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等到彻底酒醒后，他就晓得自己亲笔写的那张字据就是祸根。
要是程梦显为了推脱干系，将那个字据交到王府，那他孙孙这条小命就要去了半条了。
看着孙办顶着一脑子汗过来，曹颗心中好奇，面上却是不露，将孙小瑟引到客厅坐了。
孙练不说来意，曹颗也不问。只是道：“大姐夫难得过来一遭，要不要先去见太太同二太太？”
孙练正满脑子官司，哪里有心思去应付两个老太太。他摆了摆手，道：“先别了，我今儿过来，是寻表弟的。”
“哦？”曹颗撂下茶碗，看着孙孙，静待后话。
孙经脸色发青，眼圈发黑，眼里都是红血丝，看着疲惫到极致，就是坐在那里，也是晃晃悠悠，随时要支撑不住的模样。
曹颇看在眼中，暗暗心惊，不知到底发生什么事儿，使得孙练成了这番模样。
孙练的眼睛从曹颗的布衣上离开。眼角余光扫了眼客厅。却是简朴的很，不见金玉摆件。
就算没有几分把握，但是逼到这个地步，也只能试试了。
孙结“咳”了几声，清了清嗓子，道：“表弟，我实是没法子，才求到表弟身上，还请表弟看在已故老太太的情分上，拉扯我一把。”
这话说得真切，却是不受听。
虽说孙家同曹家是表亲，但是抡起来，这表舅家的表哥同堂姐夫熟亲熟近？
孙练抬出老太君来，可不是要曹颗顾念亲戚情分，不过是习惯在曹家人面前这般说，好提醒曹家子孙不要忘了，曹家的荣华富贵是孙太君带来的。
曹颗心里冷哼一声，之前的同情减了几分，面上却带了几分诧异道：“咦？这话怎么说？我丁忧在家，不求姐夫照拂，哪里还能帮上姐夫不成？”
向人借钱，到底难堪，更不要说面对的还似乎自己心里一直瞧不起的曹颗。
孙瑟涨红了脸，从袖子里掏出通州庄子的地契，推到曹颐面前，道：“表弟，这是三十顷良田的地契！”
听到“三十顷”曹颊心里已经有数，晓得这就是李家赎买双生子的那个庄子了。
他抬起头，露出几分不解道：“姐夫新置了庄子？怎么这个时节置地？年底年初的时候，价钱会便宜些。”
他无意接的这句话，却是给孙瑟提了个醒。
孙练心中一动，忙点了点头，道：“是年初年底便宜，但是这庄子不是从别人买的，是从李家转过来的。姐夫最近忙着补实缺，手头上银子不足，就要处理这个庄子。不好往外卖，我就买了下来。
这是三十顷，又不是三十亩，我手上也没那么多现银，就跟个要好的同僚借了九千两。原想着给南边去信，等着父亲使人送银子过来再还。没想到这个同僚，是从衙门里挪的银子，被上司发现，月末前就要入片。我实是没法子，也不好让连累同僚，只好厚颜来求表弟。
番话，说得振振有词，说到最后，孙办之前的忐忑一扫而光，似乎他自己也相信了这个理由。
曹颗早已晓得这庄子的由来，哪里会信孙办这番瞎话。
瞧着孙孙又是送孩子到李家，又是跑银行贷款，怕根源都在这九千两银子上。
九千两银子，孙瑟是五品郎中，年俸八十两银子这九千两银子。是他年俸的一百二十倍。
“兵部的银子？九千两？”曹颗像是不解，道：“兵部又不是户部。哪里有那么挪公款的？表哥不会是被人蒙了吧？”
孙练听到一斤。“蒙”字，已经坐不住，站起起来，道：“表弟这叫什么话？如今西北用兵，户部哪个月不往兵部拨银子。他也是好心，想着帮我几个月，没想到眼下就要东窗事发。”
“表哥的同僚？哪一位？说来听听。我看看能不能寻人将事情了结。”曹颗看着甚是诚恳。
孙练这边，已经飞快地摆摆手，道：“不敢劳表弟大驾。表弟还是好好侍奉表伯母，只需借我九千两银子就成。”
看着孙办目光闪烁，曹颗就晓得他没有说实话。
虽说曹府银库中有两、三万两现银，但是曹颗也没打算立时应下。
若是让孙猛觉得方便，少不得往后还有一有二。
他微微皱眉，露出几分为难道：“我们府里的情形，大姐夫也都晓，的。京里应酬多，开销大。处处都需要孝敬。也是寅吃卯粮罢了。平素都是内子贴补，才勉强度日。若说是九百两，我还能帮大姐夫想想法子，这九千两是想也不敢想。”
孙练听了。倒是不觉得曹颐扯谎。这京官的苦处，他是一清二楚的。更不要说他这几年也是全凭妻子的嫁妆，才勉强支撑下来。
如此一来，他到是觉得曹颗亲近多了，一把拉了曹颗的袖子，道：
“表弟，就帮我这次。表弟没银子，弟妹却守着稻香村。”
曹颗踌躇着道：“大姐夫，这让她贴补家用，我已是羞愧不已，怎么还好意思跟她借银子？这数目又委实大了些。”
孙珐将那张地契往曹腼手中一塞，道：“表弟，说句实在话，不过是紧迫罢了。我原是要用这地契向银行贷银子的，但是手续需要七日。不得已才求到表弟头上。为了让弟妹安心，这个地契就放弟妹那里。我已经给父亲写信，最迟三个月”不，最迟两个月，我定将这斤。
银子还上，不叫表弟为难。”说到最后，已经身上 曹颗见他不对，不敢逼迫过甚。道：“如此，表哥稍待，我同内子去说说。”
孙猛见他没有拒绝，忙使劲点头。道：“表弟快去，快去。”
出了客厅，曹颐有些皱眉。
李家为了那对双生子，正要贴补孙孙，送庄子还差不多，怎么会“卖地”？至于兵部同僚挪用公款，更是扯谎。
曹颗早先就在兵部待过，这兵部从户部支银子，都是一笔是一笔。
要说挪用“公款”也不无可能，但是那要分谁。
天子脚下，不比地方，能肆意搜舌，九千两，起码得是个侍郎才能担待。
真要是那个侍郎挪用了九千两。就算尚书那边晓得了，估计也只会睁一只眼闭一只眼，毕竟官场上讲究留三分余地。除非能一击致命，要不然就不会撕破脸，结下死仇。
孙练这般火烧屁股的模样，到像是欠了高利贷，被人催债。
想到这个可能，曹颐倒是狠心不起来，总不能因看孙瑟不顺眼，就逼死了他，让堂姐当寡妇。
少一时，到了内院。
除了初瑜，天估同恒生两个也在，两个人小脸跟花猫似的，初瑜手中拿着湿毛巾，正给他们擦脸。
见曹颐见来，天估抬头笑道：“父亲，棒子烤熟了。
曹颇这才瞧见，桌子上的竹盘子，放着几个金灿灿的烤玉米。
“好吃不？”曹颗摸了摸天估的头，问道。
天估只是笑，不说话。初瑜笑着说道：“儿子们孝顺呢，烤好了先送到太太房里几稳，又送到咱们这边几稳他们两个还没顾得吃。”
满屋子的玉米香气，也勾得曹颐食欲大动。他也擦了手，掰了半斤玉米，咬了一口，真是满口蒋香。
“好吃。”曹颊点了点头，对天估同恒生道：“你们两个也拿两穗出去吃。”
天伤同恒生应了一声，一人捧了一稳玉米，出去玩了。
曹颗撂下玉米，对初瑜道：“大姐夫来了，是来借银子的。”
初瑜闻言，想起一事儿，道：“额驸，三妹妹上次来给太太请安，说起一事儿，大姐姐他们家像走过得不太好。有一回大姐姐使下人当东西，却是当到三妹妹家的当铺里。三妹妹因这个事儿，还专程去探望过大姐姐。大姐姐却是不认，三妹妹也不好说什么。”
“京官清贫，日子都不好过，往后留心些，想个法子帮衬。他今日过来，开口有点大，我借着你的名儿，没有直接应。他虽不招人待见，却是清高惯了的，要不是逼到没法子；也不会求到这边。”说着，曹颐将那地契交给初瑜，道：“这个你先收着，我打算借给他银子了。”
家里的大事，向来曹颗做主，初瑜自是无话。
曹颗说完事儿，接着吃完那半稳玉米，才漱了漱口，起身往前院见孙练。
前后不过小半个时辰，孙瑟却觉得像过了半日那么久，支愣了耳朵。听着外头的动静。
听到外头有脚步声，他忙奔到门口，就将曹颗匆匆而来。
“表弟，弟妹怎么说？”孙瑟带着几分激动，问道。
曹颗长吁了口气，道：“虽说有点不愿意，但是看在大姐姐面上，她还是应了。”
孙小技只觉得身子一趔趄，幸好旁边是门框，才没有跌倒在地。
他扶着门，看着曹颐，只觉以为是有眼无珠，误会了这个小表弟。
这般有人情味儿，肯雪中送炭的，真是同外人说的一样，表弟是斤小厚道人。
“那我回城了，表弟，能不能今日”孙办只觉得身上轻飘飘的。嗓子有些发哑。
“表哥，虽说她应了，但是府里银库也不过三千两银子。去年我家迁坟、料理家父后事，都花了大银子。”曹颐迟疑了一下，说道。
孙练只觉得如坠冰窟，眼睛已径直了，喃喃道：“三千两？”
“是啊，三千两。表哥今日明城，就能带人去取，剩下的六千两。得向淳王府那边借，耽搁一日。明日表给再取。”曹颐见他如此。不愿再逗她，一口气说完。
孙练见他有安排，这才觉得活了，看着曹融哆嗦哆嗦嘴唇，说不出来曹颗想到打小性子就怯懦的曹颖，对孙孙道：“大姐夫脸色不好，差事也别太操劳，省得大姐担心。郡王福晋同三妹妹，都惦记大姐姐。前些日子，三妹妹过来探望太太，还埋怨大姐姐不出门。都在京城，姐夫已经也别将大姐看得太紧，娘家也多走动走动。”
孙练那边，再无二话，使劲地点点头，道：