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“要不，要不陛下今晚就歇在妾身这里。天都这么晚了，陛下把国事都放在明天吧！”奇氏的感觉非常敏锐，猛然意识到双方之间的距离在慢慢增大。想了想，扬起烈焰般的红唇求肯。
“嗯。。。。”妥欢帖木儿顿时觉得心头一热，然而，想起先前奇氏说身体不方便，又有些兴趣索然，“皇后既然身体不方便，朕还是去别处安歇吧！朕，朕手头上还有许多事情，需要抓紧时间处理！”
说罢，他心里又是一阵发虚，不愿看奇氏失望的神，站起来，走到奇氏费尽心力派人弄出来纺车和织机旁，犹豫着说道：“这东西如果真的有你说的那么好，不妨让郭六指先去做一批出来。所需要的开销，你派人直接去内库领便是。如果他能弄出水力推动的机械来，也赶紧汇报给朕。朕，朕现在很需要这些东西！”
“是！妾身一定督促他们早点把水力推动的弄出来！”见妥欢帖木儿的注意力已经彻底回到了正经事上，奇氏知道自己今晚已经留不住他了。悄悄在心中叹了口气，强笑着回应。
“那皇后早点歇息了吧！朕继续去处理事情！”妥欢帖木儿笑着又吩咐了一句，转过身，缓缓走向宫门。
“起驾，皇上要回御书房！”朴不花扯开嗓子，大声喊了一句。随即抄起灯笼，快步追了上去，“陛下，这边。天黑，让奴婢这条老狗去替陛下去做开路先锋！”
“你个老没正经的，除了会拍朕的马屁之外，还会做什么？”妥欢帖木儿被逗得昂首而笑，迅速将心中的不快忘在了脑后。
“老奴是陛下的走狗，当然要全心全力做好份内之事。至于辅佐陛下治理国家，那是外边宰相和大臣们的职责，老奴可没本事管！”朴不花弓着身子，继续嬉皮笑脸。
“你个老东西，还算有自知之明！”妥欢帖木儿抬起腿，朝着他屁股上轻轻踹了个脚印儿。然后又回过头来，默默地朝被抛在身后的广寒殿看去。
二皇后奇氏带着一干宫女送出了门外，娇小的身体，在灯光和水影的交映下，显得愈发楚楚动人。然而，妥欢帖木儿却强迫自己硬下心肠，不再回头。有些东西，是不能跟别人分享的，哪怕是妻子和儿子，也绝对不能。
奇氏虽然一直安分，但今夜的表现，却已经隐隐让他感到了一丝危险。虽然妥欢帖木儿不知道这种危险的感觉从何而来，但他却毫不怀疑其真实性。因为这是长生天赐予他的特殊本领，这么多年来几乎从没出现过错误。正是凭着这种神秘的本能，他才能在跟权臣和太后的争斗中，始终立于不败之地。直到将所有对手，都踩得粉身碎骨。
“陛下，需要老奴把身后的路也照亮么？”朴不花非常及时地问了一句，话语里隐隐带着几分期盼。
“管好你自己的事情！”妥欢帖木儿迅速将目光从远处收回来，冲着朴不花命令。“回御书房，把定住、桑哥失里等人的奏折拿来，朕要连夜批阅！”
注1：大元朝的架构极不稳定，英宗于1323年，被权臣所杀，时年21岁。泰定帝在位5年，稀里糊涂离世。天顺帝在位1月，战败逃亡，不知所终。文宗做了两任傀儡皇帝，总计在位五年，死时只有29。明宗在位8月被权臣毒死，时年30岁。宁宗在位一个月，稀里糊涂死掉。元顺帝妥欢帖木儿虽然落得了个出奔漠北的结局，却在位36年。执政时间接近其他十四任皇帝的总和。
第四章借刀 （下）
第四章借刀（下）
“是！老奴将陛下送回御书房后，就去找奏折！”朴不花赶紧大声回应，随即，又回过头来，满脸惶恐地提醒，“陛下，这可已经是三更天了！老奴把奏折取来给您摆案头上，您明天早晨过目也不迟啊！”
“叫你干什么就干什么，哪那么多废话！”妥欢帖木儿狠狠瞪了他一眼，心头涌过一阵莫名其妙的烦躁。“莫非你还要替朕做主不成？”
“陛下恕罪！”朴不花吓得立刻趴在了地上，叩首不止，“老奴，老奴没有这个心思，老奴，老奴真的没有这个心思啊！”
“谅你也不敢有！”妥欢帖木儿回头向广寒殿处扫了一眼，声音陡然增高了数倍，“该给你的，朕一份都不会少了你。不该给你的，你也别太贪心。否则，即便朕念旧情，祖宗家法也容不得你！”
骂过之后，抬脚将朴不花踢在一边，大步流星走入黑暗！
“陛下，陛下慢走，来人啊，赶紧给陛下掌灯！”朴不花在地上打了个滚，大喊大叫。
立刻有几名手脚麻利的小太监，捡起灯笼，小跑着去追妥欢帖木儿。朴不花自己，则趁着大伙不注意，悄悄爬了起来，冲着广寒殿外轻轻摆手。
“回宫！”广寒殿通往外边的木桥上，二皇后奇氏的脸色看上比冬天的雪月还要冰冷。
“是！”众宫女战战兢兢地走上前，搀扶住她的胳膊，战战兢兢地走回殿内。大门“吱嘎！”一声关闭，将内外彻底隔断为两个世界。
“这是何苦来哉？”望着广寒殿紧闭的大门，朴不花摇了摇头头，满脸惋惜。今晚他和奇氏的目的，原本是讨好妥欢帖木儿，加强二人在宫中的地位。谁料到，奇氏做事情如此不靠谱，居然把一锅熟粥给硬熬成了夹生饭。这下好了，非但宠没邀成，反而引发了皇上的警觉，稍带着让丞相哈麻也遭受了池鱼之殃。等过后哈麻大人知晓了原委，少不得又是一番是非！
惋惜归惋惜，他这个人最大的好处是分得明白轻重。不惜代价地讨好二皇后奇氏乃是为了变相地讨好妥欢帖木儿，当奇氏与妥欢帖木儿之间起了冲突时，则会毫不犹豫地选择跟后者站在一起。
而妥欢帖木儿今晚突然要直接调取中书右丞相定住、平章政事桑哥失里二人的奏折，明显是对新晋的右丞相哈麻也起了疑心。所以这个节骨眼儿上，朴不花无论如何都要表现出自己坚定的立场。撩起棉袍子下摆，飞一般地朝远处的灯笼追去，一边跑，一边气喘吁吁地喊道：“陛下，陛下小心。天冷，路滑！待，待老奴替您头前开道！”（注1）毕竟是从小就坚持练武的人，他的身手远比妥欢帖木儿敏捷。转眼之间，就追上了后者的身影，故意装作筋疲力尽的模样，继续补充，“陛下，老奴，老奴刚才跌了一跤。君前失仪，请陛下责罚！”
“行了，别耍花样了！”妥欢帖木儿的脾气来得快，去得也快。扭过头看了他一眼，轻轻撇嘴，“二皇后回宫去了？！”
“回，回去了！”朴不花微微一愣，然后像做错事被抓个正着的孩子般，满脸通红，“陛下，陛下恕罪。老奴，老奴是怕陛下担心。所以，所以才朝二皇后那边，多，多瞭望了几眼！毕竟，毕竟老奴从小就跟在您和二皇后身边，心里，心里头。。。。陛下恕罪，老奴真的是心里头放不下！”
“算了！看就看了！”最后一句话，让妥欢帖木儿顿时又是一阵难过。“你能念旧情，也是好事，朕不跟你计较！”
当初他落难高丽，朝不保夕。身边只有二皇后奇氏和几个同样不受待见的小太监。朴不花恰恰是其中之一。而今天虽然对奇氏心生警觉，当年相濡以沫的情分却依旧在，不愿意让后者受到太多委屈。所以朴不花能主动留在后边，替他多看上奇氏一眼，非但不令他恼怒。反而给他一种此人重情重义，并非见风使舵之辈的感觉。
“谢陛下洪恩！”朴不花再度躬身下拜，目光与地面接触的瞬间，眼角处悄悄闪过一抹得意。但没等任何人察觉，这一抹得意的就消失了个无影无踪。抬起头来，脸上写的全是真诚。
主仆等人加快脚步，转眼回到了御书房内。自有手脚麻利的小太监和宫女，小跑着准备茶汤，点心，燃起各种提神醒脑的香料。朴不花则亲自动手，从靠近墙壁的一个特制书橱里，选出妥欢帖木儿先前提到的奏折，小心翼翼地摆在了案头。
“替朕磨墨！”妥欢帖木儿满意地点头，然后将奏折拿起来，亲自动手批阅。其中有好几份，都是新晋的右丞相哈麻替他预先梳理过，他也表示了赞同的。此刻重新再看，却发现很多地方，都不甚合自己的心思。
还有几份，则是定住和桑哥失里二人根据各自负责的领域，书写的条陈。还没等呈到御前，就被右丞相哈麻批上了否决意见。所以妥欢帖木儿前几天也习惯性的没有细看，直接在上面加了自己的朱批。
“嗯？这是什么？”前所未有的仔细之下，很快，妥欢帖木儿就发现了问题。右手的食指关节压住其中一份奏折，眉头紧锁。
“是，是前天桑哥失里大人的请求变钞书，丞相大人说他是胡闹，给否了。他二人僵持不下，最后就送了过来，请求陛下做最终裁核。陛下您昨天已经亲自在后面写了字！”正在磨墨的朴不花凑上前看了一眼，小心翼翼地提醒。
“嗯——！”妥欢帖木儿抬起手，轻轻敲打自己的额头。的确有这么一回事，自己当初肯定要全力支持丞相哈麻。不过这份奏折上面的话，今天再看第二遍时，却未必没有道理。国库空虚，但地方上大户人家却建了仓库来储藏金银。这要是在世祖时代，私藏金银而不更换为钞票的话，就是死罪啊。朝廷为什么不严肃一下法纪，重申世祖时代的律法，严禁金银的流通？如果趁机再颁发新钞，以五千兑一的比例，收回市面上已经流通不下去的至正交钞。则当前国库空空如野的窘况，立刻能得到缓解。民间那些土财主，也没有机会拿着手中的钱粮，暗中与反贼们眉来眼去。
“陛下，那，那至正变钞，乃脱脱在任的恶法。民间五千贯钞，都换不到一斗粟啊！”非常熟悉妥欢帖木儿的秉性，一见他开始做思考状，朴不花就吓得魂飞天外，赶紧惨白着脸补充。
“有这么回事儿？”妥欢帖木儿抬头看了看朴不花，