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当即，众青军将领便欢呼起来，一个个擦拳磨掌，跃跃欲试。
人心里有了盼头，做起事情来就格外有精神。草草用过了饭，张明鉴就迫不及待地拉起队伍，匆匆忙忙朝扬州城方向赶。唯恐走得慢了，帖木儿不花和脱欢不花叔侄猜到自己的真实企图，拒绝履行先前的承诺。
好在那帖木儿不花和脱欢不花叔侄两个也忙着从险地抽身，居然没想到张明鉴还有把扬州献出去的可能。回到城内后，立刻把麾下一众官员召集起来，当众宣布了对张明鉴的任命。然后便连声催着后者履行职责，从民间征调船只和役夫，以便把府库里的钱粮一股脑卷了，运往临近的庐州。
那张明鉴也巴不得帖木儿不花叔侄早点滚蛋，好方便自己全力施为。因此立刻派出麾下得力人手，在衙门里的差役、帮闲的协助下，封锁码头，征用所有民船。随即又派余大瑞带兵去将城南最穷的几个街巷给堵了，将里边的百姓、流民以及市井闲汉，凡是男丁一股脑全强征，勒令他们去服劳役。闹轰轰折腾了一整夜，第二天上午，终于将府库里的钱粮全都装上了船，恭恭敬敬地送两位王爷启程。
“你，很好！老夫和镇安王两个着实没有看错人！”宣让王帖木儿不花却不肯马上离开，先把带领兵马护送镇南王脱欢不花和满载钱粮的船队离了岸，然后又回到了扬州城西水路码头，似笑非笑地看着前来送行的张明鉴，大声夸赞。
“末将，末将只是奉命行事而已。是王爷布置得好！”张明鉴被看得头皮发乍，躬下半个身子，满脸堆笑。“先前说定的东西，卑职已经按照规矩，送到最后那三艘船上了。清单也刚才也一并交到了镇南王府的阿里管事手中。王爷随时都可以派人查验！”
“嗯！这就是本王夸赞你的原因。懂事，比本王见到过的其他汉官懂事多了！”铁木儿不花看了他一眼，继续笑着点头。“本王走后，这扬州城就交给你了。希望你能想尽一切办法，将朱屠户多拖在城外几天。千万别没等他兵临城下就望风而逃，那样的话，本王即便再有脸皮，也不好于朝廷那边替你说项！”
“老王八蛋，你跑得比老子还快，怎么没觉得丝毫丢脸！”张明鉴心中暗骂，表面上，却装出一幅大义凛然状，“王爷尽管放心。只要末将还有一口气在，就绝对不会让朱屠户轻易进得了城！”
“好，很好！很好！”宣让王帖木儿不花继续笑着点头，两只眼睛像夜晚的鬼火般在眼眶里来回滚动，“有你这句话，本王就可放心离开了。不过青军的兵马毕竟少了些，本王把廖、朱两位将军也留下来协助你。该让他们干什么，你尽管下令便是。他们两个都是顾全大局的人，绝对不会做出抗命不从的事情来！”
说罢，立刻点了下手，将朱亮祖和廖大亨两人叫到身边，当着张明鉴的面吩咐道，“你们两个刚才可听清楚了？从今天起，你们二人和各自手下的弟兄，就一并归张总管调遣。如果敢做出以下犯上的事情来，哼哼，即便张总管不处置你们，本王知道后，也绝对不会饶过你们！”
“是！末将从命！”廖大亨和朱亮祖二人互相看了看，梗着脖子大声回应。
二人麾下的义兵万人队都打残了，宣让王帖木儿不花此举，明显有卸磨杀驴的嫌疑。然而彼此之间地位相差悬殊，二人这会儿即便心里再不满意，也没勇气当众抗命。只能在心里将宣让王帖木儿不花的祖宗八代问候了一个遍。
“有朱、廖两位兄弟帮忙，末将一定能将扬州城再多守上十天半个月。好让王爷有充足的时间调整部署！”明知道帖木儿不花此举的目的是为了“掺沙子”，张明鉴依旧毕恭毕敬地回应。
“好，好！那本王就预祝张将军一战成名！”帖木儿不花一边笑，一边从亲兵手里接过战马的缰绳，“你们三个记住，还是那句老话。本王不希望你们死在这里。留下有用之躯，才能报效朝廷！切记，切记！”
“末将多谢王爷！”三个汉人将军同时肃立拱手，大声致谢。
“呵呵，呵呵！”帖木儿不花仰头大笑，用力一夹马腹，带着亲兵向南飞驰而去。万余全副武装蒙古将士紧紧跟上，沿着运河，脚步踏起的烟尘遮天蔽日。
张明鉴一直目送着大队人马远去，直到烟尘已经被风吹散，才摇头笑了笑，把眼睛转向了愁容满面的朱亮祖和廖大亨，“两个兄弟请了！今后扬州城就归咱们哥仨了。张某不才，若是有做得不对的地方，还请两位兄弟多多担待！”
“张总管这话说到哪里去了，我们两个莽夫，哪配在张总管面前提担待二字！”廖大亨和朱亮祖二人听得心里一哆嗦，赶紧主动低头。
他们两个各自麾下的残兵败将，全都加在一起也凑不够三个千人队。而张明鉴麾下的青军，却还有六七千人，彼此之间的实力相差非常悬殊。况且张明鉴还顶着个扬州总管的头衔，职位也远在他们之上。因此无论如何，他们也不敢奢求能跟对方平起平坐。
谁料张明鉴却是“诚心”拿二人当朋友，把手一摆，继续大声说道：“唉！两位兄弟何必这么客气？！眼下扬州就是孤城一座，把城中的所有兵马加在一起，也凑不出两万人。张某我这个扬州总管，明摆着是临时抛出来顶缸的。能守住扬州，未必有多大好处。万一守不住，这丧城失地之罪么，少不得就要落在张某头上！两位兄弟都是明白人，难道连这一层，都没有看透么？”
“这。。。。。。”廖大亨和朱亮祖互相看了看，满脸苦笑。事实就是如此，张明鉴花了大价钱买来的扬州总管之位，分明是给他自己买了一艘开往黄泉的座舟。而自家兄弟两个的前途也没好哪去，万一扬州被朱屠户攻破，前面等着二人的，同样也是死路一条。
“张某不想死，也不想眼睁睁地看着朋友死！”早就料到了二人的反应，张明鉴干脆打开窗户说亮话，“张某凑遍了全军，凑出那二十万贯，可不是为了只买三天扬州总管当。张某不是傻子，之所以明知道是个坑还往里头跳，是想发一笔大财！不知道两位哥哥，可有兴趣跟着张某一起干？”
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第二百二十四章 血债 （下）
第二百二十四章血债（下）
“发大财，发什么大财？红巾贼可是马上就能打过来！”朱亮祖一听，立刻来的精神，兴致勃勃的追问。
他麾下的义兵被红巾军给干掉了三成，在撤退途中又逃亡过半，因此急需一大笔钱财来招募新血，恢复实力。如果张明鉴真有发财的路子，他无论如何都愿意参上一股。
另一个“义兵”万户廖大亨却迅速察觉到了一丝不妙，先用力拉了一把朱亮祖，然后向张明鉴郑重施礼，“张总管厚爱，廖某跟朱兄弟感激不尽。但大敌当前，咱们还是先说说如何布防，才能确保扬州不被朱屠户轻易攻破才好。否则万一扬州城像高邮那样，被朱屠户不战而克，咱们三个无论想做什么，恐怕都是白日做梦！”
“对，对对，廖兄弟说得极是。张某刚才孟浪了！”张明鉴碰了个不大不小的软钉子，皱了下眉头，强笑着回应。
“也不能说孟浪。张总管所谋甚大，我二人见识浅，无力参与其中而已。”廖大亨却得寸进尺，继续大声强调。
“不，不，廖兄弟说得极是。守不住扬州什么都是白瞎。如此，就请二位带着人马入城，咱们去府衙从长计议如何？”张明鉴眉头又皱了一下，笑得愈发春光灿烂。
“入城就不必了！”廖大亨笑了笑，轻轻摆手，“我兄弟二人麾下兵马全加起来，也凑不齐三个千人队。即便入了城去，恐怕也帮不上太多的忙。反而会因为旗号不统一，给张总管添乱。不如这样，扬州城东南有一片大泽。我兄弟二人就带着麾下兵马到那里靠水另结一寨，与张总管互为犄角。如此，万一朱屠户来攻，彼此之间也能有个照应，多拖住他几天！”
“呃？”张明鉴眉头拧成一团疙瘩，脸上阴云密布。右手紧紧按在刀柄上，半晌，才缓缓松开，“也好，就依照廖兄弟之言。今天劳烦二位先将就一晚，最迟明天一早，张某就会派人送些钱粮过去！”
“如此，我兄弟二人就多谢张总管高义了！”廖大亨又向张明鉴施了个礼，然后用力拉了一把朱亮祖的袖子，转身离开。
后者却兀自迷迷糊糊，一边走，一边恋恋不舍地回头，“老廖，我说你今天吃错药了。好好的城里不进，非要跑到城东的雁栖泽去挨冻，还非得拉上我。。。。。。”
“闭嘴！如果你不想跟廖某走，尽管带着你们的兵马入城！”向来性情敦厚的廖大亨却忽然冷了脸，以极低却极其严厉的声音喝骂。
“嘿，你还长脾气了！”朱亮祖也气往上撞，甩开廖大亨的手，低声数落。然而，念在彼此间多年的交情上，他却不好真的将廖大亨一个人丢在城外。一边走向自己的队伍，一边不高兴地嘟嘟囔囔，“真是的，邪门透了。明明三家全都进到城里，都未必能将扬州守住。你还非要分兵。还不肯接受送上门的发财机会。。。。。”
“我是再救你的命！你知道不？不知道，就给我闭上嘴。等咱们俩把营地扎下来再说！”廖大亨在后边踢了他一脚，低声打断。
“救我的命？凭你那三脚猫武艺？”朱亮祖回过头，不屑地撇嘴。然而看到廖大亨那阴沉的脸色，又把剩下的嘲笑话全都憋回了肚子里去。
若论武艺和兵略，廖大亨照着他差了可不是一点半点。然而若论揣摩世道人心，三个他绑在一起也比不上一个廖大亨。这已经都是以往经过实践证明了的事情，不需要任何质疑。所以，光是为了谨慎起见，他也要遵从廖大