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欧洲人来到日本已经有二十多年，铁炮尽管依然昂贵可也相当普遍，同时除了我之外还有很多“有识之士”注意到了大炮这种威力强大的火器！但欧洲海上列强都有《航海法案》限制大炮的输出，而大炮“国产化”的道路远不如火枪走的那么通顺。炮身的铸造实在是太难了，稍有不甚就会炸膛！这种技术连种子岛和国有屋都没能掌握，就更不要说丹波波多野家这些乡巴佬了！
不过农民也有农民的智慧，一个有些见识的家伙在一本元代的《火器机枢图鉴》中发现了弹丸大炮的构造图，加上山阴林木葱茂，还真让他们试制成功了木质大炮！
取一株合抱粗细的老松树去皮竖直剖开，从中挖出光滑的炮膛，合拢后用七道铁箍固定，再在尾部装一个可以拆卸的铁制后盖，作个带轱辘的架子就算完成了。由于构造单薄无法承受过大的压力，只能够填充不多的火药，发射的还是石头弹丸，但最大射程已经达到了150米。
这种无法爆炸的炮弹在两军合战时（万马军中单单砸中你，只能算你点儿太背！）几乎没什么作用，但在攻守城池时却是很有一定的市场！远距离轰击城门和垒木作用差不多，而且避免了士兵聚集城下可能造成的众多伤亡；守城时凭借高居城墙上所带来的距离优势，可以轻易的击毁对方的重型装备。
这种波多野家的秘密武器本来应该是以备万一的，但此刻籾井教业已经只能顾上眼前了！
十几个足轻忙忙碌碌的将火药倒入炮膛，然后用一种类似于长柄墩布的工具从口上把火药压实。一名老练的炮手在按照命令调整着炮位，不时的挪动一下角度。周围无关的人都本能的退后了几步，他们当中很多都领教过这种武器制造的巨大噪音。
就像当代社会的核武器，神秘未知本身就是一种威慑力量，其实能够毁灭地球一次和一百次又有什么区别，导弹具有最大威慑力不是打出而是在发射架上的时候。眼下的波多野大炮就是处在这样一个时候，两岸的人都在安静而紧张的注视着，只有河水依旧在无忧无虑的哗哗流淌。
一盏茶的工夫后，那个炮手对高津长石示意可以了！高津长石转向籾井教业，投来询问的目光。
“开始吧！”籾井教业轻轻的点了一下头。
“嘶～～～！”一条沾着火药的草绳被点燃，冒着白烟向插着它的小孔烧了过去，附近的人都悄悄塞住了耳朵。对面依旧没有动静，不知躲在那里的敌人是否已经吓晕了。
“轰隆！……轰隆！”两声巨大的轰鸣后弹丸直飞向了河的对岸，但因为速度过快大多数人都没有看清它们飞行的轨迹。随着河那边两声爆裂的声音，浓烟中只见乱飞的石屑四处崩溅，如雨点儿般在水面上击出了大片的水花。因为击中河岸上的巨石才能有这种效果，一般的战场上可是绝对看不到的！
实际的杀伤效果确实没有起到，但威慑的成就却是显而易见的！所有人都看到在对岸的几个掩藏点跑出二十几个人，一溜烟的向远处的山里逃去，每个人的身后都背着一支乌黑发亮的铁炮。
“尽快渡河！所有人都下水徒涉，船用来运送装备物资！”籾井教业对着众人大声命令到，随即以身作则的走下河岸趟入水中。
好不容易渡过了碎玉河，但时间也由上午变成了下午，而且这还只是作战部队，辎重们还在继续与河水奋斗着！看了看催也没用，籾井教业留下1000士兵保护辎重随后跟进，自己则率领其余的部队继续加紧赶路。临近傍晚时分，他们来到了一条山谷。依籾井教业的想法星夜奔驰尤恐不及，可事情偏偏却天（或者说是人）不从所愿！
“回禀大人，山谷的出口被砍倒的大树堵住了！”前军的传令兵再次带来了不好的消息。
“清开障碍，迅速前进！”籾井教业不但失去了亲自观察的兴致，甚至连发怒都疲了。
“大人小心！”身边的久比野十三郎突然大喝一声将他扑倒在地上。“嗖！”的一声，一支羽箭插在了他刚才站的地方。
“全军戒备，保护大人！”在近卫大将大喊的同时，从山谷两侧的山林里又射出了许多箭枝。
籾井教业观察着四周，从弓箭的数量上这次敌人也不会超过50人，而且附近山林里的鸟兽也只惊飞了几处，远远没有到大规模奔走的地步。“派300人上山搜剿敌人，其他人继续前进！”他几把推开围在身边的人，大声对部队命令到。“…不管要遇到什么骚扰大军都不得停下，由次锋和中军派出小队清剿！落后的部队随辎重一起行动，掉队的人自行退回建部山城！”他又补充到。
由于不顾一切的措施，籾井教业终于在第三天的下午带着2400疲惫不堪的部队到达了峰山城！使他高兴的是，波多野家的旗帜依旧高高飘扬在城头……
第三卷 奋斗在山阴 5、变幻莫测的局势
“现在局势怎样？织田军的攻势如何？”籾井教业一见到蒲田利昌就紧紧的拉住他，一脸急迫的问到。
“情况还算稳定……”蒲田利昌的脸上并没显出连续作战的那种疲惫，相反却好像有点儿哭笑不得的神情。“事实上织田军只进攻了一次，而我方几乎没有损失！”
“什么？！没有损失！”籾井教业当时就愣在了当场，整个大脑陷入了半麻木的状态。“他们……他们有什么异动吗？”半天后他才问出这句话。
“说来也是有些侥幸，请大人随我到城门上看一看就清楚了！”蒲田利昌说着就陪同籾井教业及一众援军的将领登上了城门的敌楼。“大人请看，那就是织田军昨天进攻的痕迹！”他从窗户里指向外面，一处离城门不远的地方。众人往那里一看，都倒抽了一口凉气。
在距离城门大约十余丈的位置上，有着几个深深的大坑，坑边翻起的大量土壤还泛着潮湿的深棕色，显然事情发生的时间并不长。几颗原本在那里的小树“骨断筋折”的倒在四周，一些带着尖利新茬的石头散布在附近，可以明白无误的表明它们原先是个整体。
在每个大坑的里面，静静的安睡着一块巨大的岩石，最小的也有八仙桌面大小。这些石头看颜色应该就是附近的山岩，经过一些简单的敲凿就被拉了上来。
“……就在昨天上午，织田军大约以3000人出阵！”蒲田利昌简单介绍着事情的经过。“……他们在城外约有百丈的位置上列阵，就在那里！但没有急于进攻，而是站在那里，又从营中推出了一个大架子……”他一边说一边又指了指了城外的几个位置。“直到他们又搬出这些巨石装在架子上面，我们这才清楚原来这是一部‘投石机’！当时我真的以为这次是完了，虽说峰山城的城门还算坚固，可也禁不住这么大型的投石攻击！当时的局势非常紧张，织田军的足轻已经做好了进攻的准备……”
“后来怎样？！”高津长石在一边焦急的催促到。
“后来发生的事情说来令人难以置信，织田军的投石居然一下子打偏了，而且偏得不是一星半点！”蒲田利昌又冒出了那种哭笑不得的神情说道：“……可后来连着几发都打偏了，并且都是朝一个方向偏，这时我们才明白：原来织田军的投石机组装出了问题！”
“真是老天保佑！”听到这个结果，周围好几个援军的将领都不禁喃喃自语到。
“后来他们还做过别的尝试吗？”籾井教业沉思着继续问到。
“没有！”蒲田利昌肯定的摇了摇头。“织田军在那里停了大约有半个时辰，不知是因为石弹用尽还是投石机一时难以调整完成，最终他们是撤了回去，并没有试图用步兵强行攻城！”
籾井教业只是点了点头没有说话，只是左臂抱胸右手拇指轻轻刮动着上唇的胡须。所有熟悉他的人都知道他这个在思想斗争时的本能动作，而紧张的等待着他下面的决定。
“织田军就这么没有其他想法的撤回去了？”籾井教业在心里反复问着自己这个问题，并以尽可能周全的逻辑寻求着答案。“应该说有这个可能！诸星清氏这个人似乎很在意部下的性命，在遇到激烈冲突的时候总是尽可能避免，而且凭几年来我和他打交道的经验似乎也可以证明这种说法，在这种情况下为避免过于惨重的人员伤亡似乎也说得去！但……真的就这么简单吗？这样的战略无疑会大幅度延长时间，而他的老巢若狭可还处在朝仓家的威胁之下呢！难道还有什么我不知道的细节，使他不必担心后面吗？教业！你可要当心哪……”很长时间后他抬起了头，对着蒲田利昌问道：“除了这次直接的进攻之外，敌人还有什么其他的行动没有！”
“是有一些……”蒲田利昌再次把众人的视线引向了窗外，大家这时才发现原本戒备森严的体系竟变得有些光秃。“从两天前开始，织田军开始拆毁原本的支城和岩砦，已经有5座支城被完全拆毁，仅留的3座却加强了守备！我曾经趁夜派忍者冒险上去侦察过，被拆毁的地方确实是被放弃了！”
所有人和籾井教业一起仔细观察着那些依然存在和已经消失的工事，比较着它们之间的区别和价值。按作战的常规这个作法也极不合理，如果一时难以落城则应该凭借现成的支城进行围困；如果可以攻下城池就更没有没有道理自毁防御了！
“按理说没有道理这样做……”高津长石轻轻嘀咕着。
“一件事情只要发生了就必然有它的道理，所差的只是我们还不知道那是什么！”籾井教业狠狠的说到，同时用目光定定的锁住远处那座飘动着“诸星丸”大旗的营寨。他的话引起了众人进一步的思索，这个“道理”到底是什么呢？
“或许……织田军并不一定要攻下峰山城吧！”蒲田利昌的话好像是自言自语。他是个安份的人，正如其他所有安份的人一样进取心不是那么强，所以总是希望一切“矛盾”都不要被激化。
“这怎么可能！”高津长石对这种论点嗤之以鼻，较为年轻激