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“我明白。”路易轻声应了一声。他不需要多问，因为他早就知道原因。
马车停下，路易和玛丽？安托瓦内特相继从车上走下。二人来到大门口，只见到一位年约三旬，穿着修女服饰的女子。
“我的姐姐。”玛丽？安托瓦内特什么也没有说，便扑了上去。
“安东尼娅”修女搂住了她。
接着，两人便搂在一起唏嘘了一会儿。之后，玛丽？安托瓦内特才和修女分开，并向路易介绍道：“路易，这是我的姐姐玛丽娅？伊丽莎白。”
“你好，修女。”路易有礼地向玛丽？安托瓦内特的姐姐行礼致意。
玛丽娅？伊丽莎白也点头回礼道：“欢迎您，尊贵的法兰西国王陛下，我妹妹的丈夫。”
一番繁文缛节后，路易才有机会打量这位公主出身的修女的样貌。她的五官端正，皮肤白洁，特别是两腮，居然在没用腮红的情况下，仍能透出粉红色的红晕。然而，美中不足的是，她的脸上有许多暗红色的麻点，这些麻点使其沦为了“丑女”。
脸上的麻点是天花的遗物。这位玛丽娅？伊丽莎白修女曾在十年前感染上天花，天花没能带走她的生命，却带走了她的美貌，在感染天花之前，她才是奥地利最美貌的公主。关于她的事情，路易早在十年前便知道。
十年前，玛丽娅？特蕾莎除了要将最小的女儿玛丽？安托瓦内特送入法兰西宫廷做法兰西王储妃，还准备将这位玛丽娅？伊丽莎白送来当路易十五的填房、法兰西的王后。也正是因为天花，路易才没有多一位奥地利继祖母。但也是因为这个，他才理解当年那件失败了的联姻对玛丽娅？伊丽莎白造成了什么样的心理影响。
接着，路易和玛丽？安托瓦内特在玛丽娅？伊丽莎白修女的引领下进入了修道院。
修道院是朴素的，内部和外部一样，没有华丽的装饰，甚至连贵重金属点缀品都看不到。玛丽娅？伊丽莎白虽然还不是这座修道院的院长，但那帝国女大公的身份，却令其早已经成为了这座修道院真正的主人。
一番参观之后，路易和玛丽？安托瓦内特来到了修道院最为宽敞的礼拜堂。礼拜堂之中，已经有一个身着红衣的男子站着。这个男子背对着门、面对着墙上的耶稣受难像，但并没有祈祷，只是站着。从背影望去，路易唯一能确定的只有“肥胖”，这个男子是一个肥胖者。
“我们来了。”玛丽娅？伊丽莎白修女先对那名肥胖者喊了一声。
就在路易和玛丽？安托瓦内特都疑惑不解时，那个肥胖者慢慢转过身来了。如路易所料，此人确实非常肥胖，但同时，他也非常年轻，看起来也不过二十岁。
“好久不见了。”肥胖者微笑着走来，并看着玛丽？安托瓦内特说道，“已经七年没见了，我的姐姐。”
玛丽？安托瓦内特初时还不敢确定，但是现在，她激动地失声叫道：“是弗朗西斯吗？”
路易听她一喊，才知道面前这个肥胖者的身份。他应该就是玛丽娅？特蕾莎最小的儿子和最后一个孩子——马克西米利安？弗朗西斯。和他的哥哥、姐姐一样，他的命运也已经被强势的母亲安排妥当。在哈布斯堡已经拥有了足够的男性继承人的情况下，他被安排接受一系列宗教教育。如无意外，他将成为科隆选帝侯、明斯特主教。但是现在，他只不过是一个无职衔的奥地利王室成员。
马克西米利安？弗朗西斯微笑着朝玛丽？安托瓦内特点点头、笑了笑，而后便在路易面前站定，恭敬地举起手按着帽檐行礼，同时说道：“您好，尊贵的法兰西国王陛下。很荣幸能见到您。”
“我也很高兴能见到你，我的弟弟。”路易微笑着上前拥抱了他。
路易对马克西米利安？弗朗西斯的了解不完全是通过外交官，更多的还是从玛丽？安托瓦内特的口中得知。因为他是她在众多兄弟姐妹中最亲近的一个弟弟。路易如此“热情”，也并非是真的是与这位弟弟一见如故，而是为了讨好一旁的玛丽？安托瓦内特。
在启程之前，路易就已经做了充足的准备。他将会以玛丽？安托瓦内特的喜恶为准则，来处置与奥地利王室的关系。哪些人需要善待，哪些人需要冷眼以对，这些都已经印在了他的心中。
路易的行为令众人震惊，但却十分有效。玛丽？安托瓦内特的眼眉立刻弯成了新月状，显得十分高兴。
第四百七十一章 大公的敌意
第四百七十一章 大公的敌意
第四百六十二章国家的利益
路易和不列颠驻法大使的会面很短暂，整个会谈气氛也非常紧张。但是，两人在最后关头都控制住了情绪，在达到临界点时，会谈也结束了。之后，不列颠驻法大使便立刻坐马车返回了巴黎，诺埃伯爵则被路易留了下来。
“不列颠驻法大使这么激动，根本不像一个外交官。”路易冷静地说道，“看来北美方面传来了不好的消息，所以不列颠人才会如此紧张。”
“不，陛下。”诺埃伯爵说，“根据驻伦敦大使的演讲，他们在北美的战事十分顺利，听说已经成功将入侵加拿大的大陆军击退了。”
“原来如此”路易愣了愣，立刻恍悟道，“他们是不想在这个紧要关头，让欧洲诸国坏了好事。”
“陛下说得对。”诺埃伯爵分析道，“不列颠王国的财政可能因为北美的叛乱而紧张，在战争即将胜利的情况下，他们最不想的恐怕就是北美人民获得欧洲诸国的援助。”
“你说的有道理。”路易点着头认同道，“北美是不列颠王国的粮仓，也是重要的资本来源和市场。在北美成为了他们的敌人的情况下，战争若是拖延，这只会对他们自己不利。他们现在最想要的应该就是快速结束这场战争，所以，在外交上也会这么强硬，以至用上了恐吓语气。”
“大使这个样子，只能说明不列颠惧怕法兰西。”诺埃伯爵语气肯定地说。
易摇了摇头，凝神道，“也许他们只是不希望再发生一场‘七年战争’。”他也不希望法兰西再卷入一场七年战争，但是，他仍然想着如何在这场战争中取利。
“陛下，我有一种预感，我们需要在不久之后确定对这场战争的最终决策。”诺埃伯爵面容凝重地说。
路易点了点头，神情也是凝重，说：“随着不列颠在战场上的胜利，北美大陆会议的压力也就越大。如果他们之前只是为了侵占而反抗的话，那么现在，他们会为了自由而**。因为只有这样，包括我们在内的欧洲国家才能出力援助。”
“陛下还在犹豫？”诺埃伯爵有些惊讶。他知道拉法耶特的志愿者舰队，所以已经以为国王下定了决心，可没有想到，国王竟然还是犹豫不决。他一点也不怀疑国王的能力，只是对一贯行事果断的国王在这件事上的不同寻常深感好奇。
“我不得不犹豫。”路易说，“这场战争发生在北美，这意味着我们最有力量的陆军将无法使用。而在战争结束后，若是我们输了，那么什么都不会得到。如果我们赢了，北美会获得**，我们依然什么也不会得到。”
“能够在胜利之后通过条约夺回我们在七年战争时得到的。”诺埃伯爵建议道。
“没用的。”路易摇摇头说，“七年战争中，我们所得到的海外殖民地，在签订条约前几乎就已经全在了不列颠人的手中，条约不过是确认主权转移的合法性。若是在北美战场上，我们只派出海军，或是陆军只在叛乱的十三州活动，那到了最后，即便我们百战百胜，也不可能获得任何东西。”
“陛下，如果我们同时也向不列颠的其他地区出兵的话，也许能够趁机得到更大的利益。”诺埃伯爵又建议道。
路易长叹一声，又摇了摇头，说：“不列颠人现在这么狂妄，北美人恐怕已经没有什么力量再战斗了。这场战争的策源地是北美，一旦北美人被消灭，那么他们的同盟也就没有了战争的借口，所以，我们一旦参战，必然要将陆军输送到5000公里外的新大陆。庞大的海军加上远征的陆军，这笔花费太大了。”
“陛下，北美的战事也许不能为我们利用。”诺埃伯爵唉声叹气道，“新大陆对我们而言太远，而北美人的战力又实在是太差，也许他们会在今年便失败。”
“这对我们而言就不是一件好事了。”路易冷冷一笑，又摇了摇头说，“只不过，北美人在自己的家乡作战，恐怕不太可能这么容易失败，应该还能够支持一会儿。但过个几年，就不好说了。”
“陛下，如果您实在无法决定的话，不如就暂时将北美的事放在一边。”诺埃伯爵说，“欧洲除了我们之外，西班牙和荷兰也是海上大国，而他们也和不列颠王国矛盾重重，也许他们会在这件事上先对北美进行支援。”
“西班牙和荷兰加起来也不是不列颠王国的对手，如果他们不联手的话，就更不是不列颠的对手。”路易摇头道，“在法兰西动手前，他们应该只可能观望。”
形势很明确，这场北美殖民地的叛乱，对最终走向有着根本性影响的只有巴黎的决策。路易如若冒着清空国库的危险出手，那么北美的胜局很大。因为在法兰西之后，西班牙、荷兰等与不列颠有矛盾的海上大国也会加入反不列颠阵营。
“陛下……”诺埃伯爵已经没有主意了。他往常都是在猜到国王的心思后再顺着国王之意想出办法，但现在，连国王都在混乱，他就更不敢多想什么了。他从一开始就非常清楚，有些事他能去思考，但若是碰上了有关决策之事，他不能代替国王思考。这也正是他能够被路易信任的原因之一。
路易至今为止所做的每一项决策都是以“如何符合法兰西利益”为出发点，而现在，他也重新回到了这一思考的原点。最终，在一