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这会儿，就在荆州（江陵）的东城墙上和城墙内侧的几个藏兵洞里，两三千个用完全过了时的大刀、长矛、弓箭，还有鸟枪抬枪武装起来的八旗兵，正瑟瑟发抖地等待着灭亡的时刻——他们所倚仗的就是一道有几百年历史的古城墙，一旦倒塌，就只有在八旗官佐的强迫下赴死了。
亨利。雷耶看了眼手中的怀表。时针指向了八点的罗马数字上面。朱济世给荆州守军所下达的最后通牒的期限已经过去一个小时了！现在轮到明军用大炮轰开荆州的城墙，解救城中数万被乌兰泰等满清官僚所胁迫的各族平民百姓了。雷耶从身边的勤务兵手中接过一面指挥旗，高高举在空中，略一停顿，就猛地挥下：“开火！士兵们！使出你们的全部力量，让大炮开始怒吼吧！”
六门32磅长炮组成的炮群猛地同时抖动起来，火光从粗大的炮管喷吐而出，紧急着才是如雷的炮声，和白色的烟雾。转眼之间，荆州东城的城墙就是一抖。城墙上的砖石哗啦啦直往下掉。
在后面观战的朱济世举起单筒望远镜往城墙上看去，赫然就是六个巨大的窟窿！厚厚的砖石层完全被打穿。露出了里面褐色的夯土。在往城头上看，不知道多少人在跑来跑去，大概是想下城避炮吧？
“炮击的效果比想象中好，大概有48小时就能轰塌荆州城的东墙。”雷耶转身到朱济世跟前报告道。
“准备让拿个师打头阵？”朱济世早就看过雷耶送上来的报告，现在不过是再确认一下。
“第二师出动两个团，近卫军出动一个团，组成三个团级大纵队，其中一个团从缺口处冲进去，另外两个团架云梯攻城。估计一波冲锋就能拿下荆州城！”
根据计划，这一次攻城将投入近8500名步兵，在轰开城墙后就发动纵队冲锋，冲击缺口的是近卫掷弹兵团，预备用手榴弹炸开一条血路！
……
“杀清妖啊！上天堂啊……”
同一时刻，襄阳城下，另一场发生在满清和太平天国之间的生死搏杀也刚刚开始。
太平天国悍将胡以晃手中握着一把大砍刀，第一个跳出壕沟，大刀指向前方，同时振臂高呼：“上帝保佑我们！冲啊！”
胡以晃在太平军中是以身先士卒打冲锋出名的，而且他的武功也是太平天国高层中最好的。他是武秀才出身，还曾经去桂林城考过武举，因为拉断了八斗步弓的弓弦没有办法通过射箭考核而落榜——就不能换一张弓吗？负责这次考试的满清官僚真是太不负责了，要不然满清就能多一员悍将，而太平天国就要少一位壮士了。
怀着对满清武举制度满腔的怨恨，大地主出身的胡以晃手挥脚舞，好像发疯一样的大呼冲锋。他手下的太平天国勇士也都扛着云梯木板，举着木盾，冒着襄阳城头上射过来的稀疏的弓箭和枪弹，大声呐喊着向前。
襄阳城是中国有数的坚城，素来就有“铁打的襄阳”之称。这也是杨秀清为什么要取襄阳安家的原因。太平军裹挟的老弱妇孺太多，这些人又大多是战士们的家眷，如果带着他们行军，速度太慢，进入河南之后就难以机动作战。因而必须要有一座坚城安置，靠近中原的坚城襄阳便是首选。
而此时防守襄阳的清军主力是刚刚从陕西调来的延绥镇的绿营兵，数量不多，只有不到3000人，但却悍勇善战——至少不会见贼而逃。这甘陕绿营素来是满清绿营中的精锐，当年平三藩就是靠甘陕绿营之勇！有清一代，西北又是兵祸连年，而甘陕绿营几乎每役必与，在道光年间还被调往新疆平张格尔之乱。这一回，又受了奉命大将军行辕的调遣，到襄阳城内驻防，企图迟滞太平军的行动。
僧格林沁已经看破了太平军的意图，知道他们取襄阳是用于北伐中原的大据点。一旦襄阳陷落，太平军就有了一个可以安置老弱的老巢。这样他们的二三十万精锐就将很快席卷中原了！
胡以晃和他的勇士已经冲到了护城河边，襄阳城的护城河既宽且深，同城北的汉江一起，构成了护卫襄阳城的天堑。一个冲在最前面的太平天国旅帅用力挥手：“架桥！”吼声未落，他咽喉上面已经中了一箭，哼也不哼一声就栽倒在护城河里面。后面的太平军勇士却接着涌上，一架架长竹梯搭上去，一块块木板又铺上去。转眼就架起了十几座简易桥梁。随后就是大队人马蜂拥而过，更多的云梯架上了襄阳城头！
这个时候清军的抵抗忽然猛烈起来，之前只是弓箭、鸟枪、抬枪还有几门老掉牙的古炮在发威。现在石块、滚木、滚烫的粪汁都像雨点一样被抛洒下来。顿时就让攻城的太平军士兵死伤累累。太平军的洋枪队这个时候也运动上来，和他们一起上来的还有盾牌兵。盾牌护着洋枪就在城头下面列了个横阵，洋枪开始齐射压制城头上的火力！
“上帝保佑我们！杀清妖！上天堂啊……”
令所有清军胆寒的呐喊声又响了起来，胡以晃一马当先就跳上云梯，比大猩猩还要灵活，趁着城头清军火力被窒息的当口，几下就攀了上去。上了城头后，他也不四下大砍大杀，就护着身后的一小块地盘，这是太平军在襄阳城头抢下的第一块阵地！
“攻上去了！好一个胡以晃，不愧是我天国虎将！”
杨秀清放下手中的望远镜，畅快淋漓地大笑起来。襄阳城实际上已经被攻破了！襄阳一到手，太平天国的四十万老弱妇孺就有了暂时的安身之所，在武昌周遭和汉水沿岸掠来的粮食足够他们食用一年。如此，太平军的二三十万精锐，就可以没有后顾之忧地北上中原了！（未完待续。。）
第309章 延恩侯、海澄公、衍圣公
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1847年3月1日夜，荆州府江陵县城。
喊杀声和枪炮声一阵阵地传来，一代名城江陵，已经被打得千疮百孔。八旗子弟聚居的江陵东城，早已破烂不堪，横七竖八的都是尸体。有传着各色棉甲的八旗兵，也有穿着青黑色官袍的满清文武官员，还有一些穿着老百姓衣服的老弱妇孺，大多都是江陵城内的八旗百姓——明军当然是不会主动攻击老百姓的，但是湖北八旗驻防将军乌兰泰在江陵城破之后，却下令全城的八旗子民一应死战。可惜他们现在面对的不是200年前衰弱不堪的明军，而是用西洋枪炮武装起来，由西洋教官严格训练出来战争机器，根本不是这些同平民无异的八旗兵能够抵挡的。
江陵城的东侧城墙中间的一段的上半截已经没有了，是被6门32磅长炮轰塌的。城砖坍塌下来垒成斜坡。里面的夯土层坑坑洼洼的还能看到不是大铁弹！斜坡两侧曾是战斗最激烈的地方，锦衣近卫军的掷弹兵团发起了整团纵队冲击。乌兰泰则组织了荆州八旗的精锐在这里拼死抵挡，结果全都被排枪和手榴弹打死，将这里变成了一个大尸体堆，而清军就是在这尸体堆上面达成了突破。一直突入江陵东城。
现在的江陵城之内。已经全是硝烟和火光。对于还在依托街垒房屋进行巷战的八旗兵来说，明军的铵油手榴弹就是死神的象征。每一声轰响，都意味着盘踞在某个房屋之内，或是躲在临时垒起的街垒之后的一些八旗兵被炸死炸伤，撕心裂肺的惨叫声此起彼伏。
一路用手榴弹开路，明军已经突进到了荆州将军衙门，这里也是湖北驻防八旗最后的据点。数千八旗平民还有一两千走投无路的八旗兵还有一些急得都快疯掉的汉官聚集在这里，将大门堵死。做最后的困兽之斗——实际上也不是什么“斗”，而是在痛哭，哭声都快盖过外面的枪炮声、喊杀声了。
乌兰泰和陆费瑔两个人坐在一个书房里面，大眼瞪着小眼，俩人跟前还放着一叠黑不溜秋的鸦片膏，当然不是用来吸的而是用来吞的。吞完之后……大概会死吧？不知道什么时候起，生吞鸦片就成了大清官僚们自杀殉国的重要手段，一来可能是嗑药过量而死不怎么痛苦，二来鸦片这个东西在大清的官衙和军营里面是随处可见的。
乌兰泰的一个家人大哭着走了进来，噗通一下跪了下去。“将军爷。朱逆射了劝降信进来……”
听到“劝降”二字，乌兰泰撩起一脚就踹了上去。“混帐！我乌兰泰是八旗子弟。是皇上的腹心，只有死，不能降！”
那家人心说，您老要死要活都有大半天了。。。。。。这个上好的东印度公司鸦片一早就预备好了，您怎么就不吞呢？
“将军爷，逆明……没有让您归降……”家人吞吞吐吐道。
“啊，那是要老夫归顺？”陆费瑔瞄了眼怒气冲冲的乌兰泰，心里那个懊悔啊。早知道有今日，在长沙城就该开门迎降，怎么都能有个尚书加侯爵吧？现在和乌兰泰这个疯子困在一起，就是想投降也不可能了！
“也……也不是，将军爷，陆大人，你们自己看吧。”这家人双手递上封书信，陆费瑔接过去，查看一看，眉头就紧皱起来。
“信上写的什么？”乌兰泰沉声问道。
“信上说……朱逆要把咱们荆州城内的八旗子弟和汉官当成俘虏，拿去和皇上交换延恩侯、海澄公、衍圣公还有他们的族人……”
“延恩侯？海澄公？他们是什么人啊？”乌兰泰莫名其妙地看着陆费瑔，这个衍圣公是什么来路他知道的，是孔夫子的后代，现在这一代衍圣公叫孔繁灏，道光二十二年袭爵的。可是延恩侯和海澄公他却不大清楚。这大清朝的侯是不值钱的，公稍微好一点，不过也没有多少俸禄，得在朝为官才算亲贵，但是他却没听说过有海澄公这一�