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两人正在说话，一个老者从影壁墙后面转了出来，看了高玉一会儿，突然说道：“你是小玉？你怎么回来了？”
高玉一见那个老者顿时飞奔了过去，扑到老者怀里，高声叫道：“师父，这么多年没见，您又年轻了！”
那个老者听完这话大笑了起来，说道：“小嘴还是那么甜，说说吧，这次回来要做什么？”
高玉回头看了一眼林远，说道：“是他要找您。”
老者打量了林远一番，冷冰冰地说道：“请回吧，不见！”
林远心想：“这个老人想必就是魏庆元，难道他连我要做什么都不问就直接把我赶走吗？”于是林远笑道：“老人家，要赶走我也要先问问我有什么事情吧？”
魏庆元笑道：“我已经猜到你有什么事情了，快点走吧。”
林远心想：“这个魏庆元难道能猜到我的来意？这怎么可能呢？”于是他求助似地看向高玉，高玉立刻冲魏庆元撒娇着说道：“师父，您也不问就知道人家要做什么？难道您这些年在家没练功夫，光练算卦了吗？”
魏庆元扑哧一声笑了，对林远说道：“你这个后生落地的时候声音甚响，功夫太差，找我来肯定是要拜师，我不收你，你回去吧。”
1109 死鞘子
林远无奈地说道：“前辈，我不是来学功夫的，我是来……”
魏庆元不等林远说完话便一挥手，好像林远是一只讨人厌的苍蝇，不冷不热地说道：“不学功夫找我干嘛？出去吧！”说完这话转身就走，林远在身后急忙叫道：“老前辈，您别走，您听我说……”
魏庆元也不理林远，林远急忙看高玉，高玉突然“哇”地一声哭了出来，林远在一边看得明白，高玉是光打雷不下雨，只听高玉委屈地说道：“师父，这么多年没见，您就不喜欢我了！你一定是找到更好的徒弟了，嫌弃我了，对不对？”
魏庆元急忙转过身来笑道：“小玉怎么这么说话呢？”
高玉指着林远说道：“他是我的朋友，都说爱屋及乌，您要是喜欢我就应该喜欢他，可是您现在讨厌他，那不就是讨厌我吗？”
林远在边上一听心想：“这下可好，我成乌鸦了。”然后就看见高玉在一边干嚎，魏庆元一个劲地哄，这时影壁墙后面走出来一个老妇，一见高玉便哭了起来，说道：“这不是小玉吗？回来了怎么也不打声招呼？怎么一回来就哭了？”说完便走到高玉面前，抱着高玉哭了起来。
高玉也抱着老妇说道：“师娘，师父欺负我。”
老妇转头用责备的语气对魏庆元说道：“小玉这么些年都没回来，怎么一回来你就她给惹哭了！”
高玉哭着说道：“我的朋友要找师父说事情，我师父却要赶人家走！”
老妇对魏庆元说道：“你看你，人家来找你说事情，你就好好说嘛，为什么要赶人家走呢？更何况还是小玉带来的人！”
魏庆元无奈地看了一眼林远，用手指指屋子，说道：“有什么事情就进来说吧。”
高玉娇声对老妇说道：“师娘，我要吃牛肉面，您亲手做的。”
老妇嘿嘿一笑，用手捏了捏高玉的脸蛋，笑道：“小馋猫，师娘这就给你做去。”老妇说完便走了，魏庆元带着林远和高玉进了屋子，坐下之后对林远说道：“你有什么事情啊？”
林远伸手把那张拜帖拿了出来，放在桌上，对魏庆元笑道：“魏老前辈，这张拜帖是您的吧？”
魏庆元接过来看了看，说道：“是我的，怎么了？”
林远用手指了指屋子，笑道：“没有佛像，您又没有戴佛珠，整个院子里也没有檀香的气味，所以我猜您不是信佛之人，为何要去般若寺参拜呢？”
魏庆元没有回答，而是问道：“不知道你是谁？为什么要打听这件事情？”
林远笑道：“在下林远，实不相瞒，般若寺与军机大事有关，还望老前辈多多帮忙。”
魏庆元听见林远的话顿时变了脸色，说道：“原来你是林帅！失敬失敬！”
林远微笑了一下，魏庆元这才说道：“这张拜帖是好久之前的事情了，自从您主持修建的铁路修好之后，我们镖局的生意就一落千丈，好久都没有生意，可突然有一天，我的徒弟黄英突然来找我，说从伊犁来了一个大主顾！”
林远一听“伊犁”这个词顿时激动了起来，心想：“如果俄国人要从新疆进入甘肃的话，伊犁是必经之路，俄国和日本联手对付自己已经不是什么新鲜事情了，莫非日本人在甘肃一带活动的物资都是从俄国运来的？”
只听魏庆元接着说道：“黄英找我说，伊犁来的大主顾只听说过我的名号，所以请我去和他们谈，可是我已经懒问世事很久了，不愿意出山，于是就让黄英拿了我一张拜帖，就相当于是我亲自去谈了，不过这张拜帖是怎么到般若寺的我就不清楚了。”
林远心想：“看来要弄清拜帖的来历，就要去镖局找黄英！可是找黄英还得高玉和我一起去，不过看高玉的架势，不知道要在这里待多少时间，我还是自己去镖局吧。”想到这里林远笑道：“魏老前辈，那我就先告辞了。”
魏庆元笑道：“别着急，等吃了饭我和你一起去镖局。”
林远道谢一阵，正在这时，魏夫人带着一个侍女走了进来，侍女端着一大盆面条，魏夫人笑道：“小玉不是要吃牛肉面吗？我做好了。”高玉听见这话便欢呼起来。
等到吃过了饭，魏庆元便带着高玉和林远来到了镖局，一进门便闻了饭菜的香气，黄英见到魏庆元急忙行礼，魏庆元说道：“这中午的饭点已经过了，晚上的饭点还没到，你们吃的哪门子饭啊？”
黄英看看高玉说道：“小师妹让我们准备好酒好菜等着她，我们把菜准备好了，可是她一直不回来，所以我们就指着等着她，把饭点给误了。”
魏庆元无奈地叹了一口气，说道：“她的话你们也能信！”高玉在一边轻轻一吐舌头，黄英苦笑了一下，魏庆元对黄英说道：“跟我到里面，我有事情和你说。”
四个人走到里面房间，魏庆元对黄英说道：“这是林远，林帅！”
黄英急忙站起身来，说道：“原来是林帅，失敬失敬！”魏庆元说道：“不用多礼了，你拿我的拜帖给谁了？怎么弄到般若寺去了？林帅就是为了这件事情来的。”
黄英急忙问道：“林帅，那封拜帖惹了什么麻烦吗？”
林远说道：“麻烦倒没有，只是那封拜帖和一件军机大事有关系，所以我想要知道这封拜帖你给了谁？”
黄英说道：“我当时拿着它去找了一个从伊犁来的客商，那个客商出了大价钱让我们从伊犁押一趟镖到天水。”
林远问道：“从伊犁押镖到天水？那他应该在伊犁找镖局啊？怎么跑到天水来找你们？”
黄英说道：“是这样的，我们在伊犁有分部，他完全可以直接找伊犁的分部，不过他却来找我们，可能是因为东西太贵重了，所以他想找名气最大的人。”
林远问道：“名气最大的人？恕我直言，贵镖局名气最大的人不应该是你吗？”
黄英看看魏庆元，说道：“那个人知道的我们镖局的情况好像是很多年以前的，他来了我们镖局便问总镖头是不是我师父？我们说不是他转身就走，我们担心没有主顾，这才把师父搬出来。”
林远问道：“你刚刚说他运的东西很贵重，你知道是什么吗？”
黄英轻轻摇头，说道：“为了不出差错，我特地带着十几个功夫最硬的人到伊犁亲自押镖，可是镖物都是用死鞘子装着的，我们看不到了。”
林远好奇地问道：“死鞘子是什么东西？”
1110 神秘的主顾
黄英说道：“死鞘子是我们镖局的叫法，这个名字源于押送官银的时候用的‘银鞘子’，林帅，您知道我们是怎么押送官银的吗？”
林远想到没想便说道：“把银子放在箱子里，再把箱子放在车上，不是这样吗？”
黄英轻轻摇头，说道：“不是这样的，如果放在箱子里，万一有镖师见财起意，从里面拿走了一个银锭子，谁能知道？在路上一但遇见小偷飞贼，把银子偷走几块，就要我们镖局赔偿。”
“还有，官府是从来不直接给我们银子让我们运的，您想啊，我们运官银都是十万两起运，官银锭子都是一百两一个，那就得有一千个银锭子，我们也不能挨个数啊！所以运官银的时候就要用银鞘子。”
“银鞘子是用两块木头做的，在两块木头上挖出槽子，槽子的大小和银锭子相同，深度差不多是银锭子高度的一半。放银子的时候，银锭子先放在一块木头的槽子里头，然后再把另一块木头扣在上面，这样银子不就被装进槽子了吗？”
“之后木头外面再用铁箍箍好，接缝的地方再打上封条，这就成了银鞘子，官府给我们的都是银鞘子，我们自己看不见银子，如果银鞘子里少了银子，那是他们官府的事情，我也乐得干净。”
“这样的银鞘子一个能装十块银锭子，一个银鞘子就有一百斤，得两个人一起抬才能拿得动！所以这样也安全，后来有的主顾为了自己的东西安全，也把东西放在木头匣子里，外面加上铁箍和封条，我们不能给人家动，要是铁箍和封条坏了人家会说我们私自动了人货，就这样，装银子的木头匣子叫银鞘子，可是主顾们的木头匣子里面有什么我们却不知道，所以就叫死鞘子。”
林远点点头，问道：“那里面装的是什么你们知道吗？是银子吗？”
黄英摇头说道：“不是，里面的东西比银子轻得多！而且有的匣子轻，有的匣子重，差别特别大，我们有两个镖师费了九牛二虎之力才搬起来一个死鞘子，以为各个都那么重呢，搬下一个的时候也使了