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这是一种很奇怪的状况，颦儿进去了，就老实地坐在火炭边，想着心事，而沈傲仍旧看书，有时油灯快要尽了，颦儿会突然添一点火油；一夜过去，颦儿霍然而起，总是那样的准时，而沈傲仍旧昏昏欲睡，差点儿要一不小心地扑到在书桌上。
叫醒了沈傲，颦儿会问：“几个辽人来做什么。”或者说：“今的吴大人去了契丹人的礼部吗？”
沈傲并不会正面回答她，她也不再追问，举步就走。
这一下沈傲学聪明了，既不去开门，也不去开窗，女侠的心思，他实在很难理解，索性让她自己走。
不过这样稳妥的办法反而让颦儿怒视了沈傲一眼，抛下一句话道：“怎么？我要走了，你也不送送。”
沈傲：“……”
日子一天天过去，转眼过了十月，雪花下过不停，让人不胜其扰，沈傲混沌沌地打发着时间，终于，久未谋面的耶律大石前来拜访。
虽然久未交锋，可是二人仍在暗中较劲，耶律大石是个可怕的对手，沈傲相信自己的判断，不过巧妇无米，这位大辽国的顶梁柱，显然没有多少底牌，金军在北面又发起了进攻，虽然凭着坚固的防御工事，辽军打退了金军，可是战争的主动权，仍然牢牢地握在金人手里。
冬季席卷了漠北，金人终于暂缓了攻势，给了辽人喘息之机，但是契丹人明白，冬季过后，蓄意待发的金人将会卷土重来，下一次，他们将会更加强大，攻势更加凌厉，开春之后，将是一段更加艰苦的岁月。
必须建立一个稳固的后方，战争才能维持下去，这几乎已经成了契丹上层贵族普遍达成的默契，没有多少时间了，开春之前，宋辽的议和一定要完成。
背负着这个使命，耶律大石不得不来，这一次随来的，还有不少枢密院、礼部、鸿胪寺的官员，熙熙攘攘十数人之多，他们已决心摆开了架势，和宋使做最后的努力。
先是一阵寒暄，沈傲如沐春风地和随来的官员打着招呼，便是那负责记录的小胥吏，他也打了招呼，这个举动，让辽人的南帐官员们产生一个错觉，眼前这个举止从容、客气有礼的家伙，当真是那难缠的钦差使者？
只是很快，他们就见识到了沈傲的厉害，因为在之后的谈话之中，他们竟是一句话都插不进口，吴文彩和辽官们一个个面面相觑，随即便听到沈傲和耶律大石的咆哮……
“大辽向宋国称臣，这是百年未有之事，契丹人宁愿开战，也决不做出这等有辱国格的事，沈学士，你需明白，我大辽也不是好欺负的，驻守易州、武清一带的契丹勇士，也绝不肯答应！”
“不答应那就是没得谈了，耶律将军，你莫要忘了，那耶律珩的事，我已作出了让步，至于称臣，大宋心意已决，你们契丹人不称臣，那么只有兵戎相见！~”
“兵戎相见就兵戎相见，我契丹人莫非还怕了你们南人。”
“既如此，那么就送客吧，耶律将军，沈某恕不远送！”
“走就走……”
虽是一个逐客，一个要走，可是最终，耶律大石还是没有移步，二人怒气冲冲地对视着，恨不得将对方生吞活剥，沈傲突然道：“耶律将军，你需明白，我是带着诚意来的，你们这样的态度，这议和之事若是搁置，对你我，对宋辽都没有好处。”
耶律大石终于叹了口气道：“沈学士说的对，可是国书的第一条，契丹人万难从命，请沈学士再斟酌一二。”
沈傲态度坚决：“这是我大宋皇帝定下的国书，就是沈某人也无权更改，将军不从命，沈某人也没有办法。”
谈判陷入僵局，刚刚正式接触，就已到了要一拍两散的地步，耶律大石冷哼一声，道：“那么议和之事，容后再议吧。既然沈学士做不得主，就请禀告宋国皇帝，我大辽可杀不可辱。”
说罢，耶律大石带着众官拂袖而去。
虽是第一次回绝得没有一丝余地，可是第二日，耶律大石又带了人来，寒暄时所有人如多年未见的好友，就差点儿掉眼泪相互拥抱了，一旦坐定，立即换了一副嘴脸，仍旧是沈傲和耶律大石相互咆哮。
“不知沈学士考虑得如何？”
“考虑？考虑什么？”
“我大辽绝不能称臣。”
“那就是没得谈了？”
“沈学士是来议和的吗？为何不拿出一点诚意？”
“耶律将军，你莫要忘了，耶律珩的事我已作出了退步，现在你却指责我没有诚意，我倒想知道，耶律将军的诚意在哪里？”
“哼！”耶律大石黑着脸，将脸别到一边去：“如此，只能兵戎相见了！”
沈傲气定神闲，似笑非笑地道：“耶律将军可要为自己的话负责。”
耶律大石起身便走，留下一群面面相觑的辽官。
第三日，雨雪交加，凄惨的北风呼啸肆虐，耶律大石戴着斗笠，如期而来，屁股坐定，他叹了口气：“沈学士，第一条大辽实难接受，昨夜我入宫面见了陛下，陛下同意，大辽可以兄礼待宋，如何？”
这是耶律大石作出的最大让步，在从前，按照宋辽的协议，宋辽皇帝的称呼都是以年轮来论长幼，若是辽国皇帝年纪较长，宋国皇帝则称呼辽国皇帝为兄，若是宋国皇帝年长，辽国皇帝则唤之为兄，而如今，辽国向大宋称弟，对于辽人来说已是了不起的让步。
沈傲端坐不动，道：“可是官家叫我来，已经明言，国体之事，不可轻废，应据理力争，耶律将军，这件事很难办啊。”他一副很吃亏的样子，唏嘘一番，又连叹了几口气，还在犹豫。
耶律大石目不转睛地盯着沈傲，生怕沈傲再说个不字，若是连沈傲这个退让都不肯作出，那么他只能选择放弃议和，契丹人虽然国难当头，可也知道若是一味退让，只会让人得寸进尺。
沈傲突然抬眸，咬了咬牙道：“好，沈傲为了宋辽的友好和睦，就辜负官家一回，待回到汴京，再请官家降罪；耶律将军，为了宋辽的长久之计，沈某人可是甘冒杀头的危险啊，哎……”说罢，重重地叹了口气，黯然失色地坐在椅上。
沈傲这般说，只是为后面的谈判走铺垫，对于沈傲来说，称弟虽然比称臣差了一些，却也是了不起的进步，面子上的问题争一争也就是了，之后的条款才是重中之重，他作出一副割舍不定的样子，就是要告诉耶律大石，自己已经作出了最大的让步，后面的内容，已经没有了商量的余地。
纳贡之事倒不至于火药味十足，毕竟大宋索要的不过是每年万匹马而已，作为交换，大宋则送出锦帛、丝绸、茶叶作为回赠。
连续七八天的议和，已让双方都觉得筋疲力尽，沈傲提出歇息两日，耶律大石倒也同意，因此，热闹了三天的万国馆，终于又恢复了寂静。
这一日夜里，咚咚的敲窗声传来，沈傲心里一动，立即去开窗，颦儿矫健地跳跃进去，吁了口气，又坐到炭盆边上取暖。
沈傲假装到书桌前去看书，沉默了很久，颦儿突然道：“你在看什么书？”
“战国策。”
“战国策是什么？”
沈傲发现自己很难和她解释清楚，想了想，道：“我来和你说个故事吧。”
“不听，你是奸臣贼子，说不定是要蛊惑我。”
沈傲笑了笑，只好继续看书。
过了片刻，颦儿突然道：“好吧，我要听听你刚才想说的故事。”
沈傲放下书，讲的是苏秦张仪的故事，颦儿认真地听，看着沈傲那烛光下精致的五官，听他朗朗动听的声音，一时俏脸红了，不自然地埋下头去。
“齐国真是愚蠢，其他国家都灭亡了，他们齐国难道能够保全吗？为了一些小利，而破坏了合纵，最终它们是自食其果。”听罢了故事，颦儿将心中的话说出来，顿了一下又道：“若是齐国能够与各诸侯国合力攻秦，那么也就不会灭亡了。”
沈傲颌首点头：“颦儿很聪明，连你都看出来了，这个故事已经发生了上千年，可是同样的故事却在不断地重演，颦儿，你说如果你是齐国国君，你会选择合纵攻秦，还是自私自利？须知齐国与燕国、楚国都有世仇，三国之间相互征战了数百年。”
颦儿道：“仇恨固然重要，可是为了报仇而国破家亡，那就是愚蠢。”
沈傲眼眸中闪过一丝奸计得逞的笑意，道：“这就是了，眼下大宋就是当初的齐国，西夏、契丹就是燕、楚，大宋与他们同样有刻骨的仇恨，可是如今金人崛起，比之当时的秦人更加厉害，换作是你，你愿意放下仇恨与契丹人携手对付金人吗？”
颦儿这才明白，原来沈傲讲这个故事早有用意，心里虽然觉得这个道理很对，却板着脸道：“果然是乱臣贼子，三两句话还是离不开宋辽议和的事。”说罢，抱着剑立即站起来，生怕再受沈傲的影响，道：“你的故事讲完了，我也该走了。”
沈傲举眉，觉得有点意外：“今日这么早就走？”
颦儿道：“我的大师兄从西京道回来，我要去见见他。”说起大师兄，她的眼眸中闪过一丝悦然，道：“沈傲，我师父说，你不像是个坏人，可是在我眼里，你这个人坏透了。”咬了咬唇，愠怒地看了沈傲一眼，跺脚便走。
沈傲这一次学乖了，口里道：“姑娘确实累了，是该去歇一歇，若为了监视学生，而累坏了姑娘的身体，学生会很不安的，咳咳……喂，你又开窗户，小心地滑，高来高去的太危险……”
倩影已从黑洞洞的窗户中消失不见，沈傲走到窗台去，往黑夜中逡巡，看到一个婀娜的身影，如天仙下凡一般跃下了围墙，在满是积雪的长街上飘落……
“女侠……好走啊……”他朝着黑暗的街道摇了摇手，叹了口气，将窗户合上，才是转身去睡了。
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