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“将军！”战圈越缩越小。又有三人被淹没在了并州兵地人群之中。九名士兵与常宽背对着围成一圈。感觉到常宽那摇摇欲坠地身体。九人不由一齐发出悲壮之声。声音虽悲，但却没有一个眼神中露出怯意与后悔。唯有的绝然赴死地坚定，令外围的并州兵禁不住连连后退。
虽然胜利在望，可是并州士兵却也是心惊胆寒了，若不是赵佑隆亲自带人督战，退者一律斩杀，只怕没有一个人愿意去面对这个恐怖的杀神。这批并州兵只不过是经过一个多月训练的普通百姓，之前虽然与刘虎对峙黄河，不过却并没有打上一仗。对于绝大多数人来说，这还仅仅是他们的第一仗。第一仗就遇上了京畿精锐骑兵，对于他们来说简直就是一个恶梦。若不是入夜后让他们的人数优势得到更大的凸显，这场战斗恐怕还要付出更多的代价。
火光大盛，也许是知道已经到了最后时刻，赵佑隆令之前散布在四周举火照亮的士兵靠了上来，将最后这个小***照得一片透亮。“常宽，我敬你是条汉子，若是现在投降，我就饶你一命！”赵佑隆策马赶到战圈百余步外，狰狞的脸上哪有丝毫招降的意思。常宽给他带来的损失并没有太放在他心上，但是那盘桓在心间挥之不去的挫败与耻辱，却不是其一死便可以解除的。不好好将其折磨一番，赵佑隆恐怕将会有很长一段时间要辗转难眠了。
“呸！”常宽吐出一口血液占去大半的唾沫，抹了抹嘴，仰天而笑。“哈哈哈，没胆的赵氏小儿，你难道只会躲在一旁狂吠吗？来，你要是个男人，就像一个男人一样光明正大的和你小爷一战吧！”
赵佑隆脸色一变，眉间闪过一丝戾气。不过旋即压了下去。“匹夫之勇不过是莽汉所为！我看你也就和你那死鬼老爹差不多，生来就只能被人当枪使。”赵佑隆冷言嘲讽道，哪里还有丝毫对常刑惟对敬意。
“你也配提我父亲！”常宽大喝一声，瞪眼欲裂，手中长枪一抖，冲着赵佑隆所在方向杀去。看他那勇猛
，精力似乎全然恢复了一般，首当其冲并州士兵慑其纷往一旁避开。“将军！”其余九人见状。自知此战再难幸免，齐喝一声紧随而去。
“不准退，给我杀，杀了他们，一个不留！”虽然明知其久战力竭，手底也算弱的赵佑隆竟然生出一丝恐慌，连忙勒马后退。嘴里更是气急败坏地连声大骂。
“呜……”示警的号角声刚刚吹起便嘎然而止，外围警戒的斥还来不及回报，一阵隆隆的蹄声便踏碎了如墨的夜色。“大陈威武侯、护国大将军奉旨讨伐赵氏叛逆，敢阻者视为叛逆一党，诛九族！”蹄声尚远，数百人同时发出的宏亮声音却清晰传来。
赵佑隆闻声一惊，仓促间来不及去想刘虎是如何会出现在这里的。更加急迫地催促士兵上前围杀常宽等人。并州士兵们却显然被这两个颇有份量的名头和诛九族那三个字给镇住了。虽然他们之前只是百姓，但却也知道不论是威武侯还是护国大将军，那都是要仰起脖子看地大人物。至于叛逆要诛九族，那更是人所尽知的事情，平时连谈也不敢谈，怎么就和这事儿扯上边了？
惊疑不定的神情随着那阵阵宏亮无比的声音迅速漫延开来，以是强弩之末的常宽等人借着这个机会全力扑杀，竟然渐渐逼近了赵佑隆。赵佑隆一脸死灰。催马不断后退。他终于知道为何当初朱时俊为什么要在蒲州布下如此严密的防御，连他主张的半渡而击也毫不理会；为何听到杨诚进占箕关后，他又表现如极度绝望地神情。作为赵氏的首席智囊，朱时俊显然极为清楚赵氏这致命的缺点。
无根之木，无源之水。这八个字无疑是赵氏的处境最佳诠释。骗来的十万京畿军也好，强征来的四万并州军也好，这些人对于赵氏根本就谈不上一点忠心。十万京畿军可以一道圣旨就尽丧。四万并州军在这几声大喝之下。也实在好不到哪里去。怪不得朱时俊让他火速赶返太原。恐怕也唯有将这些士兵的家眷捏在手里，才能勉强让其为己所用吧。不过现在。他显然已经没有机会了。
“哟，这不是威德将军吗？”五轮齐呼后，一身雪亮盔甲地刘虎终于在众骑簇拥下出现了。他的眼力倒真不错，赵佑隆此时都已经逃出两百多步外，却仍然被他发现。
赵佑隆却是不理，他心知大势已去，一边召集自己的心腹一边后退。为了围杀常宽，他将手下的士兵分成数组，准备以车轮战将其拖垮。围在这一带候命的只有六千之数，剩下的两万大军还分散驻扎在两三里外。他不知道刘虎这次带了多少兵来，不过只有两百骑的常宽都能让他寸步不前三个时辰，抛开常刑惟之子的身份，常宽与刘虎地声名根本难以相比，意想之下当然也就更加难以对付了。更何况此地根本不适合大量士兵作战，若非如此常宽又岂能有如此战绩。想来想去，也只有退到后军，以那些没有受影响的士兵来抗衡刘虎了。
看着赵佑隆匆忙而逝的身影，刘虎只是轻蔑一笑，却也不在顾及。放眼在人群中紧张搜索一番后，他终于发现了尚在向前冲的常宽等人，顿时喜出望外。“快，把他们救出来！”刘虎疾声令道，接着一瞪眼，大吼道：“赵长河父子阴谋造反，你们还不快快放下兵器，莫非是想和他们一起造反不成！”
“放下兵器！放下兵器！”在巨大的“扩音器”作用下，声音顿时传遍四野。并州士兵并没有注意到赵佑隆已经悄然消失，还在因为之前神威营喊出的话发愣呢。“哐当！”或许是被造反的名头给吓着了，又或许早就对赵氏父子比之前地潘氏还要凶狠地搜刮心存怨恨，不用谁带头，兵器抛落地声音便陆续传来，连犹豫的人也没几个。
当然，这其中神威营此时地形象也起了功不可没的作用。刘虎跃马在前，后面簇拥着数百名骑兵，人人都穿着神威营特有的雪亮铠甲，在火把的照映下，并州士兵只看到高处一团难以直视的炫目光团，心里哪还有半点与之对抗的勇气。甚至有少数士兵，对着惶然膜拜，还道是神仙天降呢。再加上先前常宽和那两百骑兵如杀神般的凶悍，在没有赵佑隆的强行督战下，士气顿时跌至谷底。
看着自己如此轻易的便控制住了局面，刘虎嘿嘿地笑了两声，跃马追向营救常宽的队伍。说起来也真是巧，他费尽千辛万苦从中条山出来后，刚一下山，就碰上常宽之前派出联络驻守各地的原京畿将士的一名士兵。得知常宽仅带两百人便去阻挡赵佑隆后，他哪里还顾得了去太原，问明地方后，让那人继续去联络各部，自己则领着神威营马不停蹄地赶来了。也合该常宽命不该绝，终于让他在最后关头赶到了，若是再迟上一会儿，恐怕他和那九人都得死在乱刀之下了。
常宽和其余九人本就全靠意志在战斗，看到自己人赶到身边后，哪里还坚持得住，竟然齐齐昏倒过去。“好小子！”仔细检查过常宽的伤势后，刘虎双目之中也不由微现晶莹。刘虎本来是想留常宽在自己身边的，可是他却执意要来立这头功。刘虎拗不过他，再加上常宽在京畿军中也确实认识不少人，让他来联络各部无疑再恰当不过，便先行派他来了。
听到常宽在此挡住了赵佑隆整整三个时辰后，刘虎也不由暗暗心惊。一是感叹常宽的勇猛，在这样的情况下，就算是他自己带两百神威营骑兵来，恐怕也不会比常宽出色多少；二来若不是常宽在此，按脚程算，赵佑隆恐怕要比他先进太原城。有了这三万人驻守太原，他这次奇袭恐怕就起不到多大的作用了。
“一百人留驻此地，其他人跟我去取赵佑隆的狗头！”处理好常宽的伤口后，刘虎跃上马背，拔刀直指赵佑隆所退去的方向，脸上淡定而又自信。
第七卷
—第一百三十九章 … 决战洛阳·三十三—
上党
刘虎苦笑着摇了摇头，张开双臂紧紧的抱住了杨诚。“诚哥，你可是说话不算话呀。”报复似得在杨诚背上擂了两下，刘虎颇有些气愤地说道。昨晚他趁势出击，根本就连营寨也没扎下的并州兵哪里挡得住，再加上赵佑隆失了方寸，根本无意抵抗，没费什么功夫，两万并州兵便一败涂地。刘虎不紧不慢地追在并州兵后面，一直追到中午时分，并州兵或死或降，等到了上党城下时，赵佑隆身边仅剩下不到两千人了。
眼看就要立下全功，却没想到杨诚竟然也率军赶到了。赵佑隆还没来得及安排好城防，杨诚便攻了进来，一场混战下来，赵佑隆被生擒，余者皆降。得知这个消息，刘虎气得不知道说什么好了，虽说他之前斩杀数千，生擒万余，不过到后来却被杨诚抢了主帅。若是换别人，他恐怕就要挥兵进城去讨个“公道”了。可是偏偏这人是杨诚，他除了抱怨两句还能干什么。
杨诚当然知道刘虎的心思，不过他也不知道该怎么解释才好。当初长安之战刘虎没抢到多少功劳，说好了将平定并州的功劳由刘虎独占来作为补偿，可最后自己还是插了进来。插进来倒也罢了，偏偏他又凑巧连赵佑隆也抓了，还是在刘虎拼力追杀之后。“我……赵佑隆算你头上行了，并州之战，我只是协助你而已。”
“诚哥未免太小看我了。”杨诚这话几乎将平定赵长河的功劳都给了他，刘虎却是不干：“我刘虎的功劳得靠自己去争取！”虽然他知道杨诚对于功劳并不看重。说这话也没有小看他的意思，不过他也有自己地原则：别人的功劳抢抢也未偿不可，但杨诚的，他却不会贪占半点。
见刘虎如此绝决，杨诚当然也不好坚持，不过他心里还是有些过意不去，当下便细细地说了一遍事情的经过。其实杨诚这次北上并州，最初打的主意倒还真的是协助刘虎。刘虎与赵长河隔着黄河对峙的事情他也知道，心想由自己来分散赵长河的注意力。也好为其大举进攻创造条件。哪料到章盛带出来的京畿军队对朝廷竟然如此忠心，赵长河虽然也