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也只有曹佳氏，有宗室福晋的身份，才能顺心如愿。
曹颐、曹颖这边自然无话，曹颐道：“到是借了二姐姐的光，也能让毒们尽尽孝心。”
曹颖也跟着说道：“是啊，听说崇福寺祈福极灵验，若是能为大伯祈得一二，就好了。”
曹佳氏的意思，是让姊妹跟着挂名，做法事的银钱由王府这边出。曹颐同曹颖却是不肯，最后议定王府这边掏三百两；曹颐减等，二百四十两；曹颖再减等，一百八十两。
因想着曹颖不富裕，她的那份曹佳氏姊妹原要替她出的，她却是不干，也想着的尽尽自己的孝心。曹佳氏同曹颐不好再拦，只好依她。
说完正事儿。曹佳氏想起日子渐冷对曹颖道：“眼看立冬了，我使人收拾出些皮子，赶明送到大姐姐宅子，大姐姐同外甥儿们添衣服穿吧。”
曹颖听了，连声道：“心意领了，又不少穿的，还是二妹妹留着自用。要不孝敬伯娘也是好的。”
曹佳氏见她如此见外，摇头道：“大姐姐也真是，我已听三妹妹说了，大姐姐稍微入眼的皮毛衣裳都让孙瑟当了。三妹妹能给大姐姐赎首饰，我也是做妹妹的，就不能为大姐姐尽尽心？再说，我这府里是不缺皮子的。年年围猎，都有我们府里的分例，今年我们爷不在，内务府也没有短了我们，反而领了皇上恩典，与了我们双份。都是好皮子，送外人还舍不得，网好自家人用。太太同二太太那边，我都使人留了。大姐姐只管放心用就是。”
曹颖闻言，眼圈泛红，低头垂泪道：“都是我没用，叫妹妹们看笑话了。”
曹佳氏喝叹一声，道：“骨肉至亲。说这些作甚，且看以后。”
姊妹三人，用了下晌饭才散。从王府出来，曹颐拉着曹颖坐了一辆马车，说起枝仙姊妹之事。
如今孙瑟已经走了，这两个孙家婢妾也没必要在躲着，总不好一直在城外庄子住。毕竟是两个娇滴滴的美人，搁在外头久了，闹出点别的来。也有碍名声。
曹颖心里倒是有些踌躇，倒不是她心眼小，丈夫不在了，就容不下枝仙姊妹，而是想起那对双生子。
她原是顾及庶子，爱惜名声。才没有听丈夫的安排，将枝仙姊妹卖掉。
听到丈夫对婆婆、四叔斩钉截铁说得着双生庶子已经“病故”曹颖就算隐隐晓得些内情，也不知当如何对这姊妹分说。
曹颖将心比心，自是能体谅枝仙的失子之痛。若是枝仙姊妹两个不知好歹，为此怨恨孙家，曹颖将她们留在身边，不是给儿女招灾么？
见曹颖踌躇，曹颐道：“若是姐姐有所顾忌，就使人牙子远远地卖了就是，要是心软，舍些银钱，安置了就是。她们走出妾，年岁本就不大，也不必就守在孙家过一辈子。”
“哎！说到底，都是苦命人。三妹妹还是使人送回来吧，我问问她们姊妹的意思再说。”曹颖道。
这本是曹颖家事，曹颐也不好说什么，点头应了。
次日，王府管事就送了两车皮子到孙宅。
待请了制皮衣裳的裁缝过来。看了这些皮子也是咋舌，说这些皮子的市价怎么也得千、八百两银子。
曹颖心里，只能红了眼圈，感慨一番。
除了曹颐帮赎的首饰，曹佳氏送来的皮毛，前些日子曹颐还使人送了两车古董摆设来，都是曹颖的嫁妆，是曹颐使人从京城各大当铺中赎买回来的，，
来不及感伤，国公府送人的马卓到了，枝仙姊妹带了围帽，进了孙宅。
屋子里丫鬟都打发下去，只留下梁
““ 曹颖同枝仙姊妹低语一番，确认了双生子的真实身份。枝仙还好。叶仙已经跪到在地，想要得知儿子的下落。
曹颖哪里会说“病故”这样的话，掂量着说道：“若不是有人找来。爷也不会想起追究此事。他们是被接去享福了，纵然是母子不得相见，只想好处吧。那家比孙家富贵，这一房又没有其他子嗣，上面只有祖父、祖母，没有嫡母嫡兄。他们兄弟只会过的更好，不会受委屈的。”
她话中没有言明，可枝仙姊妹本就是李家婢，自然晓得她话中所指。
即便儿子万般富贵，骨肉相隔，又哪里能欢喜起来，叶仙少不得又哭了一场。
还是枝仙，怕曹颖不耐烦，劝住了妹子。
曹颖没有提自己详情，只说了句孙孙离京的话。她没有留枝仙、叶仙姊妹，而是还了她们的身契。每人又给了二十两银子还有一包姊妹俩的旧衣服。
“我不好留你们，要不然大爷同那家人晓得，也是给你们埋祸。你们姊妹要么投亲靠友，要不寻妥当人家嫁了吧，到底还年轻。”曹颖说道。
枝仙、叶仙晓得大户人家为了阴私，打死个婢妾并不算什么，倒是庆幸自己能逃过一劫，哪里还会埋怨曹颖。
姊妹两个给曹颖磕了三个头，拿着身契银物，出了孙宅。
曹颖到底不放心，使人悄悄盯了两日，得了消息，姊妹两个上了南下的船，看来是往苏州寻子去了。
明知山有虎，偏向虎山行。
曹颖到是佩服枝仙姊妹两个的魄力。虽有些不放心，但是想到枝仙素来是个圆滑懂事的，有她在，姊妹两个当不会直接傻乎乎地上李家要儿子，此事就抛开不提，，
转眼，到了九月十二，曹寅故去周年。
大清早，曹府门前就排了一溜马车，曹家：姊妹都回来，随着曹颗等人，前往海淀曹家墓地。
祭席、祭酒，各种繁琐礼节下来。直闹腾到中午才完。
早在墓地附近的一座寺定了卑斋，中午大家伙就一起到这边暂歇。
过了今日，除了李氏同曹颗、长生还需要守孝外，其他人都除孝。
禅室中，曹颐见到了一袭青衣的顾纳。
顾纳大曹颐四岁，今年整三十。嘴上蓄了短须，模样清瘦，倒是真有几分两袖清风、飘飘欲仙的做派。
见了曹颐，他已是跪拜下去：“表叔！”
曹颗忙上前扶起，道：“好不容易见上一面，得空说上几句话，还费功夫闹着虚礼做什么？”
仔细打量顾纳片玄，彼此落座。他皱眉道：“怎么又瘦了？如今你的顶头上司是你的岳父，他向来器重你，怎么就不知照拂一二？”
如今顾纳在督察院当差，时任督察院左督御史的，就是担任康熙四十四只江南乡试主考官的蔡升元。
他不仅是顾纳的座师，还是顾纳的岳父。
顾纳苦笑道：“岳父为人方正。最怕人说绚私。虽说本朝官场上亲族回避，只避“父子、伯叔、兄弟”不避外姻亲，但是我进督察院。也引得不少人说嘴。我原想回避，被岳父拦下，如今只能苦熬完这一任。”
现下大清官场执行的回避制度。是顺治朝制定的，亲族回避这块。规定的并不繁杂，除了规定现任三品以上京官子弟不得考选科道官。就是父子、伯叔、兄弟不得共事。还有就是康熙五十五年补充的，“凡大学士之子弟不得任内阁学士”。
自然，这“大学士”是指在朝的大学士，毕竟本朝父子双学士、叔侄双学士的人家，不是一二。
郝矩是死的，人是活的。
皇帝的喜好，就是这天下最大的规矩。要不然，按照规矩。前两年曹颐也不能任户部给事中。
在“钦点”二字面前，规矩就是摆设。
见顾纳如此，向来督察院衙门也难熬，曹融想了想，道：“许是不用熬那么久，听说礼部尚书陈铣入秋以来身体不太爽利，如今已经以老病乞休。若是礼部尚书出缺，你岳父说不定就要转礼部。他本是阁臣。又想来得圣心，如今满汉大学士都出缺。若是皇上想要提拔他，礼部衙门是要走个过场的。”
顾纳闻言，大喜，道：“果真如此。就是万幸。岳父为人网直，这两年我日夜为他忧心，能早日离开督察院，也能早日平安。”
曹颗想起即将要回京的九阿哥。为顾纳的仕途发愁。
谁都晓得，顾纳是九阿哥的门人。等到四阿哥上台，清算的人中，少不得就要有顾纳的名字。
“京城是非之地，不宜久留，听我一言，还是谋上一任外任，在外头历练几年，倒是风平浪静。才是你展才之时。”曹颗思量一遭。劝道：“就是九阿哥那边，也不好再亲近，能疏远就疏远些。九阿哥生性张扬，不知收敛，早已埋祸。往后怕是不知累己，还要累人。”
顾纳叹了口气，道：“侄儿也晓的这个道理，只是岳父科举出仕，朝中没有内援外应，这些年来全赖我自污，暗中周旋，才保全这份太平。倘若离了九阿哥，或是被九阿哥所嫉恨，岳父晚年也难以消停，侄儿如何能忍心？”
京官就是如此，越在显位，就越是凶险。顾纳所说，也不是无的放矢。
“你要想好了，倘若再这么下去。固然能保你岳父几年太平，你的仕途就要断送了。”曹腼叹息一声，说道。
顾纳闻言，神色变幻，半晌方道：“并非侄儿留恋官场，贪慕富贵。只是这些年下来，侄儿也明白些道理。想要大自在，就要不自在。若是没有权势支撑，就是乡下隐居种田，也不是容易之事。还请表叔教我。”
人生就是这么无奈，他是通透之人，当然不会天真地以为自己能从官场全身而退。
“九阿哥那边，即便不断，也不能太亲近。不可在敛才，否则的话。外人眼中，你只是九阿哥门下的一条狗。既走到了要紧的衙门，就好好露几手，不要怕得罪人，到了显本领的时候，会有人看着。”曹颇想了想四阿哥是惜才之人，顾纳虽是九阿哥的门人，但是位低名声不显，并没有借着九阿哥的名头做过坏事，只要在四阿哥心中留下“能吏”的印象，总是好的。
这两年，康熙的身子不好，众所周知。
大家没有人敢明说，但是心里也都晓�