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时下听得成晟无缘无故地斥责小石头，邓蓉没来由的心下一疼。嗔道：“你到底什么意思？为何骂人家？”
成晟骇极，万没想，邓蓉居然为了一个下人，怒斥自己。旋即回头再次打量小石头，想看清他到底有甚本事，能让当年的武林第一美女如此为他着紧。一看之下，恍然大悟。刻下的小石头自经闻人离输功之后，气质和眼神与以往作为一个酒楼伙计时，大不相同。原先虽是剑眉星目，但此刻更是气宇轩昂，卓尔不群，要不然，阅人良多的醉月轩头牌姑娘凤燕岂会对他一见钟情。
他心想，原来邓蓉是瞧上这个杂种的姿色了。尽管他嫉火满腹，可教他去与一个身份下贱的人争风吃醋，却也做将不出。只是冷冷地望着小石头。
邓蓉不知他想法，也不知小石头今非昔比。见着成晟脸容古怪，生怕他骤出毒手对付小石头。当下闪身抢出，跃到小石头跟前，手中长剑“噌”地拔出大半，朝着成晟喝问道：“你想干什么？”
见她这般维护，成晟心下更忿，怫然道：“我想干什么？哼……我想杀了他！”
邓蓉不知他在讲气话，一时信以为真，嗔道：“你敢？”
针锋相对的结果，便是让成晟愈加怒气冲天，直气得暴跳如雷，寻思着，自己在她心里，居然还不如一个下人。枉我平日对她百依百顺，万般迁就。当下疾言遽色道：“邓蓉，告诉我，你是要偏袒他还是跟我走？今日你倒是说个清楚！不然，就我一人在那当傻子，没得被人笑话！”
邓蓉气得羞急，转眼发现小石头一副诧异已极的神色。她不知小石头实是为了成晟的大肆谬论感到惊讶，还道他想岔了自己与成晟的关系。这当儿，她是欲哭无泪，只是气怒交加地指着成晟，酥胸起伏地道：“你、你、你……”愤到极点的后果，竟是有口难言，舌结胸闷。
成晟见她说番话，尚要睨向小石头，顿时嫉火横生，极其怨怼地道：“怎地？被我说中了，没话好说了？”
谁想平日里对自己诺诺连声的家伙，今日骤然怒目切齿。邓蓉未免茫然，直觉说什么俱是空，倒不如无言来得好。她不说话，却不表示成晟疑忌全消，兀自在那口讲指画，非要她今日说个清楚，道个明白。
与此同时，见邓蓉为了自己遭受莫大的委屈，小石头寻思着，自己切不能畏缩，否则，邓女侠的声名，今日便教我全毁了。当下抢到邓蓉身前，道：“成大哥，你误会了。”
成晟此刻神智丧失，只知谩骂不休，登即反唇相诘：“大哥是你叫的吗？你是个什么东西？滚……”
瞧小石头吃瘪，邓蓉斥道：“你就不能好生与人说话？”
见她一再相帮，成晟恚恨难当，狠狠地道：“好、好……我全知道了。你、你……”说到这里，他竟是再难开口，直觉今朝一番耻辱，当真非同小可。
便在这时节，业已远去的苏氏姐弟与穆淳风三人偏又赶来。他们在后花园等了半晌，非但不见邓蓉的身影，更且，连去寻她的成晟也是杳杳无踪。关心之下，便就循原路走来，不想甫见二人，却是闻得一场大吵闹。瞧二人，邓蓉嫩颜涨红，成晟气色全青，显然吵得很是激烈。
三人堪堪到此，仅听得片言只语，孰对孰错无疑费解难猜，只得静观其变。
成晟留意到三人在旁，直觉窘迫不堪，面目无光，又生怕遭人笑话，当即森然道：“邓蓉，你今后就不要再缠着我了！你知道吗？你很烦，很烦啊！”愈到后面，话音愈是响亮，直至结尾，竟如嘶喊咆哮，语毕即扬长而去。身形尽管依旧潇洒，但步伐踉跄，东跌西倒，一副万念俱灰，伤心已极的模样，显得依稀苍凉。
邓蓉惊怔，不晓他这番话出于何种目的，然稍辨之后，登即明白，忙向三人道：“他是信口侮蔑，你们万万不要相信。”
三人愕然无比，万没想成晟竟是突然离去。但他们也略知成晟追求邓蓉的事，时下对他一番言语，自不当真。何况，相较下来，苏氏姐弟与邓蓉的关系，远比与成晟来得深厚。而穆淳风又以苏眉马首是瞻，更不会有其它遐想。
苏眉是女子，有些话无疑方便得多。移走上前，揽住邓蓉的香肩，慰道：“邓姐姐，你宽心就是，咱们岂会信他的胡言乱语。”
邓蓉默默颔首，觉得略感欣慰。寻思着，委实没想到成晟竟是这样一个人？临去之前，尚要血口喷人，幸喜苏眉等人明辨是非，否则，当真是百口莫辩，固是跳到黄河也洗不清。
这时，小贵忽然急匆匆地由远处跑来，尚未到小石头跟前，便气喘嘘嘘的连声喊道：“石……石兄弟，快……快，老爷找你。”
小石头不遑多想，听得老爷寻自己，势必有事，顿即随他奔去。
邓蓉见他又走，想起由于成晟打岔，自己尚未问他何以能从魔教手上逃出生天？那里肯舍，急忙跟上。苏氏等人见小贵神情震骇，只当雷府出甚大事，也自随去。
小石头与小贵二人眨眼工夫，便回到了雷府迎宾大厅。厅里，雷啸岳正与一穿着白色宫服，面白如净，腮下无须的中年人大声谈笑。那人恰是面对厅侧过道口，当先瞧见小石头二人，顿时止口不言，只以询色望着雷啸岳。
雷啸岳回头，向小石头打量了一眼，问小贵道：“他便是小石头？”心里却想着，前些日熙儿传信营中，说道府里出了位武艺高强的家丁，要老夫多多留神。难道就是他？
小贵哈腰，低头道：“是的，老爷。他就是小石头，千真万确的事。”
身穿宫服的中年人站起，尖声道：“天策大将军雷啸岳和布衣小石头接旨！”
这当儿，邓蓉四人恰好赶到，闻得声音，尽皆怔然。但那人已移步至大厅案首，双手捧着一块明黄色的布绸，正缓缓展开。
众人只得齐相下跪。此刻，小贵知机，晓得圣旨这玩意，可不是自己接得起的，早已觑着机会，悄悄溜出大厅。
那人尖着嗓子，道：“奉天承运，大秦皇帝诏曰：朕得闻商卿家所奏，天策大将军雷啸岳府上，有一盖世奇人名唤小石头，非但武艺超群，更且文才惊羡。朕心实慰。奇人异行，朕闻已久，却没闻过有此才华之人竟甘愿屈身作奴。朕好奇之，特诏天策大将军雷啸岳领小石头御花园见驾。钦此！”
众人大呼：“谢主隆恩，万岁、万岁、万万岁！”
那人把圣旨付予双手举天的雷啸岳，待他站起，酸溜溜地笑道：“雷将军，咱家没想到贵府还真是藏龙卧虎啊！磔磔磔……”笑声尖利刺耳，如枭似魅，让众人直欲掩住，不想再闻。只是念着此举大为无礼，不得不硬抗。可就这么顷刻，邓蓉等四人头昏眼花，胸中呕闷，竟是踉跄欲坠。
此刻厅里，面不改色，坦然而受的惟有雷啸岳和小石头二人。
笑声息止，那人讶异地望了眼小石头。须知，他的笑声里着实蕴着数十年的深厚功力。雷啸岳无碍，那是正常不过的事，然眼前这堪及弱冠的小家伙居然双眉不蹙，好整以暇。却教他无比震骇。
与此同时，小石头也在暗骇，听着熟悉的笑声，当下便与那日雨中埋尸的蒙面人重迭一起。心想，难道就是他？而且，这声音与那日皇子府内的方先生也是毫无轩轾，如出一辙。
那人的用心和异状，雷啸岳了然于胸。虽说，自己也对小石头的反应诧异莫名，然他终究是自己府里的下人，若此刻诘问，势必遭人诟病。当下笑道：“方公公说笑了，敝府的人至多要么吟上几句诗词，要么耍上几路拳脚。若与龙虎相比，那是捧高了他们。”本道这番谦词，虽不致赞扬，却也无虞。
不料，方公公突然冷声道：“咱家说藏龙卧虎，那是捧高了。”这会儿，他双手空握，成虚捏玉版状，朝天那么拱了几拱，声音愈发尖响，大声道：“那么圣上说他是奇人，难道也是捧高了？哼……咱家可没听说过圣上特意捧高过哪人？”
众人里除了雷啸岳，均感愕然。不想这死太监如此无礼，仍还在雷府就对着主人，这么直斥其非。
苏眉与邓蓉虽然年岁不大，但江湖经验极多。知他敢这般，必有甚仗恃，若自己等人跳将出来，难保不会给雷啸岳带来甚祸事。而穆淳风与小石头二人，一个木衲，少于世事；一个唯苏眉之命是从，那便更不会插言。不过，大伙里面，惟有苏吉古灵精怪，心下极是愤愤，颇想伺机给姓方的公公一点颜色瞧瞧。
诚然郁忿，但雷啸岳此人行事素来谨慎。他纵横江湖那么多年，说得上仇人的，委实屈指可数。即便有，此刻也均在地府，却无人幸存于世。自入朝为官，随着官职愈升，他的无为之道，也是愈发得其精髓。虽不是战战兢兢，可也是步步为营，教人难寻半点岔子。是以，平日里，他对任何人，不管是君子，抑或是小人，均是恭谨有加，从不言斥。这也是他得宠思辱，居安思危的本性。
只听他蓦地里哈哈大笑，抱拳道：“方公公性情豪朴，言语直爽，下官是素闻已久。原还有些不信，但今日小小一试，却是如假包真！当真令下官感佩由衷！哈哈……”
方公公见他吃进，一时倒感佩服，阴恻恻地笑道：“雷大将军言重了，咱家那有将军说得这么好？啊？磔磔磔……”
二人居然相视而笑，便如多年的腻友一般。如此一幕官场丑态，旁边五人俱看在眼里，不免诧然相顾，呆若木鸡。也不知该鄙夷雷啸岳好呢？还是该佩服他胸襟开阔？
苏吉这时忽然窜了上去，大喊大叫道：“啊！有虫，有虫……”声音诚然惶张，然神色有异，喜色无限，让人瞧之便能确定内里必有古怪。但见他一边说着，一边