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首而去了。
这寻尸体说来容易，其实也不简单。有主儿的尸体动不得，谁家也不能用先人的遗体陪你做这缺德勾当。要找就得找城郊无主儿的荒坟或者路边逃难的死倒儿，还得是新死的，要有了臭味儿那一准砸锅。管家出门儿吹了一阵冷风，脑子也就凉快了，诺大一个天津城，到哪儿找合适的尸体去？悔不该话说得太满，断了自己退路，如今也只能走一步算一步。说来也巧，管家信步由缰，刚出了北大关，就见路边躺着黑乎乎一团东西，此时天已黑透，管家仗着胆子近前一看，果然是一具新死不久的丑陋女尸。
要说这事儿就透着有点儿怪异了，天底下哪有那么巧的事儿，你想啥就来啥？更何况此地也并不十分荒凉，一具尸体哪有不被发觉的道理？再者那年月野猫野狗比人都多，平时都是垃圾堆里寻食儿，饿极了连死尸都吃，可这具女尸道边儿上一躺，不要说野猫野狗，就连豺狼虎豹都绕着走，明摆着就招惹不得，但凡懂点儿四六的都避之不及，谁还敢打她的注意？管家原是个精明人，如今却是利令智昏，当下欣喜若狂，仔细盘算一阵，也顾不得害怕，先将死尸背到城郊一个破瓦窑里，用荒草浮土盖住，以防被人发觉或者猫狗啃了去，而后就是谎报喜讯，串通死党，单等良辰吉日，谋害牛老爷子性命！
闲言少叙，等到娶亲那天，天黑如锅底，管家心中窃喜，天公作美，看来大事可成。这小子串通算命先生，谎称老牛家命该绝嗣，要想得儿，迎亲队伍越少越好，牛老太爷深信不疑，只命管家带了四个轿夫，四个亲随，往女家迎娶新娘。不消说，这八人早已被管家买通，暗中昧了良心。
九人一路疾行，不一时来到破瓦窑，扒开浮土一看，管家可就傻了眼，怎么着？那女尸本是一个老妪，看面相不下七八十岁，身上更是衣衫褴褛，和乞丐没有两样。可如今却成了二八佳人，明眸皓齿，容貌艳丽，身上更是凤冠霞帔，无一不缺，脸上笑盈盈的，叫人不寒而栗。管家一身冷汗，当时腿就软了，明知这事儿要坏菜，可家里还等着娶亲，急切间又找不到第二具尸体，只得硬着头皮将女尸抬上花轿，嘱咐下人腿下加紧，趁早离开是非之地。
女尸一上轿，怪事儿可就又来了，四个大小伙子愣是抬不动哪一乘小轿，任凭众人热汗直流，青筋暴跳，花轿仍是纹丝不动。直到八个人一起上手，再加上管家，才勉强抬起来。花轿一离地，轿前轿后忽然起了好几阵旋风，围着乱转，九个人面如土色，脚下飞奔，却和原地踏步一样，只在原处打转。众人心里可就没底了，又不敢放下轿子，踌躇一阵，内中一个轿夫忽然说，“莫不是要喜钱？”
尸官楔子（三）
所谓喜钱也就是男方迎娶女方时送给女方亲友的赏钱，类似于现在的红包，可管家本打算做无本买卖，那里拿得出什么喜钱？就算有，只怕活人花的金银也打发不了旷野荒郊的孤魂野鬼。万般无奈之下，管家只得双膝跪拜，嘴里念叨些“事成之后多烧元宝香烛”之类的鬼话，说来也怪，管家许完空头支票之后，那花轿立刻变得轻如鹅毛，一路上再无异状，众人心中有了根，脚下生风，不一时便将轿子抬到牛府门前。
人也抬到了，管家这心也就提到嗓子眼儿了，旧社会婚丧嫁娶讲究最多，天津卫的规矩尤其繁琐。新娘一到门前，新郎便迎出门来，二话不说，先对着花轿射上三箭，这叫驱驱煞神，而后就是迈火盆，去掉新娘身上的晦气，由请来的全可人儿领新娘进洞房，进屋之前，新房里还得安排八个童子，提着灯笼，左转五圈儿，右转四圈儿，防止洞房里藏着妖魔邪祟。这些坎儿要有一个过不去，这婚就结不成。话说这老牛家是名门大户儿，这些规矩是只能多不能少，花轿一进胡同口儿，早有下人报进府门，牛老太爷提弓带箭，对着轿里的死尸就是三箭！
牛老爷毕竟年近花甲，哪里还能拉得开硬弓，这三箭也就是走走形式，老头儿连箭都没搭，只是虚扯了三下弓弦，便将弓箭交给下人。管家暗松一口气，急忙吩咐早就串通好的喜娘“搀”夫人进门，死尸前脚下轿，后脚儿轿夫就差点儿背过气去，怎么了？原本干干净净的花轿可就渗出血来了，这血乌黑泛紫，恶臭难闻，也不知从何而来。这还不算，那张弓更是诡异，牛老爷只不过轻轻拨了三下儿，下人接到手里一看，居然弓断弦裂，成了一堆断木。牛府娶亲，看热闹的自然不少，内中可就有明白人看出事儿来了，知道今天这事儿没个好结果，当下脚底抹油，溜回家避难去了。
接下来就是迈火盆，管家早有安排，两个喜娘一左一右架住死尸，四个轿夫、四个亲随上前讨赏，故意闹得不可开交，趁众人注意力都到了那一头儿，喜娘暗中使坏，将死尸抬过火盆，这一关也就过了。谁知这更蹊跷的事儿马上就来了，喜娘把尸体架到火盆前，还没等有所举动，那死倒儿竟然迈开右腿，自己跨了过去！再看那火盆，熊熊燃烧的炭火早已熄灭，只留下一盆灰烬，连炭灰都是凉的！
这下喜娘也吓坏了，如果不是怕露馅儿穿帮，这两婆子早就撒丫子了。饶是如此，俩喜娘脚底拌蒜，几乎都迈不开步了，胆小的那个当时裤子就湿了。两人挣扎着把尸体送到洞房门前，那边儿的喜娘一接手，这两娘们儿好似遇了大赦，连滚带爬的跑进自己的房间，箭打似的收拾行李，当夜回了老家，到死也没敢进牛家门儿。
再说洞房里那八个童子，早得了管家赏钱，既没打灯笼也没转圈儿，一个个儿穷极无聊，把洞房里的大红喜字儿、喜蜡，撕得撕，摔得摔，还打碎了一面菱花铜镜，各位看官，这些玩儿闹无意中可帮了死倒儿和管家的大忙，老祖宗留下的习俗可都有用处，这些东西可都是辟邪的，要没这群混小子捣蛋，那死倒儿一进门就得魂飞魄散，任你再厉害的精怪也得现原形！按下童子们胡闹不提，新娘子一进洞房，这婚礼可就没她的事儿了。牛府大开喜筵，直热闹到后半夜，亲朋才陆续散去。牛老太爷礼送亲友，入洞房，都不必细说。单说这牛管家阴谋得逞，心中一阵狂喜，他可没看见那些怪事儿，只一心想着如何谋取财产。这小子一夜没睡，单等着牛老太爷吓死在洞房，实在不行就诬告主子害死亲妇，可等来等去，这一夜竟然平安无事。管家心中焦躁，天没亮就去洞房窥视，谁知一看就差点把他的小命儿看没了！
管家一出门儿，迎面却看见早起的牛老太爷在院子里活动筋骨，老头红光满面，一脸的滋润，怎么看都不像有事儿的。管家满心狐疑，假惺惺的给主子问安，一双贼眼不由自主的望婚房里瞄，这一瞄可就吓出了一身冷汗。洞房里俏生生坐着一个小媳妇儿，脸若桃花，艳丽中带着一丝邪气，正是自己从破瓦窑里抬进来那位。管家当时就没脉了，都不知道自己怎么回的屋儿，整整一天没缓过劲儿来，思前想后，不管这事儿怎么收场都没自己的好儿，也顾不得再打什么坏主意，连夜卷铺盖回了老家。
这小子不辞而别，可害苦了牛老太爷和牛家后代，那天在破瓦窑，他可是许了愿的，这临时一走，可就没人拾这茬儿了。孤魂野鬼可不知道其中的缘故，自然就把这笔帐算到了牛家头上，牛府自此事事不顺，不久后老爷子官也丢了，险些连命都保不住，虽然日后得了一个儿子，遂了多年心愿，可这儿子却是个丧门星，一出生就吓死了亲爹，成人后更是败家损德的第一把好手，不几年就把祖辈辛苦积攒的家私挥霍一空，自己也被仇家算计，重新投胎去了，好在临死还给自家留了一点骨血，也就是当时还未出生的牛二柱，可牛家就此败落，往日富贵已成过眼云烟，孤儿寡母只得辛苦过活，勉强度日。
牛二柱出生不久，他娘也随亡夫去了，只留下牛二柱和她奶奶相依为命，按理说这女人来路不正，此时牛家穷的叮当响，也该溜之大吉了，可她却留了下来，还把牛二柱养得白白胖胖，那年月兵荒马乱，稍微次一点儿的地主家都断顿，可家徒四壁的牛家祖孙却天天炸酱面、贴饼子熬小鱼儿，吃的顺嘴流油，也不知她从哪儿淘换出来的，而且这前清咸丰年间的老太太一点儿也不见老，和牛二柱站一块儿，乍看就是活脱脱的姐儿俩。街坊邻居嘴上不说，心里没有不犯嘀咕的，久而久之，闲言碎语可就出来了，天上地下说什么的都有，传的最凶的是街口儿的老刘婆，这老太太是个接生婆，自称给牛二柱他爹接过生，她说这牛老太太可不是个活人，连她儿子刚生下来都是个死胎！牛老太爷还在的那些年，牛家的下人还时不时的跟她磨过嘴皮子，说的就是这位新夫人。据说牛太太样样都好，就是性情举止有些怪异，每月初一十五就自己搬进偏房自己睡，她一住进去整个院儿的人都得搬走，连猫狗都不能留下一只。牛老太爷老夫少妻，自然事事依从，不过天长日久不免有些生疑，怀疑她有了相好儿，暗中叫一个家丁到院中窥视，那家丁只到夫人房中偷看了一眼就昏死了过去，醒后自称在太太房里见了活鬼，他说太太房里只有一副棺材，自家主母就躺在棺材里睡觉，头发花白，满脸褶皱，看面相八十都不止。棺材四周围了些稀奇古怪的东西，匍匐在地不住向夫人跪拜，拜了一会儿，那些东西就走近棺材，嘴对嘴给主母过阴气儿，过完一个夫人就年轻一分，容貌也艳丽起来。牛老太爷将信将疑，亲自去房里查看，只见房里桌椅床柜一应俱全，哪里有什么棺材？牛老爷呵斥下人几句，从此不提此事，可那下人没过几天却没了踪影，生不见人，死不见尸。还有一点，那就是从没见过牛夫人娘家人，按老理儿，新媳妇过门四天和六天，都要回娘家，这叫回六、回四，可让牛太太不但一概全免，而