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车里，安娜皱眉道：“老爷你可真大方。”
霍恩哈哈一笑说：“你是在怪我放过梅菲罗。”
“人家这次可以派一个梅菲，下次就可以派另外一个。不杀了梅菲，还会有人继续接下这种买卖。”
“你是要我杀了梅菲立威？”霍恩摇头：“用不上，安娜。梅菲这种人可没有忠诚可言，他发现被人摆了道，自然会回去找麻烦。而这麻烦一找开，也就没有人愿意再接同样的买卖。”
“就算这样，你也不能放过梅菲。把他交给我，我还可以弄清谁这么大胆，敢在地表公然袭击您！”
霍恩看向窗外，淡然道：“还用猜吗，安娜。别忘记我们现在在哪个行政区里。”
第854章 洗牌
“老贝克！”
安娜轻呼出声，他们目前就在地表第八区里。贝思柯德里位于第八区的，也就只有屠夫贝克。这次来到地表，霍恩全程保密。可还能够弄到他的准确行踪，自然也就只有地头蛇的老贝克了。
在之前老贝克就和亚历山大家合作，打算用解离液暗算霍恩。只是解离液被安娜一枪打爆，霍恩没有直接证据，因此没有拿老贝克直接开刀。可这次的袭击事件如果确是老贝克所为，那么他和霍恩之间的战争已经势在必行。不管最终结局如何，这种家族内耗，却是霍恩所不乐见的。
霍恩这时道：“回去之后，你替我通知埃德里克和泰尔。告诉胖子，他接手老贝克生意的时候到了，让他做好准备。同时让泰尔给我呆在家里，这几个月就不要四处乱逛了。否则，他要有个什么损失，可别怪我没提前通知他。”
安娜听得心中一凛，听霍恩这口气，是准备动手了。
霍恩又微微一笑，说：“接下来，我要闭门谢客个十天半月的。你觉得老贝克听到这道消息，会怎么想？”
安娜跟着他已久，闻言既知其意，恍然道：“很明显，这一次老贝克是打算拿梅菲来试探你，毕竟老爷已经太久没和人动过手，老贝克大概生存侥幸了吧？”
“当然，他想拿梅菲探探我的底。可惜，他找的这颗棋子还不够资格。不过他既然有这个意思，那我就顺顺他的意好了。”霍恩笑了起来：“如果那老东西以为梅菲让我受了伤，那事情可就精彩了。我们啊，总要给他一个动手的借口。”
安娜点头，以老贝克的脾性。一旦认为梅菲都有资格伤了霍恩，那么必定会在短时间内动手。而他一动手，那么霍恩对他出手就名正言顺，同时也把家族的内耗降到最低，可谓用心良苦。
一间不算宽敞的办公室，从装潢到布置却是极具匠心。地上铺着金丝镂边的波斯地毯，图案古朴雅致，做工精细。像这种韵味十足的高档货现在已经不多，像地上这条用纯羊毛织成的更是少之又少。再看那套油光发亮的真皮沙发套组，简洁大方，中间一张水晶矮几，上面摆着一个小小盆栽，有房间点缀了些许绿意。
那贴着暗金墙纸的墙壁上，正对着门口的墙面上悬挂着一幅宗教色彩的油画《最后的晚餐》。这幅旧时代的大师之作真品已经不知在哪，墙上悬挂的仅是一幅高仿作品。但画面用色大胆，层次分明，将人物眼神和行为刻画得精细入微。若此中行家，却也难分辩真伪。
除此之外，房间里还有东方韵味的花瓶、摆满书籍的立柜、养着食人鱼的水箱以及穹顶正中一盏洛可可式的水晶吊灯。诸多不同风格的饰物，却奇异地揉合在一起，不见冲突。
此刻两扇折叠书被人推开，在这个动辄便使用电子门扉的时代，仍用这种轴式门的老古董实不多见。接着披着毛皮大衣的贝克一脸阴沉地走了进来，将大衣解下，自有护卫接过。又丢了身上这条鲜红围脖，把雪茄按灭在办公桌的水晶烟灰缸里头，才道：“你们确定了？”
一个脸上有条斜疤的男人上前：“是的老爷，无人机的录像我看过了。炎星导弹还没命中，就被对方的护卫打爆。”
“打爆？用什么打，他霍恩的护卫随身带着高射机枪？”老贝克有些冷嘲热讽的说，旋既觉得对自已手下嘲讽颇觉无趣。
刀疤男人是老贝克的保安主管，真名不详，包括老贝克在内都管他叫雷电。这是他自己要求的，雷电面无表情地说：“安娜使用的不是高射机枪，先生。而是两把大口径的魔能手枪，如果我没看错，应该是最新战火系列里的荒野猎人。以威力和灵活为卖点，恐怕还装载了射程调适和精度上升等序列插件。”
老贝克揉了揉太阳穴说：“我才不关心那女人用的是什么玩意，我只关心，我那花了两千万买来的炎星导弹就压根没派上用场，还叫人给像放烟火似的点了？”
“虽然遗憾，可的确如此。除此之外，我们还损失了一架无人机。不过在出发之前，我已经命人去除所有标识，霍恩他们是不会认出来的。”雷电的脸就像死人一样没有表情，甚至连声音都没有感情，没有起伏，冰冷得像一具机器。
“他不会去辩认的，如果他觉得是我所为，那么就算没有证据，他也会找上门来。如果不是这样，那他就不是霍恩了。”老贝克冷笑一声，又问：“梅菲呢？”
“就像你之前预测的那样，根本留不住霍恩。”
“留得住才怪了。”老贝克怪笑一声：“让那条狗去拦截霍恩，本来就没想过他能得手，可至少能让我看清如今霍恩的实力。怎么样，梅菲的战斗报告上来没有？”
“这个……”雷电微一犹豫，道：“梅菲对战斗的经过只字不提，只说要亲自向你报告。”
“麻烦的家伙，大概是怕我不给钱吧？我是谁，这家伙也太小心了点。算了，晚上他过来的时候，你安排好人手，给我盯紧这条狗。”老贝克说道。
雷电干咳一声，说：“不过我在几分钟前收到一条讯息。”
老贝克朝他看了眼，后者道：“霍恩已经回到巴比伦了，我们安插在古堡中的眼线说，他回去之后便吩咐管家，最近这一周都不见客。”
“闭门不见？”老贝克眼睛亮了起来，来回走了几趟，说：“你怎么看？”
“我觉得梅菲应该伤了他，否则以霍恩的强硬，怎么会做出这种示弱的事情来。”雷电道：“但是否如此，恐怕要晚上和梅菲亲自确认才行。”
“不，就算霍恩真的受伤，梅菲未必知道。他和霍恩的层次差太远，我更担心，那是霍恩一个幌子。我在试探他，他何尝不是如此。”老贝克笑了起来：“几十年的对手了，他皱下眉头我都知道他是要拉屎还是撒尿。”
“那我们……”
“去把泰尔给我叫来。”老贝克笑道：“告诉他，如果他肯和我联手。事成之后，乌加勒古堡归他了。霍恩那老东西不是想试探我，我干脆和他摊牌好了。”
“泰尔的立场一向中立，我怕……”
“不用担心，他会答应的。”老贝克怪笑了起来：“而且我还有一张王牌，一张霍恩做梦也想不到的王牌。那个老东西自以为已经把族长这张椅子坐稳了，现在该是让他摔一跤的时候。对了，去找艾力芬特将军，就说我答应他那件事。可他也得遵守承诺，把真正的猛人借给我，要压制得住霍恩的那一种。”
“贝思柯德，是时候洗牌了！”
第855章 太空基地
艾伦站在侧面的舷窗前，此刻，窗外是幽芫深远的宇宙太空。左侧，一片偌大的星云缭绕，远观如同棉絮，千般色彩，冉冉晕开。生机磅礴，气象万千。为这片单调的空间增色不少。看上去那片星云似触手可及，但实际上，艾伦知道它离得很远。有多远？大概飞上十天半月也未必能到。
这艘飞舰所在处，却是另一番气象。
这里孤寂荒凉，似已经来到宇宙的边缘。和这片星域欣欣向荣的气象极不搭调，到处死气沉沉，不见恒星，倒是那些乱石成堆的陨石群见到好几个。
窗上映出另一道身影。
艾伦不用回头也知道是谁，道：“联系不上？”
失去一把蝎枪的凯瑟琳，那挎在腰侧的武具袋里只插着折叠的蛇镰长柄，显得落寂。她捧着战术板，抿嘴摇头：“距离太远，根本无法把讯息发回伊甸园去，我们失联了。”
“预料中事。”艾伦用手指弹了弹舷窗：“看，那片星云多漂亮。”
“现在你还有心思看这个。”凯瑟琳收起战术板：“我们的处境很糟糕，这艘船还指不定会飞去哪里呢。”
“兴许是地狱。”艾伦随口说，然后回头，笑容灿烂：“不过有你在，地狱和天堂便也没有分别了。”
“难道你没想过，我们可能就这样回不去了？”
“回不去就回不去吧。”艾伦苦涩一笑：“只是没来得及同露茜道别，也不知道会否生我的气。”
不知是否这一去可能就再无回归的可能，凯瑟琳眼神转柔，轻轻靠在了艾伦的肩上。艾伦伸出手，自然地揽住她的细腰。她闭上眼睛说：“大雪那年，王蛇攻击了我们的村子。那天，我那已经忘记长啥样的父亲被王蛇当成了腹中餐。被吃之前，他要我活下去。所以我活下来了，可这次，大概要无法遵守这个诺言了。”
艾伦紧了紧手，淡淡道：“现在就说这个，未必太早了些。反正不到最后，我是不会放弃的。”
凯瑟琳意外地看着他。
他看着舷窗外，看着那团如同棉花般渐渐远去的星云，说：“因为我也答应过人，要活下去。如果什么都不做就死了，那就太对不起她了。”
星云光色涌动，拼织出兰妮的脸，又如泡沫幻影般，一闪既逝。
凯瑟琳不知道是她？还是他？
“少爷！”
贝尔摩德脸色凝重地来到两人身边，对凯瑟琳点了点头。脸上却是毫不掩饰的惊讶，凯瑟琳卸去冷漠之后，那份不经意流露的柔弱，只想让人拥入怀中好好保护。见着贝尔摩德，凯瑟琳不动声色拂去艾伦的手，离开那个暂时供她依靠的肩。站直了的她，又变回那个可独对万军的联邦少将。
“什么�