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机击落了。
话说哈西尔将军在锡布扬海发现了栗田的舰只后，紧追不放，一如既往亲自指挥战斗。8时37分，他通过舰对舰无线电话，直接向他的特遣部队的3个指挥官下令：“攻击！攻击！祝你们胜利！”不到两小时，参加这次进攻的先头部队，从“无畏”号和“卡伯特”号上起飞的12架战斗机以及同等数量的俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机，向“大和”扑去，进行猛烈的轰炸。只见“大和”前方和左方四周突然升起6根大水柱，接着就倾斜了。时间不久，具有6万吨的“武藏”号也被鱼雷击中。就这样从10月23日到26日，连续4天的海战中，美国舰队共击沉日本战列舰3艘、航空母舰4艘、轻重巡洋舰10艘、驱逐舰9艘，使日本总计损失战斗舰只306万吨。美国方面只损失轻型航空母舰1艘、护卫航空母舰2艘、驱逐舰3艘，共计37万吨。这是美国海军的一大胜利。日本海军几乎全军覆灭。现在的残余舰队，除了在保卫本土方面还能起点次要作用外，再也没有什么大的作为了。
日本舰队在遭受这次惨败之后，分头逃回各自的锚地。但在莱特岛上，日本陆军仍按东条原先的决定进行陆上决战。他们迅速从菲律宾其他岛屿调集4个师团的援兵，还从上海调去精锐的第一师团。经过一个多月的激战，到1945年1月1日，莱特战役基本结束，但美军还要进行小规模的战斗，以肃清残敌。在莱特战役中，日军地面部队伤亡7万人。美军地面部队总共伤亡15万多人。
还在莱特战役期间，美军就在民都洛岛登陆，以便取得进攻吕宋的基地。进攻吕宋的日期定为1945年1月9日。此时山下奉文的第十四方面军在吕宋已增至25万人。岛上只有150架日本飞机，但日本海军第二十六空战部队司令有马正义想出一个新花招：他驾驶一架载有鱼雷的飞机，直冲美国军舰，进行自杀突袭。于是，日军中便出现一大批这种亡命徒式的“神风特攻机队”，使美国军舰遭到可怕的损失。从1月4日开始，到13日最后一架日本飞机完蛋，10天之中共炸沉17艘美国舰艇，重伤20艘，轻伤30艘。
山下奉文失去海空军支持，孤立无援，很少有守住吕宋的希望。因此，他计划进行拖延战术，尽量阻挠吕宋落入美军手中。他把部队分为3组：北部14万人，防止盟军从仁牙因登陆；中部3万人，保卫克拉克机场设施；南部11万人，保卫南吕宋。
1945年1月9日，美国第六集团军的4个师在仁牙因湾登陆，31日占领克拉克机场及其要塞等设施。2月3日，美军进抵马尼拉外围，但经过一个月的苦战，美军才肃清了菲律宾首都的日军。此后，吕宋的日军退往东部山中负隅顽抗，直到1945年9月上旬才全部投降。
美军在莱特登陆时，菲律宾抗日军为了配合盟军的攻势，即对日军展开了大反攻，解放了许多地方，其中包括邦板牙省首府圣费尔南多、打拉省首府打拉、内湖省首府圣克鲁斯。人民抗日军还在新怡施夏、邦板牙和内湖三省建立了省级政权，任命了省长。菲律宾人民抗日军为解放自己的祖国、打击日本侵略者而建立的不朽功劳永远铭记在人民心里。
菲律宾已从日本法西斯铁蹄下获得解放，现在除了硫磺岛和冲绳岛之外，日本本土已暴露在盟军面前。更可怕的事情在等待东条和小矶。
第四部分 “一号作战”第54节 政府危机（1）
小矶国昭接替东条英机刚过半年，就爆发了严重的政府危机。中国敌后的反攻、莱特和硫磺岛的陷落，使小矶将军的内阁处于崩溃的边缘。特别是硫磺岛的失守，在日本引起了难以估量的震动；再加上美机连续轰炸东京，全城一片火海，举国上下人心惶惶。
硫磺岛是小笠原群岛的中心岛屿。它在塞班以北625海里，东京以南660海里，是远程轰炸机的理想中继基地。“超级空中堡垒”如果受伤可以利用它作紧急着陆点；航程较短的P—51“野马式”战斗机可以从这里出发护送B—29到日本。
从海上望去，硫磺岛像一条半浮半沉的鲸鱼。它长约5英里，宽25英里，从空中望去则像一块肥猪排。该岛最明显的特点是在狭窄的南端有座死火山，山高只有556英尺，耸立于海上，显得格外威武雄壮。这就是举世闻名的折钵山。
这座火山虽然不活动，但整个岛屿蒸汽弥漫，到处是沸腾的硫磺坑，显得生气勃勃。沿海的悬崖峭壁与折钵山加在一起，像直布罗陀。然而，当地的居民有一种不安的感觉，担心这个岛随时可能消失在汪洋大海之中。
硫磺岛呈三角形，北部宽，是个海拔约350英尺的高地，海滩上岩石遍布，无法通行，但靠近南端折钵山的宽阔地带却适合于两栖登陆。海军陆战队的登陆地点选在其东面的海滩，但看来是黑沙的沙滩，实际上却是轻松柔软的火山灰，
身体较重的人踩下去会陷到膝部。虽然长年受风吹雨打的海滩和高原并没有多少天然作物，但在小山上及山谷里却是茂密的丛林。
硫磺岛是一连串岛屿中的一个。这一串岛屿像一串连结得很松散的项链，从东京湾进口处开始，一直挂到离马里亚纳群岛300海里处：首先是伊豆群岛，然后是小笠原群岛。最后是大山列岛，该列岛由南北一线的3个小岛组成，硫磺岛居中。1861年日本宣称，小笠原群岛是小笠原公于1593年发现的，从而把它全部吞并。20年后，日本政府把第一批定居者送到硫磺岛。从此，同这一串岛屿中的其他岛一样，它由东京府作为日本本土的一部分加以管辖。
到20世纪30年代，殖民者的人数几乎达到1100人，他们住在摇摇欲坠的日本式平房中。主要的村落元山位于该岛正中稍偏北，靠近硫磺坑。岛上种蔬菜、香蕉、菠萝、木瓜、甘蔗和谷物供当地消费，但主要的经济却是一家榨糖厂和一家硫磺加工厂。糖厂办得很糟，后来不得不改为草药加工厂。岛上有所小学，有7名教员；还有一家小旅店“太平轩”和一个有3名女招待的酒吧间。一年有6班船从日本来到这里，给当地带来日用品、访问者和新闻。
在这一连串的岛屿中，只有硫磺岛适于建造机场，但多年以来，帝国海军除了在该地建立电台和气象站外，不大注意该岛。1940年马渊建设会社在折钵山山麓附近开始修建一个有两条长约1英里跑道的机场。翌年春，一名海军大尉带着93名士兵来建设炮台，一下子来了2000名工人。直到1944年初马绍尔群岛被美军攻陷时，硫磺岛才得到大本营的充分注意。第一任司令官和恒藏中佐带了5000名小兵登陆驻守。于是，开始在中部建造第二个机场。到5月末，陆军也派了5170多人驻守。6月，为了加强岛上防御力量，东条派栗林忠道陆军中将到硫磺岛建立第一○九师团司令部，并担任全岛总指挥。临行前，东条对栗林特别强调了硫磺岛对防卫日本本土的重要性。他说：“军部和国家就靠你去守卫这个重要岛屿了。”
栗林来到硫磺岛之后，首先按照东条的指示疏散平民，加速在多孔的火山岩中建筑地下防御工事。他决定在纵深地区坚守，而不是集中力量在海滩消灭敌人。到仲夏时，硫磺岛已是洞穴星罗棋布，地道纵横交错。栗林准备利用纵深坑道工事，坚持持久战。
1945年2月16日，美国第五舰队完成了支援麦克阿瑟的西南太平洋部队攻入菲律宾主要岛屿的任务之后，就开始了对硫磺岛的进攻。岛上有飞机场两个（这时正在修建第三个），是日本与马里亚纳群岛空中联系的唯一中继基地。盟军一旦占有硫磺岛，陆基飞机即可直接袭击日本本土。硫磺岛的地形很利于防守，东北部是熔岩高地，南端是海拔550英尺的折钵山。日军把炮位集中在该岛两边的制高点上居高临下，控制着四面的海滩。此外，日军还在高地上修筑了400多个地堡和火力点，有坑道贯通其间。由于战略地位重要，日军竟派出海陆军23万人防守该岛。
美国舰队把事先侦察清楚的目标都在地图上标明了，每摧毁一个就划去一个，新发现的目标就加到控制图上。美军开始炮击之后，日军马上还击，但重型海岸炮却保持沉默，以免暴露目标。17日上午10时左右，当12艘步兵登陆炮舰掩护水下破坏小组进抵东海岸时，日军以为登陆开始了，这时重型海岸炮开始射击，打沉了9艘炮艇，打伤了3艘。于是美国战列舰便对准新的目标猛烈射击。舰基飞机在确定日军炮位和投掷凝固汽油弹烧毁障碍物方面，起到了重要的作用。
2月19日，美军开始登陆。特纳海军中将亲自指挥两栖支援部队。第五十八突击队也派出100多架飞机在岛上盘旋，发射火箭和进行机枪扫射，投掷普通炸弹和凝固汽油弹。一时间，尘土飞扬，烟云蔽日。约近500艘登陆艇把海军陆战队第四和第五师的8个营的士兵运到海滨。上午8时30分，第一批登陆部队乘坐68辆两栖装甲车驶向海滩。海军立即给予相应的炮火支援，同时50多艘步兵登陆炮艇也向前提供近距离的支援。但因海岸陡峭，美军战士逐级攀登，伤亡很大。2月19日这一天，有3万名陆战队员上了岸，但伤亡2400多人。后来，美军分左、中、右三路进军。2月20日，中路陆战队员拿下了第一号机场；右路向东北高地推进；左路开始向折钵山进攻。120架舰基飞机用火箭、燃烧弹和炸药对东南海滩、折钵山进行密集轰炸。这些飞机来得突然，去得也突然。飞机一走，又恢复炮击。整个海岛烟尘弥漫，火光冲天。
日本人的抵抗仍然比美国人预计的顽强。为了对付美军用火焰喷射器喷射坦克，他们采取拼命战术：志愿者将炸药捆在自己身上，变成活的饵雷，隐伏在美军坦克经过的路上，使美军受到很大的损失。
在硫磺岛战役中，