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“当然。那是我们的部分训练。这不是埃博拉病毒。”
“你认为你知道它是什么？”
“我还没准备好说出来，奥斯汀。我觉得我知道。”
奥斯汀站在她后面，向下盯着屏幕。她感到一阵眩晕，似乎自己掉进了无限的
显微镜宇宙空间。
“我在这儿必须要仔细点。”苏珊继续说道，“有一种病毒可以制造出像这样
的晶体。它在蝴蝶和飞蛾的体内生长。”
“在蝴蝶体内生长？”
“对。”苏珊说。
苏珊随身携带了参考书。当你在显微镜下观察病毒微粒，想通过外观来辨认它
的话，你可以把图像与书中的照片进行对照，就好像一个在野外观察并研究野鸟的
人可能会通过《奥特朋野外指导》的鸟类照片来辨认鸟类一样。
苏珊走到成像室角落的一个军用运输箱跟前，打开锁环，从里面取出一本有关
病毒的教科书。然后，她合上箱子，坐在上面，把书放在大腿上翻开。奥斯汀在她
旁边坐下。苏珊浏览了一下目录，然后翻到教科书大约半中央的一页。“这儿。”
她边说边用手指指向一张照片。
她翻到的这一部分是昆虫病毒。照片上是各种晶体的照片。
“这是昆虫核多面体病毒。”苏珊对奥斯汀说，“名字有点长，我们就叫它NPV
吧，像HIV 一样？这个病毒是NPV ，它使我感觉到地狱离我之近。”
奥斯汀感到当苏珊说自己被病毒吓坏时，她并不是在开玩笑。她的呼吸头罩上
出现了一层薄雾，那绝对是心烦的表现。“这些晶体是一种蛋白质，我认为。”说
这句话的时候，苏珊的声音不是很大。她说，病毒微粒成群地生长在晶体里。“这
些晶体像是－－一种－－病毒周围的保护外壳。它们保护病毒免遭伤害。这是一种
设计产生的武器，奥斯汀。”
苏珊回到显微镜前，开始用显微镜附带的数码照相机抓拍照片。巨大的晶体一
张接一张地出现在视频屏幕上。两位女士观察着从格伦虹膜上的黄金色区域取来的
细胞。这些细胞里全是晶体。就是分布在虹膜周围瞳孔圈上的这些晶体使眼睛变成
了金黄色。连接眼睛的视觉神经上也有晶体。病毒要么通过眼睛或是视觉神经转移
到大脑，要么就是从大脑转移到眼睛。
她们看到的这种生命形式就是奥斯汀之前在格伦办公室用光学显微镜看到的，
那是她第一次在显微镜下观察凯特的脑组织。那时，她只看到了模糊的形状，不太
清楚。现在，清晰度是极好的，这些晶体像行星一样。
“我们得告诉威尔。”苏珊说。
五 密码
威尔并没有穿太空服，而是穿上了一身手术服，并在会议室的一个桌子上搭起
了一个工作区。当苏珊正在试图拍摄病毒颗粒的照片的时候，威尔想通过自己的仪
器来观察病毒的DNA ，希望能够尽快地确定病毒。
他给桌子上的那两台费利克斯基因扫描仪接通了电源，同时又配置J 其他一些
小型的仪器。他又拿起了一片带有奶油干酪的硬面包，他喜欢边工作边吃东西。屋
子里满地都是电线和电缆。
威尔有一个眼镜蛇粉末的样本，装在一个婴儿手指大小的塑料试管内。样本中
含有大量的病毒DNA ，并且已经用化学消毒剂处理过，其中混有几滴水，因此已经
没有任何危险性。他把试管举起来放在明亮的光线处并旋转试管。人的肉眼有时候
的确是可以看到DNA 的——它有时会在试管中形成乳白色的结块。尽管像一碗天使
发面（一种意大利面）的面汤一样，这个试管中有大量的病毒DNA ，遗憾的是威尔
看到的只是试管中的水。他取出一滴水（含有病… ，~…DNA ）滴进其中一台费利克
斯基因扫描仪的进样口。
费利克斯基因扫描仪开始读取DNA 的数据，可是屏幕上没有什么显示。肯定是
仪器出现故障了，威尔想像敲打一台不能工作的电视机那样敲它一下，不过他还是
忍住自己没有那么做。
此时奥斯汀和苏珊走了进来，苏珊容光焕发、脸上洋溢着笑容，而且还在试图
克制着自己的高兴情绪。
“我这里的基因测序出现了问题。”威尔说道。
苏珊把一张照片放到了威尔面前，说：“看看这个照片。”
他咀嚼着面包圈盯着照片感叹道：“哇！”
苏珊说道：“这是我们从格伦的脑部得到的病毒颗粒。”
奥斯汀补充说：“是中脑，就是控制原始行为的那部分大脑，例如咀嚼。”
‘
“威尔，你看看这些晶体，”苏珊说，“看到那些块状结构了吗？它们看起来
像寄生在粉蝶身上的核多角体形病毒（NPV ）。可是这些病毒不应该出现在人体中
啊！”
威尔慢慢地站了起来，脸上露出一丝的惊讶：“它们现在开始寄生在人体了。”
威尔说，“我的天啊！苏珊，一种蝴蝶病毒，这太好了！”他拍拍苏珊的后背说，
“苏珊，你太棒了！”
她看起来很高兴，嘴里没有说什么。
威尔说道：“好极了！好极了！”之后他在房间里踱来踱去，把手从睑上拂过，
说，“伙计们，现在好了，我们下一步怎么办？我们要不要告诉马萨乔我们找到了
一种蝴蝶病毒？他不会相信我们的，没准儿他还以为我们疯了呢！”
在生物学上，不能通过生物体的形状来判断其生命的演化树。许多看起来相似
的病毒在基因水平上却千差万别。“我们需要一些基因，”威尔说，“我们需要一
个基因指纹，费利克斯基因扫描仪正在证明这个东西是蝴蝶病毒，我正在着手扫描病
毒基因，得到那些数据还没有来得及整理。”
他俯下身去，手不停地挥舞着，他工作起来像疯子一样。
奥斯汀在威尔工作的时候眼睛不停地盯着他。他的手强壮有力，但是动作却十
分细致、利索，不会发抖和犹豫，也没有任何多余的动作，简直是完美极了。那是
一双训练有素的手。“我正在清洗仪器，一会儿我们再重新测试。”威尔说。
他用微量取液管又取了一个DNA 试样放入到了费利克斯基因扫描仪中。他站在
那里，敲击着电脑键盘，屏幕上出现了下面的字母：
ttggacaaacaagcacaaaatggctatcattatagtcaagta
caaagaattaaaatcgagagaaaacgcgttcttgtaaatgc
ctgcacgaggttttaacactttgccgcctattgtacttgacc
gtttgattggcgggtcccaaattgatggcatctttggtat
gttttttagaggtatc
这些是在某处发现的眼镜蛇病毒DNA 的遗传密码。
DNA 的分子结构类似于一个螺旋形的阶梯，阶梯的梯级是核酸的碱基。有四种
类型的碱基，分别用字母A 、T 、C 和G 来表示它们（这些字母代表核酸的腺嘌呤、
胸腺嘧啶、胞核嘧啶和鸟嘌呤）。生物体内DNA 的长度差别很大。人类DNA 有大约
30亿个碱基组成。这些信息足够装满三部大英百科全书，所有的这些信息都被记录
到了人体的每一个细胞中。一些小的病毒，例如，感冒病毒，其DNA 大约只有7 ，
000 个碱基。
威尔估计眼镜蛇的DNA 比较复杂，大约有50，000 至200 ，000 个碱基。
有时，小到几十个DNA 密码的碱基就能提供一个特定生物体的遗传指纹信息。
你可以用计算机程序将未知的密码和已知的进行比较，这种比较的过程类似于打开
一本从未读过的书并从中读几行的过程，如果对这几行比较熟悉，就可以对这本书
进行猜测。例如，通过下面几句话来判断这是什么书：起初神创造天地，地是空虚
混沌。这本书的正确版本（也就是这些文字的真正出处）是金‘詹姆斯翻译的英文
版《圣经》。
这些字母在屏幕上不停地移动着，威尔渴望能早点弄清楚眼镜蛇病毒到底是什
么东西。
gcaagcatttgtatttaatcaatcgaaccgtgcactgtat
aagaattaaaaatggtttgtttgcgtgttgcacaaaatac
acaaffctgtcgaccgacacaaaagaagtttccctatgt
tgcgttgtcgtacatcaacgtgacgct
这些字母在屏幕上飞快地移动着。威尔大声说：“该上网看看了。”他在其中
的一台费利克斯基因扫描仪便携式电脑上运行NetScape（译者注：上网用的一种浏
览器软件），之后他的电脑通过院子中的卫星天线连接到了国际互联网上。几秒钟
后，进入到了一个被称为基因银行的网站，这个网站设在马里兰州的贝塞斯达市，
上面有一个带有大量核酸序列的数据库。基因银行是全球遗传密码的中央基因库。
威尔点击屏幕上的一个按钮，之后基因银行的电脑开始将输入的密码与数据库
中的遗传密码进行对比。屏幕上很快就显示出了下面的结果
相关度较高的结果有：
苜蓿银纹夜蛾核型多角体病毒900 4。3e一67
苜蓿银纹夜蛾核型多角体病毒900 4。9e一67
家蚕核型多角体病毒855 2。4e一65
家蚕核型多角体病毒855 2。7e一6
屏幕上显示的是与威尔发出的密码比较接近的病毒种类，最上部的是相关度最
高的。
“看来我们已经可以对眼镜蛇病毒作出一个大概的判断了。”威尔说，
“最上面的一行就是病毒的可能情形，这是与眼镜蛇最接近的一个。”他用手
指指着下面这一行文字。
苜蓿银纹夜蛾核型多角体病毒
眼镜蛇病毒类似于核多角体病毒，或是NPV （也被称为昆虫杆状病毒）。这种
病毒寄生在娥类体内，常见的寄主是生活在北美地区的身体呈灰褐色的加州苜蓿夜
蛾，这种娥的幼虫是一种农业害虫，常被称为苜蓿尺蠖。病毒入侵