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塔帕尔敲敲桌面，问：“你认为应该在哪儿坚守呢？”
“邦迪拉，只有邦迪拉。请看，邦迪拉交通便利，便于军队的迅速集结和撤离，后勤供应可以得到充足的保障。同时，这儿有几座山峰可以坚守。再说，中国部队打到这儿，已是强弩之末，后勤供应线拉得太长，只要阻住他们进攻的势头，我们就可以一举反击过去，不但能打退中国部队的进攻，而且可以乘势收复失地。”
塔帕尔望着地图上的邦迪拉，微微皱紧了眉头。
森将军悄悄地问：“总理那边有什么指令吗？”
塔帕尔说：“他让我们丢失的越少越好，因为这样看起来，失败不算太重，否则国内会炸锅的。”
“不”，帕利特打断了K．K·辛格的发言，自信地说：“不是邦迪拉，应该是色拉，如果退到邦迪拉，不但国民会惊恐不安，中国军队也会耻笑我们的。”
帕利特身材修长，举止潇洒，讲话很有魄力。尽管他是“里窝那”计划的制订者，人们并没有过多地责难他。他出任作战处长之前，曾担任过第七旅旅长。他的话是有份量的。
“如果想不让中国军队进入印度平原，色拉是一个坚不可摧的天然阵地。诸位请看，色拉山口标高一万四千六百英尺，两侧的山峰还要高出一千英尺。从达旺河谷到色拉要攀登一万英尺的高山，而且道路陡峭，极难攀登，并受到山口及其侧翼居高临下的控制。通向印度平原的公路经过色拉，绕过色拉的只有一些小道，交通非常便利。山口附近有几块良好的平地可做为空投场。既然色拉是一个牢固的防御阵地，我们为什么不从达旺后撤十五英里在这里坚守，反而要后撤60英里去坚守邦迪拉呢？”
帕利特讲得头头是道，更何况他迎合了塔帕尔和森将军此时的心理，坚守色拉和坚守达旺并没有什么两样，只不过中间隔着十五英里的距离罢了，这两者实际是一回事。
一直沉默不语的蒂迈雅将军站了起来。上次作战会议上，他和考尔的争吵及考尔对他的羞辱，人们还记忆犹新。短短的二十天，蒂迈雅的预言全部应验了，此时，人们都用敬畏的目光望着他。
“我的意见，放弃色拉，退守邦迪拉。”
蒂迈雅的语音虽然苍老，却有着不容置辩的威力。
“我不否认刚才帕利特将军对于坚守色拉有利条件的分析，如果我们有一年，或者最少一个月的准备时间，色拉显然是一道绝好的屏障，问题在于，坚守色拉，我们需要多少准备时间，而中国军队可能做些什么？”
他的语音不重，字字都有打动人心的力量。
“首先，防御部队的主力不能依赖前线败退下来的部队，只能从印度平原各驻防部队拼凑。一切有关的部队两天前接到了在邦迪拉集结的紧急通知，现在，这些部队正在准备或已经启程，即便他们以最快的速度赶到了邦迪拉，接着让他们马不停蹄的爬上色拉山口，修筑工事，做好准备，紧打细算也需要七天时间。
“为了这七天的时间，达旺的部队要一步不退地顶住中国军队的猛烈攻击。在腹背受敌的情况下，这可能吗？
“一旦达旺失守，中国军队一天之内会赶到色拉，我们的部队都还在爬大山或刚刚占领山口，根本无暇构筑工事，这会出现什么后果？这无异于把他们往死亡线上赶。”
经验老到的蒂迈雅呷了一口茶水，扫视了一下全场，沉静地说：“第二，色拉到邦迪拉的直线距离是60英里，可是公路呢？弯弯曲曲，到达山麓，要跑上两天，而且，公路的质量很差，只能跑载重一吨的轻型卡车，重武器怎样运上去？没有重武器，能够挡住中国人的攻势吗？
“第三，看地图，山口附近是有几块平坦的可供空投的地段，然而在那种地形条件下，空投不但浪费，而且要冒绝大的风险。眼下恶劣的气候变化使得空运根本没有把握，我们已经错过一次，难道还要再错一次，把命运押到这种毫无把握的赌注上吗？”
台下的军官从开始便交头接耳、喁喁私语。有的似乎表示同意，有的在陈述理由，表示反对。
塔帕尔敲敲桌面：“肃静，大家请肃静。”
“最后一点，正因为色拉距离达旺太近，所以我们不能再坚守色拉二中国部队攻估达旺后，只需稍事重新部署，而不必将后方基地向前移动，就可以向色拉发动进攻。他们可以从不同方向多路包围色拉。而我们的部队不但要抗击正面进攻的敌人，还要保留足够的后备兵力，以据守色拉到邦迪拉之间的广大纵深地带，保证公路不被中国部队切断，面对这样的难题，即便选调再英明的指挥官，也注定是要打败仗的。”
蒂迈雅缓慢的坐了下去，目光呆痴地注视着桌面。短短的二十几天，他头顶的白发骤添了许多。
参加会议的军官分成了两派，一派支持帕利特，一派支持蒂迈雅，双方各执一端，互不相让。
蒂迈雅首先告退了，他没再火气十足地参加争辩，好像只要清醒地、理智地阐述了自己的见解，就算完成了军人的使命。
塔帕尔制止了无休止的争辩，最后决定，这个问题留待向尼赫鲁、梅农报告后，由政府来决定。
接着塔帕尔宣布了一批高级军官的任免名单，原驻防西姆拉的哈巴克希·辛格中将，调任第四军军长，原国家士官团的团长帕塔尼亚少将，接替普拉沙德担任第四师师长。霍希尔·辛格准将，担任第六十二旅旅长。并命令：第六十二旅、第六十四旅、第六十五旅、第五旅迅速开至邦迪拉·瓦弄一线，准备向中国部队发动决定性的反击。
第二天，东北军区司令来普·森将军向哈巴克希·辛格下达了坚守色拉的命令。
这个决定是关键性的，而且是灾难性的。
蒂迈雅又一次被抛弃了。
有时人们认识到了真理，却不愿意承认它。
据说，这个命令是由尼赫鲁决定的，而尼赫鲁听取的是正在病床上输液的考尔的意见。
他在葬送了第七旅之后，又将葬送他担任六年师长之久的第四师了。
第十章 中国政府发表三点声明。加勒比海云散雾霁。尼赫鲁全民动员与中国血战到底
一
周末的夜晚，一阵阵凉爽的秋风，带进来金桂、紫罗兰的馨香气息。
一阵警铃传来，米得尔沙知道总统的情人到了，赶紧揿下电纽，通知了肯尼迪，而后，打开中门，走到庭院里。
月亮很圆，正适合情人幽会。
一位头戴面网、身着最时髦的法国套裙的女人，踏上了总统寝宫的石阶，裸露的腿部，比脚下的大理石还要莹白。
门口的灯光里，出现了肯尼迪的身影，俩人一见面，便紧紧地搂抱在一起。
米得尔沙屏住了呼吸，心如鹿撞，好似那向四外辐射的甜蜜气息，把他也迷醉了。
奇怪得是，两人没有步向寝室，而是走进了客厅。
米得尔沙警觉地四下巡视了一遍，回到了中厅，惶惑不解地望着紧闭着的客厅的门。
客厅里，肯尼迪一边斟着法国路易王朝时代酿制的葡萄酒，一边神采飞扬地说：“玛丽，告诉你一个好消息，北极熊向山姆大叔投降了，他们同意拆除古巴的导弹，一个小时前，我已下令解除加勒比海的封锁。我渡过了有生以来最大的一次危机，我挽救了美国，不，拯救了世界……”
肯尼迪端着酒杯，志得意满地走到玛丽莲·梦露面前时，才发现玛丽如梦如诗的大眼睛里蓄满了泪水。
“怎么，你不舒服？”肯尼迪不解地皱了皱眉头。
“约翰，咱们该分手了。”玛丽莲·梦露用棉织手帕擦去泪水，平静地说。
“为什么？”肯尼迪尚未意识到面临的危机，调侃着瞥了她一眼，认真地品尝着葡萄酒的味道。
“你们男人只知道政治，除此还关心些什么？有关咱们的事情，十几家报纸都登载了，大街小巷传得沸沸扬扬。……”
“什么？这怎么会……”肯尼迪端着酒杯的手微微有些颤抖。很快，他又释然了，摇晃着手里的酒杯，注视着杯中葡萄酒深红色的光泽，满不在乎地说：“狐狸吃不到葡萄，更喝不到这样的酒！”
“约翰，我要结婚了，就在下个月。”
“你……怎么会……”肯尼迪如遭雷击，猛然站了起来，晃出的葡萄酒撒了一身。
“约翰，我是爱你的，我也知道你爱我，可是，我不愿这样生活下去，我对政治不感兴趣，危机过去了，很快就要大选，我不愿意因为这件事，毁掉你的前程。”
“玛丽，你错了，我可以不当总统，可以离开政治。咱们到乡下去，过普通人的生活，为了你，我什么都可以做。只要你别离开我……”
肯尼迪激动地抓住玛丽莲·梦露的手。
玛丽莲·梦露轻轻地将手抽回，闭上楚楚动人的眼睛，庄重地说：“我已经订婚了。”
肯尼迪顿时僵住了，好似兜头被浇了一桶冰水，从脑袋冷到了心脏。
“约翰，你生来就是搞政治的，你的人生位置在世界舞台上，你的智慧、胆略，你的才干，会在那儿闪现光彩。我不行，我只是一个普通的女人，我不愿看到枪炮，更不愿看到杀人和被杀。我们曾经相爱过，有过美丽的、愉快的时光，这就够了。”
玛丽莲·梦露说完这番话，缓缓直起身子，径直走到门边，才款款转身，望着心乱神迷的肯尼迪，诀别地说：“约翰，我要走了。”
“呯”地一声门响，把神智昏迷的肯尼迪惊醒过来，他扫视了一眼空荡荡的客厅，才明白发生了什么事情。
“玛丽，”他狂吼一声，奔到门边，手握住门把手，动作却凝固了。
许久，他才恢复了理智，仰头将杯中的残酒喝干，然后随手将酒杯扔到对面的墙壁上。
米得尔沙听到客厅里“哗啦”一声响，慌忙打开客厅的门，问：“总统先生，没遇到什么麻烦吧？”
肯尼迪摆摆手