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堂中的阴影里，高堂隆和尹东正打着盹，听到刘备的话，茫然的问：“什么？”
沮绶递过诏书，解释着，高堂隆考虑片刻回答：“百姓既已纳税，这些贡品是否敬献，纯属自然，圣上索要不好拒绝，可以计算好价格，从今年税负中扣除。”
刘备面容沉肃：“兵者，国事也。贡物，私欲也。两者不能混为一谈。我们的税负是交给国家地，不是交给个人的。军费从税收中扣除，合理合法。皇帝要的东西嘛，既然已经拨付给他内币了，让他自己掏钱来买，钱款到位，我给他开招标会采购，没有钱，免谈。我可不能为他个人的私欲从国税中扣钱。这国税是养疾官员、维持官府运行的，不是给他个人缴纳的私房钱。把这诏书驳回去，就这样回答。”
高堂隆站起身来，整了整衣冠，严肃的说：“主公，休得出此无父无君之言，臣不愿与闻。天子向臣下所要贡品，自古以来皆如是，我等自税负中扣除贡赋的款项，已经是逾越了，再要求天子为此付款，恐怕天下士人难以理解，主公岂不要背负天下骂名吗？”
高堂隆在话里暗示用扣除赋税地方法，让丞相府出面，限制皇上地花费，骂名由曹操承担，而刘备的打算，则直接与帝权冲突，让皇帝尊严尽失，而曹操则袖手旁观，甚至可能乘机煽动天下士人的舆论趋向。
不过，刘备的打算是最终确立“国家”概念，让皇帝的帝权与国家的权力分离，让百姓本着契约精神对待官府，对待自己缴纳税收养活的政权。所以，必须把皇帝从国家权力体系中剥离。
刘备必须坚持这点。
“那么，我退让一步，皇帝索要地贡品，我给，但是，这笔钱不从税赋上出，我可以以个人名义为皇帝掏腰包支付这个账单。这样，既满足了皇帝的面子，也维护了青州的法律，如何？”刘备摆出各自退让一步的态度，寻求妥协。
高堂隆一时迷糊，顺口答：“主公愿意为皇室付费，体现了尊王之心，隆没有异议。”
高堂隆没想到，刘备此后将这次皇帝索贡行为大肆宣扬，并四处来赞助，要求青州商人与他共同支付这笔款项，让皇帝更加失面子。历史学家讲到这段的时候，常常说：在刘备之前，皇帝是强盗；在刘备之后，皇帝是乞丐——他索要供品地举动，逼迫青州商人施舍，活活把自己当作乞丐。
当时，刘备曾询问过高堂隆，是否以‘皇室专用’称号授权给商人，会让商人踊跃掏钱，高堂隆面无表情的否决了刘备的妄想。
“主公去年底在洛阳，出售‘皇室专用’授权后，糜夫人也在青州搞了个‘刘青州专用’授权，糜夫人掌管主公产业的运作，臣等不敢干涉，然而主公好美酒、美食、美器、骏马、宝岛之名天下共知，结果‘皇室专用’反而不如‘刘青州专用’名声响亮。去年购买‘皇室专用’称号的商人已经在大声抱怨，主公若想再度售卖‘皇室专用’称号，估计不但不会有一分收获，反而会有许多商人前来索赔。”
高堂隆当时说这话时，一幅幸灾乐祸的表情，仿佛在告诉刘备目前地情形不由得你不掏钱，这次一定让你大出血。
然而……
众人闲话说尽，刘备招呼厨子呈上美食，与诸臣们彻夜畅饮。
汉代，酒酣耳热时，高官显贵们喜欢用舞蹈表达自己的心情，这种舞蹈类似于日本现在的“能舞”。“能舞”就是脱胎于汉代的舞蹈，跳这种舞需要一边高歌、吟寺，一边手舞足蹈。是夜，刘备放浪形骸，众官也明白刘备的心思，尽力凑趣，直至夜深，官员们方尽兴告辞。
刘备意犹未尽，怀抱着一个硕大的金杯，满盛着美酒，踉踉跄跄地走到后院，醉咧咧的高喊：“父神啊，你将欢喜注满了我，一如这酒杯中注满了美酒，感谢你的恩赐，我今天很快乐……”
刘备歪歪斜斜的找地方躺下，黑影里，一个女子愤恨的讥笑道：“君子喜怒不形于色，瞧你，一点屁事吼得满城皆知，身为城主，半夜扰民，你忘了还有律法吗？”
刘备寻了一块平坦的草地，毫不顾忌的横躺在地上，将硕大的金杯搁在胸口，抬头仰望着满天的星斗，喷出满嘴的酒气。
“噗——，好酒。”刘备打着响亮的酒嗝，喃喃自语道：“圣人也是人，城主也是人，我只是一个平凡人，有喜有乐有苦有悲的平凡人。广饶百姓受我十余年恩惠，难道不容我发一日酒风？”
阴影里，糜夫人缓步走出，诘问道：“你要赶我走吗？我可告诉你，我怀孕了，我要迈出刘家的门，那可是一尸两命，我死不要紧，你可要失去一个骨肉了。”
刘备醉眼朦胧，问：“我你生活多年，相敬如宾，我刘备是个重情重义的汉子，就算是没有孩子，我俩情义尚在，我怎会赶你出府呢？”
糜夫人长长松了一口气，又不放心的追问：“青州士人都在传说，你曾对皇帝说：大丈夫一妻一妾足矣，如今嫣儿小姐进府，你打算如何安置她？我不走，难道她走吗？”
刘备努力睁开惺忪的双眼，断断续续地说：“这个……没想好……明日醒来，再跟我说。”
朦胧中，只听糜夫人劝解道：“春日，草地上露水甚重，还是回房休息吧。”
刘备费力地挥了挥手，沉沉睡去。
第五章 走向统一 第五十节
次日，刘备刻意回避糜夫人，投入了对江南的军事准备中，而糜夫人获得了刘备的保证，自己的地位已然无忧，也不再打扰。故此，关于张嫣儿的归宿问题，就这样被搁置下来。
高夫人（蔡昭姬）有心撮合，但刘备忙得脚不着地，也找不见机会搭话。
五日后，刘备慌忙率领近卫军团和新建的南征军团，踏上了南下的征程。
这次南下，随行将领是周瑜、黄忠与赵云，军师为鲁肃。作为近卫军将领，典韦当然要紧随刘备。而陈到陈叔致现在已经军校毕业通过考核，这次作为典韦副手，也随军南下。
与此同时，军队中还多了两个新人：徐晃徐公明、李进李子善。
此前，徐晃被杨奉派遣，到洛阳求救，随即，被青州萧飞一路指点到了广饶。此后，刘备在前方大战，徐晃在广饶痴痴等候，刘备转赴出云后，徐晃拿不到刘备的通关文书，只好滞留在广饶，结交了管亥以及一大批中下层军官。
徐晃性格阴沉，话不多但事事记在心里，与管亥交往后，乘机请求在青州军校旁听。管亥不知深浅，满口答应下来，并帮助徐晃取得了旁听资格。刘备回到广饶，见上情景，立刻致杨奉，要求他将徐晃转送自己。杨奉正愁没地方巴结刘备，毫不犹豫地答应下来，此后，刘备以徐晃战地送军情轮功。赏以军爵，正式把徐晃收入近卫军中。
而李进李子善者为斩杀了吕布的名将，本来刘备打算让他好好学习一番再派上用作途。没想到，李进直接参加了今年初的公民考核，并轻而易举拿了个优良，为了实现自己对他的承诺，让他积累军功，刘备只好同意他参加南征。
刘备出港后，直奔连云港，只见数百只船帆招展，声势逼人。
青、冀、幽三州皆*海，自刘备管辖以来，大力发展三州的海洋捕捞业，经过几年的运作，三州已储备了大量的水军人才。文聘下南洋后，带走了绝在部分船只，没想到，此举反而刺激了幽州、三韩造船业地发展。
由于三州对船只的需求越来越大，幽州、三韩依托辽东和乐浪的木材资源，在冬季里也干的热火朝天。到了开春，刘备又征讨倭国，带回来了大量的稻米、植物物种作为战利品。将战利品以及将领地劫掠所获运回，直接刺激了对船只的需求，导致三州之地一夜之间就冒出了数百造船厂，并最终达到了1200艘的历史数据。
在这些造船中，以刘备与郑浑合开的出云造船厂规模最大，利用多年积累的技术优势，出云造船厂设计出桨帆船，桨帆并用，价廉物美，可同时在内河、外海航行，最受南方渔民欢迎。
此外，出云造船厂还出产一种海鳅船，这种海鳅船抛弃了庞大地蒸汽机，减轻了吃水深度，动力设备采用人工蹬踏带动船外侧地轮辐转动，在水面上行走如飞。但是，与中国历史上的海鳅船不同，这种海鳅船地船外侧轮辐采用钱钢制作，大大延长了轮辐使用寿命。而轮辐外，尚制有金属丝网状的包套，防止了渔网等杂物缠绕，最适合内河航行。
青州元老院拨下南征款项后，新组建的南下水军直接采购了刘备摆在青鹿港口地10艘海鳅船、20艘中型桨帆船作为主要战力，运兵船则全部包租民间船只。仅仅五日，所有的筹备工作完成，等到刘备动身南下时，身后尾随了无数如同苍蝇般的商船。
刘备主政青州以来，言必称利，每次征伐，总是目的性明确。多年以来，随着刘备的节节胜利，为青州百姓动掠来无数的财富。此次南下，刘备又明确表示，南征的目的是打通南下商路，因此，不由得众多商人不闻风而动，抢占有利位置随军而下，寻找先机。
一路无话，刘备航行至连云登岸，稍稍补充了物资与淡水，不顾前来迎接的张昭、糜竺等官员挽留，当日即坚决辞行，准备直扑长江口上的武进港（当时，长江泥沙尚未冲击出上海、南通等市。后世的南京市，现在的建业城离长江口不远）。
临别时分，张昭忧心地提醒：“主公，孙权态度不明，袁术手底下尚有十万兵将，主公只带九个旅团轻身南下，会不会过于大意？”
刘备微笑着回答：“子布，江南水网密布，现在开发尚不完全，我要是带着大兵团作战，补给庞大。正象你说的，江南四处皆敌，万一谁起心掐断我军的补给线，我军将不战而溃。