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〃八十了。〃汤米说。
〃想想看，活泼动人的黑头发爱妲居然也八十岁了！她在什么地方去世的？养老院？还是跟朋友住在一起？她一直没结婚，对不对？〃
〃是的，〃汤米说：〃她一直没结婚，住在一家很不错的养老院，叫'阳光山脊'。〃
〃喔，我听说过，我姊姊有个朋友住在那儿，叫咦，叫什么太太对了，卡斯泰太太。你有没有碰到过她？〃
〃没碰到过，到养老院去的人都只看自己的亲戚。〃
〃我想～定很不容易，我是说实在没什么好谈的。〃
〃爱妲姑姑尤其特别不容易相处〃汤米说：〃你知道，
是个很难对付的人。〃
〃我想是，〃爵士笑道；〃年轻时候，她就老爱捉弄人。〃
他吸了口气。
〃人老了真是可悲，我妹妹有个朋友就爱成天朝思乱想
可怜的老家伙，还说她杀了人什么的。〃
〃老天，〃汤米说。〃真的吗？〃
〃喔，我想应该不会，谁都不会把她的话当真，〃爵士想
了想，又说。〃不过我觉得有'可能'。你知道，要是你笑嘻
嘻地说这种事，别人反而不会相信，以为你在开玩笑，对不
对？〃
〃她觉得自己杀了什么人？〃
〃天知道，也许是她丈夫吧？我们刚认识她的时候，她就
是寡妇。〃他叹口气，又说：〃唉！听到爱妲去世的消息真叫
人难过，可惜我没注意到报上的消息，要不然一定会送花去，
一束含苞待放的玫瑰之类的，从前的女孩常常在晚礼服上别这类花，想想看，在晚礼服的肩膀上戴一小束玫瑰花苞，真是美极了！记得爱妲有件晚礼服，是八仙花的淡紫蓝色，她别了些粉红色的玫瑰花蕾，有一次还给了我一朵当然不是真花，是人造的。我保存了好久好多年。我知道，〃他看到汤米的眼神，〃你一定觉得很好笑，对不对？告诉你，孩子，等你像我这么老的时候，也会变得像我一样多愁善感。好了，我该去参加这出可笑的戏的最后～幕了。回家以后，替我问候你太太好。〃
次日搭火车回家的时候，汤米回想起这次谈话，忍不住又浮起了笑意．
〃我一定要告诉两便士这件事．他准会捧腹大笑。汤米说，〃我不在家的时候。不知道她在做些什么？〃
他又笑笑。
｛2｝
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忠心耿耿的爱伯特带着欢迎的微笑打开大门。
〃欢迎你回来，先生。〃、。－
〃我也很高兴回来，〃汤米把手提箱交给爱伯特说：〃太太呢？〃
〃还没回来．先生〃
〃你是说她出去了？〃
〃出去三四天了，不过她昨天打过电话．说今天会回来吃晚餐。〃
〃她到什么地方去了？爱伯特，〃
〃我也不知道，她开车去的，可是又带了很多铁路指南，
什么地方前可能去。〃
〃是有可能，〃汤米想了想，又说：〃你说她昨天打过电话，
有没有告诉你在什么地方打的？〃
〃没说。〃
〃昨天什么时候？〃
〃昨天早上，吃午饭以前。她只说一切都很好，她也没把
握几点可以到家。不过相信可以赶来吃晚饭，还叫我煮鸡子。
你不反对吧？先生。〃
〃可以，〃汤米看看表，说：〃应该快回来了。〃
〃我去把鸡子热一下，〃爱伯特说。
汤米笑笑，说，〃好，你这几天怎么样？爱伯特，家里人都好吧？〃
〃本来以为小孩得了麻疹。不过医生说只是茶毒疹，不要紧〃
〃那就好。〃汤米愉快地吹着口哨上楼。他走进浴室，刮完胡子。洗个澡，再回到卧房到处看看。卧室里有一种奇怪的感觉，主人不在，一切都格外整齐干净，但却冰冷而不友善。汤米觉很有点失望。他又四下望望。就像两便士从来没在过似的，没有不小心倒在外面的粉。也没有看到一半，封面前上放的书。
〃先生〃
、是爱伯特站在门口。
〃嗯？〃
〃我很担心鸡子。〃
〃去他的鸡子，〃场米说：〃你好像就只会但心那只鸡。〃
〃可是我以为你和她都不会超过八点回来。〃
〃我也这么想．〃汤来看看表，〃老天，都快八点二十五了啊？〃
〃是啊，先生。那鸡子…一〃
〃'好了，好了。〃汤米说：〃把鸡子从烤箱拿出来。我们两个人吃好了。两便士活该。赶回来吃晚饭，哼！〃
〃有些人的确很晚吃晚饭，〃爱伯特说；〃有一次找到西班牙去，你知道吗？晚上十点以前别想吃到晚餐。晚上十点吔！真是洋鬼子作风！〃
〃好了，〃汤米心不在焉地说：〃对了，你知不知道这几天她到哪些地开去了？〃〃你是说太太？我不知道，先生。我想是随便走走。我只知道她本来想搭火车。因为她查了好多铁路指南和时刻表。
〃好吧！〃 汤米说：〃每个人大概都有自己的娱乐方式，她也许觉得坐火车旅行很有意思，可是我还是不懂她会到什么地方去。〃
〃不过她知道你今天回来，对不对？先生。〃爱伯特说：〃不管怎么样，她今天一定会赶回来的。〃
汤米太了解爱伯特一向忠心耿耿，他和爱伯特对两便士一时心血来潮，搭火车出去散心，却没有及时赶回家迎接归来的丈夫，都觉得不甚谅解。
爱伯特到厨房去把鸡子拿出来，免得给烤焦了。
汤米本来也要随后跟出去，却又停下脚步望望壁炉那边。
他缓缓走近壁炉，看着上面那幅画。真好笑，她居然那么肯定以前看过那栋房子。汤米却相信〃他〃可从来没看过，何况，这只是栋普普通通的屋子，看起来相象的一定多的是。
他尽最靠近一点，可是还看不怎么清楚，所以就干脆拿下来，到电灯底下看个仔细。那是栋安静平和的屋子，角落里有画家鉴的名，〃B〃字开头，不过看不出全名是什么，于是用放大镜详细看看，大厅传来一阵悦耳的牛铃声。爱伯特非常喜爱汤米和两便士某一次旅游时带回来的这个瑞士牛铃，晚餐已经预备好了，汤米走进餐厅，心里觉得很诧异，两便士居然没有打电话回来。就算她可能在路上爆胎应该也会打电话说一声。
〃她应该知道我会担心才对，〃汤米自语道，当然，倒不是说他〃曾经〃担心过两便士一向安然无事，从来没让他担心过。但是爱伯特却不了解他的心情，
〃希望她没出意外。〃他捧上一碟高丽菜，难过地摇摇头说。
〃拿走，你明明知道我最讨厌高丽菜了。〃汤米说：〃她怎么会发生意外？现在才九点半。〃
〃现在在路上开车就跟等着人谋杀一样，〃爱伯特说：〃任何人都可能发生意外。〃
电话铃响了。
〃一定是她。〃爱伯特说着，匆匆忙忙把那碟高丽菜放到餐桌架上，走出房间，汤米也放下鸡子，跟在爱伯特后面。他刚要说；〃我来接。〃爱伯特已经开口和对方说话了。
〃喂？哪一位？喔，贝瑞福先生在，请稍等，〃他掉头对汤米说；〃有位莫瑞医生找你，先生。〃
〃莫瑞医生？〃汤米想了～会儿，这个姓氏似乎很熟，可是他一时想不起是什么人。万一两便士发生意外接着他如释重负地想起，莫瑞医生是〃阳光山脊〃的医生，也许他打电话来是要谈跟爱妲姑姑葬礼有关的事，汤米马上猜想，一定是什么手续的问题也许莫瑞医生或者他需要在什么文件上签名。
〃喂！〃他说；〃我是贝瑞福。〃
〃喔，真高兴能找到你，还记得我吧？我照顾过令姑妈范修小姐。〃
〃当然记得。有什么事要我效劳吗？〃
'我希望能跟你谈谈，不知道能不能找一天在城里见个商？〃
〃喔，我想可以，很方便，可是嗯难道不能在电话里谈吗？〃
〃我希望不要在电话里谈。不急，不过不过我很希望能跟你谈谈。〃
〃没什么不对吧？〃汤米说。其实他也不懂自己为什么要这么说，怎么会有什么不对呢？
〃其实也没什么。说不定只是我在小题大做，不过'阳光山脊'的确有些事很奇怪。〃
〃不会跟蓝凯斯特太太有关吧？〃汤米问。
〃蓝凯斯特太太？医生似乎很意外，〃喔〃，没有。她前些日子就走了，令姑妈去世之前她就走了。是别的事。〃
〃我出门几天，刚刚回来。可不可以明夭早上再打电话跟你约时间？〃
〃好，我把电话号码告诉你，早上十点以前我部在。〃
汤本回到餐厅时，爱伯特问他：〃是坏消息？〃
〃拜托你看在老天的分上，别再说不吉利的话了。〃汤米生气地说：〃不是当然不是坏消息。〃
〃我想太太也许〃
〃她好得很，〃汤米说：〃一向如此，说不定她发现了什么奇怪的线索，你也知道她那个人。我不会再管她担心了。把鸡子拿走〃你一直放在烤箱保温，弄得难吃透了。替我倒点咖啡。待会儿我就睡了。〃
〃明天说不定会接到她的信，都是给邮局耽误的你也知道咱们的邮政一也可能会是一通电报要不然她就会打电话来。〃
可是第二天却没有两便士的信也没有电话或者电
报。
好几次，爱伯特都看看汤米，张开嘴，却都欲言又止，他
也知道在这种情形下说些不好的推测，必然不受欢迎。
最后还是汤米看他可怜，吞下最后一口奶油面包，喝口
咖啡，然后开口说
〃好吧，爱伯特，我先说。'她在哪里？'发生什么事了？我们该怎么办？〃
〃向警方报案怎么样？先生〃
〃我也不知道该怎么办。你知道〃
〃万一她发生意外〃
'她身上带了驾照还有很多可以证明她身分的文件医院通知家属这种事最快了，我不想太性急…她她也许不希望我这样。你真的不知道一点都不知道她到什么地方去吗？她什么都没说？没提到任何地方。〃
爱伯特摇摇头。
〃她表现得怎么样？很高兴？很兴奋？还是不快乐？还是担心？〃
爱伯特立利答道。
〃高兴得很。〃