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出院子，又回来了。怎么呢？洗脸铜盆放屋里了，都吓晕了。
李大奶奶找了点热蜡油把耳朵眼堵上，又穿上丈夫的衣服，带上帽子，还真看不出来。嘱咐邻居看点门，买张火车票就奔太原了。
火车走走停停，到了太原。按地址找到鸣斋舅舅开的那饭店，一打听，坏了。这舅舅一个月前死了。再问问有没一个李鸣斋来过？伙计一听，有，可这人一听舅舅死了，转身就走了。李大奶奶一听，这怎么办呢？对，丈夫是干勤行的，肯定在饭店里，找吧，找遍在太原城，没有，干脆回去吧。磨磨蹭蹭，走到长辛店，天可就太冷了。这天，李大奶奶实在走不动了。抬头一看前边有个小店，门口挂一把爪篱当幌子，店家是个老太太，老头死了，没儿没女，开个小店维持生活。
李大奶奶是男人打扮，老太太挺客气：“这位先生，住店吗？”“啊，您这店什么字吗？”“我们这叫范家店。”有吃的吗？”“对不起，没有。”老太太，您这离车站近，再卖点吃喝，买卖准火。”“咳！我这么大岁数了，哪有精神操办哪！”李大奶奶一想：“丈夫不知下落，我回北京也没意思，这离北京也近，干脆，先在这落下脚，再想章程。”
“老太太，我也是孤身一人，想认您个干妈，帮您把小店办好，您看哪？”“好是好，添些吃喝也没本钱哪！”“咳，我有。”“好，孩子，你叫什么？”“我叫李鸣斋。”好么，冒名顶替，丈夫的名安自己头上了。“好，鸣斋，你看着办吧，我图个省事。”老太太上后边歇着去了。
李大奶奶粉刷客房，又找个伙计叫侯德庆，又蒸包子，煮面条，又跑堂。名字没改，还叫范家店。
这天头天开张。侯德庆蒸了两屉包子。可天气不好，西北风下大雪。哎，一推门，进来一位客人，不是别人，李鸣斋。
李鸣斋自从到在太原，一听舅舅死了，夹气伤寒，病在一家客店。钱也花完了，店主东把他撵出来了。一路上千辛万苦，好几天没吃饭，前心贴后心，老远就闻见包子味了。不管怎么说，先骗点吃的吧。
李鸣斋头发老长，满脸油泥，大雪天一身单衣，直哆嗦。侯德庆一看这位跟要饭的差不多。“客官，吃什么？”“有什么？”“包子烙饼面条炖肉。”“好，来两屉包子，六斤大饼，四碗面条，八碗炖肉。”侯德庆一听：“嚯！这位要撑死，跑这自杀来了。”端了两碟包子，一碗肉丝面，又加了一碗高汤。李鸣斋吃饱了直打饱嗝。侯德庆过来了。“客官，吃好了，八个铜钱。”“没钱。”“啊！没钱敢吃饭？”“大哥，实不相瞒，咱们同行，我原来在北京同福堂，这次太原投亲，没遇见，穷困潦倒。求您高抬贵手，以后我加倍奉上。”
侯德庆是个软心眼，可又一想，自己是伙计做不了主。“你说的是这么个理，不过我得问问掌柜的。”
李大奶奶在账房坐着，把鸣斋刚才的话全听见了。心里说：“冤家，几个月没见，竟混成这么个损德行！”
正想着呢，侯德庆进来了：“掌柜的，那个人的饭钱……”“德庆去问问他，姓什么？叫什么？为什么从北京出来？问问去！”“哎。”
侯德庆问李鸣斋：“掌柜的问你，姓什么，叫什么，为什么从北京出来？”
“我叫李鸣斋，我媳妇背着我招野汉子啦，我一气之下，才离开北京了。”
“哦，这么回事，看起来你那媳妇太不怎么样了！”
侯德庆赶紧跟李大奶奶学：“我问来了。他叫李鸣斋。”
“他为什么离开北京？”
“他那个媳妇太不是东西了！”
“别骂人！”
“该骂！他媳妇招野汉子！”
李大奶奶这气呀，“都这份上还冤枉我！”
“德庆，问问他，愿打？愿罚？”
“哎！”转身出来：“李鸣斋，你愿打愿罚？”
“愿打怎么样？愿罚怎么样？”
“啊……忘了问了。”
侯德庆又回来了：“他问愿打怎么样，愿罚怎么着？”
“愿打，扒光身子，绑在树上，浇上两桶凉水。”
“娘哎，不冻死了？愿罚呢？”
“愿罚留下来当伙计，每月八块大洋，现在先支四块，立刻剃头洗澡换衣服。”
李鸣斋一听：“愿罚！”
那是，傻小子才愿打呢！
侯德庆一回话，大奶奶说：“告诉他，头天上工有规矩，我有个老病根，头睡前得洗两小时脚，边洗边搓，多咱把我搓困了，还得陪我睡觉。问他去，要不答应，当时就打！”侯德庆心说，这可够要命的，赶明这位受不了走了，这罪还不得让我遭哇！
李鸣斋一听这规矩，直咧嘴，又一想，哎，端人家饭碗听人家管。一咬牙：“好，答应。”侯德庆说：“你真受得了？一年半载还不熬坏了？哎，人贫志短哪！”
李鸣斋剃头洗澡换衣服，天也黑了。大奶奶说：“德庆，把他领我屋去！”侯德庆心说：“这小子要倒霉！”“德庆，李鸣斋进了屋，你把门锁上，别让他跑了。他要跑了，今晚上你给我搓脚！”“不不，受不了。您放心，我宁可看他一宿，也不让他跑了！”
李鸣斋进了后屋，扎炕上就睡着了。大奶奶来到后屋，推门进去，呱嗒，落下门闩，插上了。侯德庆蹑手蹑脚来到窗户跟前，手指捅破窗户纸，大匠吊线单眼瞧，里边没点灯，挺黑。
大奶奶摸黑来到炕边：“你是愿罚的那位？”李鸣斋腾地坐起来了：“是！”“规矩你愿守？”“愿守。”心说不守行吗！
大奶奶摸黑上炕打开小包，拿出耳钳子带上，帽子摘了，这两个月头发也长了，外衣脱了，穿着花兜兜。一伸手把炕边柜上油灯点亮了。
窗户外边侯德庆借灯光一看，吓一跳，“娘哎，掌柜的是个妖精，怎么变成女的了！”
李大奶奶问：“李鸣斋，再问你，规矩愿守不！”“愿意。”“好，你回头！”
李鸣斋一回头，哟！自己媳妇！不由得百感交集，又羞又气。大奶奶数落上了：“李鸣斋，难为你七尺高的大老爷们，一顿饭欠几个铜板，就认可低三下四地给人家搓脚，等把人家搓睡了，你还得陪人家睡觉，你那男子汉威风哪去了？”
李鸣斋这时也告饶了：“得了，都是我不对，我知道错了，别臊我了！”
大奶奶气也消了，抿嘴一笑：“行了，鸣斋，上炕睡觉吧！”
侯德庆在窗户外头喊上了：“掌柜的，凡事得有个先来后到，您有什么规矩也得先尽着我来呀！”
这里头有他什么事呀！
牛尾巴的故事
风景如画的颐和园有很多名胜。镇海铜牛尤其吸引着中外游客，无不为它的精美造型和栩栩如生的神态赞不绝口。您仔细看一下，铜牛尾巴是断的。好好的，牛尾巴怎么会断呢？这里面有各种的说法，不过还有一种说法，说这牛尾巴让日本人给偷走了，是后来才给追回来的。
光绪年间，离颐和园不远，有个地方叫打煤场。打煤场这有家铜铺，就俩人。掌柜的叫王文元，自小学手艺，一手好铜活。带着自己的侄子王顺才，爷俩儿支撑着门脸儿。
这一年修建颐和园，从圆明园弄来一尊狻猊，摆在仁寿殿里头。
可不知怎么的，狻猊的前腿断了一只。西太后吩咐找手艺高强的铜匠来修补。一下子请来了很多铜匠，大伙一看全皱眉头。这活太不好干了，哪怕重新铸都行，可是照原样补上太难了。不是一锅化的铜，成色不一样，就是勉强补上去，一看也能看出来。
哎，有人就把王文元王师傅叫来了，王师傅看看活点点头，没几天交活了。要不说钱压奴婢手，艺压当行人哪！真有能耐，怎么看也看不出来后接上的痕迹。
嗬！这一下可给王师傅铜铺扬名了。人人都知道打煤场铜铺给皇上家干过活，手艺非凡哪。
这一天，眼看快到八月十五了。中午吃完饭，王师傅就说了：“顺才呀，下午我出去一趟。八月节了，我买了点月饼水果看看几个老主顾去。你自己照应一下吧，等天一擦黑，关门上板。”“哎，您放心吧。”
王师傅嘱咐完就走了。铺子里就剩下王顺才一个人，擦擦柜台、收拾收拾东西，赶等到傍晚，看看没什么事，正打算关门呢，哎，进来个人。这人个不高，一米四左右，小脑袋瓜，小平头，小胡子，小眉毛，小嘴，小尖鼻子，小黄眼珠，全小一块去了。
顺才一看赶紧打招呼：“哟，先生，您有事啊？”
这人一说话，舌头根子挺硬：“啊，我借你们的试金石！”
试金石就是专门用来测试鉴定金属质量用的，叫试金石。
顺才一听，赶紧赔笑：“先生，真对不起，掌柜的没在家，我做不了主，再一个试金石从来不外借。”
“不行！我和你们掌柜的是好朋友了。这次主要是家里有几件珍宝，想验一下成色。我就在前边住，咱们是邻居，借给我吧。”
顺才一听，邻居，又认识王掌柜，好吧，一伸手把试金石递给他了：“您可想着马上送回来，省得我挨说。”
“好，谢谢你，你的大大的好。”
这人说完话，拿起试金石转身就走。王顺才看着这人背影，觉着不对劲，看他这样怎么不像中国人呢？再说，这邻居怎么没见过呢？“不行，我得跟着瞧瞧。”
王顺才想着可就走出来了，把门带上锁好了。看着那人的背影，就跟下来了。
那么说这人是谁呢？
王顺才猜得一点错都没有，这个真不是中国人，是一个日本人。此人名叫海闪掩大郎。1900年八国联军入京的时候，他就随着日本军来到中国，后来一直就没回去。
自从海闪掩大郎一踏上中国的土地，他就对这片富饶的土地露出贪婪之相。他觉得中国什么都好，什么都是宝贝，恨不得自己这两手变成两把叉子，好搂东西。只要看见中国的宝物，无论是名人字画，还是古玩玉器，只要能弄过来就想尽一切办法，实在没辙，