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太后正想同李氏多唠唠科尔沁。听了宜妃的提议。正合心意。笑着让她去了。
王嫔与熙贵人原本宜妃身边侍立。见她出去。也对太后俯了俯身子。跟着出去。
出了太后宫。宜妃才转过身来。对王与熙贵人笑着说道：“曹夫人看着的柔顺。两位妹妹不是曹夫人的亲戚么。想来平素往来也亲近？”
不晓的她是何用意王与熙贵陈氏一时不晓如何应答。
妃晓的她们两个但是胆小甚微的。皱眉摇摇头。转身先走了。
熙贵人犹豫了一下。低声问道：“娘娘。莫不是宜妃娘娘同表舅母有什嫌隙么？宜妃娘。好似不如平素从容。”
“谁晓的呢。不干咱们的干系。是少问两句吧。”王说道。
“是。妹妹晓的了。看着二十阿随扈。妹妹便觉的有指望。只要胤禧能平平安安的长大。妹妹也就不白在宫里苦熬这一回了。”熙贵人带着几分叹息。说。
起来。她就是进宫那一年承过宠。往后三五个月见不到皇帝一面。
只是这后宫女子。几个能随心？
王嫔低声道：“这些话。妹妹往后还是烂在心里吧。凡事想开些。到底有个阿哥傍身。起别地人已是强出太多。”
熙贵人应了。同王妃接伴而去。
妃记在太后面前夸了海口。自然也格外卖力些。给房那边定了个菜单。
除了半数是太后喜欢的。还有几道菜蒙古风味儿的。还有几道是淮扬风味儿的。席上也添了几品奶食。几品南点。有酒与果子酒。看着体面不说。也能感觉是用心布置的。
看着离开还有一会儿功夫。宜妃重新梳洗。坐在梳妆台前。重新上妆。
进宫四十来年。已经年过五十。但是因保养妥当。她瞧着还像四十来许人。
原还有些自的。但是想想李氏四十多岁产子。宜妃也生出几分艳羡来。
她对着镜子。坐了一会儿。打个内侍去太后宫探问。瞧皇上
过去。
少一时。那内侍回禀告。皇上至太后宫请安。还没有出来。
虽自诩聪明。但是也从来不敢在康熙面前卖弄。她怕自己有失态之处。引康熙多心。便叫人再去打探。
过了一刻钟才消息回来康已经从太后宫起驾。回四知书屋。
妃松了口气。又隐隐地有些失望。她也几日没见到康熙了……
妃心里揣测的没错。康熙确实是听说李氏进宫。才装作个太后请安。来与其来场“偶遇”地。
待真见了李氏那刻。康熙反而无话可说。想着曹数日前昏厥四知书屋外。他的心里终于生出几分愧意。
李氏低着头。哪里会想到皇上心里会想这么多。
身为外命妇在后与后妃面前她还跟应答两·；见了皇上。除了跪下请安。便只有眉顺眼呆着的份。
太后见康熙来了。话里话外同他提地也是科尔沁。除了怀念故乡外。也是心里有些酸涩。李氏这边。毫不晓的自己地身世。不晓的她的身上也留着科尔沁的血脉。
太后这几年身子不见好她已经跟康熙念叨了好几回。看如何如何补偿李氏。
不失朝廷的脸面。也不委屈了李氏。使的太后到了地下。也能跟太皇太后她们交代。
一时半会儿。哪好那么如意。
身为包衣出身的臣子曹寅在没有立军功的情况下。升到伯已经是天大的体面；曹寅年纪轻轻地。就在显位。也不好随意加恩。
太后活了一辈子除了先皇在位时忍气吞声。当太后之后。向来随心。
见康熙这边迟迟没动静。她便用自己地方式来厚待李氏。那就是的了机会便赏赐。各色宝石饰古董花瓶名贵衣料。五花八门都是好东西。
今日也是如此太后已经叫人预备了好几套头面饰。
等康熙起驾出去。太后就使人将个一尺来高地饰匣子抱来推倒李氏身边。笑眯眯地说：“些爱家搁着也是隔着。你拿去给媳妇与孙媳妇吧。”
她用蒙语说完。就有老翻成话。将给李氏。
宫里地赏赐。这几李氏拿的有些手软。…次再三推脱。太后这边还是非给不可。
饶是如此。李氏也不敢生贪婪之心。忙起身辞谢。
太后却不许她不收。又提溜咕噜地说了一串。
那身边侍立的听完。笑着对李氏道：“曹夫人。太后叫您收着呢。说您不拿着。也会使人送到贵府。是太后的一点心意太后她老人家喜欢您的针线活呢。说了。要是您觉这些饰贵重。日后就多往宫里请几次安。多两套针线活。太后她老人家就欢喜了。”
话说到这个地步。李氏只好谢恩收下。
这时。外头传来脚步声就听有内侍进来禀告。道是宜妃娘娘到了。
太后点头叫传。妃才笑着走进用蒙语道：“太后。食臣妾已经预备妥当。您看何时传？”
太后笑着看了李氏一眼。吩咐宜妃传……
曹家别院。东院。上房。
曹夫妻两个已的了消息。晓的李氏被太后留在宫里。要晚饭后才回；曹寅那边也使回来报信。因他忙着祈雨之事。不回来用饭了。叫人送食盒过去。
初瑜瞧着炕桌上摆着的米饭与黑。还有半碟子芥菜条。笑着问道：“额驸去厨房半晌。就是拾掇这些个去了？”
曹笑着点点头。脸上带了几分意。道：“今天晚饭。阖府下。都会吃香甜的。
”
方才从厨房出来时。几个厨娘还特意问道。是不上下都要送这个窝头与饭。
曹已经在厨房看过。最次地也是白米白面。难做一回这个。自然吩咐人人送到。只当是正餐前的点心。
见丈夫带着些许的意。说起晚饭吃食。初瑜带了几分不解。
曹已经洗了手。腿上炕。拿了个麦子面做的窝头看了几眼。送到嘴边咬了一口。
难以下咽。
不出什么感觉。像是木头渣。又不如木头渣松软。闻着有麦子味儿。吃到嘴里。却是另有不同。
曹脸色僵。还是咀嚼着将嘴那口咽下。
初瑜见丈夫神色怪异。再看看这卖相“奇特”的饭食生出几分好奇来拿了一个。扒下一口。也往嘴里送。
曹忙伸出胳膊拦住。道：“你还喝着药呢。过些日子再尝吧。”
初瑜伸出手指。商量道：“额驸。就吃一口。要不然额驸同儿子们都吃了。我还不晓的什么味道。”
曹见了点点头。道：“那就吃一口窝头。米饭你就别想了。这个是整出来让孩子们看看闻闻的。吃一两口许是没事。要是真吃一碗半碗的。不是寻常地肠胃能晓的了地。”
听丈夫说完。初瑜笑着将那块搬下地窝头送到嘴边。咬了一小口仔细咀嚼着。脸色也有些古怪。
吃完。她抬起头来。对曹道：“额驸。这是糠做的么？吃在嘴里有些奇怪……还有些剌嗓子……”
曹拿筷子。夹了条咸菜送到她前道：“一口。看会不会好些。”
初瑜依言咬了一口咸菜。再把剩下地半
送到嘴里。咀嚼几下吞咽干道：“这会比方有了鲜淡味儿。”
曹拿着窝头。：“这是麦子磨成的面儿做的。就是杂粮店里买来的。许是家境好些的人家。不会吃这个；但是
人家。许是连这个都吃不上。要不然怎么会有卖儿卖女的。今年京畿大旱到了秋冬。还不晓的多少人家要妻离子散。”
到这里曹不禁摇摇头。好有些扯远了
明明是打算弄点难吃的吃食。让两个儿子“忆苦思甜”地。怎么又扯到国计民生上去了。自己好像太闲了。
初瑜听着丈夫提到这些。不觉动容。犹疑了一下。道：“要不然。将咱们家地那几处庄子减些地租？户们也不容易。别人家的还好说。若是咱们家地户了卖儿卖女的地步那咱们良心上也不安。
”
“减租倒是个好主意。只是咱们家的地。井田多。除非是旱太厉害。要不然的话还好。明儿我写给何管事。让各处瞧瞧。若是有减产厉害的。适当减减也好。”曹说道。
初瑜听了。不禁好奇。道：“额驸。虽说我当家没几年。但是也现了。这京畿十年九旱。为何别人家不多打两眼井。不就好些了？”
曹摇摇头。道：“何容易！打浅了。不顶多大用；打深井。正经要耗上一笔费用。有地地方。一个子才有一眼井。就是因为打不起井。京畿的地。多在八旗进关时。跑马圈了。后来转也多集中的官商富户手中。他们买地。就是为了吃租子攒家底的。怎么舍花钱打井。一眼井的费用。就是几亩好田的费用。”
初瑜听了。想起一事来。道：“对了。额驸。早年宁叔叔在世时。工部不是在京畿打过井么？”
“工部？但凡是公出面地。有什么能信？花了好些银子。多是上下官员贪墨了。使人挖的都是浅水井。能用一年就了的。”曹说到这里。有些小郁闷。
自己好像晓的的太多了。有点没意思。
夫妻两个说着话。乌恩与小核桃已经去前院接了天佑与恒生回来。
哥俩额上都是汗。上已经脏了好几块。
初瑜帮叫人端水给天佑与恒生｜拾干净。
许是淘气了一下晌肚子有些饿了。炕桌上摆了｜。小哥俩眼睛里直放光。这边刚擦了手。他们就凑炕沿边。问初瑜道：“母亲。开饭了么？”
初瑜看了眼丈夫。他没说别的。便点了点头。叫人将他们兄弟两个抱上炕。又给戴上围嘴。
曹面南朝北居中而坐。初瑜坐在炕桌东边。天佑与恒生侧是坐在炕桌西边。
见桌子上除了饭。只有一盘黑。一盘咸菜条。小哥俩都没有拿筷子。老实地等着上菜
曹拿起筷子。了指那盘与咸菜条道：“开饭。吃吧。”说着。拿了两个窝头。给天佑与恒生每人碗里放了一个。
见父亲给递。佑与恒生两个都双手举着小碗。恭敬地�