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素芬扇着扇子，不说话。吴家祺：“你妈……唐太太说，请你务必去见一面，哪怕算是最后一面也行。”
破蒲扇扇得越发快起来……
穿戴整齐的素芬坐在黄包车上，吴家祺拉着她来到外滩汇中饭店底层大酒吧间。
素芬走进门来。唐太太见她进来，高兴地站起来：“素芬，你来了？请这里坐。”
素芬坐在她对面，琢磨着说：“这两天我静静地想过了，当初的事情不能全怪你，谁让爸的命不好，谁让枫桥有吴老太爷呢？”
唐太太闻言心中一喜：“素芬，你真懂道理。我希望我们娘俩能尽释前嫌，日后好好相处，妈一定会竭尽全力弥补你的。”
素芬：“你说的弥补，我看就不必了。我们日子虽苦，总还过得下去，况且，我自小到大一向是靠自己的，不想靠别人施舍。”
唐太太：“我们是亲骨肉，怎么能说靠别人施舍呢？不知三少爷对你说了没有，我在静安寺那边有一幢房子，就是唐公馆，许多人都晓得的，房子蛮大蛮大的。昨天我已经和你继父……哦，不，和唐先生说好了，让你们祖孙三人住过去，他倒蛮爽快的，一口就答应了。”
素芬：“我是苦命人，过不惯公馆里的生活，再说，带了一老一小住进去，也太难为你了，你就不必为我们多操心了。”
唐太太：“唐先生的前妻有四个孩子，我进门时最大的还不到十岁，后来我又给他生了两个，我把这六个孩子拉扯大，多不容易？所以，家里的事情唐先生都是听我的，你们住进来，不会有麻烦的。”
素芬摇摇头：“不，我不想去。”
唐太太：“你在外头过这样的日子总不是个办法呀，至少先到我那里住一段时间，实在不习惯的话，还可以搬出来，到时我让唐先生拿出一笔钱来，给你们买幢房子，也不是不可能。”
素芬诚挚地说：“这些年我吃了不少苦，我知道吃苦的滋味，所以我能体谅你当初的难处，我可以不恨你，但我们不一定非得一起住。”
唐太太：“素芬，你是我的心病，你要是不回到我身边，我心里总是很不安。既然你真的不恨我，就一定要住过去，否则我还不如死了的好。”她又流出眼泪来。素芬哭诉道：“你何必一定要逼我呢？我叫你一声妈，还不行吗？”唐太太像触电般一震，突然笑了，快活地问：“素芬，你叫我妈了？你叫了是吗？”素芬点点头：“妈……”
唐太太二话没说，当即拿起杯子，将红奶茶一饮而尽，笑着说：“素芬，听你叫我妈，我死也瞑目了。刚才我已经喝下了毒药，素芬，我死得真高兴啊！”素芬将信将疑：“妈，你为什么要这样吓唬我？”
唐太太的毒性开始发作：“妈没有对你说过一句假话，这药是早就准备好了的，你要是不认我这个妈，我就死；你要是认了我这个妈，又不到妈身边来，我也要……死……”扑通一声，唐太太的头埋到桌子上。杯子落地，发出清脆的玻璃破碎声。
素芬一声大喊：“妈，这不是真的！不是的……快来人啊！快救救我妈！”侍者纷纷跑来。吴家祺冲进来：“素芬，出什么事了？”素芬：“三少爷，快！快送我妈去医院！”
石库门外，阳光从万国旗似的尿片中洒下来，光辉炫目。素芬祖孙在吴家祺、紫纶、老木、陈家姆妈等邻居们的簇拥下走出石库门。
外面，喜形于色的唐太太等在贼亮的小汽车旁，显然她是活过来了，面色依旧白里透红。
邻居们纷纷议论：“怪不得素芬长得这么漂亮，看看她妈就知道了。”“听说快五十的人了，看上去最多四十岁。”
唐太太拉开车门：“忠良妈、素芬，上车吧！”
素芬走到车门口，又回身：“三少爷、紫纶、木叔、陈家姆妈，还有这些大伯、大妈、阿姨、姐姐，我们走了，我一定会回来看你们的……”她向众人深深一鞠躬，泪水就像突然开启的闸门，喷涌而出，以至哭出声来。
女人们纷纷落泪，一片嘤泣之声！
紫纶扶着素芬：“好了，好了，哭什么呀？这么好的事情，应该高兴才对。”其实她自己也没有少落泪。老木：“去吧，去吧，也该过过好日子了，自你到上海，我就没见你过上一天好日子。”素芬把目光投向吴家祺：“三少爷，不要忘了来看我。”吴家祺忍住泪，极力挤出笑来：“你放心，我一定会来看你的，还有这晒台楼，我也会搬过来住的。”素芬梨花带雨似的脸上绽放出少许笑容。
大家向远去的汽车挥手。车窗内，素芬祖孙三人的脸向着依依惜别的邻居。
唐太太：“到了，这里就是唐公馆。”
这是一幢比温公馆大得多的建筑，由两扇漂亮而又凝重的铁艺大门与外界隔断。这时，两个门房将两扇大门同时拉了开来。素芬一行在唐太太的引领下向那幢宏伟的建筑走去。
这一路，对怀抱抗儿的素芬来讲，仿佛像在梦游。张母东张西望，俨然刘姥姥进了大观院。尽管路很平，新来的人还是走得高一脚低一脚，不是那么踏实。
沉重的橡木门徐徐开启，温文尔雅的密斯唐率先走出，后面跟着从十五六岁到十八九岁不等的三男三女六个孩子，以及衣着整齐但很容易辨认的两男两女四个用人。
密斯唐和他的半数孩子一样，戴着金丝边眼镜，笑容可掬地带头鼓掌：“啊，欢迎，欢迎！”其他所有的人分站两旁，满面笑容地拍着手，活像迎接外国元首的到来。甚至还有两个年少的孩子走上来，给素芬和张母各献了一束鲜花，弄得两人不知所措。
唐太太笑着数落丈夫：“亏你想得出来，还献花呢！来，我来给你们作个介绍。这位就是唐先生，这位是素芬的婆婆，小囡囡是她孙子，也是我的外孙，这一位嘛，就是素芬。”
密斯唐说话的口气和手势都有点做作：“嗯……以后这里就是你们的家了，啊，想怎么样就怎么样，千万不要见外。你们呢，就叫我密斯唐……哦，不不不，就叫我唐先生好了，这样比较自然，比较自然，嘿嘿……”唐太太：“依我看，素芬就叫唐先生叔叔好了。”密斯唐：“嗳，对对，也好，也好，就叫叔叔好了。”
大家走进大厅。唐太太拿出主妇的样子，吩咐道：“四伯、葛大，你们早点准备晚饭；戴妈、阮姐，你们把忠良妈和素芬带到楼上房间去。”
用人们应声将素芬祖孙领着上楼、转弯，再上楼、再转弯，走过过道，又穿过一个小客厅，再走到过道深处才停下。唐太太推开两个房间门：“这是你们的房间，一人一间，先洗个澡，休息休息，我等一会儿过来看你们。”张母：“不要紧，你去忙，我们自己来。”
唐太太用微笑作答，转而对用人说：“阮姐，你跟我去拿几件衣裳来，让素芬和忠良妈挑几件，先对付着穿几天，改日我们上街去买新的。”张母：“不用，不用。”素芬：“妈，我自己有衣裳。”唐太太：“有归有，女人的衣裳还怕多吗？阮姐，跟我来。”说完，和阮姐一起离去。
张母房间，家具一应俱全。洗好澡又打扮一新的张母坐在席梦思床上试了试弹性，觉得世界上有这样的床铺非常奇怪。
素芬穿着旗袍抱着抗儿推门进来：“妈，你看这里住得惯吗？”张母：“先住下再说，管它住不住得惯，只要能让抗儿一天吃上三顿饭，住不惯也要住下去，除非唐先生赶我们走。”素芬：“我总觉得这一切不是真的，好像是在做梦。”张母：“能做这样的梦也好……”忽然有人敲门，唐太太在门外喊道：“忠良妈、素芬，可以下楼吃饭了。”
唐公馆餐厅天花板上的华灯光芒四射，华灯下是烛光晚餐。十多个人围着一张长餐桌坐下来。
密斯唐正襟危坐，发表餐前演说：“今天，我们欢迎新的成员加入我们这个大家庭，望大家互敬互爱、和睦相处。现在，我建议大家一起干一杯，请拿起杯子。”大家举杯饮酒。密斯唐：“吃菜，吃菜。”
但是，桌面上只有精致的西式餐具。素芬和张母束手无策，只得照着样子，拿起刀叉，又不知如何下手。
几个孩子在窃笑。密斯唐：“你们笑什么？”
唐太太这才意识到不对头：“哎呀，忠良妈，不好意思，这事我倒是没想到，唐公馆除了过年，平时都是吃西餐的，孩子们也都习惯了。你们先吃吃看，不喜欢的话，再换米饭。”张母：“不麻烦，不麻烦，我们喜欢吃西……西饭。”
孩子们个个忍住笑。用人不断上菜。
素芬和张母学着孩子们的样拿刀叉，但是割起牛排来就是不顺手。张母一用力，牛排飞出了盘子。这一次，大家忍不住都笑出声来。
张母四处寻找：“哟，飞到哪里去啦？”
素芬从桌子中央的花篮里找出那块肉：“妈，在这里。”
密斯唐抓住素芬的手：“嗳，素芬。不要了，不要了，这块肉不卫生，吃了要生病的。”他把话说完，才松开素芬的手，把肉扔在一边。
唐太太：“忠良妈，要不要给你盛碗米饭？”张母大喜：“有米饭啊？那我还是吃米饭。我自己去盛。”素芬：“妈，我去，我也要吃饭。”唐太太：“嗳，素芬你坐，用不着你动手的。戴妈，快盛两碗饭来，再拿两双筷子。”密斯唐：“先喝点酒，吃点菜。”说着，给素芬装了满满一盘子菜。
唐家的孩子们相互做鬼脸。唐太�