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垫脚石！
作为董抟霄极力培养的晚辈，他早已得了几分家族真传。在飞奔中，便在肚子里头想好了一整套说辞。然而，随着双方距离越拉越近，他忽然感觉到方家军的情况有些怪异。前进的速度越来越快不说，整个军队的正前方，还足足有一千五六百匹战马，在向前推进的过程中，缓缓汇聚成了一个完美的楔形。
“不对，方谷子手里怎么会有这么多骑兵？”几乎在刹那间，百户董泽就霍然惊醒。战马喜欢干燥天气，这是人尽皆知的事实！所以黄河以南各路大军，包括纯正蒙古军中，战马数量向来都不充裕。寻常探马赤军和汉军，除了斥候之外，则只有百夫长以上将佐才有坐骑可乘，其他低级军官和士卒，平素甭说骑马，连摸一摸马屁股的机会都混不上。
然而，一向身为海上霸主的方国珍，麾下却突然多出来一支规模庞大的骑兵，这难道不值得奇怪么？更何况，这支骑兵看上去还训练有素？
几乎出于本能，亲兵百户董泽就拨转了坐骑方向，带领着身边的随从，掉头便逃。他准备逃回自家本阵去，以最快速度向浙东宣慰使董抟霄示警。让自家族叔，一定要制止方谷子的人马继续靠近。然而，有数匹阿拉伯良驹，却以更快的速度追了过来。马背上的骑手从腰间掏出一把短短拐棍儿，左臂平伸为支架，右手果断扣动扳机，“呯！”“呯！”“呯！”
“呯！”“呯！”“呯！”二十余把三眼短铳，将六十余颗弹丸，隔着十三、四步距离，打进董泽等人的后背当中，深入数寸。马背上的“方家军”骑手，则毫不犹豫松开右手，让尾端拴了皮绳的短铳自行坠落到腰间。然后迅速从鞍子下抽出一把又细又长的横刀，以更快速度，朝浙军的右翼冲了过去。
“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜——”，“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜——”，“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜——”，海螺号继续吹响，如涨潮时的海浪般，一波高过一波。
“轰轰轰，轰轰轰，轰轰轰，轰轰轰！”马蹄声紧随海螺号声之后，势若奔雷。一千五百余名骑兵，从方家军阵前飞驰而出。排着骑兵最常用楔形攻击阵列，刺向自己的目标，果断而坚定。
“迎战！命令无锡柳二，立刻给我转身迎战！”董抟霄看得两只眼睛都瞪出了血来，挥舞着腰刀大声咆哮。
明白了，他全然明白了。怪不得方谷子毫不犹豫地就接受了他的邀请，原来，此人早就跟红巾贼狼狈为奸了，就等着寻找机会给自己致命一击。怪不得今天江湾新城的火炮，这么远就开始发威，原来就是为了分散自己的注意力，分散浙军的阵形！
“迎战，迎战！柳字营，柳字营全军右转，正面迎战！！”急自家主帅所急，董抟霄身边的亲兵们，也扯开嗓子，将命令一遍遍重复。
“呜呜呜——！”“呜呜呜呜——！”“呜呜呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜——！”“咚咚咚，咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚！”号角声，战鼓声，紧跟在呼喊声之后响成一片。军阵中，所有能传递命令的紧急手段，被董抟霄和他身边的亲信们用的个遍。然而，一切都为时已晚。。。。。
布置在浙军右翼的毛葫芦兵柳字营，乃无锡第一富豪柳家联合周围三十几家士绅出面组建。人数虽然高达七千余众，却没接受过任何与骑兵对抗的训练。更何况仓促之间，他们也来不及将队形重新排列紧密。
“嗖！嗖！嗖！嗖！”反应最快的弓箭手，硬着头皮射出一波稀稀落落的箭雨。对于上半身披着钢丝甲的骑兵来说，这种级别的攒射，简直就是在挠痒痒。冲在最前面的数名骑兵，每人身上至少中了三、五箭，却连晃都没晃一下。相反，他们镇定地伸开了右臂，将手中横刀翻腕向前，探成一只只骄傲的翅膀。
“嗖！嗖！嗖！嗖！”第二波羽箭匆匆飞来，比上一波还要孱弱无力。冲在最前方的那十多名骑兵，平均每人身上又中了两、三箭。却依旧没有落马，反而仰起头，发出狼嚎的一样叫声，“啊——！”“啊——！”“啊——！”
“啊——！”“啊——！”“啊——！”“啊——！”“啊——！”“啊——！”“啊——！”“啊——！”“啊——！”他们一边大叫着，一边更用力地磕打马镫。带领身后一千五百多名弟兄，如同百万雄师。马蹄掀起的烟尘，扶摇直上，遮天蔽日。
挡在马队前的毛葫芦兵们，几曾见过如此阵仗？再也发不出第三波羽箭，胆小一些的丢下角弓，转身便逃。胆大的则两股战战，抄起根长矛，在自家身前四下乱舞。还有一些胆子特别小的，既没勇气逃走，又没勇气抵抗。干脆大叫一声，丢下兵器蹲在了地上。双手抱头，身体抖得如同筛糠！
第五十五章 破贼
第五十五章破贼（下一）
望着眼前惊慌失措的对手，骑兵连长虎力黑心中猛然涌起一丝怜悯。想当年，他也曾在同一面旗子下，为同一伙主人而战斗。每天瞪着通红的眼睛，像一只猎狗般四处撕咬。而他自己，也曾经以作为猎犬为荣。因为阿速人祖辈们传唱的歌谣里就是这么说的，他们是大汗帐下最忠诚的猎犬，他们是大汗手中最锋利的弯刀。。。。。
如果不是遇到朱总管，也许虎力黑这辈子都会和自己的父亲、祖父一样，浑浑噩噩，为蒙古大汗生，为蒙古大汗死。甚至他的儿子，孙子，曾孙，也会重复同样的生活。直到整个阿速部族的血液全部流干，直到最后一个阿速人倒在战场上。。。。。
然而，不幸，抑或万幸的是，那个明叫朱八十一的男人，在黄河北岸，以绝对劣势的兵力，击败了他们。然后又大度地将绝大部分俘虏，委托北岸的堡主、寨主们，替大元朝廷带了回去。留下的只有亲兵百夫长阿斯兰，以及二十多个身负重伤，勉强抬回去肯定活不过三天的彩号。
虎力黑恰恰就是重彩号的一员，他本以为自己很快就要死了。因为在他的记忆中，以往和自己受了类似程度重伤的同族，不是伤口感染而死，就是被上面的人下令提前结束了痛苦。他也的确亲眼看到，留下来的同伴们，一个接一个死去。但是，在任何人没咽气之前，朱屠户却始终没让大夫放弃对他们的救治。。。。。
于是乎，在病床上足足喝了三百斤药汤子，抹了足足一百斤烧酒之后，虎力赤居然发现自己奇迹般地又活了下来。同时还发现，那些以往被认为必死无疑同伴，居然还活下来至少五成！
这是如假包换的救命之恩！按照阿速人祖上规矩，他们此后，就应该是朱屠户的猎犬，朱屠户的弯刀，朱屠户让他们咬谁就扑上去咬谁，让他们杀谁就冲上去杀谁。然而，当他们凑在一起向朱屠户拜谢救命之恩时，对方却毫不犹豫地表示了拒绝。
“你们可以留下做骑兵教官，或者领一吊铜钱做路费自己离开。离开的，只要今后不再跟朱某于战场上相遇，咱们就算两清！”虎力赤清楚地记得，当日刚刚从校场上练兵归来的朱总管，所说得每一个字。尽管他的记忆力向来不好，但那些话，和对方说话时坦诚的笑容，却深深地刻进了他心中，这辈子不可能再被擦出。“留下来的，按照我这边百夫长的标准发军饷。你们如果除了骑马砍杀之外，还有别的特长，也可以考虑留下来当个普通人，像其他人一样活着，试试为自己而活着的滋味。说实话，朱某从不觉得给人当猎犬是一种荣耀！朱某自己，也不需要一群猎犬！”
像其他人一样活着！为自己而活着！从小到大，从没有任何人，曾经告诉虎力赤，他可以换一种活法。他的祖父为了大汗战死沙场，他的父亲为了大汗战死在另一个沙场。阿速人是为战斗而生，死在战场上几乎是一种宿命。然而，当另外一扇门忽然在眼前被推开时，虎力赤却发现，原来族中长老的教诲并不是对的，自己和自己的后人完全可以老死在床上，临终前子孙环绕。。。。。
为了这扇被打开的门，虎力赤和大部分同伴，都留了下来。虽然一样是提着刀战斗，一样有可能某一天就死在马蹄下。然而，他却知道自己的命运已经完全不同了。他有丰厚的军饷，令人羡慕的军衔。他无论走到哪里，都因为娴熟的骑术和刀术，感受到无数崇拜的目光。他可以在休息日，大大方方地进教堂拜自己的正神，而不用怕喇嘛、活佛以及穆斯林教徒的干涉。他随时都可以选择退役，带着积攒下来的丰厚军饷，去淮安或者扬州城中开个铺子，守着老婆，生一大堆孩子。。。。。
他手中的横刀是为自己而战，不是为了某个人主人，也不是为了某个神明。而对面，那张因为恐惧而变形的面孔，却依旧是别人的奴隶。晃动的长枪，给此人提供不了任何支撑，单薄的铠甲，在高速冲来的骏马前，也起不到任何防护作用。。。。。。
“轰！”在即将与对方相撞的一刹那，虎力赤轻轻抖了下缰绳，暗示战马扬起了前蹄。挡在他面前的那个毛葫芦兵像断线的风筝一样被踢得倒飞出去，于半空中溅落一串殷红。
手中的横刀同时传来一记极其轻微的摩擦，那是刀刃与皮甲接触的效果。用水力巨锤冷锻出来的横刀，不费丝毫力气，就割开了另外一名毛葫芦兵的胸甲，沿着此人的左胸到右臂，拖出一条尺把长的刀口。
“噗！”瀑布般的血浆，顺着伤口喷出了，溅起三尺余高。被横刀抹中的毛葫芦兵，踉踉跄跄在原地打了几个圈子，然后被后面陆续冲过来的战马踩成了肉酱。一杆斜向递过来的长枪，闪入虎力赤的眼底。他迅速拧了下身子，然后抡刀反撩。“当啷！”，儿臂粗的白蜡杆子枪身被一刀两段。上半截不知所踪，下半截被其主人握在手里，像根烧火棍般来回比划。
另外一匹战马疾驰而过，“烧火棍”的主人被高速掠过的钢刀�