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旧房被毁掉了，人们无处安身，只好向部落里迁移，日夜奔忙地挖土脱坯推草编苫，蚂蚁筑巢似的盖房子或者挖地窨子。不出几日，南沟附近的三个沟岔的人家一窝蜂地涌入这块谷子地里，霞碧部落的规模蔚为壮观。天气渐暖，但人们知道，免不得刮风下雨，还得留出种地的时间，所以无论材料怎样缺，都争分夺秒。家里穷又没有亲戚接济的，只好搭马架子或者地窨子住。搭马架子先用木杆搭成人字架，人字架依次排开，绑上横梁把架子架牢。人字架的两坡用树枝架上，再用桦树皮或谷草苫上，使之能避风雨。马架子的一头堵上，另一头做出入的门户。马架子的御寒效果没有地窨子好，搭地窨子要挖地一米左右，上头和马架子差不多。部落里，土坯房子也好马架地窨子也好都是草草完工的，来不及抹墙面就住了进去，窗户门口挂秫秸帘子。屋里头四面透风，地湿炕潮排烟不畅，烟熏火燎的打眼睛。霞碧部落的男女老少个个眼圈红肿，遇到风儿就止不住地淌眼泪。
有民谣在暗中流传：
归屯并户房倒屋塌，
挖沟砌墙误了庄稼，
家家户户缺吃少花，
日本鬼子糟蹋大家。
①胰子：以猪胰脏、猪油和碱为原料，家制的洗涤用品。
②山叫驴：刀尾蚱蜢，隐喻挎洋刀的伪满警察。
③集屯并村：日伪当局强制推行的政策，民间称之为“归屯”。
…
第三十六章（1）
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赵成永的婚事一波三折，眼瞧着娶亲的日子到了，他却病倒了，慌得金氏去西大庙烧香祷告。对着子孙娘娘的塑像，赵金氏伏地叩首，说：“这些年了，俺初一十五都吃素的啊。”
这天赵成永睡到半夜，感到浑身燥热，就觉得被褥长满了荆棘，蒺藜般蠕动。这是无所不在的奇痒，犹如千万棵针刺簇拥在胸前背后胳膊腿脖子脸上。赵成永头昏脑涨，耳鼓轰鸣做响，身上时而滚过冷风时而鼓动热风，满眼飞舞灿灿的菊花。浑浑噩噩中听见母亲的声音，再就是不甚清楚的窃窃低语，恍惚听见在说天花啊天花。他勉强睁开眼睛，看见程瑞鹤谦和的面孔，程先生的目光死死地盯住他，像在揣摩什么。褐色而苦涩的汤药顺着喉管流入，胃肠发出咕咕的叫声，像许多只鸽子剔理羽毛。除了小医生铁磊天天按时来看视外，身边只有母亲。他偷着抚摸一下自己的脸，满是鼓涨涨的水疱。母亲添汤喂水，俯身查看，还说：“儿子，就忍着点儿吧。”
连家和赵家出现了严重分歧。连家的态度是推迟婚期，背后的想法是要等等姑爷的病情。按照习俗，连家的要求是站不住脚的，凡事都得讲个信义，何况迎亲嫁娶的大事，岂有出尔反尔的道理？媒人受女方的委托来过话，态度委婉极其温和，很有建议或者探寻的意味，赵金氏听了脑袋摇得像拨浪鼓，一百个不同意。原则和面子不能出让，金氏公开说即使儿子一病不起，媳妇也必须娶过门来。大儿子和二儿子一去不归，当娘的牵肠挂肚，让她抱孙子的计划一再推迟。金氏白发苍苍晶莹如雪，话语铿锵掷地有声：“天改地改，大婚的日子不改！”
公鸡顶替新郎的消息轰动了老虎窝，这样的事情只是听说而已，没想到会真的发生。虽说是公鸡替代新郎，但细节上也马虎不得，公鸡要选年龄两岁的，太老和太小的公鸡都不行。遴选公鸡，要求身材壮硕羽毛艳丽鸡冠鲜红，打鸣报晓声高亢嘹亮，最关键的是鸡眼睛要格外有神。大公鸡终于选好了，需要认真地打扮打扮，梳理好羽毛洗净鸡爪，鸡啄也修饰得光洁齐整。头天的喂食颇为重要，喂的少了，怕它肚子空空没精神，喂的多了，又担心现场拉出鸡屎来。光有替亲的公鸡还不够，还需找个童子来抱公鸡拜堂才行，这个任务交给了新郎的弟弟小六子。赵大嘴紧张得一夜没睡好，次日穿戴一新，衣帽光鲜。赵家大院里人山人海，人们挤了个水泄不通，人们睁大眼睛惟恐漏掉哪个细节。拜堂刚刚礼毕，童子怀里的公鸡不失时机地引亢高歌，吓得赵大嘴一撒手，大公鸡落到地上，抻抻脖子抖抖羽毛，旁若无人地跑了。人群怔愣了片刻，继而爆发出笑声。对比赵马兰出嫁，乡亲们一致认为“文明结婚”最没劲，还是公鸡娶媳妇有看头。
大婚的日子，连玉青情绪低落，没有一丝高兴的意思，只是机械地听从别人的摆布，没精打采地顺从着，心里希望一切都早早结束。进了洞房，连玉青禁不住潸然泪落，打湿了鲜红的新装，经久不干。在东厢房里，赵成永静卧于病榻之中，竖耳去听窗外唢呐声鞭炮声大作。他抬手摸了摸自己的脸孔，一层水疱已经干瘪，手的触觉很像是密密麻麻的蜂巢，他长长地叹了口气。连玉青的洞房花烛夜是孤苦无奈的，当晚赵金氏和金菊两人与新娘同住。婆母说让金菊好好陪你吧，还爱怜地摸着连玉青的手，柔声细语：“孩子，过几天就好了。”婆母还说：“女人嘛，都这样。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁只猴子满山走。”
在众人的期待里，赵成永的身体渐渐痊愈，金氏仍禁止夫妻见面，她的解释是：“好饭不怕晚。”
新郎没精打采的，不洗脸不照镜子，不想和任何人说话，宛如一具呆呆的玩偶。而在那边，连玉青觉得日子太慢，愁肠百结，心里有许多话，却不知道说给谁好。她感觉很无助，只想躲到角落里，痛痛快快地哭上一场，环顾偌大的赵家大院，却没有属于她的天地。春天的大风搅动漫天尘土，吹不开沉重而愁闷的心扉。一个月以后，赵金氏才将赵成永推进新房。新房里新家具的油漆味还没有散尽，连玉青分明嗅到了烟草焦煳的气息，这气息味新鲜得不可思议。金氏说：“闺女，我把成永交给你了。”身后的房门咿呀呀关上了，暧昧又不失亲昵，赵成永哑哑低语道：“我是麻子了，玉青。”
老虎窝再也没有赵成永或者赵三子了，取而代之的是赵麻子。为了与木匠铺佟大麻子有所区别，老虎窝人都叫他赵麻皮。赵麻皮既倒霉又幸运，正应了一句古语：塞翁失马焉知非福？赵麻皮没资格应征入伍了，“满洲国”不需要麻脸士兵，靖安军的军容拒绝坑洼起伏的面孔。老子赵前高兴得太早了，“满洲国”不想遗漏适龄青年，老四赵成昌年满十九岁，正在录用新兵的线内。四傻子去做了第一次体检，被脱光衣服看了个仔细。他到处宣扬说，敢情看牲口牙口了，还说让俺回家听信，外出啥的要请假，还有一次复检哩。四傻子兴奋异常，全然不顾母亲愁肠百结。赵金氏说：“好男不当兵，好铁不打钉！”
四傻子一改平日的蔫巴劲儿，顶撞道：“总比在家臭死强！”
老子十分生气，一巴掌劈过去，骂道：“小兔崽子，你想当国兵是不是？俺先掰断你的腿再说！”
到底是甘暄有办法，他对岳父说：“你出一千国币，我找人打点。”疏通毕竟违法，必须做到天衣无缝，老四本人也蒙在鼓里。更改年龄已无可能，因为头年冬天“国事调查”已记录在案。逃避兵役的关键之处在于打通军医的关节，军医说合格就合格，军医检查说不合格就免除兵役。甘暄懂得这个门道，所以抓住了要害。第二次招兵体检时，他不失时机宴请日籍军医吃饭，留下另外两名满洲军医例行公事。这两人早被买通，每人兜里揣着甘暄塞给的二百元钱，煞装模做样地公事公办，而后郑重其事地签署意见：不合格。四傻子失望极了，壮着胆去打探，军医忙得连眼皮儿都懒得撩：“你有结肠炎。”
…
第三十六章（2）
…
“没有啊。”
“你没拉过稀？”年纪大的军医抬头审视四傻子，样子极为诧异。
“以前拉过。”
军医松了口气，抬手揩拭帽檐下的汗水，说：“这不就得了，你真有病！”年轻一点的起身推搡他，厉声呵斥道：“滚，滚出去！”
赵前是不计血本的，一千元钱相当于九亩上等地的价格，但他不知女婿居中净赚了五百来块，请日本军医喝酒连一百元钱也没用上。个中奥妙四傻子一无所知，沮丧之余只好扛鞭子赶牲口，人也恢复了蔫头蔫脑的常态。赵金氏趁热打铁，说：“该给老四说媳妇了。”
逃避兵役非同小可，走漏了消息可是要了命的，伪康德七年颁布的《国兵法》明文规定：严禁弄虚作假。国兵是“挑选”的，绝不许以次充好，有些人就是想当也当不上，比如王银锁那样背景的青年压根儿就没有机会。“国兵漏”要去做劳工的，美其名为“勤劳奉仕”。出劳工远没有征兵这样严格，“国兵漏”要是不想去做劳工，就得花钱找人顶替，事先和村长和警察署串联好，钱一到位，管事的都睁一眼闭一眼了，没人告状别鼓包就行。赵家大院无人去做劳工，全靠票子来摆平，这几年没少破费。舔犊之情乃人之常理，但王金锁做劳工则另当别论，赵财东向来对外孙不闻不问。
伪康德八年春，老虎窝拟征国兵十七余人，其中有马大吉。说起大吉当兵，二毛子眼角的泪花闪闪：“老东家啊，穷人家的孩子命贱，去就去吧，要不在家也没饭吃。”他说的是实话，像开导自己又好像在安慰东家。赵前听了抑郁，晚饭后就想去二毛子家坐坐。赵前夫妇如今极少外出串门，出双入对的情况更少，屈尊下驾雇工家更是绝无仅有。二毛子风里雨里三十多年，忠义可靠，赵前夫妇不得不有所表示。还没进马家小院，就听见激烈的撕打声，他们恰好赶上俩口子吵架。进门一看，简直是像老牛抵架，男人揪着娘们儿的头发，女人则用头猛撞男人的肚子。二毛子女人卢氏对赵东家早有不满，说他是笑面虎，是玩人的能手，他儿子怎么不当兵呢？女人唠叨没完，二毛子心烦，随手给了女人一巴掌，两人便撕扯在一处。见东家莅临，马二毛才松开了女人。卢氏脸