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刹那间，吴老太爷如醒狮怒吼，对着紫纶猛踹一脚，将她踢翻在地。紫纶在地上哈哈大笑：“我再也不想练这鬼功了，鬼功！”
吴老太爷穿上玄服，从墙上取来一根木棍，朝紫纶乱打。雨点般的乱棍落在紫纶身上，她左躲右避，翻身打滚，先前扔在地上的睡裙因了她的滚动而缠绕在身。但她并不哭，而是越打越笑，尖声怪叫。气急败坏的吴老太爷一边抡起木棍将她往死里打，一边骂：“你这个荡妇！荡妇！老子今天要打死你！打死你！”
外面有人乒乒乓乓敲起了门窗。
一阵狂风吹来，电闪雷劈。天色骤暗，哗啦啦下起雨来。
大雨之夜，胡管家及三个男人抬着五花大绑的紫纶飞快地跑过田埂，直向河边冲来。紫纶的嘴里塞着棉团，怎么挣扎都无济于事。
一行人很快来到河边，将紫纶放进无篷船舱。
回到岸上的胡管家将船推开。小船离岸，箭一般向河东喇叭口驶去。前面水天相接，茫茫无际，想是钱山漾了。
张忠良、素芬、吴家祺和四奶奶冒雨喊来：“紫纶！紫纶！”“七妈！你在哪里呀？”“七奶奶！七奶奶……”胡管家迎上来：“七奶奶已经走了。”四奶奶问：“老爷把她送到哪里去了？”胡管家：“我只管把她送上船，别的我就不知道了。”吴家祺冲上抓住管家的衣襟：“你一定知道的，告诉我！”胡管家：“老……老爷说要把她赶得远远的……很远很远……”“三少爷，我们快去把她追回来！”张忠良说着就要跑。胡管家一声断喝：“你敢！老爷的吩咐你也想违抗么？”
劲风掠过湖岸，远处的湖面扫过一片雨丝，不见半点帆影。张忠良怔在那里，素芬哇地哭出声来。
大提琴上的丝弦在弓下摩擦，发出磁性的轰鸣。吴家祺坐在西式靠背椅上，闭着眼睛拉得如痴如醉。他面容消瘦，像是得了一场大病，全没了初回枫桥时的生气和风采。房间里乱糟糟一片，书籍零乱。
张忠良和素芬望着楼上三少爷的房间。素芬担心地说：“三少爷把自己关在房里已经有十几天了，他什么人也不想见，吃得也少，不知什么时候才会出来。”张忠良：“七奶奶的走，令他很悲伤。”素芬：“看来三少爷倒是有良心的人。忠良，你知道七奶奶被送到哪里去了吗？”张忠良摇摇头：“不知道。几个大小奶奶好像都不知道。胡管家对这事守口如瓶。”素芬：“你再打听打听，要是让三少爷知道七奶奶的下落，他的心情兴许就会好一点儿。”张忠良叹了口气：“七奶奶在吴家的日子，其实并不顺心。”
身后传来脚步声。张忠良和素芬回头一看，见是管家陪同拄着拐杖的吴老爷走来。两人惊恐之下急忙闪开，低头叫道：“老爷！”
吴老爷看也不看，直往前走，走到楼梯口刚想抬步，忽又打住，回过头来打量素芬，稍顷，寻思着跨上楼去。素芬被吴老太爷这一看看得紧张起来，张忠良搂着她。两人目送吴老太爷上楼。步至楼梯口，吴老太爷又扭过身来，把暧昧的目光射向素芬。吴老太爷这一眼，把张忠良也看得紧张起来，不由自主地侧身挡了挡素芬。
楼上传来敲门声和胡管家的叫声：“三少爷，三少爷，老爷看你来了，快开门。”
琴声停了下来。
吴老太爷走进吴家祺的房间，兴师问罪般道：“我问你，紫纶离开吴家，要你这么伤心做什么？”吴家祺答非所问：“父亲，你把七妈送到哪里去了？”吴老太爷：“这事用不着你操心，她再也不是你七妈了。”吴家祺：“好，那我叫她紫纶。父亲，我知道你为什么赶紫纶走，你这样对她是不道德的。”吴老太爷：“道德？你知道什么叫道德？”吴家祺：“解放人性就是道德的一种。父亲，你可以用意志压抑自己的欲望，但你不能强迫别人也这么做，这是违背常人性情的。你所虚妄的羽化成仙，是以诈传诈，走火入魔，如同痴人说梦，是不可能实现的。”吴老太爷面色铁青：“放肆！”吴家祺索性讲个痛快：“父亲，我还要说。讨百家奶喝的人，常常是体弱多病的婴儿或是被算命先生说成福薄之人，父亲完全可以改喝牛奶，因为牛奶中同样有增强抗病力的微量元素和抗体存在，何必走千家串万户地去收买百家奶，让人当作笑柄，被人在背后指脊梁骨，耻笑我们吴家。”
吴老爷已经气得不行，用颤抖的手指点着他：“什么‘微量元素’？什么‘抗体’不‘抗体’？你他娘的少跟我放洋屁！老子练阴阳功，是超凡脱俗、登临仙道的妙法，你懂么？百家奶有病治病，有晦脱晦，是以百家人的好运来帮我冲晦气，你懂么？”吴家祺抢白道：“吴家让你搞得乌烟瘴气，已经够晦气了。父亲，我要离开这个家，到外面去闯世界。”“放你娘的狗瘟屁！”吴老太爷气得猛跳起来，手指上苍，“我们吴家世代家运昌盛，在乎规法严明，你以后做什么，我自有考虑，容不得你自作主张！”
胡管家出来打圆场：“老爷息怒，请息怒。三少爷，你就少说几句吧。”吴家祺偏不肯罢休：“不，我要说。这个家散发着一股霉味，一股魍魉之气，我要是长久住下去，一定会死的。”吴老太爷忍无可忍，抡起棍子，朝吴家祺打去。胡管家劝阻道：“老爷！老爷！别这样，三少爷不懂事……”
大奶奶、四奶奶、大少爷、二少爷都赶了来，一齐劝住吴老太爷，场面大乱。四奶奶哭起来：“你要打就打我吧……”
在吴家祺房间里，张忠良告诉吴家祺：“紫纶被送走的那天，来了三个外地人，其中一个我弟弟忠民认识他，就向他打听紫纶的下落，那人告诉忠民，说紫纶被卖到了上海……”吴家祺急切地问：“上海什么地方？”“说什么长三堂子，是家妓院。”吴家祺一把抓住张忠良的手：“不可能，父亲再怎么恨她，也不会这么做的，毕竟紫纶还做过他的太太。”“那人说得有板有眼，不会错的。”吴家祺怔在那里：“父亲怎么会做出这种事来？”“不信你可以去问管家。”“他是父亲的狗腿子，打死他也不会说的。”吴家祺心血潮涌的样子，“我要去问父亲。”
吴家祺转身就走。他像被激怒的狮子，一路横冲直撞。偏偏吴家的房子又那么大，吴家祺穿堂过屋，一路上见什么就踢什么，有什么就砸什么，不下十来件清三代瓷器砰然落地，摔成碎片。家人闻声赶来，惊慌地跟在他后面，走了一大群。
五奶奶惟恐天下不乱地喊：“快来人啊！不得了啦！”
来到吴宅练功房门口，吴家祺砰的一声踢开房门，大步流星地闯了进去。胡管家抢步上前，把其他人挡在门口：“别，别，别进去。”
正在打坐的吴老太爷猛地睁开眼睛，望着他的末堂儿子。
吴家祺眼睛血红，双拳紧攥，颤抖着：“父亲，紫纶被你卖到上海的妓院里，这是不是真的？请你实话告诉我。”
吴老太爷镇定自若：“是真的，可这与你有何相干？”
吴家祺闻言颊肌猛颤，声音也抖了：“与我是不相干，但与你却相干太大。我年幼时父亲常常教导，人的品格最重要，假如有一丝污秽之心，便不是顶天立地的男子汉；品格以行事为主，若做了一件愧对良心之事，便没有泰山北斗般崇高的品格。父亲，你的所作所为，是否与你教导我的道理相去甚远？远得没了人的品性，变成狼心狗肺，丧尽了天良！”
“放肆！”忍无可忍的吴老太爷，随手抓起身边的茶盏，朝儿子砸来，不偏不倚，正好砸在吴家祺脸上，血流如注。
吴家祺用手抹了一把，看着满掌血水发愣。
吴老太爷用足全身力气作狮吼：“你这畜生！给我滚出去！滚出吴家大门！永远不要回来！”
“好，我求之不得。多谢父亲！”吴家祺回身就走。
吴老太爷跳得三丈高：“快滚！”
拎着皮箱和大提琴的吴家祺疾步走向吴家大门。
张忠良追着他：“三少爷，你冷静些，先别急着走。”素芬也劝道：“三少爷，你到哪里去？你总要先想一想啊。”吴家祺倒是坦然：“船到桥头自会直，你们不必为我操心。”
三个人开门出去。在张忠良的劝说下，吴家祺被带到了张家。
张忠良走进门：“爸、妈、忠民，三少爷来了。”正在吃饭的张父、张母、张忠民立刻放下饭碗。张忠良接着道：“爸、妈，三少爷要在我们家里住几天。”
张家三个人显然很不明白，相互望了一眼。张忠民与素芬一起将三少爷的行李搬上楼去
。
“三少爷，别站着，请坐下。”张父用衣袖抹抹凳面，让三少爷坐下来。张母上茶：“在这里住，就怕委屈三少爷。”
“伯母，不会的。”吴家祺环顾四壁，“房子虽小，但还整洁，蛮好的。只是要麻烦你们，实在过意不去。”
张忠良：“你在这里住，就当在自己家里一样。”吴家祺：“我会的。”张忠良：“我和素芬一定会溜出来看你的。”吴家祺微微一笑：“你们听到我的琴声，就过来。”
晚上，暖色的灯光从窗户和门缝中透出来。
外面冷峻的月光打在跪着的四奶奶身上，她对门里的丈夫哭泣恳求：“……老爷，我给你跪下了！你让家祺在外头怎么过？你让他回来吧，让他回来……”大奶奶领着二奶奶、三奶奶、五奶奶、六奶奶匆匆走来，扑通扑通跪了一地，并且拿腔拿调地哭成一片。用人们伸头缩脑地站在远处看热闹。大奶奶：“老爷，我们姊妹几个都给你跪下了，你就发个话，让家祺回来吧！”接着又是哭。
房门忽然打开，吴老太爷端着满满一铜盆水，对着他的女人们没头没脑地浇过来，跺着脚骂：“别在我面前提家祺！我没有这个儿子！你们都给我滚，滚开！”砰的一声又把门碰上了。
水淋淋的女人们没了哭声，愣在