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第一章 祸从天降
南方的冬天，夜幕降临得早，不到六点，夜幕就慢慢地降了下来，到六点多的时候，天已经黑了。万家灯火放出的光芒如天上的星星落下布满在大地的城镇与乡村。此时，劳累了一天的人们，正合家围在饭台上说笑着吃晚餐，不时能听到从各家传来欢快的喧哗笑语声。
这天是一九九九年十二月二十六日，农历十一月十九。此时，湖水市牛市镇八一村第四组的一景姓人家，更是热闹非凡，只听笑声、吆喝声此起彼伏。不少人站在景家的大门口，看着慢慢降临的夜幕说笑着，一派喜气洋洋的景象。
景家大门口，一盏数百瓦的大电灯把门口照得雪亮。大门两侧贴的对联在大灯的印照下，显得格外醒目。在离大门十余米远的大榕树上，挂着一串五十万响的长鞭炮。显然，这是在办喜事。
此时，已差不多七点。在门口几位年纪较大的男女，大的近六十岁，小的有四十余岁，有点心烦地走来走去，个别的不时跑到几十米远的公路上瞭望。
一个年纪约十七八岁、身高一米七的小后生，从里走出来，但被年纪近六十且穿着一身新装的老人叫住：“树林，你站住。”
景树林站住，看着老人问：“大伯，有什么事？”
被他称之为大伯的，叫景振兴，是今日的主角之一，因为娶媳妇，所以感到十分高兴和开心。但此时，他未免有点着急，快七点了，本应早已到家的迎亲队居然还没一点消息。于是，他焦急地对景树林道：“你哥他们怎么还没回来？你快点去弄清楚是怎么回事？客人还等着吃饭呢。”
景树林苦着脸，说：“大伯。你叫我怎么搞清楚？哥又没手机。”
四十多岁的中年妇女插话道：“树林。你不是会开摩托车吗？借部摩托车到路上去看看。”
景树林嘻嘻一笑，问：“二姑，表哥有没坐摩托来？”被他称为二姑的，就是景振兴的二妹景振兰。
景振兰答道：“我没见他。你哪位熟人有摩托的？就借一下，快点去吧。啊！”
景树林懒懒地答道：“好吧。唉！哥也是。他准是在岳母家和新娘子亲嘴，一会都忍受不了，真是。”
站在门口的，听了忍不住哈哈大笑。
“快去，少在这里耍弄嘴皮子，到时你一样，说不定比你哥还猴急。”景振兰笑着骂道。
景树林堵着嘴走了。但不到二十分钟，他就返回来了。
“是怎么回事？”景振兴见他回来了，焦急地问。
景树林摇摇头，答道：“路上出车祸撞死人堵车了，哥他们被堵在半路上。”
景振兴沉重地叹了口气，自语说：“唉呀！怕不是好兆头。该不是要背时了吧？”
景振兰忙答道：“哥。树桐是大富大贵的命。他将来一定会平安无事的。”
景振兴道：“我进去陪客人。振兰，你进去帮哥招呼客人，客人等久了，怕饿坏了。他们有怨言的。”
这时，一个身高约一米七五，年龄大概在二十七八岁，长着一张国字脸穿着一身深蓝色工商制服，但没戴帽子的青年从里面出来站到大门口。他就是牛市镇工商分局长钱国明。他见到景振兴，诧异地问：“景叔叔，迎亲队怎么还没回来？”
景振兴勉强笑了一声，掏出一包双喜烟抽出一支递到他手里，道：“钱局长，是你呀。他们碰上堵车了，不好意思，让你们久等了。饿坏了吧？到里面坐下喝茶吃点零食吧。”
钱国明伸手接过烟，说：“我不抽烟，不过今天无论如何也要抽。今天您娶媳妇，是树桐的大喜日子，意义不相同。啊！”
他的笑声感染了周围的人，大家也随他笑了起来。
这时，一个二十多岁的青年从公路边来到大门口，说：“哎呀，还是钱局长会说话，抽支烟都能说出一堆冠冕堂皇的理由来。”
钱国明看着他嘻嘻一笑，调侃道：“周年生。你怎么也来了？我同学结婚，你也要收税？”
周年生接过景振兴递来的烟，在手上轻轻地敲了一下，答道：“哎！你工商分局的能来，我怎么就不能来？工商税务一家吗！树桐今晚正式营业，你工商局的虽然管得宽，也不至于要你发营业执照吧？这好像不属于你们的职权范围。啊！”
大家哈哈大笑，等人的不快顿时烟消云散。
钱国明重重地拍了下周年生的肩，说：“好呀！不愧是收税的，能说会道，厉害。你是树桐的朋友，我怎么没听他提起过你呢？”
“没听他提起过也不奇怪呀！我和他既是朋友也是同学。”
“你和他是同学？我怎么没印象？”
“我和他是初中同学。”
“难怪。读高中的时候分开了，对吧？”
景振兴笑着对他们说：“小钱、小周，你们都是贵客，到里面坐。”
周年生答道：“景叔叔，您忙吧。我们随便聊聊。”
景振兴说：“那好。我忙去了。啊！”
钱国明答道：“景叔叔，别客气。我来您家也不是一回两回了。”
他们聊了一会后，忽听一群小孩兴奋地嚷了起来：“哟…，新娘子来了。新娘子来了。”
钱国明拍拍肚皮，说：“我的肚皮饿瘪了。这下有饭吃了。”
周年生伸了个懒腰，说：“我也一样。唉呀！真他妈。人家大喜日子，怎么偏碰上堵车呢？”
钱国明道：“嗯！回来了就好。”
一个约十余岁的男孩，从公路边跑进大门里兴奋地大声嚷：“大伯，快出来点炮竹。”
钱国明高兴地说：“嗨！小孩就是小孩，这么高兴，好像是他结婚似的。”
“有炮竹捡有糖吃呗。那个小孩不想？当年你比他们有过之而无不及。”
钱国明哈哈大笑，说：“是呀！哎！点炮竹这点好事让我来好了，做孩子的时候还没玩够呢。”
景振兴、景树林从里面走出来。景振兴道：“树林，准备点炮竹。”
钱国明嘻嘻一笑，说：“景叔叔，点炮竹让我来好了。”
景振兴开心地笑道：“行啊！那辛苦你了。”
周年生笑着答道：“景叔。你甭谢他。他图好玩呗，你以为他真想帮忙做功夫呀！”
景振兴笑道：“能在做事中寻开心，这样的人会生活。我赞赏。”
这时，公路边传来汽车的喇叭声，小孩大声地嚷：“看新娘罗。”
迎亲车队拐了一个小弯朝大门口开来，打头的是一辆桑塔纳小轿车，后面是一辆面包车，还有三辆装嫁妆的农用车。
钱国明点燃了炮竹。瞬时，只听劈里啪啦的炮竹声响过不停。不少看热闹的小孩和姑娘害怕地用手握着耳朵。
迎亲车队缓慢地朝大门口驶来，待炮竹最后“砰”地一声巨响后，打头的轿车正好驶到大门前停下。新郎景树桐、新娘邵惠兰满脸喜色地从车上走下来。
景树桐掏出香烟散给来宾，不停地说：“谢谢！感谢光临。”等客气话。新娘则满脸笑容，不住地朝来宾点头。
随后下车的，是新娘娘家来送亲的贵宾。下车后，即被负责招待客人的礼司引到客厅上首坐下。
见新娘家的客人已进去坐下，钱国明笑着对周年生说：“我们也找个地方坐下填肚皮吧。”
“今晚，你得多喝两杯。啊！”
他们进去坐下片刻，就有人喊道：“出菜罗！”
果真，没一会菜就上了桌。第一个上来的是碎猪皮鸡蛋汤。此时，人人饿着肚皮，所以菜上桌后，谁也不客气，有人刚把蛋汤分到碗里，各人伸出手拿过碗放到面前，两口就喝下了肚。待第二个菜上来，有个四十左右的男人站起来道：“来，我们先干一杯。”
于是，大家站起来举着杯子一碰，一饮而尽。然后伸手挟菜，一盘白切鸡很快一扫而光。第三第四道菜刚上桌，一样立即打扫得一干二净，到上第五道菜时，大家才显得稍微斯文一些。
钱国明看了一眼邻桌的客人，也是如此，于是小声对周年生说：“乡人可没城里人斯文，加上个个饿得肚皮贴背脊了，弄得菜都上不赢。”
周年生苦笑着小声答道：“唉！难却朋友情，不然我懒得来。”
钱国明笑道：“来了就放开点。我们干一杯。”
周年生拿起杯子，说：“大家一起来。来，一起再干一杯。”
有人附和道：“好，干杯。”
干杯后，周年生皱了皱眉，对钱国明道：“钱局长。你觉得X牌特曲的口感怎样？”
“你问我？问也白问。我喝酒，茅台酒和家酒一样的口味。”
周年生笑着骂道：“亏得你还是干工商的局长，喝酒都没学会。不喝酒，你还打什么假？”
钱国明瞟了他一眼，问：“喝酒还和打假有关系？”
“这不简单吗？你不喝酒，怎么知道这酒是真还是假？”
“照你说，如果是假钢材的话，也要让打假的尝尝才知是真还是假？”钱国明不客气地反驳道。
“我不跟你争了。你在偷换概念，反正我觉得这酒的味道不对。”
钱国明笑道：“你喝惯了高档酒，喝这种酒，口感当然不好。”
一个年龄约四十的老乡看着他们笑道：“这一桌就你们两个是国家干部，和我们农民一起喝酒不习惯吧？我喝这酒觉得还可以。”
钱国明朝他笑笑，说：“哪里，我不天天和你们打交道吗？再说，我的祖宗也是农民。”
老乡笑笑，说：“入乡随俗。来，我敬你们一杯。”
两人和他碰了一杯，一饮而尽。
另一老乡笑笑说：“挟菜吃，别客气。”
周年生答道：“随便点，我们不会讲客气的。”然后，他站起来，又道：“我先吃饭，你们慢慢喝。”
钱国明忙说：“你酒还没喝几杯，怎么吃饭呢？”
“好汉不吃眼前亏，还是先吃碗饭。新郎新娘要来敬酒了，少不了要你喝的。”
钱国明哈哈一笑，说：“到底是税务官精明。这么说，我也盛饭吃。”他随周年生一起去盛饭。
两人吃了一碗饭，感到肚子饱多了。于是，钱国明拿过没开的啤酒打开，给自己倒了一杯后，问：“还有那位要喝啤酒？”
周年生吃完最后一口饭，答道：“我要，陪你钱局长了。