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老太婆想起刚收的刺青瓜，想洗几条给媳妇儿子解解渴挡挡饿。但是，大儿子很粗暴地制止她往厨房走。老太婆本来是由衷心疼儿子媳妇，被儿子一喝，好像自己就是诚心巴结讨好的意思。老太婆讪笑着说，嫩着呢，尝尝，尝尝呢。老太婆还是步履别扭地去了厨房。
小儿子把老太婆捧上的水灵灵的刺青瓜，一掌全部打落在地。尝个鬼！
老太婆听不清，好像老二是这样骂的。大媳妇倾身想去拣，后来却改成踏上一脚；二媳妇见状，把其他刺青瓜全部踏烂，她踏踏踏，使劲踏，像是很不解恨。气氛更加恶化了。老太婆讪讪地站着，手足无措。
老大说，我们对你怎样？老母你凭良心说话。
老太婆说，好，很好啊，你们不信去问村里人，我都说我儿子媳妇好啊，是上辈子烧了高香呢，我不是……
好！好！好个鬼去！好就光放在嘴巴上！老二说。
老太婆说，我也不是，我是这样想的……
没有人想听老太婆真好假好的分辨。大家关心在后面。老大把那张有点扯破的存单，重重拍在桌子上。你现在到底还藏了多少？我们是亲儿子，知道一下家里的事情不过分。
没有了，就这些……老太婆说，真的没有了……
四个人互相对看着，看得出，他们对老太婆的话，非常恼火也非常轻蔑。他们没有任何顾忌地交换着对老太婆毫不信任的眼神。
老太婆感到难堪。大儿子说，我告诉你，村里谁都知道，老父那样厉害的人，不可能两手空空地走。这里都是他的儿子和媳妇，老母，我们不是外人！是一家人！你这样东藏西藏，丢了烧了被狗叼了，是我们陈家的钱啊！我再问一句，老父到底给我们留下多少？！
老太婆拼命摇头。
把自己的儿子当小偷防！听都没听说过！真是知人知面不知心，我们做媳妇的，也跟着儿子寒心！大媳妇说话了。二媳妇说，寒什么心！我们就是贼啦！以后少来往就是，省得人家当贼防！反正给她吃给她用，以后都不如喂猪去！
老太婆说，不是这样想啊……
少啰嗦！老二大吼一声：到底还有多少！快点！趁大家都在算个清楚！
我们一定要知道。这个不过分！
老太婆掩面。喂以想，老太婆哭了。它去舔老太婆的手，老太婆把它的头狠狠摔开。喂以知道，老太婆只能跟它发脾气了，所以，它毫不介意地又靠过去，小心翼翼地舔老太婆。老太婆忽然蹲下来，抱着黑狗呜咽起来。
老大又在重重拍桌上的存单，要老太婆正面对待问题。老太婆说，你们把那个拿去吧，一家一半分了，老太婆呜咽着，我不要了，一分也不要了。这是增啊给我的，是防老用的，我本来也不想要，是他叫我不要乱用的。我只有这么多了，没有了，真的没有了……
儿子媳妇们交换着仇恨和失望的目光。在媳妇面前，儿子们显得更加沮丧。老二走的时候，把老太婆的凳子连续踢翻，最后使劲摔上门，摔得力气之大，使门上下面的蝴蝶扣松脱，门就再也关不拢了，只能斜斜地挂着。
儿子媳妇们走后，老太婆站不起来，她是在喂以背部坚定的支撑下，慢慢直起了身。休息了一下，老太婆去收拾地上的烂青瓜，还有倒翻的凳子。老太婆这才知道，自己老了，弯腰和下蹲的动作，没有喂以，她已经难以做到了。
老太婆最后到门口看门，原来想试着修复，但是老太婆改变了主意。老太婆说，不要了，喂以，我们不要了，已经没有钱了，要门干什么呢？再说，我有你，有你呢，我还要什么呢？
六
第一个月，在儿子媳妇们还没有把生活费十元拿过来之前，老太婆就有些紧张，怕他们不给了。第一个月过去了，真的没有人过来送生活费，也没有人来看她；那几天，喂以看到老太婆时不时地对自己点着头，好像自己安慰自己的样子。到了第二个月该送钱的日子前后，老太婆又紧张了，但比第一次好，她知道不大可能了，所以心里只紧了紧，就过去了。从第三个月起，老太婆就慢慢变得踏实了，她知道生活费是不大可能了。老太婆不再盼望，但是，不到第三个月，油和大米也相继没有了。老太婆不敢向儿子们提，用鸡蛋向邻居换了一些，这些蛋，是一只不怎么爱下蛋的乌骨鸡下的。断断续续的，平时老太婆也都是攒了送给两家孙子吃。
老太婆看看自己攒在增啊老花眼镜盒里的钱，数来数去就是二十九块七毛四分钱。老太婆把钱给喂以看，说，你知不知道他们什么时候回心转意呢？他们什么时候才会相信我们没有骗人呢？
喂以无声地看着老太婆。
不能坐吃山空啊，我都看到你又吃人家大便了。老太婆数落喂以。你怎么也是城里的狗吧，怎么也是增啊救回来的狗吧，你怎么可以吃人家的大便？野狗啊那是野狗啦。你以为你舔干净嘴巴我就不知道了？我知道，我什么都知道你。
喂以陪着老太婆到处求短工。绿色蔬菜基地那边的人，一看到老太婆和狗，就让他们走远点，他们很烦，因为季节性短工已经多得令人头疼，僧多粥少，那么老了还想来挤岗位；老太婆又求那些种马铃薯的承包人，让她来挖马铃薯。终于有一个承包人同意让老太婆去试试。他包的地很偏远，村里的人不爱去。因为马铃薯是抢租东家农闲三个多月的闲地，时间一到，就要还给东家种粮食。因为偏远，老太婆每天和喂以四点多就起来。早饭中饭一起煮好，就上路了。马铃薯地里都是比老太婆年轻很多的人。他们很有力气。正常工一天可以挖六七百斤的马铃薯，厉害的可以挖到八九百斤，甚至还多一点。一百斤工钱是三块，老太婆一天最多也不能挖到两百八十斤，因为她的膝盖和腰都不好使，如果不是喂以，在马铃薯地里，她的弯腰下蹲都是难以完成的。喂以很好，老太婆一叫，就赶紧跟着，好让老太婆撑着自己的背，起起落落，调整劳动姿态。这个当然是很慢的，喂以有时还会溜远玩耍，老太婆看不到喂以，基本上是以趴在地上的姿势挖掘的，她爬着、匍匐着挖，一起下地的人都走了老远，老太婆和喂以还在后面吃力地刨土豆。
小管工开始就不要老太婆，后来看到忠心耿耿的喂以，就摸了摸喂以的鼻子，什么也没有说就算了。喂以后来一看到小管工，老远就摇那个短了一截的尾巴。
老太婆的腰越来越糟糕，回家以后，经常一身土泥就直接躺到床上去，半天都爬不起来；春天的雨水多，老太婆感到腰和膝盖都太痛了，动一下，骨头就碎成刀片了。每天晚上听着屋檐下的雨水声，想到黑摸摸的四点爬起来，到十几华里外的雨地里挖马铃薯，老太婆就发怵。喂以，老太婆说，死了就一了百了了。增啊舒服了，他留下你和我受苦呢，喂以……
老太婆说，喂以，锅里还有粥啊，我实在不想起来了……
喂以当然无法取到老太婆放在锅里的粥。老太婆听到喂以到院子里的水井槽喝水的哒哒声。老太婆挣扎起来。老太婆说，嗳，讨债鬼啊，就不能让我这样睡死过去，就不能让我舒服一点吗，讨债鬼呵……
老太婆以为可以干满最后的六十多天，但是，承包人在赶着还地，催命似的，所以，其他快手，就回头把老太婆的活做掉了。老太婆心里很急，但也实在快不起来了。全身的老骨头都散成刀片了，一天最多挖个两百六十多斤，也就是七块多钱。
而这些钱，都是要全部刨干净交地以后，最后才结算的。
七
四个月来，儿子和媳妇都没有再过来，只是有一天，大孙女过来，借了个漏瓢，孙女说，她哥哥的大学学费又长了，哥哥都快读不下去了。老太婆不知道孙女是有意还是无心顺口说的，但因为没有能力援助，老太婆就假装没有听到。老太婆想，如果是媳妇派来试口风的，她也只能装傻了。
已经四个月失去生活费和粮和油了。老太婆就经常煮些地瓜、芋头和紫薯吃。放一点盐和青菜而已。还有七个鸡蛋，老太婆没有舍得吃。增啊的眼镜盒里还有十一块八毛多，老太婆认为只要坚持到马铃薯结算就能转危为安了。
但是，老二出事了。
坏消息传来的那个中午，老太婆没有听到坏消息传来时二媳妇尖利碜人的哭嚎。老太婆和喂以晚上收工回来，都快八点了。刚进门，老二家双胞胎中的一个少年，满头冒汗地闯进来说，快！老爸的右手被机器咬掉了！大输血！要救命钱！快！
老太婆就懵了。
孙子大喊一声，钱啊！阿奶！
老太婆也跟着说，钱啊……
老爸这下面都没啦！阿奶！孙子用手砍着自己的手腕，你还藏着钱干吗？！
老太婆在微微摇头。
孙子说，快点！我这就赶进城去！我妈说，先拿五千！快！快点！没时间啦！
老太婆转身到厨房，孙子跟了进去。老太婆手声伸到一个粗瓮里，孙子以为是钱，却看见老太婆手里是鸡蛋。少年困惑了一下，马上就愤怒了，劈手就把老太婆掏出的三个鸡蛋扫到了地上。
钱啊！孙子怒吼：我老爸要死啦！钱！等你去救命的钱啊！阿奶！是救命啊！
老太婆似乎要跌到了。她疼惜地看着地上打破的鸡蛋，老人微微摇着头说，没有了，阿奶真的没有钱了，哦，还有十一块钱。我去拿哦。蛋也拿去呀，给他打蛋汤。老太婆怕孙子再扫掉她的蛋，迟疑着，把手伸向瓮子。
孙子觉得自己没听清老太婆说的钱的数目，他一边努力在老人的消失的音调中追想余音确认数额，一边看见老人把摸出的四个鸡蛋用碗装好，抖抖索索走到屋内。老太婆翻起垫絮，从一个眼镜盒中，拿出了十一元，还有毛票。
冒汗的少年觉得被狡猾的老太婆戏弄了。孩子愤怒地呸了一口，转身，又转身，他一把夺过老人手里的