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“政委！”水山突然停止啜泣，惊喜地叫道，“把我留队？”政委沉思着，忽然说：“我先告诉你一个故事。你知道二营张营长吗？对，你认识，全团闻名的战斗英雄。去年，他的眼睛被敌人的流弹夺去了！试想想，这对一个人是多么痛苦呵！前几个月，他伤好后找人扶着来找我，见面就问：‘政委！告诉我，以后怎么工作？’这样的好同志，双目失明了，谁不心疼啊！我们安慰他，复员回村后能做多少工作做多少，生活有政府照顾……前几天张营长所在的县人民政府来信了。信上说，张营长回到地方以后，听说一些盲人以说唱或算命卜卦维持生活，他就想，把这些不幸的人们组织起来，宣传党的政策不好吗？于是，在组织的支持下，咱们这个杀敌的英雄张营长，过去连歌都不爱唱，现在学会拉胡琴、唱曲子了。他成了全区盲人宣传队长，把党的政策、战争形势编成小唱，走遍全区，到处宣传，作用很大！”政委停顿下来，扎好了水山的绷带，又感叹地说：“也许有人看不起这种事。张营长一开始和盲人们一起弹唱，也听到一些人的冷言冷语。那些人说，一位革命好多年的营长，眼睛都为打仗丢了，落到这样的地步，多可怜啊！可是张营长大声回答：‘不，我不可怜！不论做什么事，能为人民的解放事业尽点力，就是一个共产党员最光荣、最喜欢的了！’水山，你说张营长不是在革命吗？”
“是！真是好样的！”江水山激动地回答。
“你还对复员有意见吗？”
江水山难为情地垂下头。
“想通就好。”政委缓慢地说，“干革命不一定在军队，军队仅仅是革命的一部分，当然在眼前它确实是最重要的一部分。但革命工作是多方面的。如果没有解放区的巩固，我们就会失去后盾，失去支援，也就很难消灭敌人。”“政委，我听党的话，向张营长学习！”江水山从心里发出坚定的声音。他又恳求道：“我还有个要求，政委！允许我带走我那支枪。”
政委笑着说：“你的枪已交新排长用了，这里……”他拉开抽屉，拿出一支带皮套的驳壳枪，“水山同志，这是组织对你的奖励，也是对你的信任！”
江水山欣喜若狂地接过去，激动地说：“谢谢政委，感谢党！”他又难过地垂下头：“我刚才的情绪真不对头。”“我知道你的心情，不见怪。”政委慈祥地笑着，苦口地嘱咐他的战士……
在疆场杀敌四年多，水山第一次回到母亲跟前。老母亲把干涩的眼睛擦了又擦，端详着长得又高又壮的儿子，喜得热泪横流。可是，当她抖嗦着双手从儿子脸上摸下来，揪住他左边那只空洞洞的衣袖时，老人浑身一震，一连摸了好几遍，接着又象明白了什么似的，问：“水山，你和妈耍么迷？”她还以为儿子象小时一样顽皮，把胳膊缩进去了。但话一出口，立刻醒悟那是错觉。她忍不住失声哭了。
江水山没理会母亲的悲哀，轻松地说：“妈！抗战胜利了，我也回来啦，你还哭什么？”
母亲不理，哭得更厉害。水山有些烦躁地说：“真气人！妈，有多少人为革命牺牲了，我要是也死了怎么办？少只胳膊没有关系，一样拿枪……”
“住嘴！傻东西，不说吉利话。你不叫妈活啦！”母亲恼怒地哭喊道，瞅着儿子除了个小包外唯一带回的东西——腰间皮带上的驳壳枪，说，“你还没打够仗？鬼子都跑光啦，你再打谁去？”
江水山握着枪柄，响亮地回答：“不，妈！日本鬼子完了，还有别的反动派。不但咱中国有，世界上还有的是。枪，我这辈子怕放不下啦！”
复员回村快两年了。江水山的生活习惯、身上装束，几乎全和在军队上一样。开始他老穿军装，直到破得再不能穿了，才换上便衣。他留下一套半新的军装，只在有什么重大事情发生，或遇上节日、出门开会才穿。这已经是村里人都知道的江水山的习惯。那支驳壳枪是行走不离身，睡觉也枕着它。
江水山回来后就当了民兵队长。他把民兵训练得真可以和正规军比一比。在全县的射击竞赛中，山河村得第一名。去年土改，他只要了一点地，可以勉强维持母子俩的生活。他是一等残废军人，但从不领残废金、救济费。按说，江水山可以不参加繁重的劳动，村里有义务给他代耕。但他回来后，立刻学着用一只手劳动，从干轻松活，到推车、掌犁，他都学着干，以至找人做了轻便的短杆锄、镢和锨，用一只手来使唤。为时不到几个月，他自己担负了全部劳动，不用别人代耕了。
在别人眼里，谁也看不到江水山的苦累表现，只有他母亲知道，儿子是付出多大的代价，用一只手在劳作的呵！江水山的右臂在很长一段时间里是肿胀的，睡觉时身子只能向左侧着。那没全好的伤口，一累厉害就上火发烧，痛得全身沁冷汗。
“水山哪！”母亲痛苦地说，“你这末不听话，人家干部说得好好的，不让你干重活，你就不听！”
“妈，大家都为解放拼命干，咱好意思等着吃现成的吗？”水山不满地说。
“怎么是吃现成的？”母亲反驳道，“你爹为大伙献了命，你又为……”
“好啦，算你有功啦！躺炕上等人侍候吧！”水山生气地抢白母亲，“妈！你这思想……”
“住嘴，你这傻愣子！”母亲哭了，“你妈养儿这末多年，就是叫你大了来气我，啊？”
水山见母亲哭得伤心，感到自己的话太硬了，就放低声音说：“妈，别生气。你想想，我不干活怎么行？革命还没成功，咱们怎能松劲……”
“别说啦！”母亲的心软了，擦着泪，看着儿子的身体，痛惜地说，“水山，妈糊涂是糊涂，可也知道分寸。养儿育女为着么？还不图个你们干正经事！你爹在世，净干些险事情，妈担惊受怕，可也没拦他。你当兵这些年，妈的心老悬在半空，不知抹了多少把眼泪，可也没有叫你回来的心思。你要是能干活，偷懒不好生干，妈也不依。可，孩子！妈看你那苦样子，心实在疼啊！这哪有叫妈受些罪好！”
江水山不说话了，象是被母亲的话所打动。第二天天刚亮，母亲小心翼翼地起床做饭，心里欣喜地想，让儿子多睡一会，不要惊醒他。但等他做好饭到东房一看，哪里还有水山的影子？母亲吵过多少次，水山依然不听，母亲无奈，去告诉了指导员。
“水山！”曹振德严厉地责备道，“你要再不听话，我要找两个人把你堵在家里，一步也不准出门！”
江水山硬着嘴分辩：“大叔，你别听我妈瞎说，我一点事没有……”
“还犟嘴！”振德抓住他的手，那手指肿得粗梆梆的。江水山难为情地垂下头，没词支吾了。
振德激动地看了他一会，语重心长地教诲道：“水山！大叔知道你的心，你不愿吃闲饭，想为党多尽点力气。可是，孩子！身子也要紧，这样下去党也不依。听话，干点轻活，要不，么活也不让你干，民兵队长你也别当了！”“好，好！”江水山顺从地答应着送走指导员，回过身，脸色立时沉下来，生气地向母亲说：“妈，你又多事，再不许你去说！”
母亲胜利地笑着回答：“儿子大啦，妈没法治，你的上级倒有法子。你去干吧，咱离你叔家是远点，可你妈的腿还没断！”
水山甩着胳膊说：“我说没事就没事，我身子好好的……”
“你这傻愣子，胳膊肿得那末粗还乱动！”母亲喝道，“快住下，上炕躺躺！”
水山不听话，伸手抓住拴在梁头上挂东西用的绳子扣，示威道：“谁说胳膊肿来！你瞧瞧。”他一缩腿，打起了坠坠。“嗳呀呀，我的天哪！”母亲心疼地急忙扑上去抱着他，“快松手，快！”
“你答应以后再不出去说，我就松！”水山倔强地瞪着眼睛。
“老天爷！我怎么养你这末个儿！”母亲焦急地哭了，“快松手吧！妈不管你啦……”
年老体弱的母亲，从儿子回来就念叨，要给水山说房媳妇。儿子大了，这是做母亲最重的一份心事，不见孩子成亲，她死也闭不上眼睛。母亲在儿子面前曾提过几次，得到的回答是那末生硬，使老人很伤心。
“水山，你二十几岁的人啦，就不打算成个家？”“家？咱不有家啦！”
“妈是说，你该有媳妇啦。”
“要那干么？”
“傻东西，人一辈子还能单身过？”
“怎么不能？我这不过得挺好吗？”
“唉！”母亲又生气又伤心地说，“挺好你就孤身光杆一辈子吧，你妈才不愿操这份闲心……”实际上，她为儿子担的这份心，却越来越重了。
开完党支部会，江水山巡查一遍监视地主动静的岗哨，到家时，天早过半夜了。
低矮的茅草屋，响着缓慢的纺花车子的嗡嗡声。屋里漆黑，为节省油，水山母亲早养成不点灯也能纺线的本领。江水山几乎每夜都工作到半夜回家，母亲就每夜纺纱等儿子。听到脚步声，水山母亲就点上灯。水山进屋说：“妈，给我点吃的。”
“饥困啦？”母亲急忙从锅里端出热气腾腾的小米粥，送到孩子手里。
水山坐在炕边上，贪婪地吃起来。
母亲满意地咕噜道：“吃饭时外面象有勾魂的，吞不上几口就跑啦，这会又饿啦，找食吃啦！还亏了有个老不死的妈在家，唉！”等儿子吃完，她到炕角从包袱里拿出件衣服递给他：“快把那宝贝军装换下来吧！”
水山接过一看，是件新做的黑夹袄，有些不悦地说：“你又找人给我缝衣裳啦，我不和你说过有穿的吗？”母亲含笑道：“不是外人，是你淑娴妹给你做的。她刚走不一会，陪我坐了好长时间，想再给你做双鞋。”
江水山不由地瞅一眼脚上的鞋子，倒真的破了，心里奇怪地想，“我都没在意，她怎么知道我的鞋破了……”