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“嗯！”脱脱被憋得晃了晃，面红尔赤。但是他却不肯轻易认输，咬了咬自己的舌头，再度大声冷笑，“说得好，某杀人百万，罪大恶极。然自古赫赫之将，哪个脚下不是白骨盈野？用水伤敌者，非从脱脱而始。殃及无辜者，也远非脱脱一个。若如你所说，人人得而杀之。那些领兵打仗的将领，岂不全都该死无葬身之所？”
若是没有跟丁德兴、傅有德等人打交道的经历，说不定，刘伯温真的会被脱脱给问住。因为先前在他眼里，也只有那些高高在上的功臣名将，很少看见小人物的悲惨命运。但现在，他的视野却比先前全面了许多，亦深邃到了许多。根本不会被脱脱的问题难倒。
当即，刘伯温就又笑着向脱脱拱手，“敢问大元丞相，当日归德府，在你眼里是敌国乎？睢阳、徐宿百姓，是大元子民乎？刘某自问也读过一些书，却没看到用自家百姓的白骨，来堆砌战功的名将。至于那些滥杀无辜者的下场，丞相可闻，直到唐末，天雷轰杀病牛，腹部尚有白起之名？！”（注2）脱脱当时身为大元丞相，当然不承认朱重九和芝麻李等人割据势力，为一个可与蒙元相提并论的国家。所以他用水淹死的，当然也是如假包换的大元百姓。只是当时在他眼里，像朱重九这样能打赢自己的人，才有资格被称为人。普通百姓，却仅仅是户籍册上面的一堆数字而已，存在不存在，都没任何差别。
如今，被刘伯温一语戳破其中关键，心中岂能不惊雷滚滚。愣愣了好一阵儿，才喟然长叹，“刘参军说得对，脱脱当初，的确是杀了自家百姓。如今落到如此下场，却也不冤！算了，事到如今，某见与不见朱总管，都是一样。又何必自取其辱？”
说罢，意兴阑珊地朝李汉卿挥了挥手，示意后者速速调头。
他的心神，其实早在圣旨送达府邸那一刻起，就已经处在崩溃的边缘。之所以能强撑到现在，就是想着能看一看把自己算计到如此下场的朱屠户，到底是怎样一个人物。然后再当面斥责朱贼一番，慷慨赴死。在史册上留下一个千古英名。谁料没等见到朱屠户，就已经被刘基当头敲了第一顿乱棒。将心中所有期待，所有不甘和不服之处，全都敲了个粉碎！
刹那间，脱脱哪里还有勇气再去求什么名留青史？只觉得以天下之大，竟再也找不到自己的容身之所。把黄河之水全都倾倒过来，亦洗清不了自己手上的血腥，摇摇晃晃，摇摇晃晃朝船舱里边走，每一次迈步，都是无比的艰难。
那刘基却还不肯就此放过他，举着铁皮喇叭，继续朗声说道，“丞相慢走！虽然丞相临时改了主意，我家大总管还有一句话，刘某想要转送与丞相。我家大总管尝说，非丞相一人，没把普通百姓当人看。恐怕大元朝君臣，也从未将天下黎民百姓当作同类。所以大元朝自立国以来，便只是蒙古人的大元。与我等华夏遗民无关，与其他各族亦无关。大元朝之亡，除了个别做奴隶做上了瘾的贱种之外，全天下人都乐见其成！”
“你！”脱脱猛地回过头，手指刘基，颤颤巍巍。他想说几句话将对方驳倒，仓促之间，却找不出任何有力有理词句来！只觉得眼前一阵阵发黑，嗓子里一阵阵发甜，“噗”地喷出一口血，仰头便倒！
“丞相，丞相！”李汉卿、沙喇班、龚伯遂三人魂飞天外，慌慌张张地冲过去，将脱脱从甲板上抱起。“丞相醒来，丞相醒来，休要上了那刘伯温的恶当。我等，我等这就返回北岸去，我等还有机会卷土重来！”
“呜呼——！”被折腾了好一阵儿，脱脱才长长地吐了口气，幽然醒转。“走，回去，这就回去！老四，送我回漠西！拜托你！”
“是，丞相，咱们这就回，这就回！”李汉卿含着泪点头，然后将脱脱交给沙喇班，长身而起，冲着刘伯温大声咆哮，“姓刘的，回去告诉你家朱屠户。李某只要一息尚在，就必报今日之仇！”
“刘某与我家主公在此恭候！”刘伯温闻听，哈哈大笑，“不过，李侍郎下次切莫再学那小人行径。两国交锋，比拼的是国力、民心、兵甲与将士，区区刺客，能起得了什么作用？徒增笑尔！”
“你——！”李汉卿脸上顿时只剩下的苍白色，等着一双空洞洞的眼睛，六神无主。
他下定决心要以死相报脱脱的知遇之恩，所以在当初做准备时，几乎每一项都是亲力亲为。为了避免阴谋败露，甚至谢绝了船帮提供座舟的好意，自己专门花高价购置了脚下这艘快船。谁料原本以为天衣无缝的安排，却一眼就被对手看了个底掉。
“俗话说，北人善马，南人善船。”刘伯温对李汉卿，心中其实非常顾忌，所以不出手则已，一出手，就不愿让对方再有重新振作起来机会，“以你方区区十来个人，却能让百石快船吃水如此之深，那压舱之物，恐怕不下数五、六百斤。李汉卿，枉你以鬼才自居，莫非以为，这大河上下，所有人都是睁眼瞎么？刘某刚才不愿戳穿，是给你家脱脱留几分颜面。你若是还不知道好歹，刘某少不得要让炮舰上的弟兄们过来搜上一搜！”
“你，你敢！”李汉卿的脑袋“嗡”地一声，水陆道场齐开。
他这辈子所有受到的屈辱，全加在一起，恐怕都没有今天的多。情急之下，本能地就想操动船帆，让快舰冲上去，与刘伯温同归于尽。迷迷糊糊间，却听见脱脱喘息着在脚下说道，“老四，走吧！别再折腾了。咱们兄弟，输，也输出了样子来！哇——”
说着，说着，又是一口暗红色的血，从脱脱的嘴中喷涌而出。吓得李汉卿再也顾不上与刘基拼命，蹲下去，从沙喇班手里抢过脱脱的身体，慢慢拍打，“丞相，丞相勿气。小四，小四这就走，这就带你离开！”
图未穷，匕已现，不离开又能如何？眼看着淮安军的四艘战舰，呈雁翅型缓缓迫近，船舷上炮口虎视眈眈。沙喇班和龚伯遂两个交换了一下眼神，双双走向船尾，操舵的操舵，帮忙扯帆的扯帆，与几名死士手忙脚乱地驾驶着快船后撤。很快，就逃得远远。
那战舰上的淮安军提督，都早就被刘基打过招呼，要全了自家主公的“信义”。所以也不去追赶。用炮口瞄着脱脱等人，将其一路送回了北岸。
当天夜里，脱脱油尽灯枯。临终之时，兀自反复念叨着，“大元，华夏。华夏，大元。。。。。”，始终找不出，刘基最后转述的那番话，到底该从何处驳起。这天下不该是帝王和英雄所治么？五德轮回，又错在了哪里？凭什么大元朝，只是蒙古人的大元？凭什么那么多人，都恨不得大元朝早日灭亡？凭什么自己竭尽所能试图力挽天河，却受到敌我两方的共同唾弃，最后竟无法在世间立足。自己到底做错了什么，到底该怎样才是唯一的正确。。。。。
种种困惑，他到最后都琢磨不透。两只眼睛瞪得圆圆地看着屋顶，死不瞑目！（注3）注1：本时空史实，刘伯温在蒙元的江浙行省出任儒学副提举，当时方国珍纵横海上，蒙元朝廷无力征剿，只能授官招安。刘伯温多次上书朝廷，反对此举无效，反倒得罪了许多同僚，饱受排挤，愤而辞官。
注2：华夏文化中，对于乱杀无辜者，向来非常鄙夷。所以民间传闻，唐末有耕牛被雷劈死，腹部白色软毛，恰巧是白起两个字。明末，小说家冯梦龙将此传闻当作史实，载入他所撰写的《东周列国志》当中。
注3：无论在本书中，还是真实的历史中，脱脱都是个如假包换的刽子手。正史中，其击败芝麻李后，下令屠城，将当时徐州城内六十多万无辜百姓杀了个精光，然后还立碑以证自己的武功。所以他的下场，不值得惋惜。但如果单纯站在当时蒙古统治者角度，他的确是唯一可能挽救元朝的人物，不可或缺。所以他死之后，蒙元的秩序就彻底失控，统治者之间夫妻父子反目，军阀相攻不休，一路奔向了灭亡。
第十六章 小明王
第十六章小明王
尽管当事双方都没有刻意宣扬，蒙元前丞相脱脱去黄河上与生死之敌朱重九会面，却在最后关头被刘伯温活活气死的事情，依旧以最快的速度，传遍了南北两岸。
无数人闻听之后抚掌称快，但是也有许多人替脱脱抱打不平，认为朱重九妄自尊大，辜负了对方的一片诚意。甚至还有人认为，朱重九假托“诚信”之名，却放任属下活活逼死的贤相脱脱，实在是视天下英雄于无物，早晚会因此而受到英雄豪杰们的唾弃，自食其果。。。。。
林林总总，有人的地方就有争论，谁也未必能真正说服得了谁。但无论是持哪种观点者，恐怕都无法忽略掉一个人的存在，那就是，前蒙元江浙行省儒学副提举，现淮扬大总管府典兵参军，刘基刘伯温。
并不是说此人就比朱重九麾下原来那些谋士高明甚多，而是朱重九麾下那些谋士，要么是长于远谋，要么长于机变，要么长于政务，相对来说都专精于某一方面。而刘基刘伯温，却是难得的远近兼通，军政皆熟，并且行事手段亦正亦邪，令人难以琢磨。
再加上此人于扬州城外和黄河水上所创造的两个奇迹，真是想不出名都难。很快，红巾诸侯和蒙元朝廷那边，就都记住了刘伯温这三个字。并且不知道被哪个好事者，赐以了“毒士”之号，很快就流传开来，人人皆知。
然而，仿佛老天爷不甘心让毒士刘基风头出得太过，就在这一年的清明前后，又有一个惊天的消息突然被放了出来。已故明王韩山童之子，天下红巾的名义上共主，曾经销声匿迹了多年的小明王韩林儿，终于被刘福通给找到了！而其隐匿了多年的地点，居然就是紧贴着黄河北岸的砀山县夹河村！
此村夹在黄河与黄河故道之间，背靠砀山余脉。地形复杂，河汊纵横