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明军出现的方向依然与去年秋季相差不多。但皇太极明白，后金受到物资和人力的制约，这次攻势如果不能成功挫败，那就东江镇和登州镇就会在岫岩、凤凰城、宽甸等地站稳脚跟。这几个地方都地处山区险隘，以前东江镇无力坚守，现在有登州镇加入，他们的物资充足，又能在短期形成坚固防线，后金将无力把他们驱逐。若是任他们在此地会聚兵力和物资，那下次等到秋季的时候，明军的出发地域就会比这次近两三百里，能具有更长的持续作战能力。
登州镇在辽南的力量一直都在增长，而后金在减弱，去年一场突如其来的粮荒，让后金已经弱到不能长期围攻复州这样的地步，皇太极可以预见，若是春季没有取得快速胜利。那么秋季那一场进攻对后金将是一场灾难。而他实际早在去年年末就看到了今年形势的恶劣，所以坚持整训了一支汉军，就他上次操阅看来，行伍虽成却无登州镇的那种气势。
他看了一眼手上的一叠奏报。轻轻叹口气后，突然对下首的鳌拜问道：“鳌拜，登州那个陈新还怕什么？”
鳌拜方面大耳身材魁梧。眼神却颇为灵动，跟那些寻常的白甲兵比起来。显得也更有礼貌，他恭敬的答道：“应是最怕大汗。”
“他最怕朕？”皇太极苦笑一下。“他要是最怕朕，就不会好好的登州不呆，想法设法跑来辽南这个鸟不拉屎的地方，每年不跟我打几仗就不干休了，不要学那些汉官的做派，朕要听你心中的实话。”
鳌拜犹豫一下道：“应是他的主子，就是明国的皇帝。”
皇太极闭目躺了一会，突然笑道：“朕也只想得出来此人，虽然朕知道可能根本不是那么回事。”
鳌拜有些错愕的看着皇太极，不知皇太极是什么意思，皇太极已经站起来，发福的身体圆圆滚滚，早已不复年轻时纵横沙场的魁梧矫健。
“东路的前锋出发了没有？”
“两路已出发了，最熟悉那一带地形的白甲也出发了。”
皇太极轻声道：“咱们也走吧。”
鳌拜立即去开了大门，皇太极走到大门口停了一下，对鳌拜道：“你此次带正黄旗巴牙喇五十人，去萨哈廉的汉军督阵，凡退后者一律斩杀，不得有任何遗漏，即便该部汉军全部退后，你也要全数斩了。”
鳌拜干脆的应道：“嗻！”
皇太极又回头望着大政殿的殿顶，嘴唇轻轻动了几下，调头大步而去。
。。。。。。
辽东烽烟处处，后金的春耕再次被影响，各旗甲兵背着自己家中的所欲不多行粮出发，全然没有了往年出征时候的那种跃跃欲试。比登州镇进攻更可怕的，是他们的物价一直居高不下，辽东去年大旱秋粮歉收，但旗税却越来越重，有不少家的包衣还被抽调走去参加汉军。
经过登州镇几次消耗和去年秋收前的粮价暴涨洗礼，处于社会最底层的汉人包衣大批死亡，去年九月间沈阳每日运尸体出城的牛车多达数百辆，还造成了小范围的疫病，后金对基层的控制十分严密，各牛录人口流动需要拨什库以上带队，皇太极还曾经专门下旨，规定了贵族患病时不可立即探视，必须隔上几日都说得很清楚，使得疫病没有在沈阳蔓延。沈阳已经如此，辽东乡间的情况更加严重，死亡人数早已无法统计，分吃包衣人肉也是司空见惯的事情，仿佛又回到了天启七年大饥荒的时候。
这样一场饥荒下来，有多个包衣的普通旗丁已经不多，绝大部分只有一个包衣，非职业兵的体制使得甲兵的负担越加沉重，很多人既要耕地还要服劳役，出兵的时候更要自备行粮兵器马匹帐篷，而和登州兵打仗几乎少有收获，每打一次就在加剧旗丁的负担。很多普通旗丁都是收完秋粮要在旗中大小官吏家借贷，以购买高价的粮食过活，就生活的困苦而言。其实和明末的关内百姓没有什么区别，唯一不同就是他们还有作战的技能。
最大的威胁方向依然是最便于投送兵力的盖州。登州的哨骑首先出现在榆林铺附近，双方哨骑在两地之间往来。建奴的斥候在复州至盖州沿线都发现了登州步兵，因为有沿途军堡驿站的掩护以及登州哨骑截杀，建奴的侦查无法太细致，报给皇太极和岳托的奏报中，复州附近登州军数量从一万到三万不等。同时在盖州西北外海也出现了登州水师的船只，后金派出了游骑和包衣沿海岸戒备，登州水师则用小船转运步兵在夜间上岸袭击数次，使得盖州周围处处风声鹤唳。
在凤凰城方向，东江军的数量超过了尚可喜的估计。很多老人妇女也跟着沈志祥人马上岸，总人数超过五千，有作战能力的人数约在两千人，约三成人有不同类型甲衣，其他士兵也都有刀枪等正规兵器。这股杂乱但人数众多的东江兵虽然训练不佳，但还保留这一股辽民复仇的血勇，后金在凤凰城的少量斥候难当兵锋，往通远堡缓缓退走。
东江镇总兵黄龙则去了宽甸方向，准备袭扰后金故地赫图阿拉。这一路作战人数约一千人，跟去的人在两千左右，沿途提供辎重并到处挖掘人参。
而唐玮此时则走在春季攻势的中路上，岫岩堡城就在前方。与岫岩在辽南的重要地位不匹配的是，岫岩城池虽大，却十分残破（注1）。岫岩属于盖州卫。原来的城池几经破坏，已经不能作为合适的驻守地方。原本的历史上，济尔哈朗在天聪七年新建了岫岩城。城周为两里三百零四步，主要为军事用途，控制沿海东江镇往北进军的道路。
登州镇突然崛起，后金力量被牵制在辽南，金州丢失后，登州镇又不断给广鹿和石城的东江军援助，岫岩的战略形势急剧变化，岫岩孤处山间，盖州和凤凰城难以快速救援，连山关至岫岩更达到三百余里，济尔哈朗自然就没能再去施工，在旅顺之战后被后金军放弃，只剩一个破坏严重的岫岩堡，去冬留下少量后金白甲兵作为前哨，这些后金猎人坚守了一个冬季，几天前尚可喜前哨和登州特勤逼近后，后金军才完全撤离。
从黄骨岛堡到岫岩一路上有不少路段十分泥泞，唐玮带的三双棉鞋中，有两双棉鞋都脏得不成样子了，他不敢把第三双也穿了，现在就这样穿着满是泥斑的一双。这段泥泞道路让钟老四的计划晚了一天。
蜿蜒的行军队列如长蛇般行进，一名塘马顺着队列跑过，依次向各连长传令，连长一级级下达命令，最后袁谷子对小队下的士兵道：“沿堡城西墙扎营。”
唐玮扭了一下衣领，把脖子的位置拉开一点，脖颈的肌肉一阵轻松。他身上穿着制式军服，里面穿着一件锁子甲，锁子甲的下摆一直拖到大腿，露在了军装外边，模样颇为滑稽。
登州镇本身也处于冷热交替之中，各类型兵种都有，锁子甲最适合冷兵器的轻型兵种，用途很广，但对于新型的火枪兵来说，他们的弹药、刺刀、火石包都是挂在鞓带上，备用弹药和火石则是在腰部的衣袋中，梭子甲会影响士兵取到备用弹药，所以只能穿在军装里面。虽然穿铠甲影响步兵机动力，但面对后金这样的冷兵器对手，铠甲还是能大量减少弓箭杀伤，所以再难看还是得穿上。
幸好行军的时候明盔可以挂在背包后面，不然脖子还会更劳累。唐玮摆摆脖子后，往前瞟了一眼，袁谷子的明盔依然戴在头上，上面晃动的红色三角小旗十分醒目，就没有把头盔背着的待遇，唐玮不禁在心头觉得当官也不是啥好事。
到了扎营的西墙外，队伍终于停止下，整队等惯例之后，刘柳一声“休整”，唐玮连忙放下背包，从最外侧的一个口袋中取出椰瓢，往嘴中咕嘟嘟的灌水。
刘柳嘶哑着嗓子大声道：“大伙走了这几天，总说辽东的路不好走，老子觉得好走得紧。。。”
唐玮扁扁嘴，这刘柳是旅顺东江兵出身，他来过岫岩多次，当然觉得好走了。刘柳继续道：“到了岫岩没算完，咱们晚到了一天，明日的休整取消了，钟大人将令，咱们连明日往海州方向进发，直到遇到建奴哨骑为止。”
注1：岫岩的明代城池没找到明确记录，据《岫岩志略卷二》，新岫岩城为济尔哈朗在天聪七年所建，城周两里有余，城北有残破土城一座，城周约八里，规模比新城大得多，到乾隆年间只剩北墙，只能猜测为明代的岫岩城所在。（未完待续。。）
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第十六章 伏路军
崇祯八年三月七日，中路近卫营开始往盖州和海州方向佯攻，岫岩至盖州二百四十里，部署了两个燧发枪连、一个山地连和五百东江兵，随行四磅炮一门，虎蹲炮四门。岫岩距离海州也大致相当，这一路有三个燧发枪连，一个山地连个连，东江兵五百人，随行四磅炮一门，虎蹲炮四门。尚可喜亲自领兵一千去了通远堡，以便协调登州和东江两镇关系，不要起了冲突，第二营其他人马则留在岫岩策应。
“ 怒发冲冠；凭栏处；潇潇雨歇。 抬望眼；仰天长啸；壮怀激烈。。。”
往海州的山路上军歌阵阵，红色的行军序列在崇山峻岭间流动，今日已经是行军第二天，离海州还有大约一百五十里，因山间道路不宽，登州燧发枪兵成三列纵队行军，在平原地区行军的时候，则是六列纵队行军，两面遇敌时就地防御就是战斗队形，另外还有一种以旗队为单位，以小队正面前进的阵形，前后间隔正好是一个小队的作战正面，侧翼遇敌的时候各旗队侧转九十度，便是面对一方的作战正面，这种行进主要用于攻击，大致与十七世纪的普鲁士军队相同。
别人唱得十分有劲，唐玮只做了一�