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说在前不久和大皇子豪森的角力中就因为这一点而吃了大亏。
相反，大皇子豪森以及四皇子塞韦斯则武力强盛。豪森背后有帝国军部撑腰，手下不乏军中强人为其效力，武力之强，三位皇子中稳居第一。至于四皇子，塞韦斯身边的确没有太多强人跟随，可他却有一个名列十圣的舅舅，就武力而言也是硬得无可再硬。
两相比较之下，朱里安这个二皇子除了承自他老师奈勃特的长袖善舞之外，就没有其它足以称道的地方。尽管这位皇子在军事谋略方面有不俗见地，甚至被坦格里欧赞许过。可手下缺乏真正的强者，却是一个无法避免的致命伤。
至于阴影公国的动作，则更牵动着普通百姓的心。毕竟王储之争离他们太远，那是皇孙贵族的游戏，哪个成为储君对平民的影响并不大，至少在储君坐上王座之前，帝国不会受到任何影响。可阴影公国就不一样了，翻开拜勒岗帝国的历史不难看出，帝国和阴影公国每隔数十年必然爆发一场战争，这已经成为历史常态，只是战争的规模略有区别而已。
人类和异族之间的仇恨随着血脉的延续而蔓延，每隔一段时间，不是人类挥军西进，就是阴影公国大军东来。而这次，显然是阴影公国打算主动进攻，异族的军队在南北两境集合已经不是什么秘密，只是这次异族竟然打算拉开两条战线，则颇让人吃惊。
就连不谱军事的平民也知道分则弱、聚则强的道理。阴影公国的军力本来就没有绝对优势，和帝国军团之间的胜负也不过是五五开。现在将战线分成两边，就算帝国军团为此也必须分兵，可帝国军怎么样也占着地利优势，阴影公国此举给人不智之感。
这个消息同样让艾伦轻松不起来。
早在山城之时，他就已经知道阴影公国有打算以南攻北的算盘，只是那些异族想入主山城，再悄然进犯南境的计划被他破坏。可现在，异族非但没有退走，反而集结起兵力来，这对于领地在南境，且挨着边境的艾伦来说就不是一个好消息。一旦战争打响，他的领地势必受到牵连，纵使帝国军赶到，可战争发生在他的领地上，结果可想而知。
幸好现在方舟港和铁枪岭已成一家，南境战事一起，霍依无论如何也得从中周旋，有铁枪侯爵出马，战争的损失或可减少一二。
这时酒馆大门又进来一个人。
穿着黑色披风的旅人风尘仆仆地走进酒馆，当他拉下帽子时，那头纤细的银色长发引来酒馆里人们的注视。甚至有男人朝他吹了声口哨，然后不怀好意地笑起来。银发男子却面无表情，坐到吧台长桌边淡然道：“给我来杯桔子酒，要加冰的。”
当酒保把一杯冰镇果酒放到他眼前时，酒馆里响起一串呼声和诅咒，接着有个十七八岁的女子踉跄地跑了出来，扑倒在银发旅人的脚边。男子弯腰轻轻拉起她，有几分姿色的女子道了声“谢”。后面钻出来几个五大三粗的男人一把揪住她的头发骂道：“婊子，你要跑到哪里去。”
他们扯着女人的头发往酒馆后头走，女子尖叫着，最后无助朝那银发旅人哭喊道：“救救我，先生。求求你，不要让他们伤害我……啊！”
她肚子挨了一拳，然后连话都说不出来。其中一个胸毛浓密的男人对吧台上的旅人说了声：“别多管闲事。”
黑衣旅人哼了声，喝光了杯里的桔子酒，随手放下几枚银币，然后起身要朝酒馆后面走。酒保拉住他说：“如果我是你，就不会去管这种事。”
“可你不是我。”黑衣旅人淡然道。
酒保耸了耸肩，放开手。看着银发男人的身影消失在酒馆后门，他翻了个白眼：“又是一个白痴。”
艾伦眯了眯眼，站了起来。露茜看着他道：“你要干什么？”
“去管一回闲事。”
“那位先生的出发点是好的，可你不觉得他得长长教训，难为酒保已经提醒他。”
“你得知道，现在像这样的笨蛋已经不多。而有时候，人们需要这样的笨蛋，我只是不想让他对这个世界失望。”艾伦淡淡道。
酒馆后门被黑衣旅人推开，门后一条走廊通往小院。几个男人拖着女人在走廊的另一边，黑衣旅人叫道：“喂，放开她！”
男人们就真的放开她，几人狞笑了起来，为首那个男人说：“看啊，这位主持正义的老爷是多么的英勇，我猜他肯定会为这小妞付上几枚金币，以免我们把这小妞玩坏了。”
女人从地上又爬又跑，来到黑衣旅人身后哭着道：“求求你，别让他们伤害你。我会报答你的，你想让我干什么都行，就别让他们带我走。”
一人露出腰间匕首的男人说：“没错，这婊子的口活功夫不错，或者她可以帮你舔得很舒服，不过前提是，你要把她欠我们的钱给付了。”
“她欠你们多少钱。”黑衣旅人问。
“不多，十枚金币而已。”
“好吧，我给你们钱。”旅人伸手入怀，突然后头女人尖叫了声。他回头看，一个年轻的男子站在身后，一手正捉着女人的手臂，在女人的手上赫然有一把匕首。
艾伦淡淡道：“你上当了，他们其实是一伙的。如果你把钱交出来，这位女士会刺你一刀。看来她匕首上还涂了些东西，或许是迷药，我猜他们也没胆量在帝都附近行凶。可是如果把你弄晕，你身上的财物肯定会给剥个干净，然后把你丢到冰冷的街上，我说得没错吧？”
他微一用力，女人惨叫一声，匕首当一声掉到地上。刀锋处有些异常的颜色，果然是抹了药的。黑衣旅人叹了一声，似乎对女人感到非常失望。艾伦拉着她，经过黑衣旅人，把女人推向那几个男人道：“你们走吧，我也不想随便惹事，今天就当什么也没有发生。”
然后转身，却看到黑衣旅人伸手指向他身后。耳朵里捕捉到快速接近的风声，艾伦冷笑，直接往后撞去，撞进那想从后面抱住他的男人怀里。当即一片骨折声响起，男人应声飞了出去，惨叫不断。艾伦回过头说：“我不想惹麻烦，可不代表我怕麻烦。”
等他和黑衣旅人回到酒馆里时，走廊里几个男人全躺在地上，人人身上骨折肉绽，没几个月休养的功夫是好不了了。来到吧台，黑衣旅人对艾伦道：“谢谢，要不我请你喝一杯？”
“不必了，刚才我已经喝了些，现在有些酒意呢。”艾伦微笑道：“下次小心点，你是个好人，可这世界坏人当道，小心点总没错。”
“感谢你的建议，先生。”黑衣旅人点头道。
第1081章 越线既死
晨光升起，公鸡报鸣。镇上还飘着淡淡晨雾的时候，几个人溜进了常青藤旅馆，他们潜进马厩，看马的旅馆伙计正窝在草料堆里睡着。几个男人摄手摄脚来到艾伦队伍的马匹附近，为首一个留着胡子的男人小声道：“确定是这些马吗？”
“不会有错的，我亲眼看到那个白毛小子昨天傍晚的时候还来这喂马呢。”戴着帽子的矮小男人语气肯定。
“那好，给这些畜牲下点猛料，也好给那些外乡人一个教训。”小胡子沉声道。
几个男人不怀好意地笑了出来，突然有人在他们背后干咳一声。他们像触电似的转过身，一个穿着黑色披风的银发男子靠在走廊的梁木上道：“几位这样做可真是难看啊，若想报复，应该光明正大找人家决斗才是男人所为，背后对无辜的马儿下手，我实在是看不下去了。”
“滚蛋！”小胡子摸出一把匕首说：“这不关你的事，小子。”
“谁说不关我的事，你们要对付的人，昨天可以帮了我一把。虽然我本人认为，他纯粹是多管闲事。可无论如何，我欠了他一个人情。”
戴帽子的男人像是想起什么，在小胡子旁边耳语几句。小胡子“哦”了一声道：“你就是让徒利老大他们受伤的家伙？”
“徒利？那个胸毛浓密得像熊的家伙？”银发男子淡淡笑道：“我可没有动手。”
“却是因你而起。”
“这点我也承认，不过他应该庆幸是那位先生出的手。换成我的话，嗯，我这人脾气一向不怎么样，大概会死人吧。”
“哟，听上去挺吓唬人啊。”小胡子冷笑道：“识相的快滚，要不然，你今天就别想走了。”
“可别这么说，我今天还有事要做呢。”银发男人步下走廊，闲庭信步地朝几个男人走去。
“干掉他！”小胡子大叫，突然眼前一花。尚在十步开外的银发男子不知怎么就来到他眼前，接着一阵天旋地转，就没有了知觉。
几声闷响，挟带着一声短促的惨叫，这些声音让草料堆上的旅馆伙计醒了过来。年轻人捉着他那比鸟窝好不了多少的头发，看了看马厩。马儿还在，附近一个人也没有，于是他翻了个身继续睡觉。可他没有发现，就在水槽不远处有几滴鲜红的血液。
吃过早餐之后，商队离开了小镇，沿着大道经过一片树林，旧长城遗迹耸立眼前。艾伦用手稍挡晨光，抬头看去，长墙城墙巍峨，高墙厚壁朝东西两线延展。城墙上颜色斑驳，原先的浅灰如今已经变成深灰，墙缝壁面一块块的青苔又给长城染上了墨绿的颜色。陈年战火不甘落后，在墙上留下深黑的斑块，仿佛走得近了尚能闻到烈焰焚烧的焦味。
那是战争的味道。
城墙上不远处，一架只剩下架子的投石车成为这段长城为数不多的景点之一。当日以投掷巨石灭杀敌军的杀器，现在却爬上了绿色的藤蔓，甚至在木架子的缝隙里长出了白的黄的各色野花，远远看去更像是一座用植物堆砌起来的雕塑。
队伍经过旧城门，艾伦骑在马上，伸手轻抚墙壁。手指在凹凸不平的墙面上划过，这里每一条痕迹，似乎还记录着当年战争的残酷。等经过城门，从拱门中的昏暗再次回到光明的世界里时，艾伦就看到了他。昨天在金桔子酒馆偶遇的黑衣旅人，正牵着一匹灰白大马走在路边。
“真巧。”艾伦挥手示意。
银发男子回过头来，微笑道：“早上好。”然后他翻身上马，策马走在艾伦的旁边�