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随着时间的流逝，在皇极殿当中的人们，经过了长时间的攀谈之后都有些饿了，但是因为皇家还没有出席，所以大家都不敢先行用餐，不过茶水的消耗量是越来越大了。
不过，当时间走到了准点之后，在一片嘈杂当中，一群身穿着一身簇新制服皇宫侍卫从偏门走进了大殿，嘈杂声渐渐地消失了。
“皇上驾到！”随着领头的侍卫官的大声呼喝，在众人的屏息凝视当中，大殿的正门被打开了，皇上、皇后和太子三个人出现在了门口。
皇家一出现，众人纷纷离席，列在两边，同时伏了下去。
按照往日的惯例，皇家从两边的人群中间留下的路穿行而过，然后走到了御座前。然后，皇帝和皇后并列坐在御座上，而太子则坐在了旁边一个比较小的位置上。
“列位平身。”一坐下去之后，皇帝就示意大家免礼。
“吾皇万岁万岁万万岁！”在场的所有人同时叩首，然后重新站了起来，坐到了原本的位置上。
接着，皇帝从御座前的案几上拿起了酒瓶往酒杯里倒上了酒，而在座的大臣和外邦使节们也纷纷拿起了酒杯，清冽的酒液瞬间让大殿当中充满了芳香。当然，在场的妇孺是不用喝酒的。
“诸位爱卿，新年大吉。”皇帝先说了一句祝酒词，然后喝下了酒。
“新年大吉！”群臣同样回应，然后也喝下了。
再倒上了一杯。
“万民同乐！”
“万民同乐！”
群臣同样回应。
接着，最后续上了一杯。
“天下太平！”伴随着这句祝福，皇帝再度一口气喝光了这杯酒。
“天下太平！”其他人也发出了同样的宏愿。
至此，按照惯例喝下了三杯酒，并且祝福了新年之后，宴会正式开始了。随着皇帝和群臣们推杯换盏，大殿里刚才的紧张气氛也逐渐消失了，大臣们相互交谈道贺，妇孺们欢声笑语不断，为新朝的一年画下了一个完美的句点，也为新的一年铺陈出了新的喜悦。
此时，不光是紫禁城内的大殿，在宫墙之外，民间的新年也在如火如荼地铺陈当中，到处都是鞭炮声和欢笑声。在宴会过完之后，皇家和民间的新年游乐活动会一直持续下去。
等到了正月初十到正月十六，那和之前的习俗一样，是赏灯的日子。每年的这个时候，各地的制灯工匠和商人纷纷云集京城，把自己的产品拿到东安门外迤北大街售卖。
那时候灯市上会有形形色色的花灯，应有尽有，专程前来观赏的人摩肩接踵，男女皆有，热闹非常。正月十四开始试灯，各种花灯开始点亮悬挂；正月十五灯会正式开始，到了正月十六罢灯。
这些习俗都是前明流传下来的，不过在前明末年，因为天下纲纪逐渐崩坏，大乱频仍，所以哪怕是京城，每年过年也越发萧条，再也不见了太平时节的盛景。等到了新朝建立之后，天下慢慢安定了下来，社会秩序重新转好，新年的游乐活动才重新恢复到了当年的境况。
只有经历过生离死别的痛苦，人们才会知道之前的安定是多么难得，多么可贵。在太平时节里面习以为常的东西，到了天下大乱之时竟然是求之不得。
前明末世的可怕，此时的街面上已经见不着了，但是那份惨痛和恐惧，还残留在人们的心中，甚至能到殿中的大臣们，也有不少人在之前有过惨痛不堪的回忆。
第1511章 皇储观阵
天下太平——这是每个华夏子民发自内心的宏愿，天知道这四个字里面，究竟饱含着怎样的沧桑和惨痛？这个民族含蓄的笑容里面又饱含着多少泪水？
太平是求不来的，也是忍不来的，只能向天抢来，向人抢来。大争之世，如果故步自封，沉溺在已有的荣耀和成绩当中不可自拔，那么很快就会落后于人，只能含垢忍辱，成为盘中鱼肉。
“愿为华夏，抢得太平！”带着这样的低声自语，皇帝又给自己倒上了一杯酒。
今年自从过完年节之后，天气一直十分好，经常是大晴天。在京师的西郊，万里无云的碧蓝天空倒扣在苍茫大地之上，空气在寒冷之余还透着一股清新。
因为刚刚从隆冬季节当中渡过，所以各处山峰都是枯黄的景色，只有山涧当中濯濯落下的泉水，才能从中发现一些新春的生机。这是一片连绵不绝的山峰，放眼望去，巍峨的山峰傲然屹立，似有龙盘虎踞的气象。太行山脉也从这里起始，最终将北方大地划为两边。
如此壮丽的景色，自古就为北方的文人雅士们所称重，被认为是燕京周围风景最好地方。从古时候开始，燕京西郊地区，一直就是游览胜地，而且在山水丰茂的地方还遍布着皇亲贵戚的私家庄园。
不过，在山峰之间通往京城和山陕的要道中，此时却已经耸立起了一座庞大的人工建筑。
这座建筑占地很广，外围的墙大概高两丈左右，微微倾斜，而且整个外墙呈现出奇怪的六角星状，像一只盘踞在大地上的海星。而在外墙之内的高台上，还筑有另外一道内墙，同样也高两三丈。
两道墙中间都配置着胸墙，而胸墙则有安置大炮的位置，虽然因为初建成的缘故预定的炮位还没有填满大炮，但是已经布置上的大炮也有不少，黑森森的炮火在胸墙后对准了棱堡之外的每个方向，给人一种戒备森严的感觉。
不管是内墙还是外墙，都是直线型的，而且外层似乎堆置上了厚厚的土，所以看上去黄红相间，说不出的怪异。
这种人工造物的粗粝之气，将原本的山水形胜破坏无遗，如果有文人雅士在这里的话，恐怕会有大煞风景的感叹吧。
然而，此时此刻，在观察着这座棱堡的人们心中却并没有这样的感叹。
在离棱堡不远处的一座山峰上，有一座小亭，这个亭子看上去是很久之前修筑的，砖石已经斑驳，而木料也早已经倾颓。此时，正有一群人站在这个小亭当中，居高临下地俯瞰远处的棱堡，不少人手里还拿着望远镜，以便可以更加细致地观察。
“皇太子殿下，这座棱堡是最近建成的，它十分坚固，而且是按照我们最新的设计思想和理念修筑的。”就在这群人观察的时候，站在中间的一位高鼻深目、灰色头发的中年西洋人，以十分流利的汉语开口了，“在经过了严格训练并且拥有决心的部队的驻守下，它可以经受敌人长达一两年、甚至更久的围攻，而且它扼守着京城通向西方的必经之路，只要它能够抵挡住敌军的围攻，那么从西部来的敌人可以威胁京城——它和我们修筑的其他棱堡，可以在一两个世纪之内，让您的京城高枕无忧。”
说话的人叫弗朗索瓦…米苏勒，是一个西洋工程师，他很早就受雇于大汉的朝廷，并且参与到了京城棱堡防御工程的修筑当中。
虽然他说的话有些夸张，但是并不是毫无根据的夸夸其谈，
在此时的西洋，因为各国之间战乱频仍，所以军事战术和科学发展突飞猛进。在之前的时代，欧洲是封建领主割据的时代，到处都耸立着贵族领主们的城堡。而自从引入了大炮之后，这些城堡的防御功能就变得十分微弱了，因为大炮只要猛轰，就终究能够轰开这些砖石城堡。
而在常年的交战当中，新式的棱堡则应运而生，这种棱堡经过了实战的考验，拥有十分精良的设计，可以作为一支军队的依托，并且可以抵抗敌人大军长时间的围攻。
在这位工程师看来，大汉西北方的敌人里面并没有可以攻克这座棱堡的手段，而这座棱堡当中有粮仓，在装满了粮食的情况下，足可以满足守军两年的需求。而即使是如今西欧最精锐的军队来，也要付出极大的代价才有可能攻克一座棱堡——而在可预见的一两个世纪里面，西欧国家是肯定不可能派出大军来到中国的。
在现在的欧洲战争当中，一方即使在野战中失败，只要还有充分的棱堡保卫根据地，那么就还有足够多的时间和资本卷土重来，因此战争当中经常出现旷日持久的攻城战。虽然修建棱堡相当的耗费精力和财富，可是围攻它却要花费更多的精力和伤亡，有时候一场围攻常常持续数月乃至数年之久。在每年有限的适合战争的季节里，指挥官若能攻克一两个就算得上幸运了。
比如在之前，西班牙帝国和尼德兰人进行了长达八十年的平叛战争。这场战争因为西班牙陆军十分精锐，野战无可抵挡，所以尼德兰人广泛地应用了棱堡作为防御手段，结果令西班牙人在尼德兰步履维艰。西班牙人因为平叛消耗了大量的人力和财力，其国势也日渐衰落，最后不得已承认了尼德兰的独立。
在实战结果的鼓舞下，大陆上的各国竞相修筑大型的堡垒。比如法兰西国，其国王就花费了大片心力，围绕着首都巴黎修筑了一系列堡垒，把整个首都地区变成了一个大要塞。
作为法兰西工程师，弗朗索瓦…米苏勒长年就参与到了这些筑垒工程当中，获得了十分丰富的经验。因为和大汉的海军元帅路易早年有过来往，所以他在大汉初立的时候就获得了邀请，被大汉朝廷以高薪聘请到了中国，从事筑垒和要塞的工作。
而他的头脑颇为精乖，并且善于钻营，因此很早就得到了大汉工相徐厚生的赏识，并被特别重要，现在已经成为了棱堡工程的总监工。
在现在，来大汉、并且被朝廷任用的西洋人已经有不少人了，活跃在建筑、航海、机械、天文等等领域，他们这些人当中大体可以分为三种人：
第一种是传教士，是带着宗教热情来中国的，希望在中国传播主的荣光，他们虽然乐于分享自己的知识和经验，但是只是把这个当成了传教的辅助，因此这种人被大汉限制使用，虽然并不排斥他们的帮助，但是他们无法担任极为�