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〃她不会快死了吧，对不对？〃爱伯特问。
〃你又朝思乱想了，〃汤米说：〃要是你刚才好好听电话
就应该知道她已经什么都想起来了，他们也答应一定看好她
等我去照顾，她绝对没办法再溜出去做那些愚级的侦探工作
了。〃
〃说到侦探工作〃爱伯特轻咳了一声，迟疑着没说下
去。
〃我不想谈这个，〃汤米说：〃忘了吧，爱伯特。你去学点
簿记什么的吧。〃
〃喔，我只是在想我是说，谈到线索方面〃
〃喔？什么线索？〃
〃我正在想。〃
〃生活里的～切麻烦都是这么引起的想、想、想。〃
〃线索，〃爱伯特又说：〃譬如那幅画就是～条线索，不是
吗？〃
汤米发现爱伯特已经把画又挂回墙上了。
〃如果说那幅画是线索，又是什么事情的线索呢？〃他对
自己刚才那句不客气的话而面红，〃我是说这到底最怎么
回事？总该有什么意义才对。〃
〃我在想〃爱伯特说；〃要是你不介意我提到的话〃
〃说下去，受怕特。〃
〃我是在想那张书桌。〃
〃书桌？〃
〃是的，就是搬家工人跟那张小台子、两把椅子一起运来的书桌。你说是家人的财产，对不对？〃
〃是我爱妲姑姑的。〃汤米说。
〃对，我就是这个意思，先生。旧书桌罗、古董罗，这些地方最容易找到线索了。〃
〃有可能。〃汤米说。
〃我知道这不是我的事，我不应该乱来，可是你不在家的时候，我实在忍不住，先生。我一定要去看看。〃
〃看什么那张书桌？〃
〃对，只是看看里面有没有线索。你知道，那种书桌都有暗格的。〃
〃想得很有道理，〃汤米说：〃可是据我所知，我那个爱妲姑姑实在用不着把东西藏在暗格里。〃
〃老太太最叫人猜不透了，她们常常喜欢把东西藏起来。
说不定书桌里有张秘密遗嘱或者用隐形墨水写的什么东西，要是你找到，可就发财了。〃
〃对不起，爱伯特，我恐怕要让你失望了，我相信那张家传书桌里不会有那种东西，因为桌子本来是我威廉叔叔的他老的时候，耳朵聋、脾气坏，而且变得非常暴躁。〃
〃我想，看看总不会有什么坏处，对不对？〃爱伯特说：〃而且无论如何都需要清理一下，你也知道老太太的东西都很少翻出来尤其是得了风湿，行动又困难的时候。〃
汤米迟疑了一会儿，他记得曾经和两便士匆匆查看过书桌所有抽屉，然后把所有东西都放进两个大信封袋，又把几
卷棉线团、两件羊毛背心、一块黑天鹅绒。三个好枕头套从
下面抽屉拿出来，跟其它衣服、杂物放在一起，准备处理，回
家之后，他们也看过袋子里的文件，没什么特别重要的。
〃我们看过抽屉里的东西了，爱伯特，〃他说；〃整整花了
两个晚上，有一两封旧信很有意思，还有一些做哈姆的食谱，
一些做蜜饯的食谱，几年配给簿，和一些跟早年战争有关的
东西，都没什么大不了。〃
〃喔，那些！〃 爱伯特说：〃那只不过是些文件罢了，每个人抽屉里都找得到这些东西。我指的是真正秘密的东西。你知道，我小时候跟一个古董商学过六个月，有时候还帮他伪造一些东西，所以才知知道有暗格。暗格多半是那三四种固定的形式，偶而会有一点改变。你不觉得你应该去看看吗？先生。我不喜欢趁你不在的时候一个人看，那就太冒昧了。〃他用乞怜的眼光看着汤米。
〃走吧，爱伯特，〃汤米终于投降道：〃去看看也好。〃
汤米站在爱伯特身边，打量着从爱妲姑姑那儿继承来的这件家具时，心想：真是一件好家具，保存得很好，也漆得古色古香，看得出从前的确是精工制造的。
〃好了，爱伯特，〃他说：〃开始说吧，这是你的乐趣。〃
〃喔，我从来没这么小心过，我不会把它弄裂，也不会用刀子什么的去撬，我们先把前面放下来，放在这两个拉出来的板子上。对了，你看，活动边就这样垂下来，老太太以前就经常坐在这儿。你的爱妲姑姑有个很好的珠母小吸墨盒子，在左边抽屉。〃
〃还有这两样东西。〃汤米说。
他拉出两个精致的浅抽屉。
〃喔，这个啊，先生，可以把文件塞在里面，可是不会真
的藏什么秘密东西，通常都是先打开中间这块小柜子底
下多半有个小凹洞，把底部滑出来就有个空位。不过也有别
的方法跟别的地方，像这种书桌下面都有个空间。〃
〃那也不是很隐秘啊，对不对？只要把一块板子往后滑
…〃 … …
晤
〃可是问题是，从外表看起来好像能找的都已经找出来
了，只要把板子往后推，就会有个空穴。可以把很多不想被
别人发现的东西都藏在里面。不过还不光是这样，因为你知
道，前面还有一小块木板，像个小架子一样，可以拉起来，你
看。〃
〃嗯，〃汤米说；〃对，我看到你拉起来了。〃
〃那个中间锁后面，就有个秘洞。〃
〃可是里面没东西啊。〃
〃不错，〃促伯特说；〃看起来是很让人失望，可是如果你
把手伸进洞里，就会发现左、右两边各有一个扁扁的小抽屉，
顶上有个半圆形小洞，把手指伸进去，轻轻拉出来〃说
到这儿，爱伯特似乎稍微扭曲了一下手腕，〃有时候会比较紧
一点，等一等···等一等。。。。我找到了。〃
爱伯特弯着手指从里面轻轻钩出来一样东西。原来是个
窄小的抽屉。他把抽屉放在汤米面前，就像一只把骨头衔到．主人面前的小狗一样。
〃等一等。先生，这个长信封里有东西，我们先看看另外
那边再说。〃
他又伸手进去摸索，一会儿，就把另外一个抽屉也拉出
来，放在第一个旁边。
〃这里也有东西，〃爱伯特说；〃有人把一个信封封好放在
这儿。我两个都没打开我绝对不会做那种事。〃他的声音含着无限的美德，〃这些交给你了不过我说啊还说不定就是线索〃
他和汤米一起拿出灰尘满布的抽屉里的东西，杨米先拿起一个用橡皮筋绑着的封口信封，橡皮筋一碰就断了。
〃看起来好像很有价值。〃爱伯特说。
汤米看看信封，上面写着〃机密文件〃。
爱伯特说：〃你看，机密文件，〃一定是线索。〃
汤米抽出信封里的东西，那是半张便条纸，上面的字迹非常潦草。墨水也早已褪色了，汤米把纸翻来翻去看了看，爱伯特也带着沉重的呼吸靠近他身边。
〃麦唐纳太太做鲑鱼乳酪的秘方，〃汤米念道：〃特地送给我以示友好。材料。鲑鱼中央部分两磅。一品脱加西乳酪，一杯白兰地，一个新鲜小黄瓜。〃他停下来对爱伯特说：〃对不起，爱伯特，这显然是教我们做好菜的线索。〃
爱伯特也喃喃发出表示厌恶和失望的声音。
〃没关系，〃汤米说：〃再试试另外一个。〃
另外一个信片显然放了没那么久，封口上有两个浅灰色的蜡印，各是一朵野玫瑰。
〃很漂亮。〃汤来说：〃爱妲姑姑的想象力真丰富，里面想必是教人煮牛排派的食谱。〃
他撕开信封，扬扬眉，里面掉出十张折叠得很整齐的五镑钞票。
〃很好的薄钞票，都是旧钞，〃汤米说：〃你知道战时用的钞票都是上好的纸张做的。〃
〃钞票！〃爱伯特说：〃她要那么些钞票子什么？〃
〃喔，那是老太太应急用的，〃汤米说：〃爱妲姑姑一向准备一些钱应变。好多年前她跟我说过，每个女人都应该准备五镑的钞票十张，万一有急事的时候可以用。〃
〃喔，我想现在还是很方便用罗。〃爱伯特说。
〃我想也不一定完全没用，也许可以到银行去兑换。〃
〃这里还有一个信封。〃爱伯特说。
第二个信封稍微厚些，里面的东西似乎比较多，上面还若有其事地盖了三个大红封印。信封上仍旧是很潦草的字迹，〃万～我不幸去世，此信封应该交给我的律师洛克贝先生或者找侄儿汤玛斯·贝瑞福，其他人不得擅自打开。〃
里面有好几张写得密密麻麻的字条，字迹还是非常潦草。
有些地方甚至很难辨认，杨米有点困难地大声念道：
〃我，爱妲·玛丽亚·范修，在此写下一件我
所知道的事，是～个住在这家叫阳光山脊养老院的
人告诉我的。我不敢保证消息最真的，可最看来似
乎的确有理由相信真的有这种一可能是犯法的
一活动，伊莉莎白。 慕迪是个愚蠢的女人，可是
我想她还不至于说谎。她说她认出院里有个著名的
犯人，我们当中也许有人在下毒，我愿意采取保留
的态度，不过我随时都会注意。我在此写下这2个
消息，虽然也许只是空穴来风，可是我要我的律师，
或者侄儿汤玛斯，贝瑞福详细加以调查。〃
〃看到没有。〃爱伯特用胜利的口吻说；〃我不是说过了吗？这就是线索！〃出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第四部 〃教堂上有个尖塔，打开门，就有人在。〃 …童谣
14 动动脑筋
〃我觉得我们该动脑筋想一想。〃两便士说。
夫妇两人快乐地在医院团聚之后�