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“如此，沈某就不多绕弯子了！”沈富立刻直起腰，大声接口，“沈某听闻，数月前有一伙贼子试图为祸扬州，事情败露后乘船出逃。而大总管麾下的水师追上去，在扬子江上，隔着数里远，就将敌船打了个粉身碎骨。沈某想问，那水师所用，是不是传说中的火炮。而此种火炮，不知道大总管能否做主，让沈某有资格从商号里头卖走一两门？”
注1：用现代人眼光看，水浒里边杀人放火，连老年和孩子都不放过，的确非常残暴血腥。但在当时的道德标准，却是再正常不过的行为。另外，在一个异族野蛮统治的时代宣扬造反，总比替统治者歌功颂德高尚得多。所以从当时的历史背景来看，水浒的确为一等一好书。施公耐庵，也不失为一个侠士。
注2：绿茶的有文字记载的起源，始于明初。朱元璋认为制造龙团劳民伤财，所以命令今后送到皇宫的茶叶直接采下来，弄干即可。随后绿茶开始风靡天下，逐渐有了后来的种种制作工艺。
第二百六十七章 沈万三 （中）
第二百六十七章沈万三（中）
“大胆！”没等大伙做出反应，扬州知府罗本已经拍案而起。“姓沈的，你一介商贩，买火炮做什么？老实交代，你到底要将它倒卖给谁？！”
也不怪他沉不住气。淮安水师的战舰上所装六斤重炮，是四斤炮的加长放大版。重量虽然增加了三倍多，但射程也高达八百余步，并且更适合采用火药引线的开花弹丸。在水战当中，简直是无敌利器。特别是水势相对平缓的江河上，敌舰往往没等靠近，就会被轰得粉身碎骨。
如此盖世神兵，铸造起来却颇为不易。往往十门当中，只有一到两门才是合格品。其他要么是存在沙眼导致耐用性不足，要么是炮管冷却过程中出现变形，只能报废回炉重炼。
所以眼下即便在淮安军中，六斤炮的装备数量也极少。有些地方官员和辅兵中的低级将佐，甚至根本不知道自家军队手里还有此等“神兵”存在。而沈富以一介商贩，非但能知道此物，并且还能含糊地点名此物与四斤炮不是同一种武器，准备不惜任何代价购买，其来路和用心着实非常可疑。
“是啊，沈兄，你央求小徒替你做引荐时，可没说这样的要求！”施耐庵也紧跟着站起来，大声指责。
他之所以敢带着沈富来找罗本，是知道扬州城现在缺粮食，而沈富的捐助，无疑会让自家弟子罗本被朱重九高看一眼，为今后的仕途积累下深厚资本。却万万没想到，沈富的胆子居然大到了无以复加的地步，刚被朱重九给了个好脸色，就敢直接跟对方商量购买火炮。
唯独朱八十一自己，也不知道是被三十万石粮食给惊到了，还是对罗本的识人不明而失望透顶，仅仅微微笑了笑，便低下头继续喝起了茶水，从始至终未置一词。
豪商沈富见状，胆子便又大了数分。朝着施耐庵师徒两个拱了拱手，继续大声说道：“施老弟稍安勿躁。罗知府也别生气。沈某可以以身为质，从今天起就留在扬州城中。若是大总管和二位日后听闻我沈家把火炮卖给了北边，或者未经贵方准许就卖给了天下任何英雄豪杰，尽管将沈某抓去千刀万剐好了。沈某绝不喊一声冤枉！”
“你，你这个刁滑的狗贼，明知道我淮扬已经废了剐刑！”扬州知府罗本闻听此言，气得浑身上下都打哆嗦。太大胆了，也太愚蠢了，这姓沈的财迷心窍，居然听不出自己刚才话语里头的回护之意。如果他立刻顺着自己的意思，承认是一时冲动，想倒腾火炮给周围的其他红巾势力，借机发一笔大财。今天的事情还不会闹得太血腥。而此人非但不知悔改，反趁着自家大总管给他留着后悔余地的时候得寸进尺，这不是找死是在干什么？万一他被大总管盛怒之下抓起来处死，作为引荐人，自己的老师施耐庵又岂能不受任何牵连就平安脱身？
正怒不可遏间，却听见了几记清晰的敲打桌案声，“笃，笃，笃！”，紧跟着，淮扬大总管朱八十一缓缓将手指从桌案上抬起来，隔空点了点沈富，笑着说道：“好一个沈富，你买我的火炮，不是为了倒手卖给朝廷，也不是卖给其他豪杰，难道你要把火炮装在船上自己用不成？慢来，洪三，你等且先退下。不要抓他，这个人很有意思！”
后半句话，却是对徐洪三等亲兵说的。已经手按刀柄围拢上前的众亲兵们闻听，立刻停止了动作，狠狠瞪了沈富和施耐庵二人几眼，缓缓退到了一边。
“大总管英明，沈家做贸易，的确有很多大船。每日驰骋南北，被海盗骚扰得苦不堪言！”沈富抬起衣袖擦了下额头上的汗水，喘息着说道。“如果大总管肯开恩赐炮，沈某非但愿以重金购之，日后任何时候扬州需要粮食，只要给沈某一句话，沈家都会在三个月之内给大总管运来十万石以上！如果做不到，请大总管取我项上人头！”
豁出去了，彻底豁出去了，沈富自己其实都不知道，今天的勇气到底从何而来？也许是因为有几十万石粮食撑腰，也许是闻听朱佛子慈悲之名，单纯是想赌上一赌。输了，不过是他自己项上一颗人头，反正以六十多岁了，人到七十古来稀。而一旦赌赢，沈家将来在海外就可能化家为国，世世代代都有享受不完的荣华富贵。
“你好像很有钱么？”朱八十一听得微微一愣，不怒反笑，“粮食也像沙子一样，随时都能变出来。让我想想，让我想想。。。。。”
一边站起来绕着沈富走动，他一边用手指轻轻按头。两个多月来在扬州城几乎天天跟商人打交道，直到今天，他才发现，什么样子才是这个时代真正的豪商。为了利益可以不惜血本，为了利益，甚至连自己的脑袋都可以毫不犹豫地押到秤盘上。
为了100％的利润，它践踏一切人间法律；有300％的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。这一后世西方哲学家形容商人的话，居然在东方也毫厘不差。慢慢踱着步，朱屠户慢慢冷笑，一言不发。直到把沈富笑得浑身发毛，两腿几乎都快站不稳了，才忽然停住了双脚，厉声问了一句，“你这次给我带来的老米，恐怕不是江南所产吧？！朱某听闻占城那边稻米一年三熟，种子撒在地里不管就能收获。不知道传闻对也不对？”
轰！沈富仿佛被雷辟了一样，再也坚持不住，后退半步，一跤坐倒。“大，大，大总管怎么会知道占城？大，大总管开，开恩，沈，草民，草民并非有意相欺！”
太可怕了，这朱屠户，难道真的像传言中那样，是佛陀在人间的化身么？居然知道占城，并且连占城稻一年几熟都清清楚楚。那自己想买了大炮去帮助旧港梁家去对付满者伯夷，岂不是也被他猜了个一清二楚？（注1）虽然从没打算过卖炮给蒙元，但卖给海外一处远离中原的乱民，被朱屠户知道后，估计结果也跟是差不多。毕竟读书人说，华夏入夷狄，则夷狄之。比起蒙古人来，梁家和海外那些人并不见得亲近到哪里去！
谁料，接下来，等待着他的，不是斧钺加身，却是一阵爽朗的大笑。“你骗了我什么？江南米是米，占城米就不是米么？至于这些占城米是买来的，还是抢来的，跟我有什么关系？”
朱八十一笑着走上前，双手将沈富从地上拉起。这样就对了，一切就都清楚了。姓沈的非但是个商人，并且是这个时代非常罕见，专门做海外贸易的豪商巨贾。所以十万石稻米，才会眼睛都不眨一下就拿出来。
“是，是买，买来的。就是，就是价钱便宜些！”感觉出朱八十一的话语里没有任何杀机，沈富的勇气又慢慢返回到他自己的身体当中。借助朱八十一的拉力站起来，结结巴巴地回应。
‘朱佛子没猜到，他只猜到了占城，没猜到旧港，没猜到海外还有一伙乱民，试图效仿虬髯客，建立属于自己的国家。如此，风险就没那么高了。至少，看在几十万石粮食的份上，双方还有转圜的余地。’果然，正如沈富所想的那样，接下来朱八十一的笑容越来越和气，所问的问题，也距离真相越来越远，“那边米很便宜么？每年三熟还是两熟？”
“北边的占城国是两熟。南面，南面的大陈国，和更西南面的马腊佳，有很多地方是三熟！”沈富想了想，斟酌着回答。“至于价钱，也不能算太便宜。主要是他们那边瓷器和丝绸卖得贵一些，除了粮食和矿石之外，又没其他特产。而运一船货物过去，回来时总得带些东西压舱。所以粮食就成了首选！”
“你的海船，最大号的那种，每船可以运多少米？”朱八十一点点头，继续低声询问。沈富刚才的话未必属实，在另外一个灵魂的记忆里，越南的煤矿和铁矿据说品相都不错，而更南面的马来西亚，印尼一带，据说盛产锡、铜和金银。但具体马来西亚和马蜡佳是什么关系，眼下当地的矿藏是已经被土著居民开发，还是依旧在土里埋着，另外一个灵魂的记忆里就找不到半点儿消息了。所以，朱八十一也无法跟沈富太较真儿，只能退而求其次，努力地从对方的话语当中，挖掘那些自己最需要的消息！（注2）“如果沙船的话，最大的能装**千石。”果然，沈富见朱八十一不再将话头围绕着占城和陈朝，立刻又活跃了几分。想了想，非常认真地解释道，“但沙船只适合在东海上航行，沿着岸边走，随时入港规避风浪。并不适合南洋。倒是稍小一些的福船，虽然装货不过四千多石，却特别适合在深水里航行，并且抗得起大风大浪。”
“噢，也是硬帆么？船身比起河船来，会不会稍微结实一些。航行速度怎么样？”朱八十一想了想，继续笑着刨根究底。
淮安水师目前所用的战舰，是从运河上最大的粮船改造而成的。总载重不过七百石，