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水淋淋的女人们没了哭声，愣在那里回不过神来。
张家楼上。外面的阳光从窗棂射进来，生出无数条光线。吴家祺背着光，拉着他的大提琴。床上放着书籍、衣服，打开的皮箱里摆着叠齐的和服。
张忠良和素芬推门进来，在凳子上轻轻坐下，听他拉琴。片时，吴家祺拉完曲子，静坐有顷，才问：“你们来了？”
张忠良道：“听到你的琴声，我就和素芬赶快过来了。”素芬开心地说：“琴声随风飘，很远的地方都能听到的。”
吴家祺放下琴站起来说：“我要走了。”张忠良也站了起来：“你要去哪里？”吴家祺推开窗，望着外面：“我要去到一个充满希望的地方，那里欧风徐徐，甚为开明。”“是上海？”吴家祺回过身来：“是的，上海。我去上海，明天就走。”
素芬有些不明白：“三少爷，你……是不是为……为紫纶？”
吴家祺一怔之后哈哈大笑：“不，我不为紫纶。我为什么要为她呢？紫纶有她自己的命，我救不了她。我想明白了，我要为自己，我必须离开这个既让我爱更让我痛的吴家。”
夕阳西沉。坐在船上的吴家祺迎着来时的那轮巨日，离开了黄昏中的枫桥。张忠良和素芬跟着河中的行船，一路小跑走在岸上。两人将他送到镇外，再往前，就是烟波浩渺的钱山漾了。
船走远了，他们还在相互挥手。
晚上的吴家后花园，月在云中走。树丛里的一条长石凳上，张忠良和素芬相互依偎着说着话。
素芬问：“忠良，你在想什么？”“我在想，枫桥四面环水，没有一条陆路可通外界，在这么闭塞的地方，又是一辈子在吴家做事，能有什么出息。”“是不是三少爷走了，你的心思也活了起来？”“我羡慕三少爷，也向往大上海。确实，我很想去外面闯世界，梦想着能做出一番事业来。”“忠良，无论你走到哪里，我都愿意跟随你，只怕到了外面举目无亲，生活没有着落，不如在吴家好。”“连三少爷都能一走了之，我们有什么不能走的？我至今还记得私塾老师的话，他说，吉凶祸福操之于天，毁誉予夺操之于人，而立身处世则操之于己。也就是说，你想做什么样的人，想要做什么样的事，全在自己的努力。”素芬也有点动心了：“等三少爷在上海落下脚，写了信来，我们可以去信问问他，上海有没有我们的事做。”张忠良：“上海的事情多着呢，做什么都能赚钱。”素芬：“你想有许多钱吗？”张忠良：“怎么不想？吴老太爷富甲一方，呼风唤雨，还不是因为有钱？”素芬问：“如果你有钱，会用来做什么？”张忠良深情地答道：“我会用来让你过好日子。”
这时，胡管家走过来：“素芬，老爷吩咐，从今天起，百家奶由你亲手送到练功房去。你在老爷屋里看到的事情，不能到外头对别人讲，知不知道？”素芬点点头：“知道。”胡管家放出一脸笑来：“只要你听老爷的话，把老爷服侍好了，你在吴家的日子就会好过起来，你懂我的意思吗？”素芬摇摇头。
吴宅练功房。素芬拎着四系壶推门进来。吴老太爷的声音在昏暗中响起：“记住，一进来就把门关好。”
素芬返身关门，然后怯生生地走进来，看着殿堂里的一切，同时也看到了坐在藤椅里养神的吴老太爷。“老爷，百家奶热好了，要不要现在就喝？”“先放着吧。”素芬把四系壶摆到红木桌子上，一转身，看到吴太爷站在身后，吓得差点叫出声来。
吴老太爷：“你怕什么呀？来，我给你看些东西。”他抓住素芬的手，领她到殿堂各处察看。不堪入目的欢喜图谱、莫可名状的床架几椅、构造复杂的炼丹系统，一一映入素芬眼中。吴老太爷问：“素芬，你知道这些是什么吗？”素芬难为情地摇摇头。吴老太爷：“这些都是我练房中秘术的辅助图谱和工具，那冒着红烟、幽火明灭的是炼丹炉。你知道什么叫房中秘术么？”素芬摇摇头：“不知道，也……也不想知道。”“嗯，这可不大好。要知道，这房中秘术和欢喜禅，绝非淫乐，而是……”
素芬：“老爷如果没有别的吩咐，我要做事去了。”
吴老太爷：“不用着急，我还有话对你说。你知道，紫纶走了，我少了一个陪我练功的人。素芬，我看你肌肤温软，骨相纤巧无棱，想必其他地方也不会差的，是个好炉鼎。所以，我有意让你替代紫纶，做我的七姨太，你看……”
这一番话，听得素芬瑟瑟发抖：“不，不，老爷。我不会练功，也不配代替紫纶，我……我要走了……”她后退几步，逃也似的开出门去。
素芬慌慌张张地走着，一边还往后面看，冷不防撞在一个人身上，被对方抱住。素芬啊地叫出声来。
张忠良：“别怕，是我。慌里慌张的做什么？”素芬把他拉到角落里：“老爷他……他要我做紫纶。”张忠良：“做紫纶？做紫纶是什么意思？”素芬：“老爷要我陪他练功，选我做他的七姨太。忠良，你说怎么办？”张忠良切齿道：“这个老杂种！把主意打到你头上来了，老子去跟他拼命！”说着就要走，被素芬拉住：“忠良，你不能去，我们斗不过吴家的。”张忠良：“斗不过也要斗，不能由着老爷来。”素芬：“不如想想别的办法。”张忠良急得原地打转，搓着手说：“实在不行，走为上策。”素芬：“我们走不远的，弄不好，会被乱枪打死。”张忠良似乎下了狠心：“打死也要走，不能坐以待毙。”
素芬拎着四系壶走进吴宅练功房，关上门，向桌子走去。五奶奶和六奶奶突然从一旁闪出，一个抱住她，另一个捂住了她的嘴。四系壶掉落在地，百家奶淌开来……
素芬挣扎着，但喊不出声。两个女人将她拖到一个架子上，往她嘴里塞上棉团，又缚起她的手脚。
吴老太爷走出来，眼中闪出绿光，向两个女人使了眼色。五奶奶和六奶奶领会了老爷的意思，开始扒素芬的衣服。素芬奋力挣扎，其中一只脚脱开绳子，一脚踢在六奶奶的小腹上，令她一声尖叫，踉跄着倒去，并且撞倒了吴老太爷。五奶奶放开素芬，去管吴老太爷：“老爷！老爷！”
房门被撞开，张忠良闯进来。他飞步跑到素芬身边拔出她嘴里的棉团，解开绳子。素芬扑进他怀里大哭。
五奶奶上来拉开张忠良：“你来做什么？快出去！”张忠良狠狠抽了她一耳光，将她打倒在六奶奶身上。五奶奶哇的一声哭起来，躺在地上打滚，拉着长声喊：“不好啦！造反啦！要打死了人啦……”
吴老太爷好不容易爬起来：“忠良！你……你要反啦！”张忠良一拳挥去，将吴老太爷直挺挺打翻在地上，然后一不做二不休，操起一根棍子，在房间里乘风越影般地一阵乱舞，把墙上的炼丹图谱打乱，又把整个炼丹系统打成碎片。
胡管家带人冲进来：“抓住他！”几个人一拥而上，将张忠良按倒在地。胡管家：“给我捆起来！”素芬哭着扑上去：“忠良！忠良！”胡管家一巴掌打过去，把素芬打晕。张忠良挣扎着：“素芬！素芬！”
胡管家：“把他们拉到柴房关起来！”几个人把张忠良和素芬拖出了练功房。
大奶奶、二奶奶、三奶奶和四奶奶跑进来，看到地上的吴老太爷挺直身子，一副死样，当即拉起了哭声：“啊呀老爷啊……你怎么不说一声就走了呀……”女人们根本没有看清楚老爷是死是活，就号啕起来。
张家。灯下，一枚镶嵌绿宝石的金戒指闪闪发光。张忠民拿着戒指，和女友婉华一起欣赏着。张忠民：“婉华，这是我妈给你的，来，戴上。”长相大方的婉华笑浸浸地伸出手来，让张忠民为她戴上戒指，然后就着灯火左看右看。火光映照下的她，看上去显得特别美丽特别健康。张忠民：“等我们成了家，赚了钱，我再给你买大的。”婉华摇摇头：“我要的不是戒指，是你的心，拥有你的心比什么都好。”两人幸福地对视着，默默地笑。
四奶奶撞进门来，气喘吁吁：“忠民！不好了……”
两人倏地站起。张忠民跑上去：“四奶奶，是不是我哥出事了？”
四奶奶累得扶着门框：“你哥为救素芬，动手打了老爷，还打坏他练功的宝贝工具。老爷已经派人到县里，要带官府的人来抓你哥去法办。”张忠民问：“我哥现在哪里？”四奶奶：“他和素芬一起关在柴房里，派人看着。”张忠民当机立断：“婉华，你去准备船，在镇口等我。”说完转身冲出门去，直奔吴宅。
来到吴宅后墙下，张忠民顺着树干爬上去，翻入墙内。一条狗冲过来，对着他又叫又咬。张忠民拔出短刀，插进狗肚子。狗叫声引来几个家丁：“不好！后花园有贼！”“快抓住他！抓贼哦！”
张忠民摸出洋火，点燃堆在一旁的稻草，迅速逃开。
家丁又喊：“不好啦！有人放火！快来救火啊！”
稻草越烧越旺，被风一吹，燃着火的稻草吹进房子里……
张忠民迅速跑到吴家柴房外，挥利斧猛辟下去，将锁砸开。“哥！素芬！快跟我来。”张忠良拉起素芬跑了出去。
这时，吴家大院火光冲天……
张家两兄弟拉着素芬拼命往镇外跑。婉华从河埠跑上来：“忠民！在这里。”
三人跑到河埠口。张忠良和素芬跳上船，操起桨，向黑黝黝的钱山漾摇去。
“哥，快走！”张忠民叫了一声，拉起婉华遁入黑暗中。
胡管家率家丁赶来，一边跑一边向小船疯狂射击。素芬中弹，倒入湖中，留下一声喊：“忠良！”
“素芬！我来了！”张忠良纵身跳入水中……
《一江春水向东流》第三章（1）
黄浦江外滩。一艘以破布作帆的小船从十六铺方向驶来。船夫来到前舱，揭开舱盖：