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西贼所立的傀儡魏恭帝没在皇位上待多久。天保八年⑩，宇文泰死后，他的儿子宇文觉被宇文泰的侄子宇文护等人拥立为帝，建立周国，取代了西魏。同年十月，梁朝的大将陈霸先代梁称帝，国号为“陈”。这样一来，我们北齐，西有周国为敌，东有陈国为敌。
周国的权臣宇文护是宇文泰的侄子。他拥立堂弟宇文觉后，发现他不好控制，仅仅六个月，就把他毒死，再立宇文泰的庶长子宇文毓为帝。过了四年，宇文护觉得这个堂弟也不听话，派人下毒，害死了宇文毓。最终，宇文护把宇文泰的第四个儿子、年方十七岁的宇文邕推上帝位，但宇文护本人，牢牢把持着周国的军政大权。
东西两边，朝代更迭，死人不停。
滚滚黄河，奔腾流去。滔滔河水，皆是流不尽的英雄血！
西贼在宇文泰时代，就一直送公主和金银珠宝孝敬，北结蠕蠕。后来，蠕蠕被突厥打败。他们见风使舵，马上联合突厥，又送女人又送财宝，时刻想让对方出兵，一起灭掉我们大齐。
我九叔高湛继位后不久，突厥的木扦可汗由于收受了周国进献的美女和财宝，就派出十万铁骑，与周国大将杨忠一道，一直打到我们北齐的晋阳城下。
幸亏我们北齐大将军斛律光、段韶、赵郡王高睿等人指挥有方，大败周国、突厥联军。
突厥人临撤退，抱怨周人：“你们对我们可汗讲北齐内乱，人心不稳，所以我们才千里远来帮忙攻打。对阵之时，我们发觉，北齐军人的眼中，个个光芒灼灼，似有精铁发光，如此劲军，何能与他们为敌！”
突厥撤退出塞，七百里间，沿途杀戮一空，人畜无遗。
虽然此战大胜，我九叔皇帝高湛内心生惧，一直想和周国议和。
在和士开的建议下，九叔把宇文护先前遗留在晋阳的老母阎氏送回周国。
宇文护心怀感激，很想与我们北齐立刻议和。可是，贪图我们北齐女人、玉帛的突厥木扦可汗派人到周国，气势汹汹，与周国相约，想再次攻伐我们大齐。
慑于突厥军威，宇文护只能在国内再征集二十多万军人，于河清三年｛11｝十月，又重新挑起战争。
宇文护本人率军至潼关｛12｝。他派大将尉迟迥率精兵十万为前锋，直指洛阳而来；派大将军权景宣率荆襄之兵前往悬瓠｛13｝；派少师杨檦进攻我们北齐的轵关｛14｝。
十一月，宇文护本人率军进驻弘农｛15｝。这时候，尉迟迥所率周军已经包围了我们大齐的洛阳。同时，周国的雍州牧宇文宪与同州刺史达奚武、泾州总管王雄等人，统领劲旅，屯军邙山｛16｝。
周将杨檦自恃以往与我们大齐作战未曾失利，出轵关后轻敌深入。结果，他正中埋伏，被我们大齐太尉娄睿袭破，不得不放兵投降。可是，周将权景宣部围攻悬瓠的时候，我们北齐的豫、永二州刺史是松包，很快举州投降。就这样，二州被周国部队占领。
十二月，周军乘胜进攻洛阳，发起攻城战。
洛阳城坚，周军攻打三旬，久攻未克。
宇文护势在必得。他分兵切断河阳道路，以阻遏我们大齐的援兵。
时势发展至此，周军诸将轻敌，以为我们齐军必不敢出。由此，他们越来越麻痹，戒备不严，仅派少量侦察人员四处，作例行侦察。
我接受九叔皇帝的命令，与大将军斛律光一起率领军队前往洛阳救援。
到达洛阳后，放目四望，敌军营帐遍野，蔽塞天地。
面对周国如此人多势重的大军，我和斛律光两个人到达洛阳附近后，都不敢贸然轻进，只能逗留观望，寻找时机。
九叔高湛不放心，他急忙遣派我们大齐的并州都督段韶，让他自晋阳南下，亲督诸军解救洛阳。
段韶，是我祖母娄太后的外甥，字孝先，小名铁伐。多年以来，从我祖父高欢时代起，他就一直征战疆场，屡立功勋。
六 让我羞愧的美貌（3）
先前的晋阳之战，周军与突厥联军合众逼城，我皇帝九叔已经自邺城日夜兼行赴救。他进入晋阳城后不久，敌军日益增多。
突厥从北结阵而前，东距汾河，西背风谷，与周军犄角相呼，把晋阳围得铁桶一般。
事发仓促，我军兵马未整。身为皇帝，我九叔在城上见敌军如此势大，当场吓得大哭，极想放弃晋阳，躲避周国、突厥联军，东遁而去。
关键时刻，还是赵郡王高睿、我哥哥河间王高孝琬与段韶一起，竭力加以劝阻。
时值大雪之后，周军以步卒为前锋，从西山结阵，高举黑旗，击鼓而下。
当敌人接近城池二里开外的时候，晋阳城内诸将，大都建议我们齐军大开城门，举军而出，迎头逆击。
还是段韶有勇有谋，表示说：
“步兵气势，本自有限。今城外积雪深厚，我们出军逆战，不一定有必胜的把握。不如结阵待之，彼劳我逸，破之必矣！”
果然，开城结阵，双方对垒。
经过短暂的互相试探后，双方交战。我们大齐军队以逸待劳，呐喊冲杀，尽殪周军前锋军，杀得这些充当前锋的敌人劲旅大败溃亡，无复孑遗。
当时，我身先士卒，斩杀敌兵敌将几十名。鞍后首级，悬挂累累。
我清楚记得，当我下马准备斩落一个肚肠被长槊捅出的周军将领的脑袋时，那个人正半躺在地上，吃力地用双手盘导他自己掉落出来的肠子。
敌将喘着粗气，看着我执刀越走越近。大概我的相貌让他吃了一大惊，他张大眼睛，定定地看了我半天。然后，他用一只沾满他自己肚腹鲜血的手往上推了推头上鱼鳞状的额护，往地上啐了一口唾沫，用鲜卑语说道：
“真他妈的倒霉！我怎么死在一个美妇人的刀下！”
这一言激怒我。我快步上前，用战靴踢乱这个周将刚刚自己缠好的肠子。
我俯下身去，一只手揪住他的头发，用刀慢慢切下他的脑袋。
临死，他甚至还朝我笑了笑，轻蔑地哼了一声：“瞧你的样子，呵呵，你长得真像一个小娘们啊……”
本来配合作战的突厥军队，望见周军大败，根本没有胆量加入战场。这些剽悍的胡人，通宵奔遁而去。
段韶率骑兵一路蹑踪，出塞不及而还。
九叔皇帝嘉赏段韶大功，庆功宴上，加封他为怀州武德郡公，进位太师。
见到我当时一身血迹上前报功，九叔皇帝当众笑言：
“兰陵王貌美如妇人，竟然能如此英勇，真不愧我高家千里驹！”
众将哄然大笑。
听此夸奖，我脸上一热。男人被夸说“貌美”，让人心中怏怏不乐。
从那时起，每次作战，我都头戴一个狰狞的面具。这是我让匠人仿效傩舞的头面，精心打造的铁制面具。面具上面，除了为露出双睛和嘴巴而凿开的三个洞外，我还让匠人在面具上镶嵌了许多彩色怪石。
刚刚戴上面具照镜，把我自己都吓了一跳。
从那时起，我再也不怕被敌人或者自己人称作“美妇人”了。
如今，有了段韶这样的大齐名将来洛阳助战，我和斛律金等人非常振奋。
段韶来得真快。他督精骑一千从晋阳出发，一路兼行，五天五夜，就已经渡过黄河，与我们这些北齐众将相会。
会兵之后，段韶未及休息。凌晨时分，他自将帐下二百亲兵，与我等援救洛阳的诸军军将，共登邙阪｛17｝，观察周军形势。
我们一行人，刚刚行至太和谷｛18｝，恰与北周军队主力中军遭遇。
段韶即刻传令，派人驰告诸营，追击各路兵马，准备大战。
他本人丝毫不惧，与我等诸将排兵布阵，严阵以待。
段韶自为左军，我兰陵王部为中军，斛律光部为右军。
遥相对阵之时，段韶对周军喝道：
“你们周国宇文护的老母，不久前刚刚被我大齐礼送回国。我们如此仁德，你们周人真是忘恩负义。你们不能怀恩报德，也就算了。今日敢来兴兵入略，究竟想干什么？”
周军遥呼：“上天遣我大周来击灭你们北齐，有何可问！”
段韶冷笑，大声喊道：“天道赏善罚恶，你们此来，送死无疑！”
周军率先派遣步兵在前，上山逆战。
仔细分析战场形势后，段韶下令：“敌人是步军，我们是骑兵。我们且退且引，引诱他们上钩。等他们跑累了，立刻下马迎击！”
周军黑甲，黑色兜鍪，旗帜也是清一色的黑色，望之森然。这些兵士，以陇地汉人为主。他们先是排成方阵，击鼓步进。走到半山，周军挥舞旗帜，呐喊冲锋。
我们不慌不忙，先是有秩序地后撤。我们的骑兵慢慢拨转马头，小跑向后，同时，都扭头观望着周军的进攻。
六 让我羞愧的美貌（4）
周国士兵，中级军将，不少人都穿着几十斤重的铠甲，他们挥舞长槊长刀，呼喝而来。开始的时候，他们气势很盛。跑了一会儿，周军步兵开始显露出疲态，脚步见缓。
所幸的是，我们这次出兵，本来的目的是追随元帅段韶观察形势。所以，我们北齐的骑兵，事先根本没有想到如此仓促与周兵相遇，也就没有立刻交战的准备，多数兵将，都是轻装上阵。如果我们有备应战而来，肯定会穿上那种铁制的重具装，那样的话，仅仅人身上的铠甲，重量就多达一百斤，根本不可能下马与周军战斗。
平时正式作战的时候，我们齐军和周军，一般都是身穿遮护全身的铁制具装铠甲。而胯下战马，也都装备有护甲。身为大将和王爷，我的那套具装铠甲，全部穿起，重达一百八十斤。那种护甲，在平地正面冲锋的时候，非常管用。可以想象，整个骑兵方阵披挂整齐，如同铜墙铁壁一样，朝着敌人迎面缓缓冲逼而去，势不可挡。但是，在这样的山坡地形，如果穿着那种具装铠甲，跑上几千步，估计�