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“我为你们骄傲。”他伸出手去，搂住奇维的肩膀。小猫一跳，偎在奇维臂弯里。过去，人们背地对劳和利索勒特之间的关系说了不少下流话。但现在，范只见人们笑望着这一幕，没有丝毫不自在，“你们看到的不仅仅是一个公园，也不仅仅是统领的私人领地。你们看到的是证据，证明宇宙间出现了一种新事物，它融合了青河和易莫金两大文明的长处。易莫金辛勤的聚能者—”范注意到，劳在公开场合提到这些奴隶劳工时客气得多，“—为这座园子作了最详尽的规划，青河的贸易和行动则使之成为现实。我个人也从中学到了不少新东西。在巴拉克利亚、弗伦克和加斯帕，我们统领阶层始终致力于集体的福利，但我们的领导经常依靠个人命令，为了贯彻命令，常常会实施强制性法令。但在这里，在与你们青河人共事的过程中，我发现了另一种方法。我知道，我这座园子之所以完工，很大程度上是因为大家在偿还人情债，其表现形式就是你们偷偷摸摸瞒了我这么长时间的那种愚蠢的粉红色纸条。”他单手一扬，几张好处券飘飘荡荡飞向空中。人群爆发出一阵大笑，“只要将统领的领导和青河的效率结合起来，·不仅可以完成我们启航时制定的目标，还会为我们大家带来无比辉煌的未来！”他向欢呼喝彩的人群鞠了一躬。奇维双脚不离地面，蹭着滑到他前面，站在门廊栏杆处—欢呼声更响亮了。那只小猫终于受够了喧闹的人声，从奇维臂弯里一跃而起，飞到人群之上。它张开柔软的双翅，缓冲向上的升力，轻轻一转弯，在它的女主人头上盘旋着。“大家看哪，”奇维对人群道，“奇迹瞄瞄不仅可以在这个低重力地区飘行，它还有翅膀，会飞！”小猫朝她猛地扎下来，假装要扑她，然后振翅飞起，朝劳的木屋所在的湖泊内陆森林飞去，“请大家到统领木屋这边来，吃些点心，尽情玩乐。”
三脚桌面微微下陷，好像不胜放在上面的琳琅美食的重负。有些客人已经开始享用了，其他人也渐渐聚了过来。范顺着人流向前走，一路吃吹喝喝和每个说得上话的人打招呼。重要的是让尽可能多的人注意到他。与此同时，他眼里是他的那些小小间谍发来的这座园子及森林各处的情况。
青河人的饮食习俗和易莫金人不同，但本尼酒吧早已使大家形成了双方都能接受的进餐礼节。没过多久，大多数人都已酒足饭饱，慢悠悠地四下徜徉。范赶上本尼，在他肩膀上一拍。“本尼！吃喝真不赖呀。我还以为是你准备的饭菜呢。”
本尼·温赶紧吞下嘴里的食物，噎得咳嗽了几声。“当然不赖。
还有，当然是我准备的—呢，还有冈勒。”他朝身边的前军需官点点头，“其实应该归功于奇维的父亲。他从资料库里发掘出了一批好东西，培养出来了。这批新货色我们到手已经半年了，以前没用，专门留到今天。”
范又开始了自吹自擂。“我也有一份儿功劳，外面的活计少了我不行埃钻探、为统领的湖泊融解水凝冰，这多么事，没人看着怎么成。”
冈勒·冯露出了她生意人的笑脸。冯对托马斯·劳那套“携手共创未来”的远景信了个实打实，比任何青河人更彻底，甚至比奇维都坚定。当顺民给她带来了不少好处。“这件事成了，人人都有好处。统领现在已经公开支持我的农场，我总算可以弄到真正的自动化系统了。”
“弄到了比键盘更棒的好东西？”范不怀好意地问。
Ll｝｝还用说。还有，今天这个仪式，一切都由我负责。”她戏剧性地一抬手，一盘食物立即听话地飞了过来，在她手底下旋转着，还挺帮忙地鼓起来一块，让她抓多味海带时更方便些。然后，食物盘转向本尼，最后是范。范的定位器从各个角度分析着这件小玩意儿。这个盘子装有微型喷气装置，飞行时几乎全无声息。从机械上说，这东西非常简单，但它的动作极其灵活，显示出只有智力才能带来的优雅。本尼也注意到了。“是由一个聚能者控制的？”本尼的声音有些伤感。
“嗯。考虑到仪式的重要性，统领大人觉得有这个必要。”范注视着其他食物盘。它们绕着大圈飞来飞去，从餐桌飞向想吃东西的客人。聪明。聚能奴隶们被很谨慎地藏在幕后，于是乎，大家都可以假装聚能者将文明提升到了一个更高的层次—这正是劳经常宣称的理论。问题是，劳说的没错！真该死。
范又跟冈勒·冯说了几句，语言粗鄙，适合“老骗子范”这个身份，恰到好处地显示出自己颇为佩服，却又不肯承认的心态。然后，他从人群中央走开，好像准备弄点吃的。唔。里茨尔·布鲁厄尔刚刚下岗冬眠去了—这又是托马斯·劳的计策。到现在，劳那套关于“远景”的鬼话，大多数人至少能接受其中的一部分。但如果里茨尔·布鲁厄尔在场，就连那些完全相信他的人都会觉得惴惴不安。可眼下，布鲁厄尔冬眠了，劳和雷诺特又抽调了一大批从事简单工作的聚能者，充当宴会看不见的侍者……机会啊，比他设想的更好。可雷诺特在哪儿？这女人极难追踪，难得让人吃惊。有时候，她会无缘无故地脱离布鲁厄尔的监控名单，一消失就是几千秒。范将注意力投向远方。这个湖泊园内分布着数以百万计定位器，负责稳定湖水、监控通风设备的定位器工作负荷最大，但就算是它们也保留着相当大的运算处理能力。这么多视角，这么多图像，他无论如何也处理不过来。他的意识来回扫视着湖区，只隐隐注意到脚下有些摇晃。哈，在那儿！劳的木屋内，不是近距离图像，但还是能看出雷诺特的红头发和苍白的皮肤。不出所料，那女人没参加庆典。她正躬着身子坐在一块易莫金输人板前，双眼隐在黑色的头戴式后。身体姿态和平时一样，紧张、专注，仿佛正处在某个巨大、要命的大发现边缘。就我所知，她确实马上就会得到她的大发现了。
有人狠狠拍了他后背一下，跟他方才给本尼的那一下一样重。
“范，老伙计，你怎么想？”
范推开眼底的图像，转身看着攻击者。特鲁德·西利潘从头到脚焕然一新，看来专门为这场庆典好好打扮了一番。那身行头他只在易莫金历史资料里见过，从没见谁真正穿过。蓝丝绸，带镶边，带流苏，不知怎的，怎么看怎么像一块撕成一片片、脏兮兮的破布。特鲁德有一次告诉过他，这是第一代属民的打扮。范让自己的惊讶更夸张些，“怎么想什么？园子还是你这一身？”“园子，园子。这一身是正式了点，但这可是个里程碑呀，统领的讲话你也听见了。走吧，转转，跟我说说你是怎么想的。”
范的眼底图像显示出伊泽尔，文尼从身后向他们飘落下来。真该死。“这个—”“是啊，你有什么看法，战斗员特林尼？”文尼转了一圈，面对他们站祝眼光与范一触，“这里所有青河人中，你是年龄最大、旅行最远的。你的经验肯定比我们所有人都丰富得多。说说看，统领的北爪跟青河人以前最好的公园比起来如何？”文尼语含双关，当然，特鲁德·西利潘借然不觉。但范只觉得心头涌起一股冰冷的怒气。小王八蛋，多半是因为你，我才非得干掉安妮·雷诺特不可。劳发给文尼的范·纽文的“真实”历史深深地影响了这位年轻人。这一年来，他看得很清楚：文尼已经明白了布里斯戈大裂隙事件的真相。还有，他已经猜出范打算利用聚能技术。他越来越强硬地要求范拿出可信的证据，说明他的目的所在。
定位器用不同色彩绘出伊泽尔·文尼的脸，显示出他的血压和皮肤温度。一个出色的聚能监控员会不会通过这些图像，猜出这小伙子在玩某种花样？有可能。目前，小伙子对劳和布鲁厄尔的憎恨仍然远远强于他对范的敌意。范仍然可以利用他。但有了他这个因素，雷诺特更是非除掉不可。
这些想法掠过范的脑海，与此同时，他嘴角一撇，露出自鸣得意的笑容。“这么想的话，小伙子，那你可一点儿都没想错。书本学习是一回事，穿过无数光年实地旅行、用你的两只眼睛看到一切，那可完全是另一回事。根本没法比。”他转过身去，望着前面的小路。假装在想怎么回答文尼的问题。
他已经花了好几兆秒，悄悄地、细致地检查过这里的每一个角落。扮演好自己的角色不是什么难事。站在这里，他能感受到背后吹来的一阵阵林间微风。湿润的风，稍稍带点寒意，还有一股从这片仿佛绵延上千公里的大森林深处传来的林间气息。阳光透过高空飘浮的一片片云朵投射下来。当然，这也是幻象。近来，该死。“这个—”“是啊，你有什么看法，战斗员特林尼？”文尼转了一圈，面对他们站祝眼光与范一触，“这里所有青河人中，你是年龄最大、旅行最远的。你的经验肯定比我们所有人都丰富得多。说说看，统领的北爪跟青河人以前最好的公园比起来如何？”文尼语含双关，当然，特鲁德·西利潘借然不觉。但范只觉得心头涌起一股冰冷的怒气。小王八蛋，多半是因为你，我才非得干掉安妮·雷诺特不可。劳发给文尼的范·纽文的“真实”历史深深地影响了这位年轻人。这一年来，他看得很清楚：文尼已经明白了布里斯戈大裂隙事件的真相。还有，他已经猜出范打算利用聚能技术。他越来越强硬地要求范拿出可信的证据，说明他的目的所在。
定位器用不同色彩绘出伊泽尔·文尼的脸，显示出他的血压和皮肤温度。一个出色的聚能监控员会不会