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也多亏了这套市面上售价超过了两百贯的板甲，谢国玺才没有直接被火枪射出的子弹打个透心凉。然而，弹丸却和塌陷下的铠甲一道，硬生生挤碎了他的胸骨和内脏。让他现在即便将断矛舞得再欢，也不可能活过今晚了。
果然，就在众人悲悯的目光中，谢国玺猛地向上跳了跳，大叫一声“杀！”。随即，就如同破了洞的猪尿包一样委顿了下去，气绝身亡。
第二百零八章 义兵
第二百零八章义兵
“快，快把他的将旗找出来，和头盔一起逃到前面去！”第五军长史逯德山狠狠踹了自己的亲兵队长禄凡一脚，大声提醒。
按照淮安军的内部规定，行军长史不必冲杀在一线。所以他几乎完整地旁观了敌军从发起冲锋到被火枪打得倒崩而回的整个过程。对战场局部细节的了解，也远比负责指挥整个第五军的吴良谋清楚。看到谢国玺身死，立刻意识到这是一个瓦解敌军士气的绝妙良机。
亲兵队长禄凡的反应也不慢，挨了一脚之后，立刻跳着扑向地上的谢国玺，同时嘴里大声叫喊，“禄顺、禄丰、禄厚，你们几个赶紧跟我来！。赶紧，赶紧拿几把最长的枪过来。挑，把这个挑到阵前面去。然后，把这面，这面旗子，跟头盔一起举起来。然后大伙跟我一起喊，阵斩元军万户一名，俘获其尸体和认旗！”
“阵斩元军万户一名，俘虏其尸体和认旗！”
“阵斩元军万户一名，俘虏其尸体和认旗！”
“阵斩元军万户一名，俘虏其尸体和认旗！”
几个出身于禄府家丁的亲兵，用长矛将谢国玺的头盔挑起，与将旗一起摇晃着大喊大叫。几万人的喧嚣当中，他们的声音根本不可能传得太远。然而挤在距离第五军四十多步外的那些宁州“义兵”们看到了，却吓得魂飞魄散。
所谓“义兵”，都是蒙元官吏打着护卫乡邻旗号而拉起来的地方团练。其主将，则是地方上骁勇、不甘寂寞而又素负人望的“忠义之士”。即一些精通武艺的堡主、庄主和寨主们。放眼天下，从南方的苗军、两淮的青军、黄军，一直到北方的“毛葫芦兵”，皆是如此。只是名称上有所差别而已，具体编制、运作以及将领选拔方式都大同小异。
这种成军方式的好处很多，第一，官府的花销少，大部分日常吃穿训练，都由乡间自筹。第二，成军速度快，受蒙元一统天下时的“分赃方式”影响，各堡寨的头面人物，多为开国时的“功狗”之后，家传的武艺和兵略。而每个堡寨里头，也有大量的庄丁可以作为兵源。第三个好处就是，兵将互相之间极为熟悉，命令上传下达通畅，不会出现兵不知将，将不知兵的情况，导致临阵指挥乱成一团。（注1）然而，“义兵”在拥有诸多好处的同时，却有一个极大的缺陷。那就是，主将在这支队伍的影响力过于庞大，以至于关系到整支军队的生死存亡。一旦主将战没，整支队伍的士气都会瞬间低落到极点，在下一次形成新的核心之前，根本无法再恢复战斗力。
眼下的情况便是如此，谢国玺的金盔和认旗都落到了第五军手里，意味着他即便不死，也做了俘虏。他麾下那些平素视其为灵魂的宁州“义兵义将”们，哪里还有勇气再战？纷纷哭喊着向后窜去，连紧跟过来的探马赤军都受了影响，不得不原地停下来列阵布防，以免淮安军追着溃兵的脚步冲将过来。
受影响最大的则是朱亮祖和他旗下的“庐州义兵”！他们先前付出了巨大的代价，才换取了一个与傅友德部短兵相接的机会。不料想自家右翼的宁州义兵居然因为主将的被杀而崩溃了，一下子，把“庐州义兵”的整个小腹都露在了红巾军面前。吓得朱亮族亡魂四冒，不敢再逞能，大喝一声将与自己放对的李喜喜逼退数步，带着数百名亲信，掉头便走。
“哪里走？”李喜喜也是个胆子大得包了天的，见敌军仓惶后退，立刻带着亲信紧追不舍。试图把朱亮祖部也彻底打垮，推着溃兵给后边推过来的探马赤军来个倒卷珠帘。
“你上当了！”朱亮祖再度大声断喝，猛地一转身，再度朝运河方向冲去。迎面撞见李喜喜，抖手就是一枪，直奔对方咽喉。
“啪！”李喜喜在最后关头，才勉强用枪杆磕了一下，将刺向自己的枪锋砸开。没等他喘过一口气来，朱亮祖的第二枪就又到了，闪着寒光直奔他的胸口。“呀！”李喜喜吓得头皮发麻，用尽了浑身解数才勉强将这一刺挡开。然而，不幸的是，朱亮祖的动作远比他敏捷，第三枪紧跟着又到，像一只被激怒了的毒蛇，吐着芯子直扑他的小腹。
“完了！”李喜喜根本没有机会再挡，把眼睛一闭，准备等死。然而意料中的剧痛却没有传来，肩膀上突然感觉到一股大力，拖着他向后飞奔。紧跟着，一把缨枪贴着他的脖颈向前刺去，目标正是朱亮祖的哽嗓。
“无耻！”朱亮祖不得不撤枪自保，以免跟李喜喜弄个同归于尽。傅友德却把左手中的李喜喜向后一丢，双手擎枪，再度像朱亮祖的胸口捅了过去。
“无耻！”朱亮祖一边招架，一边破口大骂，“原来玉面枪王也是这等货色，居然躲在别人身后偷袭！”
傅友德一句废话也懒得跟他说，只是带着自己的亲兵继续朝前猛攻。百余杆长枪好像百余只小龙，摇头摆尾，需要敌方的血肉才能满足。
朱亮祖的武艺未必差傅友德分毫，奈何手下的亲兵却远不如对方麾下的精锐。再加上侧翼上还有一个吴良谋虎视眈眈，不敢再耽搁下去，领着最后几百名“义兵”且战且退，一会儿功夫，就退到了廖大亨部的弓箭手保护范围之内，彻底与红巾军的战兵脱离了接触。
傅友德先就看到了跟在三支“义兵”背后的探马赤军，所以也不敢托大。见朱亮祖虽败不乱，也主动拉住了队伍。然后一边小步后退，一边调整队形，再度与吴良谋的第五军衔接到一起，守望相助。
“轰！轰！轰！轰！”看到自家队伍与敌军脱离接触，黄老二指挥下的炮兵再度发威。以五息一轮，每轮十发的频率，朝对面一百步外严阵以待的探马赤军展开了轰击。将那些以悍勇而著称的契丹人打得尸横满地，痛苦不堪。
注1：功狗，在蒙古语和古代汉语里，功狗并非贬义。成吉思汗帐下，就有过四杰和四狗之说。《袁绍传》里也有，“以臣颇有一介之节，可责以鹰犬之功。”之语。蒙元在摧毁南宋之时，为了加快进度，曾经收编了大批地方汉人武装。而这些“有功”者的后人，则成了地方上的堡寨势力。一方面可以有效威慑盗匪，使其不敢来袭。另外一方面，堡寨内部也形成了个小朝廷，统治黑暗且残暴。
第二百零九章 胶着
第二百零九章胶着（上）
“王爷有令，着朱、廖两位将军重整队伍，再像先前那样冲一次！”骑着快马的王府亲兵飞奔而至，一边跑，一边高高举起手中的令箭。
“你说什么？”朱亮祖暴怒，额头上的青筋根根直冒。刚才的战斗虽然只持续了短短几个呼吸时间，却折掉了他的老朋友长枪元帅谢国玺及其麾下近半“义兵”。他自己所率领的五千“庐州义兵”，也死伤了至少有七百余。再冲一次，还不知道要有多少弟兄要饮恨沙场。
况且不做出任何改变的话，像先前一样顶着炮弹往上冲，也未必能收到什么成效。红巾贼那边队伍站得很密。自己这边如果分散开往前推，短兵相接时就注定会吃大亏。而一旦站成密集队形，那讨厌的炮弹就会成串砸过来。用不了几下，就能让队伍分崩离析。
“王爷有令，着朱、廖两位将军重整队伍，再冲一次。给探马赤军创造战机！”负责传令的王府亲兵也迅速皱起了眉，高举着令箭，再度重复。
“末将接令！”廖大亨轻轻推了朱亮祖一把，然后抢着上前接过令箭，“请王爷尽管放心，即便前面是刀山火海，我二人也绝不敢辜负王爷的厚恩！”
“嗯！”亲兵满意地点头，“两位将军亦请放心，王爷说了。这次他会让探马赤军走得更快一些。也请二位坚持住，不要像先前一般那么快就退下来！”
说罢，一抖缰绳，扬长而去。
“你个该死的。。。。。”朱亮祖气得两眼冒火，抄起一杆长矛，就想朝着王府亲兵后心处掷。老成持重的廖大亨却一把拉住了他，低声喝道：“别胡闹，军令如山，对错都必须执行。我替你在前面开道，你带着你的弟兄们慢慢跟在后面。队形先分散着向前靠，待走到二十步处，再尽力朝身边收拢！”
“不行，你我本事再好，也挡不住那该死的火铳！”朱亮祖愣了愣，用力摇头。
“未必就那么倒霉！再说了，王爷平素厚待咱们三个，不就为的这一刻么？”廖大亨慢慢松开他，笑着说道。
正所谓食人之禄，忠人之事。宣让王帖木儿不花身上虽然有很多蒙古贵族特有的毛病，如傲慢自大，喜怒无常等，但平素对待他们几个义兵万户却相当不错。非但职位和赏赐方面尽力与其他各族将领一碗水端平，相互间交往时，也很少在意什么蒙古人与汉人的差别！
换句话说，廖大亨、朱亮祖等人能有今天的地位，完全依赖于忠顺王帖木儿不花的信任和提拔。如果关键时刻贪生怕死拒绝往前冲的话，非但会面临军法的严惩，过后传扬出去，世人也都会无情地耻笑他们忘恩负义，让他们根本无法再于大伙面前抬头。
“嗤——咚！”一枚实心弹丸带着风声呼啸而来，落在距离二人不远处的空地上，砸出一个硕大的土坑。
“我呸！”朱亮祖本能地朝远处跳开几步，然后破口大骂。“什么玩意啊，有种就面对面单挑！”
骂过之后，却又咬了咬牙，冲着廖大亨说道：