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林远看李鸿章的样子，连把笔拿在手中都困难，于是问道：“您还能写字吗？”
李鸿章苦笑着说道：“写不了了，我来说，你来写吧。”
林远点点头，拿起桌上的笔，翻开奏折，只见上面已经写了不少了，林远粗略地扫了一眼，原来是李鸿章自知将死，给光绪帝上的最后一份奏折，上面都是要兴建海军的话，这时李鸿章说道：“臣鸿章稽首再拜，微臣驽钝，起身于行伍之中，为报圣上知遇之恩，宵衣旰食，迄今已有五十余载。”
“如今臣命在须臾，唯有海军之事萦绕心怀，前时北洋水师全军覆没，臣未有片刻不思重建海军，奈何臣此身将去，臣不才，愿效诸葛孔明之荐蒋公琰，费文伟，今荐林远为圣上之股肱，海军之兴废，皆系于林远一身。”
这短短的一百多字，李鸿章竟然说了半个多小时，等到林远写完，李鸿章才让林远取出自己的印信，盖在奏章上，等林远做完了这一切，李鸿章如释重负地长出了一口气，轻声对林远说道：“扶我下床。”
林远连忙说道：“你下床要做什么？我给你做就行了。”
李鸿章却连连摇头，执意要起来，林远只好把他扶下了床，李鸿章颤颤巍巍地站在地上，突然双膝一弯，向地上跪了下去，林远急忙拉起他，可是李鸿章却挣脱了林远的手，跪倒在地，向着紫禁城的方面深深一拜，老泪纵横，带着哭音说道：“圣上，老臣去了。”
597 海军论战
李鸿章艰难地向着紫禁城的方向拜了三拜，突然身子一歪，倒在地上，林远连忙上前搀扶，然后冲着屋外叫道：“李大人不行了，你们快点进来。”
李经方听到这话，立刻带着李太医和众位家人进来，李太医走上前来，摸了摸李鸿章的脉搏，然后无奈地说道：“中堂大人已经去了。”
李经方和众位家人顿时哭成了一片，林远安慰了他们几句，就从屋子里出来，走在街上，突然看见路上有几个儒生急匆匆地往前跑，林远心想：“他们这是怎么了？难道他们遇见了什么危险？”
林远转念一想：“不对，看他们的样子好像很高兴，似乎前面有什么让他们开心的事情一样。”林远快步上前，抓住一个儒生问道：“你们跑得这么急有什么事情啊？”
那个儒生说道：“今天许景澄大人和翁同龢大人要在国子监勤学阁公开辩论，来京城赶考的举人们都想去听。”
林远知道许景澄这个人，他曾经是清政府的驻德国公使，晚清洋务运动的主要人物之一，清政府向德国购买定远舰和镇远舰的过程中他就出力不少，林远听见这个人的名字，又联想到李鸿章对自己说过的话，没有多问就猜到了这次辩论肯定与海军建设有关。
林远心想：“李鸿章对我说过，翁同龢是反对建设海军的，不如我去听一听，看看他反对的理由是什么。”林远想到此处就跟在众位举人后面，往国子监走。
国子监是明清两代的最高学府，本来国子监外面戒备森严，可是今天许景澄和翁同龢要公开辩论，所以林远进去也没有人阻拦，林远刻意隐藏身份，站在举人之中。
只见高台之上许景澄和翁同龢相对而坐，而举人们都站在台下，林远心想：“这两个人代表着两种海军建设的观点，他们在这里辩论也是想让自己的观点获得举人们的认同。”
正在这时，只见许景澄首先站起身来，回身叫过一个随从，这个随从把一张画布一样的东西举了出来，林远看见上面是一张放大了的照片，不过由于这个时代的摄影技术不是很先进，所以照片并不清晰，林远只能模模糊糊地看出上面好像是一只怪兽雕像，也看不出材质。
众位举人也纷纷议论，都在猜测这是什么，正在这时许景澄说话了：“这是我在德意志的柏林博物馆拍摄到的，可有人知道这是什么吗？”
一个举人说道：“我知道，这是狻猊，相传龙生九子，其一就是狻猊。”
许景澄笑道：“好，算你有见识，这正是狻猊，而且是用纯金打造，雕工之精良，世所罕见，如此精良之工艺，也只有我中华之人才能完成，你们可知道为何这尊狻猊会在柏林博物馆？”
众人没有答话，许景澄接着说道：“这尊雕像原本是在圆明园中，可是咸丰十年，英吉利和法兰西攻入北京，烧毁此园，从此我祖先之物便流落海外。”
众人听见这话，都发出叹息之声，许景澄又让随从拿出一沓照片，这回照片比上次的小，可是也清晰了不少，尽管如此，上面的东西乱七八糟的难以辨识，众人议论纷纷，看不出来是什么。
许景澄随手叫过一个年轻举人，说道：“你来看看这上面是什么？”
年轻人走到照片近前，弯着腰凑到近前看，看了一会儿便惊讶地长大了嘴，叹道：“这难道是……”
许景澄点点头，那个年轻人竟然倒退了两步，满面惊恐，许景澄答道：“这上面的都是尸体，这些尸体都是我们的同胞，他们都是被英国人杀害的！”
众人听见这话不由得发出一片惊呼，许景澄无奈地说道：“这便是咸丰十年英法联军攻入北京烧杀抢掠的情境，还有一件事情我说出来大家肯定会难受，不过我还是要说。”说到此处许景澄故意一顿，等到众人精神集中起来才说道：“这上面的人都是女子，而且生前都受尽了侮辱，死的时候都是全身**。”
许景澄话音刚落，场上顿时响起了喝骂洋人之声，许景澄也不阻拦，等到声音稍息，他才接着说道：“大家可曾想过，这些惨剧的根源来自何处？都是来自于海上，我大清五千里海岸，如今却有海无防，若是我们没有海军，迟早有一天，这些惨剧会变本加厉地重演！”
许景澄这番话引得众人纷纷议论：“没错，我们是应该建设海军。”“我们也要造出战舰，到时候上英吉利和法兰西报仇去。”“对，把我们的东西都给抢回来。”
许景澄说完，翁同龢却站起身来说道：“许大人所言极是，泰西蛮夷之人皆非人子，我大清唯有自强方可抗之，不过翁某人却有一点要请教许先生，大家都知道这海军需要战舰，不知道我们大清的战舰要从何从得来啊？”
许景澄说道：“德意志船坚炮利，定远镇远两舰之威已经有目共睹，所以购买德意志的战舰为上上之选。”
翁同龢说道：“那请问买战舰需要多少银子啊？”
许景澄听见这话不由得一阵为难，他讷讷地不说话了，翁同龢说道：“购买定远舰和镇远舰的事情许大人也参与了，花费了多少钱不会这么快就忘记了吧？老朽倒是还记得，我可以帮您算一算。”
“这定远舰花费白银一百一十一万九千九百九十八两之多，镇远舰花费也有一百一十万两白银之多，这些仅仅是舰体的钱，上面的蒸汽机，十几门火炮，包括弹药都是另外算钱的，光是这一项就有五十三万两白银之多，这些战舰还要从德国开回国，这个过程不可能用中国船员，因为中国船员对这艘船还不熟悉。”
“所以这艘船在开回国的时候必须要用外国人来开，沿途工钱，煤钱又有五十六万两之多，你们算算，这些钱加在一起就有三百万两白银之多了，买回来之后，每年又要买煤，又要更换弹药，又要训练，光是燃煤这一项，一年就有白银十万两之多，你说说，这些银子我们从哪里来？”
许景澄说道：“翁大人是户部尚书，掌管天下钱粮之事，国库里难道没有银子了吗？”
翁同龢笑道：“国库里哪里有银子啊！前些时日林远收复东北失地，这些银子也就用的七七八八了，如今我们还要向别的国家借银子，前些时日我们刚刚向美利坚借了三千万两银子救急，你也是知道的。”
598 银荒
许景澄说道：“翁大人久掌户部，相信赚钱的法子比我明白得多，历来使国库殷实，无非开源节流，日本蕞尔小国，其天皇尚且为购买战舰而厉行节约，日食一餐，我天朝上国，如何不如倭人？”
翁同龢笑道：“开源节流，您说得容易！我且问你，源从何开，流从何节？”
许景澄对经济不是很懂，被翁同龢这样一问，一时间说不出话来，翁同龢又说道：“就算是源已开，流已节，我们总不能只买两艘铁甲舰吧，要造舰队至少要有铁甲舰，巡洋舰，驱逐舰等等十几艘吧？这些都要花费不菲，这一下子就是几千万两银子出去了。”
“如今我大清正是银贵钱贱，你说说这么多银子一下都流到国外去，对我们大清将会有怎样的影响？”
许景澄张口结舌说不出话来，许景澄并不明白银贵钱贱是什么意思，可是林远却知道，在清代的时候，使用两种货币，一种是白银，一种铜钱，在清代中期以前，由于国库存银充足，所以白银和铜钱的比价相对恒定，一两白银大约兑换一千个铜钱。
可是在清代中期以后，随着鸦片贸易的进行和一系列不平等条约的签订，清政府大量赔款，造成中国的白银大量外流，中国本来就不是一个盛产白银的国家，所以白银大量外流就就产生了银对钱的比价剧增的后果，历史学家们把这种现象称为“银荒”。
“银荒”对于社会经济的破坏极大，在清代，大宗交易是用白银来结算的，而小笔的贸易则是用铜钱来结算的，使用铜钱的场合，通常都是农业和手工业贸易，银子都是掌握在富人或是政府手中，他们在购买物品的时候，会把银子兑换成铜钱。
在银贵钱贱的状况下，他们拥有的白银数量没有变化，但是这些银子能够兑换的铜钱却增加了，就能用和原来一样的银子购买更多的物品，物品出卖者慢慢地也发现了�