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“后来，她生了一个闺女，叫小巧。等小巧过四岁生日，她跟他商量：”我们再有些钱，就能盖房子了。我想去江南，高桥头吴妈她愿意带我去。你在家带小巧。‘她就去了江南。
两年后，她带回一笔钱来，在大杨庄盖起了一幢方圆十里地也找不出第二家的大房子。一家三口，和和美美地过了一段日子，她又走了。房子盖到最后，钱不够了，跟人家借了债。
她又想，那么大一幢房子，总该有些家什，不然显得空空荡荡的。她还想给小巧他们父女俩多添置一些衣服，不让他们走在人前被人看低了。再说，她也习惯了在外面漂流。
“她就没有想到再隔一年回来时，小先生已喜欢上他的一个女学生了。那时候的学生岁数都很大。那姑娘长得很好看。
而你银娇奶奶这时已显老了；一对眼睛，终年老被眼泪沤着，眼边都烂了，看人都看不太清爽。她很可怜地央求他。他说那姑娘已有孩子了。她没有吵没有闹，带着小巧又回到这儿。
我对她说：“那房子是你挣的钱盖的，你怎么反而留给他？你太老实，太傻！‘她把小巧紧紧搂在怀里不说话。 ’叫他出去！ ‘好多人对她说。她摇摇头，说：’我有小巧乖乖。‘她把嘴埋在小巧的头发里，一边哭，一边用舌头把小巧的头发捲到嘴里嚼着。打那以后，她再也没去过大杨庄……”
秋秋走到门口去，用一对泪水朦胧的眼睛朝小河边上那间小茅屋望着……
四
秋秋往银娇奶奶的小屋跑得更勤了。她愿意与银娇奶奶一起在小河边上乘凉，愿意与银娇奶奶一起在屋檐下晒太阳，愿意听银娇奶奶絮絮叨叨地说话。有了秋秋，银娇奶奶就不太觉得寂寞了。要是秋秋几天不来，银娇奶奶就会拄着竹竿，站在路口，用手在额上支着，朝路上望。
九月十三，是小巧的生日。一大早，银娇奶奶就坐到河边去了。她没有哭，只是呆呆地望着秋天的河水。
秋秋来了，就乖乖地坐在银娇奶奶的身边，也呆呆地去望那河水。
银娇奶奶像是对秋秋说，又像是自言自语：“我不该把她托给人家去了江南。
她走的时候，才七岁。她准是想我了，跑到了河边上，用芦苇叶折了条小船。我知道，她想让小船带着她去找我呢。风把小船吹走了。这孩子傻，忘了水，连鞋也不脱，跟着小船往前走了。这河坎陡着呢！她一个悬空，滑倒了……“
她仿佛亲眼看到了似的说着：“那天我走，她哭着不让。
我哄她：“妈妈给你买好东西。‘小巧说：”我要棒棒糖。’‘妈妈给你买棒棒糖。’小巧说：“我要小喇叭，一吹呜的打响的。‘’妈妈给你买小喇叭。‘我的小巧可乖了，不闹了，拉着我的手，一直走到村口。我说：”小巧回家吧！’小巧摇摇头：“你先走。‘’小巧先走。‘’妈妈先走。‘……我在外拚命挣钱，跌倒了还想抓把泥呢！到了晚上，我不想别的，就想我的小巧。
我给她买了棒棒糖，一吹就呜的打响的小喇叭。我就往回走。
一路上，我就想：秋天，送小巧上学。我天天送她去，天天接她回来，要让她像她爸那样，识很多字……这孩子，她多傻呀……“
她的眼睛直勾勾地望着水，仿佛要从那片水里看出一个可爱的小巧来。
快近中午时，银娇奶奶说：“我生下小巧，就这个时辰。”
她让秋秋搀着，一直走到水边，然后在河坎上坐下，摸摸索索地从怀里掏出一个小布包包，放在掌上，颤颤抖抖地解开，露出一叠钱来。“小巧要钱用呢！”她把钱一张一张地放在水上。河上有小风，大大小小的钱排成一条长长的队，弯弯曲曲地朝下游漂去。
秋秋用双手托着下巴，默默地看那些钱一张一张地漂走。
有时，风有点偏，把钱刮向岸边来，被芦苇竿挡住了，她就会用树枝将它们推开，让它们继续漂去。
离她们大约四、五十米远的地方，一个叫九宽的男孩和一个叫虾子的男孩把一条放鸭的小船横在河心，正趴在船帮上，等那钱一张一张漂过来。他们后来争执起来了。
九宽说：“明年让你捞还不好吗？”
虾子说：“不会明年让你捞吗？”
争来争去，他们又回到了原先商定好的方式：九宽捞一张，虾子捞一张。
秋秋终于发现了他们，便沿着河边跑去。她大声地说：“不准你们捞钱！”
九宽嬉皮笑脸地说：“让你捞呀？”
“呸！”秋秋说：“这是给小巧的钱！”
九宽知道一点，说：“小巧早死了。”
秋秋找来三四块半截砖头，高高举起一块：“你们再不走开，我就砸了！”她的脸相很厉害。
九宽和虾子本来就有点怕秋秋，见秋秋举着砖头真要砸过来，只好把船朝远处撑去，一直撑到秋秋看不到的地方；但并未离去，仍在下游耐心地等着那些钱漂过来。
秋秋坐在高高的河岸上，极认真地守卫着这条小河，用眼睛看着那些钱一张一张地漂过去。
五
这地方的帮哭风曾一度衰竭，这几年，又慢慢兴盛起来。
这年春上，北边两里的邹庄，一位活了八十岁的老太太归天了。儿孙一趟，且有不少有钱的，决心好好办丧事，把所有曾经举办过的丧事都比下去。年纪大的说：“南边银娇奶奶回来了，请她来帮哭吧！”年轻的不太知道银娇奶奶那辉煌一哭，年纪大的就一五一十地将银娇奶奶当年的威风道来，就像谈一个神话般的人物。这户人家的当家主听了鼓动，就搬动了一位老人去请银娇奶奶。
银娇奶奶听来人说是请她去帮哭，一颗脑袋便在脖子上颤颤悠悠的，一双黑褐色的手也颤动不已。这里还有人记得她呢！还用得着她呢！“我去，我去！”她说。
那天，她让秋秋搀着，到小河边去，用清冽的河水好好地洗了脸，洗了脖子，洗了胳膊，换了新衣裳，又让秋秋用梳子醮了清水，把头发梳得顺顺溜溜的。秋秋很兴奋，也就忙得特别起劲。
最后，银娇奶奶让秋秋从田埂上采来一朵小蓝花，插到头上。
银娇奶奶是人家用小木船接去的。秋秋也随船跟了去。
一传十，十传百，数以百计的人从四面八方赶来。他们想看看老人们常提到的银娇奶奶，要领略领略她那闻名于方圆几十里的哭。
大多数人不认识银娇，就互相问：“在哪？在哪？”
有人用手指道：“那就是。”
人们似乎有点失望。眼前的银娇奶奶似乎已经失去了他们于传说中感觉到的那番风采。他们只有期待着她的哭泣了。
哭丧开始，一群人跪在死者的灵柩前，此起彼伏地哭起来。
银娇奶奶被人搀扶着，走向跪哭的人群前面。这时，围观的人从骚动中一下子安静下来，所有的目光皆跟随着银娇奶奶移动着。
银娇奶奶不太俐落地跪了下来，不是一旁有人扶了一下，她几乎要歪倒在地上。
她从领口取出白手帕时，也显得有点拖泥带水，这使从前曾目睹过她帮哭的人觉得有点不得劲。她照例仰起脸来，举起抓住手帕的手，然后朝地上拍下，但拍得缺了点分量。她开哭了。她本想把声音一下子扯得很高的，但全不由她自己了，那声音又苍老，又平常，完全没有以前那种一下子抓住人心并撕人肝肠的力量了。
围观的人群有点骚动起来。
钻在最里边的秋秋仰起脸，看着那些围观的人。她瞧见了他们眼中的失望，心里不禁为银娇奶奶难过起来。她多么希望银娇奶奶把声音哭响哭大，哭得人寸肠欲断啊！
然而，银娇奶奶的声音竟是那样的衰弱，那样的没有光彩！
从前，她最拿手的是数落。但那时，她有特别好的记忆和言语才能，吐词清晰，字字句句，虽是在哭泣声中，但让人听得真真切切；而现在，她像是一个在僻静处独自絮叨，糊糊涂涂的，别人竟不知道她到底数落了些什么。
跟大人来看热闹的九宽和虾子爬在敞棚顶上。初时，还摆出认真观看的样子，此刻已失去了耐心，用青楝树果子互相对砸着玩。
秋秋朝他们狠狠瞪了一眼。
九宽和虾子朝秋秋一直脖子，眨眨眼不理会，依然去砸楝树果子。
当虾子在躲避九宽的一颗楝树果子，而不小心摔在地上，疼得直咧嘴时，秋秋在心里骂：“跌死了好！跌死了好！”
这时，死者的家人倒哭得有声有色了。几个孙媳妇又年轻，又有力气，嗓子也好，互相比着孝心和沉痛，哭出了气势，把银娇奶奶的哭声竟然淹没了。
人们有点扫兴，又勉强坚持了一会，便散去了。
秋秋一直守在一旁，默默地等着银娇奶奶。
哭丧结束了，银娇奶奶被人扶起后，有点站不稳，亏得有秋秋做她的拐棍。
主人家是个好人家，许多人上来感谢银娇奶奶，并坚决不同意银娇奶奶要自己走回去的想法，还是派人用船将她送回。
一路上，银娇奶奶不说话，抓住秋秋的手，两眼无神地望着河水。风把她的几丝头发吹落在她枯黄的额头上。
秋秋觉得银娇奶奶的手很凉很凉……
六
夏天，村里的贵二爷又归天了。
银娇奶奶问秋秋：“你知道他们家什么时候哭丧？”
秋秋答道：“奶奶说，明天下午。”
第二天下午，银娇奶奶又问秋秋：“他们家不要人帮哭吗？”
秋秋说：“不要。”
其实，她听奶奶说，贵二爷家里的人已请了高桥头一个帮哭的了。
“噢！”银娇奶奶点点头，倒也显得很平淡。
这之后，一连下了好几天雨，秋秋也就没去银娇奶奶的茅屋。她有时站到门口去，穿过透明的雨幕看一看茅屋。天晴了，家家烟囱里冒出了淡蓝色的炊烟。秋秋
突然对奶奶说：
“银娇奶奶的烟囱怎么没有冒烟？”
奶奶看了看，拉着秋