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—第三十五章 … 龟兹迷云—
大漠
晨曦中,一群面色仓皇的异族百姓正拼命的奔跑着,扑满沙尘的脸上一片木然的神情。一夜未停的奔逃让每个人连说话的力气也消失了,死一般的宁静笼罩着整个队伍,连平日活蹦乱跳的孩童也失去了往日的笑颜,紧闭着双唇一脸惊讶的跟在大人身后,不敢有半刻停顿。疲累、饥渴正不断侵蚀着每一个人残存的意志,却没有人敢让自己那如灌铅重的双腿停下来,因为死神,正紧紧的跟在他们身后,随时都有可能将整个队伍淹没在这片黄沙漫漫的地方。
“延城!延城到了!”看着远处地平线上逐渐显现出来的一座坚固的城池,队伍中发出阵阵惊喜的叫声,早已用尽力气的百姓再度获得新生的力量,整个队伍开始骚动起来,将原本越来越慢的速度陡然提升。生的渴望本就可给人带来无尽的力量,更何况这个希望就在自己的眼前。
“轰!”虚掩的城门被纷至沓来的人流重重的撞开,一股狂风卷着漫天的黄沙肆意向城内挤入,将街道两旁无数的门窗吹得啪啪直响。率先冲进城内的百姓站在空荡荡的大街上,纷纷呆住,后面的人却不断拼命向里面挤来,城门处顿时形成一股不小的骚乱。
这是一座空城!
满心的希望变成失望甚至绝望之后,人流变得越发不可控制起来。有的人呆立不语、有的人发疯了似的四处狂奔,在每一座房屋里寻找着生的气息。一时间,男人吼,妇孺泣,无尽的恐惧逐渐在延城中漫延开来。
门窗上积起的沙尘倏倏下落,隆隆的铁蹄声从城外传来。人们脸上却并没有多大的变化,除了极少数仓皇向另一道城门奔去外,大多数人均没有逃走的举动,对不断冲来的凉州骑兵视而不见。
“这是怎么回事?”吴振翼领着前锋三千骑兵冲入城内,看着四散在城里,表情冷漠的百姓,一脸惊疑。原本他还以为会有一场恶仗,哪知城门处的百姓眼睁睁的看着他们冲来,连关上城门略作阻挡的举动也没有。无尽的绝望,已让这群百姓失去了思考。
吴振翼一边分派人手分别驻守延城仅有的两道城门,一边命人将城中的百姓驱赶到一处,等待潘宗向处理。他自己则带着五百人在城中四处巡视。越过数队默默的被凉州骑兵驱赶的百姓,吴振翼不由感叹不已。之前遇到的每所空城他都不敢到意外,但延城位处东西交通的要道,战略地位极为重要,姑师居然也弃之若履,他现在实在搞不懂姑师军到底在做什么了。
延城本是龟兹国都城,城池坚固,城内街道两边林立的店铺和风格各异的房屋更尽显其夕日的繁荣。从这里往西十余里,便是西域最为富饶的四大绿洲之一:库车绿洲。方圆数十里的库车绿洲水草丰美,一向有西域粮仓之称。这也使得拥有他的龟兹国稳居西域大国之位。对近年来突然崛起,近乎统一整个西域的姑师来说,这里的重要地位几乎不用置疑。
想到这里,吴振翼不禁苦笑摇头,从一进西域来,想不通的事情实在太多,而且一件大过一件。既然想不通,吴振翼也不再多想,看着逐渐出现在自己面前的龟兹皇宫,整了整心绪,策马而入。
龟兹皇宫也同城内的其他地方一样,早已空无一物。零乱的地上积着薄薄的灰尘,显然龟兹人西迁的日子并不太久。遍寻皇宫,除了发现几处显然是不愿离开,自杀而殉的宫人的尸体外,再没有半点线索。吴振翼正准备离开之际,不远处的一处院落传来阵阵喝叱之声,显然是分散搜索的士兵有所发现。
吴振翼此时正为自己攻下一座空城感到沮丧,闻声不由精神一振,带着几名亲兵向声音传来之处奔去。穿过几道走廊,声音已是越来越清楚。吴振翼循声来到一个庭院,数十名凉州士兵正围在一口井旁边,不断的喝道:“出来!出来!”
“什么事?”吴振翼走过去沉声问道。
凉州士兵回头一看是吴振翼,纷纷止住声音,一名百夫长恭敬的说:“启统吴统领,刚才弟兄们搜查时,发现一个人躲藏在假山后面。那人见被人发现,便迅速逃离,我们一路追来,亲眼看见他跳到这个井里去了。”
“恐怕已经被淹死了。”看着黑黝黝的井口,吴振翼皱眉说道。他还以为这次总算可以抓到一个活人了,谁知竟没能逮住,当下不由大失所望。
“应该还在井里,刚才我们扔石头进去,并没有水声,这定是一口枯井。”百夫长正色说道。
“那你们还等什么!”吴振翼眼睛一亮,怒声说道。
百夫长指了指井口,迟疑的说道:“可是这口井的井绳已经断了。”
“断了?”吴振翼皱眉说道。走过去拿着只剩下数尺长的井绳,看了看已略显破旧的断处,心中不由暗自疑惑:这井绳并不是新断的,这人就这样跳下去,难道不怕自己无法出来?当真是慌不择路了。想了想,对着两名士兵说道:“你们两个马上去找绳子来,动作快点!”
不多时,一条从其他水井取来的井绳便送至井边,两名身强力壮的士兵被缓缓吊了下去。
“有血迹,但人不见了!”下去不久,井下士兵大声说道。
“仔细找找,一定有秘道!”吴振翼沉声喝道。
井下沉默片刻之后,一阵砖石碰撞的声音传来,一名士兵欣喜的说道:“找到了,里面还不小。”
“进去看看,小心点。”吴振翼急声说道。
沉寂片刻之后,两名士兵的声音再度传来:“抓到这小子了。”
数名士兵齐力拉动下,被两名士兵及一名异族青年被拉了上来。这名异族青年大约二十出头,苍白的脸上满是惊恐,左膝正不断渗出暗红的鲜血,显然是刚才匆忙跳下井里所伤。
“你是什么人?叫什么名字?”异族青年刚被放在地上,吴振翼便迫不及待的问道。这人藏身于皇宫之中,再加上井里精心布置的秘道,这一切都显示着,这个青年人的身份定非寻常,让一无所获的吴振翼欣喜不已。
异族青年怯怯的看了吴振翼一眼,却不作答。直至吴振翼再三追问,甚至怒目相向时,他才低声说了一句,却是吴振翼听不懂的语言。这让心急不已的吴振翼顿时傻了眼,看这样子,谁也听不懂对方的话,纵使他肚子里有诸多问题想要得到解答,却也只能干瞪眼了。
吴振翼心有不甘的看了那名异族青年一眼,跺脚说道:“帮他把伤口处理一下,带回去由大将军发落。”潘宗向手下倒是不乏精通西域各种语言的人才,只是吴振翼对需要别人翻译的审问着实不抱信心,只要翻译的人稍有理解不当之处,结果便可能会是天壤之别。不过现在他也别无他法,留下部份士兵照看那名异族青年后,便率众向宫外走去。
刚走出几个院落,便看见一队队的士兵在甄启山和章波的亲自指挥下,仔仔细细的收拾打扫着大殿及周围几处宫殿,对于不满意的地方,二人甚至亲自上阵,精心布置起来。见到这一幕,吴振翼不由心中暗骂:打仗到从没看到二人这么热心,每次都是自己冲锋在前;而说起享乐和拍潘宗向的马屁,却从来不会让自己靠上半点。
“吴副统领你来得正好,我正有事找你呢。”正在悬挂绸帘的甄启山回头看到径直离去的吴振翼,急忙说道。
吴振翼皱了皱眉头,转头问道:“统领大人有什么事?”
“这样的,稍后大将军便会入住此处。虽然这里看似一座空城,但大将军的安全却得我们万分小心,若是姑师人暗中藏有伏兵,意图对大将军不利的话,那我们岂不是万死难辞其咎?这事本来该我亲自去办的,不过你看我现在手里的事也丢不开,所以只好让吴副统领辛苦一下,带你的前锋军将此城严密的搜查一遍,确保万无一失。”甄启山肃然说道。
“是,末将这就去办。”吴振翼点头说道。虽然自己被潘宗向另眼相看,擢升为锐金营副统领,但甄启山却一向看不起他。不过对于这些需要负上责任的“优差”,却是关照得很。虽然这种事情早已见惯不鲜,但吴振翼心里也愤愤不已:延城虽然比不上长安那种大城,但长期为龟兹都城,却也不小,若真要逐寸搜索,恐怕足以让他的前锋军忙活到天黑了。
※※※※※※※
傍晚时分。一脸风尘的吴振翼赶到大殿之时,潘宗向和诸营统领正把酒言欢。被布置一新的大殿早已没有之前的破落,在通明的***照耀下,显得富丽堂皇。吴振翼也不由暗自佩服,在这些方面,甄启山倒算得上是个行家。
“振翼来了,就差你一个人呢。”一见到出现在大殿门口的吴振翼,潘宗向便热情的招呼道。
“末将来迟,还请大将军见谅。”吴振翼恭敬的说道。潘宗向虽然比甄启山还要讲究,但毕竟是提拔他的人,是以吴振翼对潘宗向也一直恭敬有加。
潘宗向挥了挥手,不以为然的说道:“听启山说你主动请缨负责全城安全,辛苦你了,来,我要敬你一杯。”
吴振翼看了一眼正在那里微笑以对的甄启山,淡淡的说道:“保卫大将军的安全末将当然义不容辞。”
“好好。”潘宗向连连叫好后说道:“来,坐到我旁边来。”
吴振翼看了看坐在殿内的众人,走过去一口将潘宗向所倒的酒喝干,放下酒杯肃然说道:“末将认为,现在并不是饮酒作乐之时。”
声音掷地有声,让原本热闹的大殿内顿时静了下来。感受着众人投来的不满的眼光,吴振翼不屑的笑了笑,正色说道:“不过是得一空城而已,哪里值得庆贺?况且如今形势实在危急,大将军应极早思虑对策,以备不测。”
“吴副统领用不着危言耸听吧。什么形势危急?我军一路所向披靡,延城虽然是座空城,但位置却非常重要,如今姑师拱手相送,庆贺一下又有什么?况且我们掳获数万姑师百姓,白天一战又歼灭近三千姑师军,已是战绩不蜚了。”甄启山针锋相对的说道。
吴振翼却对甄启山毫理会,向潘宗向施礼朗声说