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林远连忙扶他起来，安慰道：“放心吧，我们这个国家，会强大起来的，到时候，世界各国都会来我们这里买武器。”
苏茂哭得说不出话，林远又安慰了一阵，向李鸿章在天津的住宅走去，天色渐渐阴沉，一会儿，天空便飘起了雪花，纷纷扬扬的大学将天地之间裹成一片素银。
路上，一个穿着单衣的老汉，推着一辆大车，车上苫着布，那辆车想必极为沉重，是以那个老汉推着它的时候很是吃力，浸到衣服外面的汗水已经在衣服上结上了一层冰晶，那老汉推上几步，便停下来，抹一把额上的汗水，亮开嗓子，叫道：“上好的炭！便宜！暖和！”
林远心想：“都说霜前冷，雪后寒，一会儿雪一停，不知道街头又要出现多少具冻僵的尸体。”看着那个，他真想一下子就把中国变得强盛起来，可是怎么可能呢？冰冻三尺非一日之寒，沿革二千多年的封建旧制，怎么可能在一夕之间就被彻底改变！
过了一阵子，就来到了李鸿章的住宅，通禀之后，便有仆人带着林远来到了花园中的一间小楼，小楼看上去是用碧色的竹子做成的，整个小楼就好像雪白海洋中的一滴翡翠，楼门口的匾额上写着楼的名字：听竹轩。
林远上了楼，只见李鸿章坐在窗边的桌边，他转头看向林远，招呼道：“小林来了，过来坐吧。”
林远刚坐在李鸿章对面，就闻见一阵沁人心脾的茶香，原来是李鸿章从茶壶里斟出一杯茶来，放在林远面前。
林远赶紧接了过来，笑道：“雪日品茶，李大人好雅兴啊！”
李鸿章哈哈笑道：“难偷浮生半日闲啊，这不，手边还有这么多公事要做。”说着，李鸿章翻开最上面的一份奏折，打开递给林远，笑道：“你看这上面的朱笔御批，圣上一句请中堂酌定，老朽就要累死累活地忙活了。”说完，便开心地大笑起来，仿佛为皇上累死很骄傲似的。
林远笑着点头，他撇了一眼那份奏折，上面的内容如同惊雷一样震慑了他的脑海，他想道：“自己绞尽脑汁找雄师劲旅，他们不就在这纸上吗！”
166 与袁世凯争兵
原来那份奏折上写着：今定武军督办，广西按察使胡燏棻（音“玉分”）抱病返乡，定武军无人督办，望圣上速定人选。
说起这个定武军，可能没有太多的人知道，不过要是说起它的下一任督办，相信就没人不知道了，他就是大名鼎鼎的袁世凯。
定武军此时的军营还在天津的马厂，在袁世凯上任之后才搬到天津的小站，开始了中国近代史上的有名的小站练兵，从这支军队中，走了段祺瑞，吴佩孚，张勋等一大批北洋军阀，决定了中国未来百年的发展。
林远问道：“李大人，不知道这个定武军现在发展的如何？”
李鸿章笑道：“这支定武军定额5000人，现在已经招收齐全了，枪械和火炮也一应具备，只等多加操练，便能成为一支劲旅。”
林远心想：“有这么一支5000人的军队不让我带到前线去，清廷摆明了是对我不信任，不过，既然这支军队装备已成，我就只有想方设法把他们拉到前线去了。”
林远随即问道：“中堂大人，不知您腹中可有人选？”
李鸿章笑道：“这人选吗，还没有最后定，不过袁世凯的希望最大。”
林远问道：“大人，如今前线吃紧，大清有这么一支劲旅，怎么不交给我？”
李鸿章笑道：“小林啊，这支定武军怎么能称为劲旅呢？它刚刚成军，让你带去前线，不是给你添麻烦吗？”
林远笑道：“大人放心，这支部队到了我的手里，我一定会好好训练的。”
李鸿章笑道：“你要是真想带这支部队，两天后，恭亲王会在府里设摆家宴，款待几位军官，都是有希望掌管定武军的，你也在名单之中，说是家宴，实则是对你们进行考评，择优胜者担当这个职位，你到时候也去瞧瞧吧。”
林远点头答应，把那份文书递到李鸿章面前，说道：“李大人，在下最近在机器局几日，发现其中弊病甚多，故此草拟了一份精兵简政意见书，望李大人恩准。”
李鸿章看也不看，把文书推回给林远，笑道：“古往今来，凡是带‘精简’二字的事情，没有一件不得罪人的，老朽在朝中，门人故旧极多，好些时候情面难却，这样，你就按你的心意去弄，我就说不知道，你把机构精简完了，找我的人也就没法子了。”
李鸿章说罢从桌上取出一张公文，在上面写道：如今战事正紧，命林远全权代理天津机器局事务，然后在上面盖上了自己的印章，把它交给林远，笑道：“你拿上这个，就名正言顺了。”
林远道了谢，辞别了李鸿章，便回北京，一路上便思索怎么从袁世凯手中抢到定武军。
刚刚回到家，管家就捧着一大堆书信来到他面前，笑道：“大人，您不在这两天，有好些您的信件。”
林远问道：“都是谁来的，拣要紧的说。”
管家笑道：“这最要紧的是，恭亲王请您二日之后前去他的府上赴宴。”
林远心想：“这就是李鸿章和我说的那个了。”
管家又说：“神机营统领裕善请大人过府一会。”
林远心想：“这个是冤家啊，可不能见！”于是说道：“这个想法子推掉吧。”
管家接着说：“驻朝鲜军总理营务袁世凯请大人赴宴，这袁大人也有趣，大清在朝鲜都没有驻军了，他还挂着这个头衔。”
林远心中一动，不禁想道：“他请我要做什么？这个宴会一定得去，找机会吧定武军夺过来。”
时间恰好就在今天晚饭的时候，林远便派人去袁世凯家，说自己晚饭的时候去赴宴。
林远在路上的时候，袁世凯正在家中，和恭亲王奕？？说话。
在袁世凯看来，要是没有林远，这几个候选人中，自己是最有资格的，在朝鲜兵变的时候，是自己身先士卒，平定了叛乱，尽管自己是从朝鲜败退回来的，可是过错并不在自己身上，而林远却接连几次打败了日本人，这让他的心里没底了。
袁世凯问道：“王爷，这新任定武军统领会是谁呢？”
恭亲王奕？？说：“还没有定，依我看，你和林远最有希望。”
袁世凯连忙推辞，恭亲王摆手笑道：“好了，不必谦虚了，刚刚林远派人来了，说一会儿来赴宴，这个林远，在盛京打了几个胜仗，本王倒是怀疑他在虚报军功，这样，一会儿他来了，我躲在屏风后面，你探探他的底，看看他的本事如何。”
说话间，有人来报，林远到了。
袁世凯忙说：“快请！”
恭亲王此时已经躲到屏风后面，林远走进来，但见餐厅十分朴素，哪能想到屏风后面躲着人呢。
等到落了座，就见厨子端上来两个大盆，打开其中一个，里面是两条鱼，再打开另一个，里面是一碗米粥。
袁世凯笑道：“如今国家正在用兵，耗费银子的地方实在太多，我们做臣子的也就只好省吃俭用，袁某一向仰慕林大人，请林大人来，就是想和大人畅谈一番，还望大人莫嫌饮食鄙陋。”
说着，盛了一碗米粥放到林远面前。
林远看着那两条鱼，心想：“根据袁世凯身边人的回忆，这鱼看似朴素，可暗地里却大有明堂，这两条鱼是恒河鲫鱼，产于河南，是和黄河鲤鱼齐名的美味，河南离着北京可谓千里迢迢，这个时代又没有高速的运输工具，为了保持鲫鱼的新鲜，便把这鱼放进上好的猪油里面，食物之所以变质，是因为氧气的氧化和体内细菌分解的作用，这放在油中，隔绝了氧气，细菌没了氧气，也无法分解鱼了，所以这鱼就保持了新鲜。”
林远一下子想起了他今天见到的那个卖炭的老者，运这么一条鱼，花的钱差不多够那个老者活上一年的了。
想到这些，林远的面色不由得阴沉了下来，可是屏风后面的恭亲王哪里知道这些，他心想：“这个袁世凯吃喝都极为朴素，想必是个甘国忠良，再看那个林远，见到菜肴不够丰盛，就一脸的难看，与袁世凯相比，简直是天上地下，这定武军，无论如何也不能交给他！”
167 逆境反击
不过恭亲王也深知仅凭这样一件小事就认为林远无法统领定武军实在是太草率了，所以他决定再听听林远所说的话。
这个时候袁世凯给自己盛了一碗粥，从桌边取过一个小瓶，倒了些粉末进去，在外人看来，这些粉末不过是些普通的调味料，可是林远却知道，这粉末是用好等的人参和鹿茸调配而成，怎么也值十几条枪。
袁世凯喝了一口粥，笑道：“朝廷决议要仿效德意志，练习新军，不知道林大人对于这练习新军，有什么高见啊？”
恭亲王在屏风后面一听，顿时来了精神，心想：“袁世凯真是得力干将，知道我就是想听这个，这么快就问了，我倒要看看，这个林远，究竟有什么本事。”
林远笑道：“高见谈不上，前些日在奉天和日本人打仗，对于建立新军，有几点小小的看法。”
恭亲王心想：“哪来的这么多废话，快点说得了！”
林远说：“我现在统领的是淮军的两支部队，吴元恺的恺字军和熊铁生的铁字军，武器装备都不统一，有的用的是毛瑟1871步枪，用的用的是曼利夏1888步枪，还有的士兵用的是江南机器局自制的快利枪，甚至有的部队连枪都没有，这些枪构造相差甚远，故此零件无法通用，甚至连口径都不一样，是以后勤运输子弹的时候，极易出现混乱，给前线作战带来了极大的不便，所以这第一条，便是统一武器。”
恭亲王听了之后大摇其头，心想：“这个我早就想到了，这个林远，也没什么过人的见识嘛！”
袁世凯点点�