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栗子，亦称板栗，山毛榉科，落叶乔木，树高可达20米，初夏开花，秋季采果实。栗子有南北之分，“北栗”以房山良乡为最，“南栗”则以太湖地区出产的为著名。
吴中栗子，主产于东西山，品种有九家种、油毛栗、稀刺毛栗、大毛栗、白毛栗等多种，中秋后成熟，运销苏沪港澳地区。向以西坞村出产的为佳，果实坚实，味甘甜。栗子
以熟食为主，“糖炒栗子”是深受消费者喜爱的传统食品，栗子作菜亦成佳肴，如“栗子烧肉”或“栗子炒鸡块”。
栗子的营养价值较高，李时珍在《本草纲目》中记载，“栗治肾虚，腰腿无力，以袋盛生栗悬干，旦吃十余颗，次吃猪肾粥助之，久必强健。盖因栗能通肾益气，厚肠骨也”。现代医学证实，栗子确有补肾强身的保健功能。
十、姑苏掌故
赠君无语竹夫人
一过夏至，入了伏，天气就开始炎热。过去这时，苏州大街小巷除了叫卖凉粉、瓜果等爽口食物之外，买夏令杂品的摊、店也会多起来，所卖物品主要有芭蕉扇、草席、竹席、藤枕之类，还有一种与众不同的夏令用品——竹夫人。
竹夫人当然不是“人”，不然岂能在大街小巷大推销。说来简单，竹夫人是一种竹制品，是夏天置于床席间的取凉器具，用竹青篾编成长笼，也有用整段竹子做成，圆柱形，中空，笼身镂空，可以通风。讲究的还把笼身油上广漆，通体润滑光亮，煞是可爱。
唐时叫它“竹夹膝”，顾名思义，是人们用来夹在膝间的，说白了，就是在炎夏盛暑，酷热难挡之时，在没有电扇、空调的年代，扇扇子又累得很，越扇越热，想到竹篾阴凉可亲，夹个竹篓子在膝间就凉趣盎然，于是竹夫人应运而生。看来竹夫人最起码在唐代就有了，高龄已超千岁。人们夜卧，靠着、搂着个竹夫人，入睡时自有一份凉意。苏州人既幽默又睿智，也还有些“捉狭”，把唐时的“竹夹膝”更加形象地直呼为“竹夫人”，叫夫人尚算尊称，在历代爷们的“亲睐”中，由夫人变成“竹奴”、“青奴”，这在大男子眼中，是典型的“妻不如妾”。
文人墨客，一如面对能吟诗作画的艺伎，十分赏识。当苏轼把竹夫人送给谢秀才时道：“留我同行木上坐（木上坐，即手杖也），赠君无语竹夫人。”这个夫人还挺“默默”含情呢！清代董大伦的《竹夫人》词就不那么微妙了：“漳兰盆恰并床前，茉莉球还拢枕边。最忆纱厨凉梦醒，浑身肉影大如钱。”看来，这位竹夫人即使无语却胜似“河东狮吼”，竟把人“压迫”得成了“金钱豹”。
苏州文学家冯梦龙对竹夫人极是同情，为竹夫人抱了一点不平。他收集整理过一首名为《竹夫人》的山歌：“做人弗要像个竹夫人，受只（了）多少炎凉自在心……看我人情势败像秋云，小阿奴奴原弗是低微下贱人。”竹夫人怨在哪里呢？原来在不识货的人眼里，它仅是“浑身七孔八窍一个光棍”，不屑一看；而在识货人的眼里，“知道我是玲玲珑珑一个凉人”。出了高价把它买了回去，“让我在红纱帐里安身”。这一安身，竹夫人就指望“百年恩爱同到老，哪知道七月七日立秋后”，“亏心汉，薄幸人，谁知转眼就无情”，它也象秋风扫落叶一样，被扫到了门角落里，害得它满身灰尘，看来要到来年夏至，还不知能不能再度“宠幸”。竹夫人苦哇！
山歌十分幽默，通过戏谑的唱词，借机道出了人间的世态炎凉。冯梦龙是明代人，可见竹夫人至迟在明代已被广泛运用于民间，还可上溯到唐代甚至更远。
过去虎丘、枫桥一带所产的竹夫人相当有名，有竹、藤两种，曾经风行一时，现在它已退隐，很难看到了。苏州民俗博物馆倒还收藏着一个，给在“风扇和空调”中长大的青少年看一看，能见识一下古人与盛夏酷暑斗争的历史，也可以看看现代文明是在怎样的基础上发展起来的，倒也十分有趣而又有意义。
值此盛夏酷暑，我十分盼望有人赠我个“无语竹夫人“！
御封枣泥麻饼
话说乾隆皇帝六下江南。这回帝驾亲临苏州木渎。近侍太监传下圣旨：皇上要尝尝苏州茶点。知府大人心想，皇上要吃别的不敢说，要吃这茶点，苏州城里可是要什么有什么！
太监问：“苏州名厨能做甚饼子？”
知府数着手指说：“有豆沙饼、千层饼、老婆饼、酒酿饼、蛋饼、油饼、百玉饼、蟹壳黄……”
太监听了，连连摇头，说：“这皇上喜爱的饼嘛，做起来说难不难，说易不易，只要做到皇上五句话。”他摇头晃脑说：“滋养而不过补；味美而不过鲜；油香而不过腻；松软而不过硬；细酥而不过松。”
回到家里，知府召来十位名厨，下令：你等身为名厨，技艺巧绝，今奉圣命，令你等速办苏州五言饼，如办得好，定有重奖；如违圣逾，满门抄斩！“
名厨们一听，慌作一团。知府又道：“你等既称名厨，这五言饼，岂不知晓？就是滋养不过补；味美而不过鲜；油香而不过腻；松软而不过硬；细酥而不过软！”说完，就退堂了。
其中一个厨师缓步徘徊，哼哼唧唧，突然说了一句：“有了！”九个名厨听见了，忙围住他急问：“是什么饼？”
这个厨师缓缓而言：“皇上真是想绝、吃绝。这吃饼，既要补、要鲜、要香、要脆，但又不能过补、过鲜、过香、过脆。要说这样的饼嘛，只有木渎的枣泥麻饼了。”
九个厨师连声问：“此话怎讲？”
这个厨师伸出手指，一一道来：“这木渎镇上的枣泥麻饼是用黑枣捣烂做馅，再加上猪油、胡桃、松子、瓜子等原料，仿照芝麻油酥大饼的样子做的，这补、鲜、香、脆俱全，只要粗粉细揉，做工精细，用料均匀，不就成了！”
九个厨师听了，恍然大悟：可不是吗！就簇拥着那位厨师去做枣泥麻饼了。
第二天早上，知府大人小心翼翼地捧着食盒进上太监，太监送上乾隆御席。乾隆吃了一口，果然不错，再吃第二口，味道又换，连吃五口，每口口味各异。乾隆细细回味，这五口竟有黑枣、核桃、松子、瓜子、芝麻五味，而且鲜、香、松、脆，不禁脱口说了一句：“真是天下第一饼！”
知府一听，连忙跪倒磕头：“谢皇上夸奖，恳请万岁为此饼题名！”
乾隆就笔走龙蛇，题下了“天下生元饼”几个字。
传说知府大人把这几个字刻成了一块匾，赏给了老厨师。老厨师带着这块匾回到木渎，开了一爿“生元麻饼店”，生意好得不得了。
后来，因为这枣泥麻饼是乾隆御封过的，有人就改称其为“乾生元”麻饼，这样一来，木渎枣泥麻饼就更名闻全国了。
松鹤楼为啥出名
苏州观前街正中，有一家菜馆叫“松鹤楼”，已经有二百多年的历史。这家菜馆名气很响，可是本来却是一家普通的小饭馆。它后为为啥出了名。这要从乾隆下江南说起。
乾隆皇帝喜欢游山玩水，第八次下江南的时候，他乔装改扮，穿着青衣小帽，到处乱闯。有一天路过观前街，看见这里有一家小饭馆，铺面虽小，却是很热闹，不少顾客挤不进去，就手捧着大碗阳春面，“牵连豁拉”，站在马路上吃起来。乾隆正好饿了，看见别人吃得喷喷香，肚子越发咕咕叫起来，便挤上前去也想吃一碗。这可急坏了暗中保护他的保镖。幸好这家饭馆还有一个阁楼，是专门供有钱人吃饭的雅座，保镖便领着乾隆登上了阁楼。
楼上有四张台子，乾隆找个十净的台面坐下来，店家请他点菜。乾隆拿过菜单，把眼睛一瞟，看到苏州名菜一栏，有一道名菜“全家福”。心想：蛮好，讨个吉利吧。就叫了这道菜。不一会，菜端上来了，乾隆左看看不懂，夹起一块鱼片问跑堂：“这是什么？”
跑堂回答说：“这是乌龙肉。”
乾隆又夹起一块鸡脚爪，问：“这是什么？”
跑堂回答说：“这是凤爪。”
乾隆听了，暗自吃惊，心里想：龙就是皇帝，凤就是皇后。吃乌龙肉、凤脚爪，那不是造反了吗？你们这班老百姓，要把我皇帝、皇后统统烧了吃掉，还说什么是“全家福”，真是大逆不道！想到此处，气得目瞪口呆，要想发作，看看自己穿着青衣小帽，有所不便。后来只好发倔脾气，一定要退这道名菜。无缘无故要退菜，跑堂哪里肯，双方便争执起来。旁边的顾客看到这个北方口音的吃客无理取闹，又加上语言不通，发生了一点误会，便打起抱不平来。这样，苏州人着实把这个皇帝骂了个痛快，弄得乾隆下不了台面，又不敢露出身份，只好怏怏离去。
不久，不知是那一个走漏了消息，说这个北方吃客是当朝皇帝。于是苏州城里城外，都传遍了乾隆皇帝在松鹤楼挨骂的事。因为这个皇帝平日不得民心，大家听了都觉得痛快，还扶老携幼地到松鹤楼来吃一顿“全家福”，咬咬“乌龙肉”啃啃“凤爪”，把个松鹤楼挤得水泄不通。从此。松鹤楼的生意更加兴隆，后来翻造了房子，变成一家大饭馆。只是急坏了当时的店老板，他整天提心吊胆，不久就生了一场病身亡了。
狮子林的传说
苏州城里有一座园林叫狮子林，这是元朝时建造的狮林寺的后花园。狮林寺又叫画禅寺，相传是元朝的天如禅师创建。
传说造狮子林的时候，请了不少能工巧匠，画了不少精巧的图样，天如禅师都不中意。后来大画家倪云林做了指点，才建成了这座狮子林。倪云林画的《狮子林图卷》一直流传至今。
为啥叫狮子林呢？按照佛门的说法，狮子又名狻猊，是佛国之兽。狮子林的假山最出名，这假山堆的名堂多呢！有的是大狮，有的是小狮，有的是狮�