一句：“我真感谢你！”
我明明看着敦子在期望着我的勇敢，让我这个懦夫给降温了，心中流过一种自责，坐失良机般的遗憾。
我又看了一眼敦子，在月光下，她是那么风韵典雅，那么端庄秀丽，又那么温柔善良。月亮在冉冉升起，我问她：“你知道外国的爱情之神是谁吗？”
“丘比特。”
“中国的爱情之神又是谁呢？”
“月下老人。”敦子从容、潇洒地答道。
月光下的敦子给我一种柔媚感。
十二 我们第一次拥抱
1985年10月下旬的一天，敦子打电话告诉我，她哥哥来北京出差，希望我晚上去新侨饭店见见面。我愉快地答应了。凭我的感觉，估计要谈我俩的事情，敦子肯定已和她哥哥讲了这件事。
我怀着忐忑不安的心情，按时敲响了敦子的房门。推门一看，只有敦子一个人在等着我，她抱歉地说：“哥哥的工作很忙，请你等一下，一会儿他就来。”
我抬眼端详着敦子，想在她的神情上搜索点儿悬念，隐约觉得她很兴奋，给我一种喜藏眉头的印象，我的心似乎也踏实了一点，她又笑眯眯地给我端来了茶。
我也不敢问她，却扯开思路说：“没有关系，我知道你们工作的节奏很紧张，我去日本访问时，看到早上上班的人，走路都很快，很匆忙。”
敦子说：“是啊，哥哥一下飞机就到饭店，到了饭店就开始工作，吃饭时还要当翻译，谈判后，紧接着要翻译文件，每天工作到深夜。”
我说：“我们两国应当在竞争中携起手来，走向更高的境界。”敦子点了点头，我却接着说：“你看咱俩不是已经携起手来了吗？”
她扑哧一笑。这时听到了敲门声，