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,亲信众多,但要找一个绝对信任,又足以和史达贵、赵长河匹敌的,却半个也无。”潘宗向正色说道,
“大哥实在太看得小弟了,我也只是浪得虚名。”杨诚谦虚的说道。要对付赵长河和史达贵暗中做手脚,可不是件容易的事。
“这是事实,连一向狂傲不逊的裴成奇,也对诚弟推崇不已。”潘宗向说道。平乱之战后,潘家曾费尽力气,想要将裴成奇和铁甲雄兵收罗旗下,却被一口回绝,潘宗向曾亲自与裴成奇面谈,也毫无成果。
“也罢,既然答应了大哥,小弟当然不能拒绝。大哥要小弟什么时候动身?”杨诚坦然说道,虽然对手是赵长河和史达贵,但若只要保证潘宗向粮草充足,他自信还是能办到。
“这个不急,一月会朝廷会与姑师宣战。为兄已做好安排,圣旨也带来了,封诚弟为虎贲中郎将,领交州刺史,率交州兵马协助征西之战。征西军中,诚弟仅次于我。”潘宗向掏出一卷黄绸圣旨,递给杨诚。
潘、郑、顾、章四家权倾朝野,杨诚对潘宗向能拿出圣旨并不奇怪。恭敬的接了过来,却也不看,随手放在一边,淡淡的说道:“大哥是要我自己带兵去?”
“正是,诚弟可征兵五万,一月后出发。”潘宗向正色说道。平乱之战后,三家为了摆脱章盛的威胁,一意通过一项政令,使得各州可自行征兵。当时天下州府有八成在三家手中,章盛见形势如此,才会力挺四个没落家族,以牵制三家。章盛在自然没事,只怕章盛一去,三家野心又不小,天下将难逃三分之局。
“这倒不用,小弟手下飞虎营有一万精锐,足以保障凉州稳固。”杨诚自信的说道。
“还是多带点好。”潘宗向劝道。自从各州可自行征兵后,各州兵力大增,凉州兵力最多,达到十五万;其他稍大点的州也都在十万左右,最低的也有五六万。州府兵已有超过朝廷正规军的趋势。
“交州只有一万士兵,仓促征兵,战力反而会良莠不齐。”杨诚坦然说道。
“一万?”潘宗向不信的说道,交州这几天不断发展,更因赋税轻于附近州县,引得百姓纷纷来投。以一个偏远之州,人口竟不逊中原大州,潘宗向实在难以相信杨诚手下竟只有一万士兵。
“兵贵精而不贵多,大哥可别小瞧我这一万士兵。”杨诚笑着说道。
“那就好,既然诚弟如此自信,那为兄就在武威静侯诚弟。”潘宗向说罢起身,作势欲走。
“大哥这是干什么?好不容易来一趟,至少也得多住两天啊?”杨诚急忙起身挽留。
“不用了,城外备有快马。凉州形势为兄实在不能放心,此间事一了,我便得赶快回去,若是被外人知道,又会有一番口舌。”潘宗向摇头说道。按大陈律,州剌史没有朝庭诏令,不得离开自己的州府,否则轻则罢官,重则斩首。潘宗向虽然不惧这些,但值此非常时期,还是不敢大意。
“也罢,既然大哥执意要走,我也不便挽留,等我安排好了,便立即赶来凉州。”杨诚肯定的说道。
“对了,我看城内百姓都戴着个绣箭的腰带,诚弟的一万士兵是不是也有这样的腰带?”潘宗向在门口回头问道,见杨诚点了点头,又正色问道:“绣得是几支箭?”
“九支箭三百五十人,其余全是八支箭。”杨诚淡淡的说道。
“哈哈。”潘宗向大笑而去。
第四卷 西域烽火燃
—第三章 … 飞虎振翅—
送走潘宗向后,杨诚和左飞羽静立院中,良久无语。
“带我一起去。”左飞羽轻轻的说道。
“你就不用去了吧。”杨诚犹豫的说着,看着左飞羽默不作声,又补充说道:“又不是出去玩,战场凶险,这次的对手又可能是征北大将军赵长河,我实在没什么把握。”
……
“好吧,要死就死在一起吧。”看着一直默不作声,眼泪却不停打转的左飞羽,杨诚只得妥协。
“不准死,我们还要踏遍天下的名山大川呢。”见杨诚答应,左飞羽终于破啼为笑。
杨诚无奈的摇了摇头,自从二人表白心迹后,左飞羽便再不是原来的左飞羽,喜怒哀乐,说变就变,哪还有原来那份文静与沉着,简直比她妹妹还要活泼,当然,这些都只限于杨诚面前。
“我出门一下,晚饭可能不回来吃了。”杨诚把书本放好,系上挂在门后的一根十箭布带,淡淡的说道。叶浩天的规矩连他也得遵守,虽然他不在乎这些虚名,却也不能破坏这几乎成了安平习俗的规矩。
“你是要去找浩天?”左飞羽切切的问道。
“不止是他。”话声未落,杨诚已大步走了出去。
※※※※※※※
“我就知道他一来就没好事!”听完杨诚的叙述,叶浩天忿忿的说道。
杨诚晒然一笑,不置可否,领兵打仗确实算不上是好事,但他却不得不为。
“你真的必须去吗?虽然升了你的官,实际上却是在害你啊。”叶浩天苦劝道。
“这次没你们叶家吧。”杨诚定定的看着叶浩天,一脸认真的问道。
“什么?”叶浩天疑惑的问道。
见叶浩天不愿正面回答,杨诚却是不愿罢休,凛然说道:“现实情况一定比潘宗向说得严重得多,这次要在他背后下手的,很可能不止赵、史二家,甚至四大家族联手,更有可能得势的三家中也有参与。否则以潘家现在的实力,根本不可能担心到如此程度,连朝中的将领都不敢用,千里迢迢的跑来找我。”
“既然你知道,何必还要趟这浑水?打仗你是内行,玩阴谋诡计你是别人的对手吗?”叶浩天眼神闪烁的说道。
“难道真有你们叶家?”杨诚望着叶浩天的眼睛说道。
“没有。”叶浩天肯定的说道,“至少这次没有。”
杨诚仔细的看着叶浩天的眼睛,断然说道:“我相信你。”
“唉。”叶浩天叹了口气,忧虑的说道:“做为好兄弟,虽然知道没有用,我还是劝你一下,最好别去。”
“是兄弟就老实的告诉我,这次到底有哪些人在幕后操纵?西域的姑师是否也是哪个家族搞得鬼?”杨诚诚恳的说道。
“问这么多,又有什么用?”叶浩天无奈的说道。在章盛的有意而为下,叶家这两年已大有起色,叶浩天作为叶家的长孙,虽然不并想参与这场权力的角逐,但也多少知道些内幕。他并不是个自由的人,随时都得为了家族的利益而做一些自己并不想做的事,甚至于个人的牺牲。
“我只是想知道可能成为我的敌人的,究竟是些什么人!”杨诚淡淡的说道。
“真的没我们叶家,虽然我们也想扳倒潘家,但却不会疯狂到以耽误军国大事为代价。个中详情非常复杂,我也只知道得不多。匈奴残部估计就是被史达贵困在狼居胥山的左贤王,但姑师究竟是谁在幕后操作,却不知道。种种迹像表明,其他家族也在猜测之中,幕后的黑手应该另有其人。”叶浩天真诚的说道。
“那就好,打完这一仗我便弃官而去,我不希望你成为我的敌人。”杨诚说道。
叶浩天看了看杨诚,问道:“若有一天潘家和叶家成为死敌,你帮我还是帮潘宗向?”
“我希望你不会让我去选择。”杨诚面无表情的说道,转身离去。
“哎,你不陪我吃晚饭的吗?”叶浩天叫道。
“哦,还有一件事,不管以后如何,我希望你别把交州拖上叶家的战车。”杨诚转头认真的说道。
“这叫什么话。”叶浩天惊讶的说道。
杨诚笑了笑,转身而去,雄浑的声音远远传来:“交州所发生的任何事情,并不是只有你一个人才知道。”
※※※※※※※
“咻……”青石寨被平整出的大校场内,尘土飞扬,箭矢破空之声不绝于耳,给这落日余辉照耀下的山谷凭添了几分杀伐之气。
杨诚快步走到高大坚固的寨门外,挥手制止了几名恭敬行礼,正欲通传的士兵,独自一人信步向校场踏去。青石寨曾被左擒虎一把火烧得精光,天下平定后,杨诚见青石寨地势险要,再加上城内人口越来越多,土地渐不够用,杨诚与叶浩天一合计,干脆把建在城内的军营折了,将土地卖给富商,然后把飞虎营搬到这里来。
有钱便好办事,经过两年多的修整,青石寨已成了一座坚固的堡垒,比起黄功伟在时,有着天壤之别。不仅在各处险要位置均布置了高达数丈、以条石垒成的哨楼,更有十余个由杨诚亲自设计的小型要寨拱卫四周。主寨的寨墙比起安平的城墙还要高大,投石车、弩车几乎布满了寨墙,寨内物资储备丰富,足够五万人的军队一年之用。若是战事再起,仅这里平时的布置,便可抵挡数十倍于己的强敌进攻。加上与安平城仅一个时辰的路程,两处互为犄角,足以形成强大的威慑力。
比起其他郡,这几年安平的发展是显而易见的。大批的良田被开垦出来,叶浩天再利用三大家族加强州府权力的机会,利用官盐和官铁,大把大把的赚取附近州县的银子。由于交州向来是个偏僻穷苦的地方,朝廷免征三年后,下达的赋税也极低,使得州府几乎堆满了库银。
利用这些剩余的银子,杨诚用将飞虎营的装备全部更换,不论是所用的盔甲还是武器,全是由叶浩天派人到全国各地重金礼聘的能工巧匠所制,比起当年征北军的装备,也毫不逊色。不过几番折腾下来,连叶浩天也肉痛不已,交州虽然是各州中军队最少的,但花在飞虎营上的钱却足以让最为富庶的州也黯然失色。“最好的装备虽然不能决定战场的胜负,但却可以最大的减低士兵们的伤亡。”杨诚丢出的这句话,让叶浩天虽然牢骚满腹,却也不敢反驳。虽然交州的实权几乎全掌握在他手里,但毕竟杨诚才是名正言顺的交州刺史。
这三年杨诚一直安于平淡,除了对飞虎营换装异常坚定外,只是偶尔来指导一下排兵布阵之法而已。军队的训练几乎全交给了张破舟、公孙勇、洪承业、左化龙、杨开五名副统领。三年前裴成奇恢复自由后,曾到安平