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“糟糕了，在这种情况下遇上法兰西人。”胜利号上的约翰？坎贝尔却无法像他的对手那般从容，他在下风处，侧逆风迎敌，在机动上大为不利。然而，敌人已经临近，他亦知晓避无可避，因而下令道：“炮手准备，右舷炮台开启。”
在约翰？坎贝尔的视角中，他的舰队在左侧，敌人在右侧，故而需要用到的只有右侧炮台。
以胜利号和巴黎号这两艘三层甲板的一级战舰为首的一字纵列舰队缓缓靠近。胜利号是处在侧逆风，故而船速本就缓慢，它之后的僚舰亦是如此。巴黎号在侧顺风，船速本是快速，可格拉塞伯爵为了防止在战斗时展开的风帆成为敌人的攻击目标，故而将风帆收起了一半。然而，他如此一来，反倒是令身后的僚舰措手不及。之前每舰相距180米，突然降速之后，每舰的距离缩短至100余米，不过，如此一来，各舰也知晓了发生变故。
为首的两舰缓缓接近，暴风雨虽不曾停息，但两舰的指挥官格拉塞伯爵和约翰？坎贝尔皆不由自主地屏住了呼吸，在宁静中等待着炮声响起。
“轰、轰、轰、轰……”
巴黎号率先发难，在斜线距离200米的情况下，活动炮台转向45度发射。然而，巴黎号虽然是一艘拥有104门火炮的三层甲板一级战舰，可此次发射却由于暴风雨的关系而不能打开最底层的炮台舱门，导致无法将侧面所有48门火炮全部用上。
格拉塞伯爵考虑到此次执行的任务是掩护叙弗朗的巡航护卫舰编队，故而在第一、第二层炮甲板装备了射程长而威力若的长管炮，只有最底层装备了短射程、高威力的短重炮。这样的搭配虽然在正常海战中极为合理，可在现在这种近战厮杀中却显现了威力不足。
这一番炮击，并未取得预料效果，胜利号并未受到太过严重的损伤。
“想不到法兰西人也掌握了活动炮台技术，可惜，火炮的威力太弱。”约翰？坎贝尔得意地微笑着。他曾经在加勒比海舰队服役，而加勒比海舰队的司令官乔治？罗德尼便开发出了一种能令炮口调转45度的复合式活动炮座，虽然这一发明并未被皇家海军大力推广，可却在加勒比海舰队的旗舰上被运用。因此，他对法兰西能在45度角的情况下发射并不感到奇怪。
两舰已经处于面对面状态，其间距不足150米。
“发射！”
约翰？坎贝尔和格拉塞伯爵几乎在同一时间下达了发射命令。胜利号和巴黎号的侧舷几乎在同一时间发射、被击中。
胜利号也是三层炮甲板，也是底层火炮舱门无法开启，但是，约翰？坎贝尔配置在第二层和第一层的分别是24磅和12磅的短管炮，其目的就是为了能在偷袭中尽可能全毁法兰西战舰，因此，在如今这番近距离炮击中，胜利号给予巴黎号的打击，远比巴黎号给予的回击强。
胜利号和巴黎号互相对峙至少3分钟。在这3分钟内，两舰的火炮平均射了三次，这之中有动作快的射击了四次，但也有动作慢的和被敌方炮弹击毁的。
两舰掠过之后，巴黎号再度在45度角位置齐射一次，这一次齐射给予胜利号的打击比以往任何一次都大，因为这一次攻击的目标是战舰要害舰尾舰长室。脆弱的舰长室外部玻璃被打碎了，船尾中部干脆被打出了一个洞。不过，小胜一局的巴黎号也未好到哪里去，在经过胜利的短跑轮番轰击后，它的侧舷破损严重，一半的火炮被击毁。
法兰西舰队的另一支编队，也就是叙弗朗率领的玛丽王后级巡航护卫舰编队一直都在格拉塞伯爵舰队的北方不远处航行。在天气好的时候，他可以看见格拉塞伯爵的战舰，可在暴风雨之下，他什么也无法看见。
“我好像听见了火炮轰鸣声，怎么回事？”叙弗朗淋着雨望着记忆中格拉塞伯爵舰队的方向，谨慎起见，他下令道，“左舵，转去与主舰队会和，同时通知僚舰。”
在计划中，两支编队在过了梅诺卡之后也会会合，他不过是提前行动而已。
战斗已经过去了半个小时，格拉塞伯爵的巴黎号已经到了不列颠皇家海军纵队的最末位，而他的战舰也已经受创严重。与之一样，约翰？坎贝尔的胜利号也已经到了法兰西舰队的末尾，战舰也是受创严重。
两支舰队除旗舰外的其他舰队也都有损伤。法兰西舰队都是三层炮甲板的74门炮击战舰，在底层不能使用，中、上两层皆为长管炮的情况下，打击威力反而不如不列颠皇家海军的型号同样却装备着短重炮的74门炮级战舰相比。然而，不列颠皇家海军也有软肋，它们只有五艘74门炮级战舰，另五艘战舰是两层炮甲板的64门炮级战舰。64门炮级战舰属于三级战舰的范畴，自然拥有战列舰共有的弱点，故而即使它只有两层炮甲板，可下层火炮舱门仍然不能在暴风雨天气开启，因而打击力度降低，无法给法兰西舰队进行有效打击，这也是伤痕累累的巴黎号在后半段仍然能勉强硬撑的原因之一。
巴黎号虽然伤痕累累，可受伤的只是直面敌人的右侧，左侧仍然完好无损。不过，格拉塞伯爵却深知在现在的状况下，若是左舵转向，利用左舷发动攻击，就必须等所有僚舰全转过来，否则这些僚舰便会挡在敌舰之前，充当起敌舰的挡箭牌。因此，他毫不犹豫地下令道：“全速前进，脱离战阵。”
法兰西舰队虽然在战斗时升着半帆，可不列颠皇家海军并未用链弹攻击桅杆和风帆，故而其仍然能够全速逃脱。
胜利号上的约翰？坎贝尔此时已经看不见末尾的法兰西旗舰的动态，但他此时却明白再去土伦袭击法兰西舰队已经毫无实际意义，不过，这场意外的遭遇战令双方都有所损伤，这也能在一定程度上起到最初的战略目的，因此，他也打算在脱离战阵后便全速离开。
参战的双方指挥官都有心结束这场战斗，可是，也正在双方旗舰都开始脱离战阵之时，战场东北方向突然行驶来了一支法兰西舰队，那便是叙弗朗的巡航护卫舰编队。
叙弗朗已经能用肉眼看见不列颠皇家海军地中海舰队的旗舰胜利号，他也明白了发生了一场海战。他当即下令道：“玛丽安娜号以45度角插入，由敌舰队前侧绕过，由敌人右翼发动攻击。”
随即，以叙弗朗旗舰玛丽安娜号为首的编队便以斜角度方式直插过胜利号前侧，绕到胜利号右舷。叙弗朗如此命令，是因为他已经发现了己方战舰是在敌人右侧与之交战，故而便推测敌方右侧炮台应有受损，火力应该不足。
“玛丽王后”级虽有三级战舰的规格，可在建造时为令其拥有巡航舰和护卫舰的机动性，便大量坚强防护木板的厚度，改以在木板上钉上铁片以确保其仍然拥有一定的防御能力。如此一来，“玛丽王后”级便只有三级战舰的规格，却无三级战舰的防御，可也因此能拥有比三级战舰更高的机动性，而这也是它被称为“巡航护卫舰”的原因。
“玛丽王后”级拥有两层炮甲板，装备有58门火炮，由于重量较战列舰轻，故而能在暴风雨天气打开两层炮甲板的所有火炮舱门，进行轰击。更为关键的是，为了能便于在近处进行大力打击，叙弗朗命令将所有的火炮换为威力较大的短重炮。
叙弗朗的座舰玛丽安娜号已经来到胜利号的右侧，而后一齐发射。由于胜利号右侧的防护木板坏损严重，故而在近距离挨到新一轮炮击后，实心弹轻而易举地就钻入了舰内，有一些甚至从另一侧钻出。
玛丽安娜号很快行驶了过去，接着对着胜利号的舰尾又是一轮攻击。同样，炮弹从下至上，穿透了舰尾。约翰？坎贝尔在这次攻击时正在舰尾指挥，结果便被穿透了木板的炮弹轰击而中。
战斗又持续了半个小时后，虽然在叙弗朗的加入下，法兰西的胜局已经奠定，但由于格拉塞伯爵并不知叙弗朗舰队的支援，以及深处于下风位难以回援，故而不列颠皇家海军地中海舰队得以有大半船只逃脱，这其中便包括了失去指挥官且失去战斗能力的旗舰胜利号，以及那五艘防御较强的74门炮级战舰。
之后，由于舰队损耗严重，加之在战斗中击残了敌人的地中海舰队，因此，格拉塞伯爵便放弃了封锁直布罗陀的计划，率军返回了土伦。
……
第六百六十一章 论功行赏
第六百六十一章 论功行赏
7月10日，格拉塞伯爵的地中海舰队在梅诺卡附近海域与不列颠皇家海军舰队交战之事传到了巴黎和杜伊勒里宫。
蜡烛燃烧着微弱的亮光，但数十支燃烧着微弱亮光的蜡烛聚集在一起便成为了一盏闪亮地吊灯。路易坐在卧室床前的椅子上，他的面前站着刚得到前线战报便连夜前来报告的迪昂。在听了迪昂的报告后，他不动声色地思索了一番，而后缓缓说道：“通知海军大臣，将此次梅诺卡海战认定为‘战胜’，对格拉塞伯爵也依照战胜者的待遇对待。”
“陛下，这恐怕有些不妥。”迪昂皱眉道，“格拉塞伯爵是去执行封锁直布罗陀的任务的，现在他连直布罗陀海岸都未看见便无功而返，怎么可以是胜利？如此一来，只怕海军将领会不服。”
“不服？哼哼哼……”路易微微一笑，道，“梅诺卡海战中，我方一舰未损，敌方沉默三舰、被俘两舰，几乎是损失了一半，这样的战绩，难道要我以战败论处吗？”
“可是……直布罗陀……”迪昂还想再说什么，可是却被路易打断。
路易道：“对直布罗陀进行封锁原本就是韦桑岛海战胜利之后，格拉塞伯爵为了趁机占据整个地中海而建议开展的。况且，在他的计划中，第一轮进攻并不是封锁，而是打击停靠在直布罗陀海湾内的不列颠地中海舰队。现在，不列颠地中海舰队损失了五艘